“Lại đây… mỗi người một phần thôi, không ai được lấy nhiều hơn.” Trong nhà thờ bị bom làm nổ một cái lỗ lớn, các binh sĩ sau trận chiến ác liệt suốt buổi sáng và lực lượng cảnh sát hiến binh vừa được điều động tới đều đang xếp hàng để nhận thức ăn.

Mặc dù Tô Dương Diệu sở hữu thiết bị chuyển đổi vật chất – một “bàn tay vàng” quý giá – nhưng vì biết rằng việc phát triển mạnh mẽ một cách kín đáo là điều quan trọng, ông không cho binh sĩ của mình những món ăn xa hoa. Vì vậy, bữa ăn của họ chỉ gồm một bát gạo lúa mì cao lương, hai miếng bánh bao, một phần thịt xông khói Spam và một ít rau củ xào.

Đối với Tô Dương Diệu – người từ nhỏ đã sống trong một môi trường có đầy đủ vật chất – thì bữa ăn như vậy đã coi là rất đơn sơ rồi. Nhưng điều khiến ông ngạc nhiên là, sau khi nhận được thức ăn, các binh sĩ đều mỉm cười và khen ngợi rằng bữa ăn rất ngon.

Nhìn thấy cảnh này, Tô Dương Diệu đã tìm đến Lục Thiểu Bân và hỏi thầm:

“Trung đội trưởng Lư… anh nghĩ bữa ăn của chúng ta thế nào?”

“Tất nhiên là rất tốt rồi.”

Lục Thiểu Bân vừa ăn vừa nói một cách ngập ngừng: “Tôi đã làm lính được bảy, tám năm rồi. Trước đây, ngoại trừ những lúc được phép ăn uống thoải mái sau khi nhận lương, những ngày có thịt để ăn thì còn đếm trên đầu ngón tay được, huống chi là trong thời gian chiến tranh.”

“Hơn nữa, thưa trưởng, ông còn cho các đồng đội thuốc lá để hút nữa; đây là điều mà quân đội Quốc dân chủ cũng chưa từng có đâu.”

Tô Dương Diệu tiếp tục hỏi: “Nếu tôi nói với các đồng đội rằng từ nay trở đi, họ sẽ luôn được ăn như vậy, lương hàng tháng cũng sẽ được thanh toán đầy đủ, và yêu cầu họ theo tôi làm việc, thì anh và các đồng đội có đồng ý không?”

“Chắc chắn rồi!” Trong niềm hứng thú, giọng địa phương của Lục Thiểu Bân lại bùng lên: “Chỉ riêng vì bữa ăn của thưa trưởng thôi, tôi và các đồng đội cũng sẵn lòng theo ông làm việc mà.”

“Còn những người cảnh sát hiến binh kia thì sao? Anh nghĩ họ cũng sẽ theo tôi làm việc không?”

Nghe đến đây, Lục Thiểu Bân do dự một chút rồi từ từ lắc đầu: “Về điều này thì tôi không chắc lắm. Những người cảnh sát hiến binh đó đều rất kiêu ngạo; thật khó để nói liệu họ có sẵn lòng theo tôi hay không.”

Tô Dương Diệu gật đầu nhẹ; lời nói của Lục Thiểu Bân cũng có lý. Những người cảnh sát hiến binh đó đều là những binh sĩ tinh nhuệ của T

Tuy nhiên, Tô Dương Diệu không hề nản lòng; ông tin rằng khi mọi người quen với cách “tấn công từ từ” bằng những lời nói ngon ngào của mình, họ sẽ tự nguyện theo ông.

Tất nhiên, cũng có thể có một số người kiên định, quyết tâm đi theo Lão Tưởng mà rời bỏ đội ngũ, nhưng sự ra đi của họ lại là điều tốt đối với Tô Dương Diệu – bởi vì điều đó gián tiếp giúp làm sạch đội ngũ, và chỉ mang lại lợi ích cho ông mà thôi.

Sau bữa trưa, Tô Dương Diệu đã thay đổi trang phục cho các binh sĩ mới đến, sau đó gọi Lý Cao Viễn, Lục Thiểu Bân, Hoàng Quan Đào, Trương Chí Hào và Hùng Tuấn Phong đến gặp mình.

Ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua những lỗ hổng do bom đánh vào, tạo nên những bóng đổ lung tung trong nhà thờ. Vòm cao của nhà thờ giờ đây cũng đã đổ sập một góc, bụi bặm bay lượn trong không khí.

Ở góc tây bắc của nhà thờ, một chiếc bàn dài được đặt trước mặt mọi người; bề mặt bàn phủ một lớp bụi mỏng, nhưng vẫn có thể nhìn thấy rõ tấm khăn bàn đã phai màu theo thời gian. Xung quanh chiếc bàn, có một hàng ghế được đặt sẵn.

“Các bạn cứ ngồi xuống đi.”

Tô Dương Diệu là người đầu tiên ngồi xuống chỗ ngồi ở cuối bàn. Thấy Tô Dương Diệu ngồi xuống, mọi người cũng lần lượt ngồi theo.

Ngồi ở vị trí chính, Tô Dương Diệu quan sát hành động của mọi người và nhận ra một điều thú vị: Mặc dù hiện tại đang trong giai đoạn chiến tranh, mọi người đều là những người được tập hợp lại với nhau một cách tạm thời, nhưng tất cả họ đều biết chính xác chỗ ngồi của mình. Chẳng hạn, hai người có cấp bậc quân sự cao nhất là Lý Cao Viễn và Hoàng Quan Đào lần lượt ngồi ở hai bên cạnh ông; Lục Thiểu Bân, Hùng Tuấn Phong và Trương Chí Hào ngồi cùng nhau; còn những người còn lại thì gồm Wang Xinshou, Li Qingxiang, Hứa Đại Bình và một số sĩ quan cấp úy được bổ nhiệm tạm thời khác. Khi mọi người đã ngồi xuống, Tô Dương Diệu bắt đầu nói: “Các bạn, tôi gọi mọi người đến đây không có việc gì khác, chỉ muốn tiến hành một số điều chỉnh về nhân sự trong đội ngũ của chúng ta thôi.”

