Nhìn thấy cách hành xử của Nagano Yuichiro như vậy, không chỉ là Takagawa mà ngay cả trưởng đội do anh ta dẫn theo cũng bắt đầu cảm thấy không hài lòng. Anh ta tiến lại gần Takagawa và nói với giọng tức giận: “Thưa phó chỉ huy, Nagano, trưởng đội của ông ấy, có lẽ đã quá thiếu tôn trọng ông rồi… Ông chẳng phải là cấp trên của anh ta sao?”

“Không sao đâu.” Takagawa nhíu mắt lại, ánh mắt lạnh lùng hiện ra: “Có những người chỉ khi va phải bức tường mới biết rằng bức tường đó thật sự rất cứng… Ngay lập tức, hãy cho thu hồi tất cả binh sĩ của các ngươi đi.”

“Đội 11 mà, không phải rất mạnh sao? Tôi muốn xem anh ta sẽ làm thế nào để chiếm được nhà thờ đây.”

“Vâng!”

Trên cao của bức tường nhà thờ, ánh nắng mặt trời xuyên qua làn khói đạn dày đặc, mờ ảo chiếu rọi vào những góc tối quanh hai xác chết của binh sĩ. Hai thi thể bị biến dạng, máu tươi đã nhuộm đỏ bộ đồng phục của họ, như thể đó là bằng chứng trung thành duy nhất của cuộc chiến này.

Bên cạnh hai xác chết đó, một khẩu súng máy nước lạnh loại M1917 đang liên tục bắn những viên đạn 7,62 milimet với tốc độ 500 viên mỗi phút; hơi nước bốc hơi theo từng viên đạn bay lên trời.

Ngay khi người điều khiển súng máy đang nỗ lực bắn, một quả bom pháo 70 milimet đã trúng vào chỗ ẩn náu của khẩu súng máy. Tiếng nổ chói tai làm cho lửa bùng phát, kéo theo khẩu súng M1917 cùng hai người điều khiển nó lên trời, vỡ thành vô số mảnh vụn và tia lửa. Các bộ phận kim loại rơi xuống đất, lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, tỏa ra ánh sáng lạnh lùng và tàn nhẫn.

Không xa đó, Lý Cao Viễn nhìn thấy cảnh tượng này và vỗ mạnh vào đùi mình, tức giận nói: “Đây là khẩu súng máy thứ hai rồi… Thật là đáng ghét!”

Đây là sau nửa giờ tiến công của Đội 11 Bộ binh Nhật Bản. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, phe phòng thủ nhà thờ đã có hơn hai mươi người thiệt mạng hoặc bị thương, và phần lớn những tổn thất này là do pháo bộ binh kiểu 92 và lựu đạn của quân Nhật gây ra.

Pháo bộ binh kiểu 92 của Nhật Bản nổi tiếng vì tính nhẹ nhàng và dễ di chuyển, rất thích hợp để sử dụng trong địa hình phức tạp. Với trọng lượng chỉ 0,212 tấn, chỉ cần hai ba binh sĩ là có thể kéo nó đi khắp nơi. Hơn nữa, chiều cao của nó chỉ là 62 centimet, nên rất dễ dàng để ẩn náu; vì vậy, nó còn có biệt danh là “pháo ma”.

Khi Đội 11 Bộ binh tham gia chiến đấu, sáu khẩu pháo bộ binh kiểu 92 mà họ mang theo cũng được đưa ra chiến trường. Ngay từ khi tham gia, chúng đã gâ

“Pháo lựu… Pháo lựu dùng để làm gì chứ? Nhanh lên, phản công lại cho tôi!”

Dưới sự áp đặt của Lý Cao Viễn, trung đoàn pháo binh đã bắt đầu cuộc phản công, nhưng việc yêu cầu các tay súng mới chỉ học cách sử dụng pháo lựu được chưa đầy một ngày tham gia trận đấu với quân Nhật thực sự là một thách thức lớn đối với họ.

Kết quả là, rất nhiều quả đạn đã được bắn đi, nhưng không có chiến thắng nào được ghi nhận; ngược lại, địa điểm đóng quân của pháo binh suýt nữa bị phát hiện.

May mắn thay, trước đó Tô Dương Diệu đã cho người ta thiết lập hàng loạt mìn xung quanh khu vực nhà thờ. Đại đội 11 sau khi vấp phải hàng chục quả mìn đã trở nên cẩn thận hơn nhiều và áp dụng chiến thuật tiến công trong khi tiếp tục khai quang mìn, giúp lực lượng phòng thủ nhà thờ có thể thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, Lý Cao Viễn biết rằng khi quân Nhật hoàn thành việc khai quang mìn, đó sẽ là lúc họ bắt đầu cuộc tấn công toàn diện. Lúc đó, chỉ với khoảng một trăm người như họ thì chắc chắn không thể chống đỡ nổi một cuộc tấn công quy mô lớn như vậy.

Chính vào lúc này, Tô Dương Diệu cùng với hơn bốn trăm lính mới được tuyển mộ cũng đã đến gần khu vực nhà thờ.

