Cùng với một tiếng nổ lớn, có vẻ như một vật thể khổng lồ đã đập mạnh xuống mặt đất, đến nỗi dù họ đang ở trong hầm ngục, vẫn cảm nhận được mặt đất rung chuyển dữ dội. Tống Mi – người vẫn đang uống glucose – bị trượt chân, may mắn thay cô phản ứng kịp thời, dùng tay trái đỡ vào chiếc bàn được dùng làm bàn mổ nên mới không ngã, nhưng chai glucose trong tay cô lại rơi xuống đất.

Còn Xiao Lu thì không may mắn như vậy; không có gì để tựa vào, cô trượt chân và ngồi xổm xuống đất, la lên vì đau.

Trong chốc lát, cả hầm ngục trở nên hỗn loạn.

“Nhanh… nhanh đứng dậy đi, kiểm tra xem các người bị thương thế nào!”

Khi rung chuyển ngừng lại, Tống Mi vội vàng yêu cầu các sinh viên kiểm tra tình trạng của những người bị thương, trong khi bản thân cô thì ra khỏi cửa hầm để quan sát tình hình bên ngoài.

Nhưng khi cô bước ra ngoài, cô mới nhận ra rằng mái nhà thánh cao vút đã biến mất, thay vào đó là một cái hố đen thui hiện ra trước mắt. Hóa ra phần trên của nhà thánh đã bị đạn pháo của quân Nhật Bản đánh trúng, khiến cho mái nhà bị nổ tung thành một cái hố lớn.

“Không tốt rồi… bọn Nhật Bản đã sử dụng pháo rồi.”

Cách nhà thánh khoảng một dặm, trên một con phố nào đó, Trương Chí Hào – người vừa hoàn thành việc thay đổi trang phục – đã hét lên khi nhìn thấy nhà thánh vừa bị đánh hỏng nặng nề.

“Đúng vậy… và nếu tôi nhìn không nhầm, thì đó chính là pháo súng bắn đạn lựu cỡ 81 milimét loại 97 của người Nhật.” Hùng Tuấn Phong bổ sung từ bên cạnh.

Hai người này thực sự là chuyên gia về pháo binh; chỉ cần nhìn qua là có thể nhận ra ngay loại pháo nào đã tấn công nhà thánh.

Nhìn thấy hai người có thể nói rõ ràng loại pháo nào đã sử dụng, Tô Dương Diệu tự hỏi không hiểu: “Tại sao lại là pháo súng bắn đạn lựu mà không phải là pháo bộ binh loại 92 hay các loại pháo khác?”

“Thưa sĩ quan, có điều mà ngài chưa biết.” Hùng Tuấn Phong giải thích:

“Nếu là do pháo bắn thẳng tấn công, thì lỗ hổng trên mái nhà thánh sẽ phải có hình dạng nghiêng chứ không thể là một cái hố vuông góc 90 độ như thế này. Chỉ có đạn pháo bay xuống với góc độ gần như 90 độ mới có thể gây ra những thiệt hại như vậy cho công trình kiến trúc.

Hiện tại, quân Nhật Bản chỉ trang bị ba loại pháo súng bắn đạn lựu, và chỉ có loại pháo súng bắn đạn lựu loại 97 mới có sức mạnh đủ lớn để gây ra những thiệt hại như thế này. Nếu là hai loại pháo lựu hạng nặng khác, thì thiệt hại sẽ còn nghiêm trọng hơn nữa.”

Nhìn người bạn mình giải thích một cách rành mạch, Tô Dương Diệu vừ

Anh ta muốn thử xem hai người này có thực sự đáng tin cậy không, liền chỉ vào nhà thờ và hỏi: “Các bạn cũng đã thấy tình hình hiện tại rồi đúng không? Quân Nhật đang tiến hành cuộc tấn công toàn diện vào nhà thờ này. Các bạn có biết cách nào để giải vây cho chúng ta không?”

Hùng Tuấn Phong ho khan nhẹ một tiếng: “Thưa trưởng… Đơn vị của chúng tôi chỉ biết bắn pháo thôi. Về những vấn đề liên quan đến chiến thuật và chiến lược, chúng tôi thực sự…”

“Còn các bạn thì sao…” Tô Dương Diệu lại nhìn về phía Trương Chí Hào, người này chỉ cười ngượng ngùng.

Nhìn thấy phản ứng của hai người, Tô Dương Diệu trong lòng thở dài một tiếng. Mình thật là quá vội vàng; như người ta thường nói, mỗi người đều có lĩnh vực chuyên môn riêng. Việc tổ chức cuộc phá vây này liên quan đến quá nhiều yếu tố khác nhau; nếu họ thực sự có khả năng, họ đã không chỉ làm chỉ huy binh đội pháo binh mà thôi.

“Thưa trưởng, bây giờ chúng ta phải làm gì đây?” Hùng Tuấn Phong và Trương Chí Hào cùng lúc hỏi. Hàng trăm binh sĩ vừa mới thay đổi trang bị cũng đều nhìn về phía anh ta.

