“Vù….”

Tiếng nổ dữ dội cùng làn khói đen đặc kịch liệt lập tức tràn ngập toàn bộ buồng lái.

Thân máy bay rung chuyển dữ dội; tay lái trong tay anh ta đang lung tung không thể kiểm soát được nữa.

Chiếc máy bay chiến đấu mang điện sét lao xuống những dãy núi xanh thẳm phía dưới, để lại sau lưng một dải khói đen dài.

“Nhảy dù! Phải nhảy dù ngay!”

Bản năng sinh tồn đã lấn át mọi thứ.

Lý Tư Minh dốc hết sức lực, vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi máy bay tan vỡ, anh ta kéo cái móc của ghế phóng.

Một lực lượng khổng lồ đẩy anh ta ra khỏi buồng lái đang cháy rụi; ngay sau đó, chiếc dù mở ra với tiếng “bạch” rõ ràng, như một bông hoa trắng, giúp anh ta thoát khỏi vòng tay của Thần Chết.

Tuy nhiên, số phận vẫn chưa dừng lại ở đó.

Khi anh ta hạ cánh, do gió núi gây ra sự rối loạn, anh ta không thể kiểm soát được tư thế. Đầu gối trái của anh ta đâm mạnh vào một tảng đá nhô ra.

“Rắc!”

Một tiếng gãy xương vang lên, cùng với cơn đau dữ dội lan khắp cơ thể như dòng điện. Lý Tư Minh la lên đau đớn…

Cùng với tiếng la đó, anh ta mở mắt.

Lúc này, anh ta đã đẫm mồ hôi; toàn thân đều ướt sũng.

“Chết tiệt, lại là giấc mơ kinh hoàng đó!” Anh ta tự trách mình trong lòng. Cuộc không chiến hôm đó đã trở thành ác mộng của anh, và gần như hàng ngày nó đều xuất hiện trong giấc mơ của anh, gần như đã trở thành quỷ dữ ám ảnh tâm hồn anh.

Lúc này, Lý Tư Minh đang nằm trên một chiếc giường bằng da thú mềm mại.

Bộ đồ phi công đầy máu me và dầu nhờn đã được thay ra bằng một chiếc áo khoác vải thô.

Đầu gối trái của anh ta được cố định chặt chẽ bằng hai tấm gỗ được đục phẳng, và trên đó còn được bôi một lớp bột thuốc có mùi thơm mát.

Anh ta quay đầu nhìn xung quanh – đây là một căn nhà gỗ đơn sơ nhưng sạch sẽ. Bức tường được xây dựng từ những khúc gỗ to, khe hở được lấp đầy bằng cỏ khô và đất.

Giữa căn nhà là một cái lò sưởi, ngọn lửa đang cháy yên bình, xua tan cái lạnh của núi rừng. Trên tường treo đầy cung tên, da thú và một số loại thuốc cây đã được phơi khô.

Một bóng dáng thanh tú đang quay lưng về phía anh, bận rộn với việc gì đó bên cạnh lò sưởi.

Đó là một cô gái trông chỉ khoảng mười bảy, mười tám tuổi.

Cô ấy có hai bím tóc đen óng ánh, đuôi tóc được buộc bằng những sợi dây đỏ.

Cô ấy mặc một chiếc váy xếp ly màu xanh lam, áo phông cùng màu, và thắt một chiếc dây rộng quanh eo, làm nổi bật vóc dáng thon gọn và mạnh mẽ của mình.

Nghe thấy tiếng động phát ra từ giường, cô gái quay đầu lại.

Lý Tuấn Minh nhìn thấy khuôn mặt hơi đỏ vì sống ở vùng cao nguyên, xinh đẹp và duyên dáng.

Cô ấy có đôi mắt lớn trong sáng và trong trẻo như suối núi, ánh mắt ấy chứa đựng sự kiên cường như hoa dại và tình yêu thương không thể xóa nhòa.

Cô là một cô gái dân tộc Yi sống ở những ngọn núi sâu thẳm này, tên của cô là A Cốc.

Tên này bắt nguồn từ tiếng Yi “A Đồ” (Atuo), có nghĩa là “vàng”.