Nói đến đây, biểu cảm của mọi người đều trở nên nghiêm túc hơn. Nhìn lại lịch sử thế giới, có lẽ không có quốc gia nào mà người dân lại quan tâm đến việc làm quan như người dân của chúng ta; điều này có thể được thấy qua những chi tiết nhỏ như cách họ chào hỏi lẫn nhau hàng ngày, vị trí khi đi bộ, hay thậm chí thứ tự đọc tên mỗi người. Chắc mọi người đều đã nhận ra rằng, hiện tại trong đội ngũ của chúng ta, có quá nhiều người từ các đơn vị khác nhau – từ Sư đoàn 103, Tổng đội Huấn luyện, Lực lượng Cảnh sát Quân sự, Sư đoàn 41… Gần như phần lớn các lực lượng phòng thủ của Nam Kinh Thành đều tập trung ở đây. Tất cả chúng ta đều là binh sĩ; việc một đội ngũ nhỏ gồm quá nhiều người thuộc các đơn vị khác nhau sẽ dẫn đến những hậu quả gì, chắc mọi người đều hiểu rõ. Bây giờ, tôi dự định sẽ tái sắp xếp tất cả các đơn vị này; chắc mọi người đều không có ý kiến phản đối, phải không?

Mọi người im lặng một lúc lâu, sau đó Lý Cao Viễn là người đầu tiên lên tiếng: “Quan lý Su nói đúng. Hiện tại, quân Nhật đang áp đảo chúng ta; tất cả chúng ta đều bị mắc kẹt trong ngôi nhà thờ nhỏ này. Nếu muốn sống sót và thoát ra ngoài, chúng ta phải đoàn kết lại với nhau. Bản thân tôi hoàn toàn ủng hộ đề xuất của quan lý Su.” Sau khi Lý Cao Viễn nói xong, Lục Thiểu Bân cũng đồng tình: “Quan lý Li nói đúng; tôi ủng hộ.” Khi hai người này đã bày tỏ ý kiến, những người khác cũng không còn ý kiến phản đối nào nữa, đều đồng ý với đề xuất này. Cuối cùng, chỉ còn có Phó đại tá của Trung đoàn Cảnh sát Quân sự số 2, Hoàng Quan Đào, vẫn chưa lên tiếng. Mặc dù vẻ mặt của Hoàng Quan Đào vẫn bình thường, nhưng thật lòng mà nói, anh ta cũng không hề thoải mái chút nào. Hoàng Quan Đào có thể được coi là người mạnh mẽ nhất trong đội ngũ này, sau Lý Cao Viễn; dù sao thì hiện tại anh ta đang nắm quyền chỉ huy hơn 700 binh sĩ của Trung đoàn Cảnh sát Quân sự số 2. Nếu anh ta công khai phản đối đề xuất này, thì việc tái sắp xếp các đơn vị sẽ trở nên vô nghĩa. Anh ta lấy ra một hộp thuốc lá, mời Lý Cao Viễn và Hoàng Quan Đào mỗi người một điếu, sau đó ném hộp thuốc lá lên bàn. “Nào… mọi người hãy cùng hút thuốc để thư giãn một chút.” Đa số những người làm quân đều hút thuốc; khi thấy Tô Dương Diệu mời thuốc, mọi người cũng bắt đầu thư giãn hơn, ai nấy đều nhận lấy điếu thuốc, và trong chốc lát, ngôi nhà thờ lớn này trở nên đầ

Hoàng Quan Đào nhận lấy điếu thuốc, người bên cạnh là Lý Cao Viễn lấy bật lửa để châm giúp anh ta, rồi nói một cách vô tình: “Lão Hoàng, ông là phó đại đội trưởng của Trung đoàn Cảnh sát Quân đội, cũng là một trong những người có cấp bậc cao nhất trong số chúng ta. Nếu có ý kiến gì, ông cứ thoải mái nói ra.”

Hoàng Quan Đào thở ra một hơi khói dày đặc, sau đó mới nói: “Theo lý thuyết thì khi đất nước gặp nạn, chúng ta – những người lính – nên tập trung hết sức mình để phục vụ tổ quốc, chứ không nên vì những lợi ích nhỏ nhặt mà tranh cãi với nhau. Nhưng tôi vẫn có vài điều muốn hỏi rõ trước.”

Lý Cao Viễn và Tô Dương Diệu nhìn nhau, rồi nói một cách nghiêm túc: “Anh Hoàng, xin cứ nói đi.”

Hoàng Quan Đào hỏi: “Lần này tôi chỉ được lệnh của Phó Tổng chỉ huy Tiêu đến hỗ trợ các bạn thôi. Nhưng vừa đến đây không lâu, các bạn đã muốn sáp nhập đơn vị của tôi vào. Nếu sau này chúng ta thực sự có thể đánh bại Nam Kinh Thành, tôi sẽ phải giải thích thế nào với Tổng chỉ huy Tiêu?”

Lý Cao Viễn im lặng. Lời nói của Hoàng Quan Đào có lý lẽ chứ? Chắc chắn là có. Người ta tốt bụng mang quân đội đến hỗ trợ, nhưng mình lại muốn sáp nhập đơn vị của họ… Điều này thật sự không thể chấp nhận được.

“Vấn đề này dễ giải quyết thôi.” Lúc này, Tô Dương Diệu lên tiếng.