Lúc đó tôi không hề quan tâm đến việc này chút nào, thực sự cũng không để ý đến nó. Bạn hãy đợi tôi một lát nhé.

Arthur không nhớ được cũng không sao cả, bởi vì kể từ khi anh ta nhờ sự giúp đỡ của Long Chiến để hoàn thành cuộc phản công và rời khỏi công ty trước, anh ta đã bắt đầu làm việc độc lập.

Mỗi lần nhận công việc, anh ta đều có thói quen bật máy ghi âm và lưu lại tất cả các cuộc trò chuyện đó.

Những đoạn ghi âm này hiện tại có vẻ như không có ích gì, nhưng trong một số tình huống đặc biệt, chúng sẽ trở nên vô cùng quan trọng.

Arthur nhanh chóng tìm thấy câu trả lời cần thiết bằng cách xem lại các đoạn ghi âm trước đây. Anh ta nói với Long Chiến qua điện thoại: “Anh ta thực sự đã đề cập đến một địa điểm với tôi; đó là một nơi rất hẻo lánh, nằm ở vùng núi sâu phía bắc bang Arizona, bên ngoài thị trấn cũ đã bị bỏ hoang nơi những người đi tìm vàng tụ tập.”

“Bạn có thông tin về tọa độ cụ thể không?”

Không ngờ lại có thông tin chi tiết về địa điểm, Long Chiến cảm thấy rất vui mừng. Điều này cho thấy rằng kẻ thuê người giết người lần này chắc chắn không phải là một chuyên gia; họ làm việc không hề chuẩn xác và gọn gàng như những người giàu kinh nghiệm. Có khả năng cao là họ chỉ nghĩ đến việc này một cách tạm thời, sau đó liên hệ với Arthur – người thợ máy đang làm việc độc lập – thông qua một số kênh bí mật.

Arthur mở máy tính để kiểm tra tọa độ, sau đó báo cáo cho Long Chiến. Sau đó, anh ta hỏi: “Bạn có quen biết người phụ nữ mất tích đó không? Cần tôi giúp đỡ gì không?”

“Không cần đâu, chỉ là một việc nhỏ thôi, tôi có thể tự giải quyết được.” Long Chiến từ chối sự giúp đỡ của Arthur.

“Được thôi, nếu cần thì hãy liên lạc với tôi.” Arthur cũng trả lời một cách thẳng thắn.

“OK, khi nào rảnh rỗi chúng ta sẽ nói chuyện tiếp.” Long Chiến cúp máy, sau đó gọi điện cho Tucker yêu cầu anh ta giúp đặt một chiếc máy bay riêng để bay đến địa điểm mà Arthur đã cung cấp, với tốc độ nhanh nhất có thể.

……

Một nơi nào đó trong vùng núi sâu của bang Arizona.

Một ngày trước đó…

“Đây là đâu? Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Hồng Nhện tỉnh dậy từ trạng thái hôn mê và cảm thấy toàn thân mình rất khó chịu.

Đặc biệt là cái miệng.

Cảm giác chua xót và sưng tấy; không thể mở miệng được.

Khi dùng tay sờ vào, cô phát hiện ra có một thanh gì đó được đặt ngang qua, kẹt giữa các răng; hai bên mép miệng đều được buộc bằng những sợi dây da, được quấn chặt phía sau gáy.

Hồng Nhện dùng tay cố gắng kéo nó ra, nhưng vì góc độ kẹt quá chặt, cô không thể lấy nó xuống được.

Cô liền sờ tay để tìm khóa buộc, và cuối cùng đã tìm thấy nó… nhưng cùng lúc đó, cô cũng phát hiện ra một chiếc ổ khóa khác, khiến cho khóa buộc không thể mở được.

Hồng Nhện cảm thấy vô cùng ghê tởm với thứ này; lòng cô tràn ngập sự bất an.

Cô cố gắng vặn mạnh, nhưng chiếc túi làm từ da bò quá cứng; dù cô dùng hết sức lực, thậm chí làm đau tay đến mức máu chảy, chiếc túi vẫn không hề dịch chuyển.

Trừ khi cô tìm được chìa khóa để mở ổ khóa, hoặc dùng dao cắt đứt những sợi dây da đó…

Thật không may, Hồng Nhện không có cả hai thứ đó.

Trong khoảnh khắc trước, cô vẫn đang chạy bộ trên đường; nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô đã xuất hiện trong khu rừng sâu thẳm này… Bất kỳ người phụ nữ bình thường nào chắc chắn sẽ hoảng sợ và la hét.

Sau đó, cô bắt đầu chạy loạn xạ như một kẻ điên.

May mắn thay, Hồng Nhện không phải là một người phụ nữ bình thường; cô là một người phụ nữ gan dạ, từng tham gia vào nhiều cuộc chiến khốc liệt… Vì vậy, khi gặp phải tình huống kỳ lạ này, cô không hề hoảng loạn.