Nhìn những quả đạn pháo liên tục rơi xuống xung quanh nhà thờ và tiếng súng dày đặc, Tô Dương Diệu cũng không biết phải làm thế nào. Anh ta thực sự là một người ngoại đạo trong lĩnh vực chiến tranh; bây giờ được yêu cầu chỉ huy hơn bốn trăm binh sĩ đối đầu trực tiếp với quân Nhật, đối với anh ta, đây quả là lần đầu tiên.

Trí óc anh ta nhanh chóng suy nghĩ liên tục, cố gắng nhớ lại tất cả những bộ phim và chương trình truyền hình mà mình từng xem, bao gồm cả những bộ phim về cuộc kháng chiến chống Nhật Bản… Nhưng sau nửa phút, anh ta vẫn cảm thấy não mình trống rỗng.

Có lúc, anh ta thậm chí muốn bỏ cuộc, nhưng khi nghĩ đến hơn hai trăm người, bao gồm cả các binh sĩ và nữ sinh như Tiểu Lộ, Tống Mi, Lý Cao Viễn… đang chờ đợi sự giúp đỡ của mình, anh ta không thể nào nói ra lời bỏ cuộc được.

Cuối cùng, ánh mắt anh ta lại quay về phía Trương Chí Hào và Hùng Tuấn Phong. Bỗng nhiên, anh ta nhận ra điều gì đó. Mặc dù mình thực sự là người ngoại đạo trong lĩnh vực chỉ huy chiến đấu, nhưng ở đây không phải có hai chuyên gia pháo binh xuất sắc sao? Anh ta vội vàng hỏi: “Hùng Tuấn Phong và Trương Chí Hào, các bạn đã mang theo những khẩu pháo mà tôi để ở sân sau chưa?”

“Nhanh chóng trả lời đi! Báo cáo với sĩ quan… Tất cả sáu khẩu pháo mìn 107 mm loại M2 của Mỹ đều đã được mang theo, chỉ thiếu đạn thôi; chúng tôi chỉ mang theo ba bộ đạn thôi.”

“Đủ rồi!”

Sĩ quan gật đầu và nói: “Bây giờ tôi sẽ phân công cho các bạn một trăm người để thành lập một tiểu đoàn pháo mìn hạng nặng; Trương Chí Hào sẽ làm trưởng tiểu đoàn, còn Hùng Tuấn Phong sẽ làm phó trưởng tiểu đoàn. Nhiệm vụ của các bạn là mang theo một chiếc máy ra đa, trong vòng hai mươi phút phải thiết lập xong vị trí bắn pháo, sau đó chờ lệnh của tôi để sử dụng pháo hỗ trợ việc tấn công nhà thờ. Các bạn có thể làm được không?”

“Báo cáo với sĩ quan, không vấn đề gì cả!” Hai người đồng thanh trả lời.

Là những sĩ quan pháo binh giàu kinh nghiệm, chỉ cần người chỉ huy đưa ra nhiệm vụ chiến đấu rõ ràng, họ sẽ tự giác hoàn thành nhiệm vụ đó. Họ nhanh chóng chọn ra một trăm người để thành lập một tiểu đoàn pháo mìn tạm thời, sau đó bắt đầu công việc thiết lập vị trí bắn pháo.

Trong lúc đó, sĩ quan cũng đã phân công thêm khoảng ba trăm người khác thành hai tiểu đoàn bộ binh, và bổ nhiệm hai trung úy từng giữ chức vụ trưởng đại đội làm trưởng tiểu đoàn. Cuối cùng, ông còn bổ nhiệm thêm hơn mười người từng giữ chức vụ trưởng ban hay binh sĩ kinh nghiệm làm trưởng đại đội và đại đội. Như vậy, một đội quân được tập hợp tạm thời này đã được thành lập.

“Vương Thành Tín, Lý Khánh Tường.”

“Đã!”

Hai sĩ quan da đen, khoảng ba mươi tuổi, đứng dậy; đó chính là những người vừa được sĩ quan bổ nhiệm làm trưởng tiểu đoàn.

“Ba mươi phút nữa, tiểu đoàn pháo mìn hạng nặng sẽ bắt đầu tấn công. Sau khi cuộc tấn công kết thúc, các bạn sẽ theo tôi xông vào nhà thờ. Chỉ cần có thể gặp được các đồng đội bên trong nhà thờ thì chúng ta sẽ thắng. Các bạn có thể làm được không?”

“Yên tâm đi sĩ quan, chúng tôi cam kết sẽ theo sát ông và không hề bỏ lại ai.”

Nhìn hai người vỗ ngực đầy quyết tâm, sĩ quan cũng không khỏi lo lắng… Liệu bọn này có phản bội mình giữa chừng không? Nhưng hiện tại, ông cũng không còn cách nào khác; dù sao thì mọi người cũng chỉ được tập hợp lại vì năm mươi đô la Mỹ mà thôi, không quen biết lẫn nhau, huống chi là phối hợp với nhau. May mắn thay, những người này trước đây đều từng là binh sĩ, ít nhất họ vẫn còn biết một số kỹ thuật chiến đấu cơ bản và có kinh nghiệm; ít ra họ cũng tốt hơn ông, một người không chuyên nghiệp.

Thời gian trô