Trên một con phố cách nhà thờ khoảng bốn năm trăm mét, Hùng Tuấn Phong nhìn ngắm khu vực bị bao phủ bởi tiếng súng và khói đạn, cùng với đỉnh nhà thờ mơ hồ hiện ra qua làn khói, và không khỏi hỏi: “Đại tá Su, đây chính là nơi mà ông nói là bị quân Nhật bao vây phải không?”

“Đúng vậy.” Tô Dương Diệu nhanh chóng che giấu nỗi lo lắng trong mắt và hỏi lại: “Sao… anh lại thấy hối tiếc à?”

“Cũng có chút thôi.” Hùng Tuấn Phong cười buồn: “Nhìn vào tiếng súng vừa rồi, có ít nhất một đại đội quân Nhật đang tấn công nhà thờ. Với lực lượng của chúng ta, có lẽ chúng ta thậm chí không thể tiến vào được bên trong nhà thờ, mà sẽ bị quân Nhật tiêu diệt ngay ở bên ngoài.”

Trương Chí Hào dù không nói gì, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt anh cũng rất đồng tình với ý kiến đó.

Các binh sĩ xung quanh còn đáng nói gì hơn nữa; rất nhiều người trông rất hoảng sợ. Nếu không có vài người lính canh gác bên cạnh, có lẽ đã có người bỏ trốn rồi.

Vào giai đoạn đầu của cuộc chiến, sức mạnh chiến đấu của quân Nhật thực sự rất mạnh mẽ. Khi quân Trung Quốc đối đầu với họ, thông thường họ không dám đối đầu trực tiếp nếu không có số lượng quân đội gấp nhiều lần đối phương. Bây giờ, với chỉ vài trăm người lính thiếu vũ khí và đạn dược như họ, việc đối đầu với quân Nhật với số lượng gấp

“Tất nhiên là không phải để các người cứ thế mà đi chết đâu.” Tô Dương Diệu bực bội xoa xát thái dương; lẽ ra anh đã biết rằng vào thời kỳ kháng chiến, sức mạnh chiến đấu và ý chí của quân đội Quốc dân rất yếu kém, nhưng không ngờ nó lại tệ đến mức này.

Nếu là ở thời hiện đại, khi biết rằng sắp phải đối đầu với Nhật Bản, ngay cả những người đang cắt rau trong bếp hay những người tập võ Thiền Đạo ở công viên cũng sẽ hăng hái tham gia chiến đấu. Chứ không giống như bây giờ, vẫn chưa bắt đầu giao tranh mà tinh thần chiến đấu của binh sĩ đã giảm một nửa rồi.

Kiều Nhị Đạn đứng giữa đám đông, một người dân địa phương bên cạnh anh thì thầm vào tai: “Er Dan, em thực sự muốn theo vị sĩ quan đó lao vào vòng vây của quân địch sao?”

“Đúng vậy!” Kiều Nhị Đạn gật đầu nghiêm túc: “Mình đã nhận tiền thưởng từ sĩ quan, thì tự nhiên phải giữ lời.”

“Em đúng là ngốc đấy.” Người dân địa phương lo lắng nói: “Vì chỉ năm mươi đô la mà đi chết sao?”

Kiều Nhị Đạn nhìn anh ta như nhìn một kẻ ngốc: “Anh nói dễ dàng thật… Anh không muốn em trả lại số tiền đó cho sĩ quan à?”

“Tôi…” Người kia im bặt không biết phải nói gì.

Những tin tức mới nhất được đăng tải hàng ngày trên trang web sách 69!

Trước sự nhút nhát của những binh sĩ tan rã, Tô Dương Diệu cũng không hề hoảng loạn; anh đã chuẩn bị sẵn các biện pháp ứng phó trước đó.

Anh quát lớn với đám binh sĩ tan rã: “Các người im miệng lại đi! Đừng quên rằng các người đã nhận tiền từ tôi rồi. Các người chắc chắn biết rõ nguyên tắc ‘lấy tiền của người ta thì phải giúp họ giải quyết rắc rối’, phải không? Hay là các người nghĩ rằng tôi, Su Mỗ này, không dám thi hành kỷ luật chiến trường?”

Kèm theo lời nói của Tô Dương Diệu, vài người lính thuộc đội huấn luyện đứng phía sau anh đồng loạt kéo lên nòng súng, tạo ra tiếng “kách”, làm cho không khí trở nên căng thẳng.

Đối mặt với những ổng súng đen thùm và ánh mắt lạnh lùng của Tô Dương Diệu, những binh sĩ ban đầu có ý định nổi loạn lập tức trở nên ngoan ngoãn.

Hùng Tuấn Phong và Trương Chí Hào nhìn nhau, cả hai đều thấy sự bất đắc dĩ trong ánh mắt đối phương; có vẻ như lần này, hai anh em họ sẽ phải hy sinh mạng sống ở đây thôi.

Nhưng họ cũng không trách Tô Dương Diệu; con đường này là do chính họ lựa chọn, tiền cũng đã nhận rồi… Giống như Tô Dương Diệu đã nói, “Lấy tiền của người ta thì phải giúp họ giải quyết rắc rối” – đó là điều hiển nhiên.

Thấy mọi người đều trở nên ngoan ngoãn, Tô Dương Diệu mới thở dài nh