Là căn cứ chính và nơi bổ sung quân sự của Sơn Tây Dân Đoàn, kể từ khi Tô Dương Diệu dẫn quân ra trận đối đầu với đội quân hùng mạnh của Sư đoàn 20 Nhật Bản, toàn thị trấn Five Tables luôn bị bao phủ trong không khí nặng nề và lo lắng.

Những con phố vốn tương đối nhộn nhịp vào ngày thường giờ đây trở nên vắng vẻ; hầu hết các cửa hàng đều đóng cửa sớm, mọi gia đình đều khép chặt cửa sổ và cửa ra vào, sợ rằng nếu lực lượng dân quân thất bại, Nhật Bản sẽ tái chiếm lại nơi này, và những người dân bình thường như họ sẽ là nạn nhân.

Dù sao đi nữa, danh tiếng của Sư đoàn 20 Nhật Bản cũng đã rất nổi tiếng ở khu vực Bắc Trung Quốc, và nhiều người đều lo lắng cho Tô Dương Diệu cùng lực lượng dân quân của ông ấy.

Tuy nhiên, khi tin tức Ngư Đảo Thực Thường bị bắt sống và lực lượng chính của Sư đoàn 20 bị tiêu diệt lan truyền khắp thị trấn Five Tables, mọi nỗi lo lắng trước đó đều được thay thế bằng niềm vui mãnh liệt và khó kiểm soát!

“Tin tức mới! Tin tức mới! Quân ta giành chiến thắng lớn trên tiền tuyến! Tổng chỉ huy Su đã đánh bại Sư đoàn 20 Nhật Bản! Bắt sống tướng chỉ huy địch Ngư Đảo Thực Thường!”

Một số binh sĩ dân quân phụ trách công tác tuyên truyền cưỡi ngựa nhanh chóng di chuyển khắp các con phố chính trong thành phố, vừa vẫy lá cờ nhỏ vừa hét lên bằng giọng nói khàn đầy hào hứng.

Trong chốc lát, toàn bộ thị trấn Five Tables như thức dậy sau giấc ngủ dài.

“Cái gì? Thật sao? Tổng chỉ huy Su đã thắng trận?”

“Bắt sống được tướng chỉ huy của bọn Nhật Bản à? Trời ơi!”

Ban đầu, mọi người vẫn còn nghi ngờ. Nhưng khi ngày càng có nhiều thông tin được xác nhận, thậm chí cả những người bị thương từ tiền tuyến cũng xác nhận điều này, mọi nghi ngờ và lo lắng đều biến thành niềm vui.

“Chúng ta thắng rồi! Chúng ta thắng rồi! Tổng chỉ huy Su thật vĩ đại!”

Không ai biết ai là người đầu tiên hô lên điều đó, nhưng ngay lập tức, tiếng reo hò như dòng lũ cuồn cuộn trào dâng từ mọi ngóc ngách của thị trấn!

Những cửa hàng đóng cửa bỗng nhiên mở ra, những con phố vắng vẻ lại chen chúc đầy người hào hứng. Mọi người truyền tai nhau tin tức tuyệt vời này, khuôn mặt họ rạng rỡ niềm vui chân thành, và nhiều người đã bật khóc vì xúc động.

“Tuyệt vời quá! Tuyệt vời quá! Những tên Nhật Bản khốn nạn kia cũng phải trả giá hôm nay!” Một ông lão tóc bạc, dựa vào gậy, run rẩy vì xúc động.

Con trai của ông lão này đang phục vụ trong quân đội của Tô Dương Diệu, và những ngày qua, ông đã rất lo

“Giám đốc Tô quả thực là vị thần bảo hộ của chúng ta ở huyện Ngũ Đài!” Một người phụ nữ ôm con mình, đặt hai tay lại với nhau và cầu nguyện trước bầu trời.

Còn có những người kinh doanh nóng vội hơn, thậm chí đã mang ra từ cửa hàng những chuỗi pháo hoa để đốt ngay trên đường phố.

Tiếng pháo hoa “nổ rền” liên hồi, chói tai và vang xa tận trời xanh, như thể muốn xóa sạch mọi nỗi u ám và nỗi sợ hãi đã tích tụ trong lòng mọi người suốt những ngày qua.

Chịu ảnh hưởng bởi tâm trạng của người lớn, các em nhỏ cũng trở nên dạn dĩ hơn, bắt đầu chơi đùa giữa đám đông, nhặt những que pháo hoa chưa nổ hết; không khí tràn ngập mùi lưu huỳnh nồng nặc và không khí vui vẻ của ngày lễ.

Các phóng viên truyền thông từ khắp nơi ở Sơn Tây đến huyện Ngũ Đài để tìm kiếm tin tức thì càng thêm hào hứng như những con cá mập ngửi thấy mùi máu vậy.

Họ ban đầu đến đây để đưa tin về trận chiến với sự chênh lệch về sức mạnh này; nhiều người thậm chí đã chuẩn bị sẵn bản tin về thất bại của phe đối phương. Nhưng không ngờ, điều họ chờ đợi lại là một cuộc lật ngược tình thế gây chấn động! “Nhanh lên! Gửi ngay bản tin điện! Tiêu đề trên trang nhất! Không… Toàn bộ trang báo đều phải đăng tin này!” Một phóng viên của tờ Báo Sơn Tây hét lên với trợ lý của mình, tay cầm máy ảnh không ngừng bấm nút, ghi lại khoảnh khắc lịch sử này.