Trong văn hóa dân tộc Yi, vàng được coi là thứ quý giá; vì vậy cái tên này mang ý nghĩa rằng cô gái này rất quý giá và quan trọng.

Cha mẹ cô đã qua đời trong một trận lũ năm ngoái, chỉ để lại mình cô một mình, canh giữ căn nhà gỗ này, dựa vào những kỹ năng săn bắn mà cha cô để lại để sinh tồn khó khăn.

Vài ngày trước, khi đi săn, cô tình cờ phát hiện ra Lý Tuấn Minh – người đàn ông đã bị hạ cánh xuống thung lũng và bất tỉnh.

Chính cô, bằng đôi vai gầy yếu của mình, đã kéo người đàn ông cao lớn và mạnh mẽ hơn mình nhiều này trở về căn nhà gỗ, sau đó sử dụng những loại thảo dược truyền thống của gia đình để chữa vết gãy chân cho anh.

Trong nửa tháng tiếp theo, Lý Tuấn Minh đã ở lại căn nhà gỗ này để hồi phục.

A Cốc không biết nói tiếng Hán, còn Lý Tuấn Minh cũng không hiểu tiếng Yi.

Họ giao tiếp với nhau thông qua những cử chỉ và biểu cảm đơn giản nhất.

Mỗi buổi sáng, A Cốc sẽ mang theo cung tên và dao rựa ra ngoài, và vào buổi tối, cô luôn mang về những con thỏ rừng, gà rừng hoặc trái cây rừng tươi mới.

Cô sẽ chuẩn bị sạch sẽ con mồi, nướng chúng trên lửa cho đến khi chúng phun mỡ, sau đó lấy phần thịt mềm nhất đưa đến miệng Lý Tuấn Minh.

Vì vết thương nặng nề, Lý Tuấn Minh khó có thể tự chăm sóc bản thân; mọi việc ăn uống, vệ sinh đều cần sự chăm sóc của A Cốc.

Ban đầu, người phi công này, quen với cuộc sống tập thể của nền văn minh hiện đại, cảm thấy vô cùng ngượng ngùng và không thoải mái. Nhưng ánh mắt của A Cốc luôn trong sáng và bình yên, không hề chứa đựng bất kỳ ý nghĩ nào khác.

Trong mắt cô ấy, anh chỉ là một sinh mệnh đang cần được chăm sóc, một người đàn ông bị thương.

Dần dần, Lý Tuấn Minh cũng quen với cuộc sống nguyên sơ và mộc mạc này.

Trong nửa tháng đó, điều khiến Lý Tuấn Minh cảm thấy đau khổ nhất, ngoài vết thương và nỗi nhớ về đồng đội trong đội quân, còn có một chuyện khó lòng nói ra.

Do phải nằm liệt giường trong thời gian dài, vệ sinh cá nhân trở thành một vấn đề lớn. Mỗi vài ngày một lần,

Đặc biệt là vào một đêm lạnh giá, A Cao như mọi khi, đã lau sạch cơ thể cho anh. Khi tấm khăn ấm áp chạm qua bụng anh và tiến gần đến gốc đùi, cơ thể Li Xiu Minh không thể kiểm soát được và phản ứng theo bản năng tự nhiên nhất của con người.

Cuối cùng, vào đêm hôm đó, họ đã cùng nhau trải qua điều thiêng liêng nhất giữa đàn ông và phụ nữ.

Từ đêm đó trở đi, mối quan hệ giữa hai người đã thay đổi hoàn toàn. A Cao trở nên dịu dàng hơn với anh, và họ tự nhiên sống chung với nhau.

Khi vết thương ở chân Li Xiu Minh gần như lành hẳn và anh có thể đi lại bình thường, anh biết mình phải rời đi. Anh là một người lính; anh vẫn còn nhiệm vụ phải thực hiện, và các đồng đội đang chờ đợi anh.

Anh dùng ngôn ngữ cử chỉ để nói với A Cao rằng mình sẽ ra đi, và vì quãng đường xa xôi, điều kiện đường đi không chắc chắn, nên anh không thể mang cô ấy theo.

Anh chỉ lên bầu trời, rồi chỉ về phía xa xôi.

