Hầu hết các lính đánh thuê đều sống vì bản thân mình; một người no thì cả gia đình không đói. Còn những người làm việc cho PMC thì chủ yếu kiếm tiền vì gia đình và con cái của mình.

Đây chính là sự khác biệt lớn nhất giữa PMC và các lính đánh thuê.

Khi một người đàn ông đã vào tuổi trung niên vẫn phải cố gắng hết sức để sinh tồn, điều đó chứng tỏ anh ta có gia đình phải lo lắng; anh ta không thể sống thoải mái như những lính đánh thuê được.

Những lời đe dọa âm thầm khiến anh ta rất tức giận. Anh ta cực kỳ ghét bỏ việc người thân của mình bị đe dọa.

Nhưng trong lúc tức giận, anh ta cũng buộc phải chấp nhận thực tế khắc nghiệt này. Người đàn ông to lớn, có vẻ ngoài mạnh mẽ kia, nếu có thể bị đưa vào Taikov, chắc chắn phải có người đứng sau; những điều họ nói ra đều có thể trở thành hiện thực.

Còn những người PMC như họ, những người bị để lại ở Taikov, thực chất đã trở thành những người bị “lãng quên” bởi USEC. Giá trị tồn tại của họ đã rất hạn chế!

Việc công ty vẫn tiếp tục trả lương cho họ và cố gắng đưa hàng tiếp tế vào đây, đã là điều tối đa mà họ có thể làm được; việc bảo vệ gia đình họ thì hoàn toàn không thể.

Người đàn ông kia là một chiến binh giàu kinh nghiệm, là một người trưởng thành có suy nghĩ sâu sắc. Sau khi hiểu rõ mối quan hệ phức tạp này, anh ta lập tức điều chỉnh tâm trạng và nói một cách thoải mái: “Không cần phải lo lắng, bạn tôi ơi, tôi chỉ hỏi thăm thôi mà.”

Mặc dù USEC không giàu có lắm, nhưng chúng tôi vẫn có vài bộ thiết bị radio. Vì thiết bị radio của các bạn là do các bạn tìm thấy, theo quy tắc sống ở Taikov, chúng thuộc về tài sản riêng của các bạn; tôi không có quyền lấy lại chúng nữa.”

Người đàn ông kia nói rất có phong cách. Chỉ vài câu nói đã xua tan bầu không khí căng thẳng và thể hiện thái độ hào phóng của mình.

“Đúng là như vậy. Là những người PMC cùng nghề, tôi rất vui vì bạn không làm mất mặt cho nghề này. Chúng tôi không phải là những lính đánh thuê hèn mọn, làm những việc vô đạo đức; chúng tôi là những chiến binh có niềm tin và phẩm giá.”

Người kia cố tình thể hiện thái độ “chúng tôi khác, chúng tôi là lực lượng vũ trang tư nhân hợp pháp, chúng tôi có đẳng cấp”, nhằm kích thích người đàn ông kia.

“Tất nhiên, chúng tôi là chiến binh, chứ không phải là bọn côn đồ.”

Long Chiến đã nói rõ đến thế này rồi; tất cả những con đường phía trước đều bị chặn hết rồi. Tra Nhĩ Tư biết rằng mình không thể thuyết phục được Long Chiến.

  Quyết đoán, anh ta chuyển đề tài ngay lập tức và nói: “Được thôi, chuyện này coi như qua đi. Hãy nói về những điều thoải mái hơn đi. Xuanwo, bạn trông không giống một người lính chút nào… Làm sao bạn có thể thay đổi hoàn toàn từ quá khứ như vậy?”

  Khi không thể thu được lợi ích gì từ Long Chiến, Tra Nhĩ Tư dường như cho rằng Dennis là một mục tiêu dễ bắt nạt và muốn tìm hiểu thêm về anh ta.

  “Ai cũng muốn sống, tôi cũng vậy… Vì vậy, tôi cần phải nhớ lại những kỹ năng cũ của mình.” Dennis trả lời một cách mơ hồ, dường như vừa trả lời câu hỏi, vừa không nói ra điều gì cụ thể. Trong lòng anh ta rất thông minh, hoàn toàn không giống với vẻ ngoài yếu đuối, dễ bị bắt nạt đó.

  “Kỹ năng cũ à? Bạn đã từng đi chiến đấu chưa? Ở đâu vậy?” Tra Nhĩ Tư ngạc nhiên hỏi.

  Những người từng làm lính thường có nhiều đặc điểm riêng biệt… Nhưng Tra Nhĩ Tư không cảm nhận thấy điều đó ở Dennis, vì vậy mới ngạc nhiên đến thế.

  “Trong quân đội, còn ở đâu nữa chứ? May mắn thay, tôi không phải là một người làm công việc nấu ăn.” Dennis trả lời một cách nghiêm túc.