“Tiêu đề ‘Quân đội chống Nhật tiêu diệt đội quân tinh nhuệ của Nhật Bản, chỉ huy lực lượng dân quân bắt sống tướng địch Niú Đảo!’ thế nào?” Một phóng viên khác từ Kènnánpō vừa viết nhanh vừa hào hứng thảo luận với đồng nghiệp.

Họ biết rằng, đây chắc chắn là tin tức nóng bỏng nhất trên chiến trường Bắc Trung Hoa trong năm nay! Nó không chỉ giúp tăng doanh số báo chí mà còn giúp những người trực tiếp chứng kiến sự kiện này trở nên nổi tiếng.

Trong chốc lát, hàng người dài đã hình thành trước vài máy telegraph duy nhất tại bưu điện huyện; các phóng viên tranh nhau gửi tin tức này đến khắp nơi trên cả nước.

Một sóng vô tuyến xé toạc bầu trời, đưa tin tức đáng kinh ngạc này đến tận Bộ Tư lệnh Chiến khu Thứ hai, nơi được người dân địa phương gọi là “Kènnánpō”, ở bên kia sông Hoàng Hà.

**Kènnánpō**

Đây là căn cứ lớn mà Yán Tích Sơn đã quản lý trong hơn một năm; vào lúc này, trong một văn phòng được canh gác nghiêm ngặt trong hang động, Yán Tích Sơn – người đàn ông hơn năm mươi tuổi, thân hình gầy gò nhưng tinh thần vẫn minh mẫn – đang vuốt ve bộ râu dê đặc trưng của mình, lắng

“Tốt lắm! Đánh giỏi quá! Tô Dương Diệu Cậu bé này thật sự không làm tôi thất vọng chút nào!”

Yan Xishan vỗ mạnh vào đùi, hào hứng nói lên; giọng nói đặc trưng của người Sơn Tây vang dội trong căn hang đá. Anh đi đi lại lại vài bước, khuôn mặt anh rạng rỡ như những bông hoa cúc.

“Tin tức mới nhất đã được công bố trên trang web số 69!”

Anh hiểu rõ tầm quan trọng của thông báo chiến thắng này.

Trong bối cảnh các trận chiến ở Vũ Hán liên tục thất bại và tinh thần của quân đội kháng chiến trong nước đang suy yếu, một chiến thắng vang dội như thế này chắc chắn sẽ là liều thuốc tăng cường sức mạnh cho tất cả mọi người! Quan trọng hơn nữa, thành tích này được ghi nhận dưới tên của Tập đoàn quân Thứ hai do anh lãnh đạo!

“Ngay lập tức! Phải thông báo tin này khắp cả nước! Không! Phải thông báo khắp thế giới!”

Yan Xishan vung tay ra lệnh; lúc này, anh thực sự tràn đầy hứng khí. “Hãy báo cho người ở Trùng Khánh biết, cũng như người ở Yên Anh… Dù tôi Yan phải cố thủ ở Sơn Tây, nhưng quyết tâm và khả năng đánh bại quân xâm lược của tôi không hề kém ai cả!”

Anh nhắm mắt lại, dường như đã thấy những tiêu đề lớn trên các tờ báo viết về “Chiến thắng lớn của Tập đoàn quân Thứ hai, bắt giữ được tướng Nhật Bản Niūdǎo”, thấy cảnh tượng mọi người trong nước reo hò vui mừng, và cũng thấy danh tiếng của mình ngày càng được nâng cao trên phạm vi trong nước lẫn quốc tế.

“Phải soạn thảo lệnh khen thưởng! Trao thưởng lớn cho Tô Dương Diệu và các binh sĩ có công dưới sự chỉ huy của anh ta! Ngoài ra, cần chuẩn bị tổ chức buổi họp báo… Tôi sẽ tự mình thông báo tin tốt này cho các phóng viên trong và ngoài nước!” Yan Xishan càng nói càng hào hứng, dường như đã thấy khoảnh khắc mình trở nên nổi tiếng và được ghi danh vào sử sách.

Anh biết rằng đây là một cơ hội hiếm có, một cơ hội để ông và Tập đoàn quân Thứ hai của mình tỏa sáng trên sân khấu cuộc kháng chiến toàn quốc. Việc bắt giữ được Ngư Đảo Thực Thường không chỉ là một chiến lợi quân sự, mà còn là một công cụ chính trị và tuyên truyền quý giá… Và Yan Xishan chính là một trong những người hưởng lợi trực tiếp từ công cụ này.

Bầu không khí tại Kènnánpō trở nên vui vẻ hẳn lên nhờ bức điện từ tiền tuyến này… Còn Tô Dương Diệu – người đang ở chiến trường xa xôi – thì không hề biết những điều này; lúc này, anh vẫn đang chỉ huy quân đội truy đuổi đội quân 20 đã bị đánh bại.