A Cao dường như đã hiểu. Cô ấy không khóc, không gây rối, mà chỉ lặng lẽ cúi đầu xuống và chuẩn bị cho anh những thức ăn khô và nước uống dọc đường.

Sáng hôm sau, Li Xiu Minh mang theo hành lý, dựa vào một cây gậy, và lảo đảo bước ra khỏi căn nhà gỗ.

Anh quay đầu nhìn lại, thấy A Cao đang đứng ở cửa, lặng lẽ nhìn anh, đôi mắt sáng ngời đầy nỗi tiếc nuối.

Li Xiu Minh cố gắng kiềm chế lòng mình, quay đầu và bắt đầu hành trình dài để tìm đội quân của mình.

Anh đi rất xa, vượt qua hàng loạt ngọn núi. Khi anh vô thức quay đầu nhìn lại, anh phát hiện ra rằng bóng dáng gầy yếu nhưng kiên cường ấy vẫn luôn theo sát phía sau anh, không quá gần cũng không quá xa, lặng lẽ bước đi cùng anh.

Li Xiu Minh dừng bước và vẫy tay, bảo cô ấy quay trở lại.

A Cao cũng dừng lại, nhưng chỉ lắc đầu rồi tiếp tục đi theo anh.

Anh đi nhanh thì cô ấy chạy nhanh theo; anh dừng lại nghỉ ngơi thì cô ấy cũng ngồi xuống không xa, lấy thức ăn khô ra từ chiếc túi nhỏ của mình và ăn từng miếng nhỏ.

Họ đi liên tục hàng chục dặm, vượt qua nhiều ngọn núi. Bóng dáng ấy luôn ở đó, theo sát phía sau anh, như một bóng ma im lặng, cứng đầu không chịu rời đi.

Cuối cùng, trên một ngon đồi, Li Xiu Minh dừng bước. Anh nhìn người con gái ấy – người đang thở hổn hển, đầu đẫm mồ hôi sau cuộc hành trình dài, nhưng ánh mắt vẫn đầy quyết tâm – và chỗ yếu đuối nhất trong trái tim anh bị chạm đến một cách sâu sắc.

Cô gái mù chữ này, bằng cách chân thành và kiên định nhất, đã thể hiện hết tình cảm của mình cho anh.

Li Xiu

Anh ấy không tiếp tục đi về phía trước nữa, mà đứng yên tại chỗ và giơ tay về phía cô ấy.

A Guo ngập ngừng một lát, rồi khuôn mặt cô bỗng nhiên nở ra một nụ cười rạng rỡ. Cô chạy lại và ôm chặt lấy Lý Tuấn Minh, áp khuôn mặt nhỏ bé của mình vào ngực anh.

Khi họ cuối cùng buông tay nhau, cả hai đều mỉm cười nhìn nhau; không cần lời nói, mọi thứ đã được hiểu rõ qua ánh mắt.

Từ đó trở đi, trên con đường dài gian nan tìm kiếm đội ngũ, họ không còn là những cá nhân cô đơn nữa, mà là một cặp đôi luôn hỗ trợ lẫn nhau...

Huyện Ngũ Đài, Trung tâm chỉ huy chính của Sơn Tây Dân Đoàn.

Đây chính là “bộ não” và “trung tâm thần kinh” của toàn bộ Sơn Tây Dân Đoàn.

Phòng chiến thuật không hề có bất kỳ trang trí xa hoa nào, chỉ toàn sự tiết kiệm và hiệu quả thiết thực.

Những tin tức mới nhất sẽ được công bố đầu tiên tại quán sách số 69!

Một bàn mô hình cát khổng lồ và các bản đồ quân sự treo trên tường chiếm phần lớn không gian trong phòng; trên đó, các mũi tên và dấu hiệu màu đỏ, xanh được sử dụng để thể hiện tình hình của cả hai phe.

Không khí trong phòng tràn ngập mùi thuốc lá, mùi mực in và mùi dầu máy telegraph; vài nhân viên tư vấn đang cúi đầu làm việc, chỉ có tiếng giấy lật và tiếng “tích-tắc” rõ ràng từ máy telegraph vang lên liên hồi.