  Tra Nhĩ Tư ngạc nhiên đến mức lông mày nhướng lên; anh ta không thể biết liệu Dennis có nói dối hay không, liền tiếp tục hỏi: “Bạn nói rằng mình phục vụ cho ‘Kẻ Ăn Thịt’… Vậy họ tìm thấy bạn như thế nào? Họ là một cá nhân hay một tổ chức?”

  “‘Kẻ Ăn Thịt’ đã tìm ra thông tin cá nhân của tôi và đưa ra một số gợi ý riêng tư, giúp tôi tránh khỏi nhiều nguy hiểm… Còn những thông tin khác về họ, tôi không thể tiết lộ được.” Dennis trả lời.

  “Tại sao không thể nói?” Tra Nhĩ Tư rất quan tâm đến ‘Kẻ Ăn Thịt’ và không muốn từ bỏ việc tìm hiểu thêm.

  “Không phải là không thể nói, mà là tôi không biết… Tất cả những người từng gặp ‘Kẻ Ăn Thịt’ đều đã chết hết… Tôi muốn sống sót, vì vậy tôi không muốn gặp họ nữa… Chúng tôi thường xuyên liên lạc với nhau qua radio… Họ luôn tìm cách tìm thấy tôi.” Dennis nói một cách bí ẩn.

  Khi ‘Kẻ Ăn Thịt’ được nhắc đến từ miệng anh ta, dường như những thông tin đó bị che phủ bởi một lớp sương mù dày đặc.

  Không chỉ Tra Nhĩ Tư mà ngay cả Long Chiến cũng

“Có lẽ kẻ săn mồi bí ẩn này sở hữu những thông tin về chiếc hộp bí mật đó.”

Long Chiến nghĩ thầm như vậy, nhưng không nói ra thành lời. Anh càng quyết tâm xây dựng mối quan hệ tốt với Dennis để sau này có cơ hội gặp trực tiếp kẻ săn mồi đó.

Vì không thể thu thập thêm thông tin gì về kẻ săn mồi, Tra Nhĩ Tư đổi chủ đề và hỏi: “Anh sống một mình à? Ở đâu trong thành phố vậy?”

Góc miệng Dennis hơi nhướng lên; Long Chiến đoán chắc anh ta sẽ nói những điều vô nghĩa. Quả nhiên, Dennis không do dự mà nói ra địa chỉ của mình, thậm chí còn mô tả chi tiết về môi trường bên trong và xung quanh ngôi nhà đó… Chỉ thiếu đi việc nói rõ chìa khóa ở đâu thôi.

Rõ ràng là Dennis đã diễn quá sức; việc mô tả quá chi tiết lại khiến anh ta tự lộ ra những điểm yếu. May mắn thay, chỉ có Long Chiến nhận ra rằng anh ta đang nói dối – dù sao thì anh ta cũng từng được huấn luyện để quan sát biểu cảm khuôn mặt mà. Còn Tra Nhĩ Tư thì hoàn toàn không nhận ra điều gì bất thường, ngược lại còn tỏ vẻ thấy những thông tin đó quá chi tiết và thậm chí còn cảm thấy nhàm chán.

Sau vài giây suy nghĩ, Tra Nhĩ Tư không biết nên hỏi gì tiếp, liền đổi sang chủ đề khác: “Ừm, sau này anh dự định làm gì?”

“Tôi cần phải đến khu trung tâm thành phố để hoàn thành lời hứa với Rồng Vương, sau đó tiếp tục đóng vai trò là sứ giả của kẻ săn mồi, truyền đạt thông tin và các đơn hàng.”

Dennis trả lời một cách rất nghiêm túc, thậm chí còn nhấn mạnh thêm: “Đôi khi, tôi cũng vận chuyển một số vật phẩm có giá trị cao. Tôi có thể cam đoan với bạn rằng tất cả đều được thực hiện thông qua các trạm trung chuyển; tôi không có bất kỳ mối liên hệ cá nhân nào với người khác cả. Tôi nhận và gửi các đơn hàng mà kẻ săn mồi giao cho thông qua radio hoặc các trạm trung chuyển.”

“Làm ăn được nhiều không?” Tra Nhĩ Tư hỏi.

“Không nhiều lắm, nhưng đủ để tôi sinh hoạt. Điều quan trọng nhất là công việc này mang lại cho tôi sự bảo đảm an toàn; đó mới là điều quan trọng nhất đối với tôi.”

Dennis luôn nhắc đến kẻ săn mồi trong mỗi câu nói, nhưng lại từ chối tiết lộ bất kỳ thông tin nào về họ, khiến cuộc trò chuyện bị mắc kẹt trong tình trạng bế tắc.

Long Chiến là người kiên quyết và không bao giờ nhượng bộ; khi đối thoại với anh ta, hoàn toàn không thể thuyết phục được anh ta. Còn Dennis thì luôn giữ thái độ bí ẩn, nói chuyện một cách mơ hồ, không hề thích nói nhiều. Là một người lính, Tra Nhĩ Tư không phải là chuyên gia đ