Vì không thể lấy bỏ thứ kinh tởm đang kẹt trong miệng, cô bắt đầu quan sát xung quanh và kiểm tra tình trạng của bản thân.

Dù sao đi nữa, thứ đó cũng không gây hại đến tính mạng cô.

Hồng Nhện đứng dậy, muốn tìm hiểu rõ xem mình đang ở đâu, xung quanh có những gì… Sau đó mới suy nghĩ cách giải quyết vấn đề.

Cô nhìn quanh, chỉ thấy rừng cây và một cái ao bên cạnh; không thấy bất cứ thứ gì khác.

Tất cả những thứ này đều hoàn toàn xa lạ đối với cô; cô không hề biết chúng là gì.

Khi kiểm tra cơ thể, cô nhận ra mình vẫn mặc bộ đồ mà mình đã mặc khi đi chạy bộ buổi sáng, kể cả chiếc kẹp tóc trên đầu cũng vẫn còn nguyên.

Ngoại trừ việc có thứ kinh tởm kẹt trong miệng, cơ thể cô hoàn toàn không có gì thay đổi.

Khi tìm thấy chiếc kẹp tóc trên đầu, Hồng Nhện lấy nó ra và lục lọi bên trong, tìm thấy một chiếc lò xo nhỏ dùng để tăng độ đàn hồi.

Cô dùng đầu lò xo đó để chọc vào ổ khóa phía sau đầu và bắt đầu tháo nó ra.

Chiếc ổ khóa buộc những sợi dây da đó là một loại ổ khóa thông th

Sau đó, hắn tháo chiếc dây da đang bị nhét vào miệng ra và cũng vứt nó xuống đất.

Hắn suy nghĩ một lúc rồi lại nhặt chiếc dây da đó lên. Hắn vo chiếc ổ khóa cùng với chiếc dây da thành một khối nhỏ và cho vào túi quần để dùng sau này.

Đúng lúc đó…

“Ha ha, chào bạn.”

Red Spider nghe thấy tiếng gọi từ phía sau; giọng nói ngập ngừng, không rõ ràng lắm, nhưng ngay lập tức hắn biết là người đó đang nói trong khi có thứ gì đó nhét trong miệng.

Red Spider nhanh chóng quay đầu lại, ánh mắt đầy cảnh giác.

Bỗng nhiên xuất hiện một người phụ nữ lạ tại nơi xa lạ này, và việc cô ta gọi hắn khiến hắn không thể biết được liệu cô ta là kẻ thù hay người bạn. Vì vậy, việc giữ thái độ cẩn thận là điều cần thiết.

Người phụ nữ gọi hắn trông rất trẻ, khoảng hai ba mươi tuổi, mặc bộ đồ màu xanh lam, và miệng cô ta cũng được nhét một thanh cao su giống như của Red Spider.

Red Spider không biết người phụ nữ này đến từ đâu, tại sao lại giống mình như vậy. Đang chuẩn bị hỏi cô ta tại sao lại xuất hiện ở đây thì bỗng nhiên, hắn lại nhìn thấy một người đàn ông mặc áo khoác.

Người đàn ông này dường như đã nhìn thấy điều gì đó và bước nhanh về phía đó.

Red Spider đoán chắc rằng ở phía trước chắc chắn có chuyện gì đó đang xảy ra; vì vậy, hắn không kịp hỏi người phụ nữ lạ nữa mà cũng theo hướng mà người đàn ông kia đang đi.

Đi được khoảng mười mét, tầm mắt hắn bỗng trở nên thoáng đãng. Đó là một khoảng đất trống rộng lớn giữa rừng rậm, diện tích ít nhất là hơn 1000 mét vuông, cỏ xanh mọc um tùm.

Ở chính giữa khu đất cỏ này, có một cái thùng gỗ kỳ lạ. Thùng gỗ cao khoảng một mét, dài khoảng hai mét, rộng chỉ sáu bảy mươi centimet; không có lỗ nào để nhìn vào bên trong.

Ngoài cái thùng gỗ kỳ lạ này ra, xung quanh khu đất cỏ còn có một nhóm người nam nữ. Những người này có đủ mọi lứa tuổi; người lớn nhất trông có vẻ hơn 60 tuổi, còn người trẻ nhất chính là cô gái mặc đồ xanh lam mà Red Spider vừa gặp.

Qua cách ăn mặc của họ, có thể thấy mỗi người đều thuộc những tầng lớp xã hội khác nhau: có người mặc quần áo lấm lem như công nhân sửa xe, có người trông giống như sinh viên mới ra trường, cũng có người mặc đồ sang trọng, tỏ ra giàu có.

Red Spider đếm kỹ và nhận ra rằng có tổng cộng 11 người. Những người này hoàn toàn không quen biết nhau; việc họ có thể gặp nhau ở đây, và giữa họ lại có một cái thùng gỗ kỳ lạ như vậy, thì Red Spider không cần phải suy đoán cũng biết rằng họ chắc chắn đều đã bị cùng m