Ở giữa phòng chiến thuật, Tô Dương Diệu và Tham mưu trưởng của ông, Bì Nhược Dục, đang ngồi đối diện nhau, giữa hai người là một chiếc bàn dài đầy các bản đồ chi tiết.

Hốc mắt của Bì Nhược Dục sâu hun hút, đầy vệt đỏ; rõ ràng là ông đã nhiều ngày không nghỉ ngơi đầy đủ.

Ông dùng đầu ngón tay gõ nhẹ vào vị trí “Thái Nguyên” trên bản đồ, giọng nói của ông trầm ấm: “Tổng chỉ huy, theo thông tin từ các nhân viên tình báo của chúng ta tại Thái Nguyên cũng như những tin tức mới nhất từ Đại Đồng, chúng ta có thể xác nhận rằng Sư đoàn 20 của quân Nhật đã hoàn thành quá trình tái tổ chức và bổ sung binh lực trong hơn một năm, và giờ đây họ đã phục hồi được sức mạnh.”

Ông dừng lại một chút, sau đó lấy một tài liệu trên bàn và đưa cho Tô Dương Diệu: “Đây là thông tin mới nhất về hành động của họ. Theo thông tin tình báo, lực lượng chính của Sư đoàn 20 có thể sẽ trong vòng nửa tháng tới, di chuyển từ Nhật Bản bằng đường biển đến Tương Quan, sau đó sẽ được chuyển bằng đường sắt vào lãnh thổ Sơn Tây. Mục tiêu hàng đầu của họ là tăng cường sức mạnh tấn công cho Quân đoàn thứ nhất do Tiểu Trùng Nghĩa Nam chỉ huy.”

Tô Dương Diệu nhận lấy tài liệu và nhanh chóng xem qua; biểu cảm của ông vẫn bình tĩnh, nhưng ánh mắt ô

Biểu cảm của Pi Ruoyu trở nên vô cùng nghiêm túc. Anh đứng dậy, đi đến bức bản đồ khổ lớn ở góc tường, dùng cây gậy chỉ huy để chỉ vào tình hình chiến sự của tỉnh Sơn Tây và tiếp tục nói:

“Tổng chỉ huy, mặc dù Sư đoàn thứ 20 đã bị chúng ta đánh bại nặng nề trong các trận chiến trước đó, nhưng đó vẫn là một sư đoàn thường trực loại A của quân Nhật Bản, có sức chiến đấu rất mạnh. Một khi nó được tái triển khai trên chiến trường Sơn Tây, thì trong tay Shōji Yoshitane sẽ có thêm một “lưỡi dao sắc bén”.

Lúc đó, chắc chắn ông ta sẽ sử dụng Sư đoàn thứ 20 làm lực lượng chính để tiến hành cuộc tấn công quy mô lớn vào khu vực trọng yếu của căn cứ chúng ta, đó chính là dải đất từ Ngũ Đài đến Hàm Xãn.

Cây gậy chỉ huy của anh vẽ một mũi tên đỏ lớn trên bản đồ, trực tiếp chỉ về phía Kim Sa Lĩnh.

“Điều nguy hiểm hơn nữa là…” giọng nói của Pi Ruoyu càng trở nên nghiêm túc hơn.

“Nếu Sư đoàn thứ 20 kéo chặt lực lượng chủ lực của chúng ta, thì Sư đoàn thứ 24 của quân Nhật Bản đang đóng quân ở phía tây chúng ta, tức là khu vực Hàm Xãn, Cao Xãn, cùng với Lữ đoàn hỗn hợp độc lập số 4 đóng quân ở khu vực Dương Quan, Bình Định, sẽ như hai con sói đói khát, lao vào từ hai bên sườn chúng ta!

Khi đó, chúng ta sẽ rơi vào tình thế nguy hiểm, bị bao vây từ ba phía, hậu quả… thật khó lường!”

Trong phòng tác chiến, không một tiếng động nào, ngay cả tiếng thở cũng có thể nghe rõ.

Phân tích của Pi Ruoyu giống như một tảng đá nặng, đè nặng lên tim mỗi người.

Đây là một kế hoạch xảo quyệt, là việc quân Nhật Bản tận dụng ưu thế về quân số để tiến hành cuộc bao vây chiến lược đối với Sơn Tây Dân Đoàn.

Tô Dương Diệu đặt xuống tài liệu, chéo hai tay lên mặt bàn, im lặng một lúc. Sau đó, anh từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt sáng ngời nhìn Pi Ruoyu và hỏi: “Chúng ta không thể ngồi yên chờ đợi kẻ thù đeo dây thừng vào cổ mình. Ruoyu, ý kiến của bạn là gì?”

Pi Ruoyu hít một hơi thật sâu, ánh mắt lóe lên vẻ quyết liệt: “Ý kiến của tôi là, trong khi Sư đoàn thứ 20 vẫn đang trên đường đến đây, chúng ta phải chủ động tấn công trước! Hãy phá vỡ một “ngón tay” của họ!”

Cây gậy chỉ huy của anh đập mạnh xuống vị trí của Hàm Xãn và Cao Xãn trên bản đồ!

“Mục tiêu của chúng ta… là Sư đoàn thứ 24 của quân Nhật Bản!”

Góc miệng của Tô Dương Diệu nhếch lên một nụ cười lạnh lùng. Điều này hoàn toàn phù hợp với suy nghĩ của anh.

“Hãy n

“Thưa Tổng chỉ huy, xin mời quan sát… Sư đoàn 24 có Tướng Hei Iwai Yoshishige làm tư lệnh, bao gồm các trung đoàn bộ binh số 22, 32, 89 cùng trung đoàn pháo nhanh số 24, với tổng quân số khoảng 15.000 người.

Lực lượng chính của họ hiện đang đóng quân tại khu vực Xinxian, Guoxian và các vùng lân cận, đã xây dựng nhiều công sự phòng thủ vững chắc, nhằm duy trì tình trạng đối đầu lâu dài với chúng ta.”

“Tuy nhiên, họ có một điểm yếu chết người – sự kiêu ngạo và chủ quan! Sau gần một năm đối đầu, họ đã quen với lối chơi phòng thủ của chúng ta và hoàn toàn không ngờ rằng chúng ta sẽ chủ động tiến hành cuộc tấn công quy mô lớn!”

Ngón tay của Pi Ruoyu di chuyển nhanh chóng trên bản đồ; một kế hoạch tác chiến táo bạo và tỉ mỉ dần hình thành trong miệng ông.

“Kế hoạch của tôi là sử dụng sức mạnh áp đảo để tiến hành một đòn tấn công triệt để vào Sư đoàn 24! Chúng ta sẽ tập trung lực lượng vượt trội nhất, nhằm trong thời gian ngắn nhất gây thiệt hại nặng nề cho lực lượng chính của họ, khiến họ mất khả năng tấn công trong thời gian ngắn!”

“Việc triển khai lực lượng được thực hiện như sau!”

Giọng nói của ông trở nên mạnh mẽ và rõ ràng: “Trước hết, chúng ta sẽ sử dụng hai đơn vị thiết giáp mạnh mẽ nhất – Trung đoàn Thiết giáp 1 và Trung đoàn Thiết giáp 2! Hai đơn vị này sẽ đóng vai trò là lưỡi dao tấn công, tiến hành đột phá từ điểm giao nhau của tuyến phòng thủ địch, tức là khu vực phía bắc Xinxian!”

“Sau khi lực lượng thiết giáp phá vỡ tuyến phòng thủ địch, bốn trung đoàn bộ binh chính của chúng ta – Trung đoàn 1, 4, 5, 6 – sẽ theo sau, chia làm hai đội hình và nhanh chóng xâm nhập sâu vào lòng địch!

Trung đoàn 1 và 4 sẽ mở rộng thắng lợi về hai bên, củng cố điểm đột phá; Trung đoàn 5 và 6 sẽ táo bạo di chuyển vòng ra phía sau địch, với mục tiêu cắt đứt liên lạc giữa Xinxian và Guoxian, phân chia và bao vây quân địch!”

“Đồng thời, hai trung đoàn pháo của chúng ta sẽ cung cấp sự hỗ trợ hỏa lực suốt quá trình chiến đấu! Trước khi bắt đầu cuộc tấn công, chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công pháo lửa dày đặc vào các tiền đồn của địch; sau khi cuộc tấn công bắt đầu, chúng ta sẽ tiến hành các đòn tấn công áp đảo vào các căn cứ pháo binh, trụ sở chỉ huy và điểm tập trung lực lượng dự bị của địch!”

“Trong cuộc chiến này, chúng ta sẽ sử dụng tổng cộng hai trung đoàn thiết giáp, bốn trung đoàn bộ binh chính và hai trung đoàn pháo, với tổng quân số vượt quá 20.000 người! Trên các chiến

“Chỉ cần phá hủy hoàn toàn lực lượng của Sư đoàn 24 này, dù không thể tiêu diệt được tất cả, ít nhất cũng phải làm cho chúng bị yếu đi và sợ hãi! Điều này sẽ giúp chúng ta có thêm thời gian quý báu và lợi thế chiến lược để đối phó với Sư đoàn 20 sắp tới!”

Sau khi nghe xong báo cáo chi tiết của Pi Ruoyu, Tô Dương Diệu từ từ đứng dậy, đi đến bức bản đồ khổ lớn và lặng lẽ nhìn chằm chằm vào khu vực sắp bị cuộc chiến tranh bao trùm.

Kế hoạch của Pi Ruoyu rất táo bạo, tỉ mỉ và khả thi.

Nhưng hiện tại, ông vẫn còn một lo ngại:

“Ruoyu, nếu chúng ta chủ động khởi động cuộc chiến trước, liệu điều này có gây ra những hiểu lầm giữa các đơn vị, dẫn đến tình trạng hỗn loạn lan rộng khắp tỉnh Shanxi không?”

“Hiểu lầm? Hiểu lầm về điều gì chứ?” Pi Ruoyu nói với giọng châm biếm.

“Quân đội Jin-Sui, Quân đội Trung ương và các đơn vị khác không phải hàng ngày đều kêu gọi đánh đuổi Nhật Bản sao? Vậy suốt hơn một năm qua, họ đã làm gì? Nếu họ không đánh Nhật Bản, liệu chúng ta có không được phép đánh Nhật Bản hay sao? Hay là việc chúng ta đánh Nhật Bản lại sai cách rồi?

Cần phải biết rằng, trong suốt hơn một năm qua, cuộc sống của họ có thể thoải mái như vậy, chính là nhờ vào việc chúng ta đã gánh bớt một phần áp lực từ Nhật Bản – có thể là một phần ba, thậm chí là một nửa. Vậy mà bây giờ chúng ta muốn gánh thêm một phần áp lực nữa, họ lại cảm thấy bị ức chế à?”

Người ta thường nói rằng tiền là “can đảm” của đàn ông; thực ra quyền lực cũng vậy. Một khi đàn ông nắm giữ quyền lực và tiền bạc, giọng nói của họ cũng sẽ thay đổi, và họ thậm chí dám đối đầu với cả Quân đội Jin-Sui và Quân đội Trung ương.

“Ôi ngươi này…” Tô Dương Diệu bật cười khúc khích, “Tôi thực sự không thể tưởng tượng nổi rằng cái miệng không biết kiêng nể của ngươi đã làm tổn thương bao nhiêu người trong quá khứ.”

Pi Ruoyu cũng cười, “Lời của ngài quả đúng. Chính vì cái miệng này mà tôi đã trải qua quá nhiều khó khăn trước đây. Nếu không phải ngài sẵn lòng che chở tôi, có lẽ cả gia đình tôi đã chết đói từ lâu rồi.”

“À… Tôi tuyển ngươi làm tổng tham mưu chính là vì ngươi có năng lực. Nếu không, tôi cũng không bao giờ mời ngươi đâu.”

Anh quay người lại, nhìn chằm chằm vào tổng tham mưu của mình và nói một cách nghiêm túc: “Hãy thực hiện theo kế hoạch này! Ra lệnh cho tất cả các đơn vị, ngay lập tức bắt đầu chuẩn bị cho trận chiến! Ba ngày sau, chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công