“Tổng chỉ huy… tin tốt lắm… thật là tin tốt!” Trợ lý chiến thuật chạy vào trụ sở chỉ huy với vẻ vội vàng, hét lớn với Tô Dương Diệu: “Quân đội Tám Lộ… đêm qua họ đã tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào huyện Tân… Huyện Tân đã bị giành lại rồi!”

“Quân đội Tám Lộ đã chiếm được huyện Tân à?”

Tô Dương Diệu, người đang ngủ gật trên giường di chuyển, bỗng nhảy dậy, khuôn mặt đầy sự ngạc nhiên.

Anh ta nhìn đồng hồ; hôm nay là ngày 10 tháng 6. Nghĩa là quân đội Tám Lộ chỉ mất có hai ngày để chuẩn bị và đã giành được thành phố huyện Tân. Tốc độ hành động của họ thật là nhanh chóng!

Anh cũng từng nghĩ đến việc tấn công huyện Tân, nhưng đã bị người Nhật dùng người dân địa phương để đe dọa, buộc phải rút lui. Nhưng bây giờ, quân đội Tám Lộ đã thành công trong việc này.

Vụ việc này có vẻ đơn giản, nhưng thực ra nó thể hiện khả năng trinh sát, hành động và thực thi nhiệm vụ của một đội quân, đồng thời cũng cho thấy sức mạnh tổng hợp của họ.

“Có vẻ như con đường trở nên mạnh mẽ hơn của Sơn Tây Dân Đoàn vẫn còn rất dài phía trước…” Tô Dương Diệu suy nghĩ trong lòng.

“Thưa chỉ huy… bây giờ chúng ta phải làm gì?” Trợ lý chiến thuật hỏi.

“Làm gì?” Tô Dương Diệu cười lạnh: “Phải tận dụng lúc kẻ địch yếu thế. Nếu chúng ta bỏ lỡ cơ hội này, chắc chắn sẽ bị trời trừng phạt.”

“Tuân lệnh! Toàn quân hãy chuẩn bị sẵn sàng. Một khi quân địch bắt đầu rút lui, chúng ta sẽ tấn công họ không tha!” Trợ lý chiến thuật đáp lớn.

Tất nhiên, anh ta hiểu ý của Tô Dương Diệu. Đại đoàn 20, hiện đang không có kho vũ khí hỗ trợ, thì con đường duy nhất để rút lui chính là rút quân. Nếu tiếp tục ở lại đây, 20.000 binh sĩ sẽ chết đói mà thôi.

Vì vậy, họ buộc phải rút quân, và việc tấn công kẻ địch khi họ đang yếu thế thì quả là điều hoàn toàn hợp lý, phải không?

……

Sâu trong khu rừng thông, lá cây xào xạc trong gió, như thể có vô số tiếng thì thầm kín đáo.

Ánh nắng mặt trời xuyên qua tán cây rậm rạp, tạo nên những bóng đổ rải rác trên mặt đất, giống như một tấm lưới bị rách nát.

Dưới tán rừng, những chiếc xe tăng Sherman đang nằm im lặng trong bóng tối; bánh xe của chúng chìm sâu vào lớp đất mùn mềm, ống súng pháo phủ đầy lá thông và xác côn trùng nhỏ.

Các binh sĩ ngồi tụm năm tụm ba dựa vào thân cây; có người dùng dao khắc lên vỏ cây một cách nhàm chán, có người thì ngồi đăm đăm nhìn đồng hồ, từng giây trôi qua như thể đang cắt vào d

Trong không khí tràn ngập mùi đắng của nhựa thông và mùi nồng nặc của dầu diesel. Lớp vải che chắn cho các khẩu pháo phòng không đã bị phủ một lớp bụi mỏng; mỗi khi có gió thổi qua, bụi liền bay lên, gây ra cảm giác khó thở. Các binh sĩ bộ binh ngồi quanh những hố sâu được đào tạm thời, mũ bảo hiểm được vứt lung tung bên cạnh; họ cơ me nhai thức ăn khô, trong khi ánh mắt họ thỉnh thoảng lại liếc về phía khu đất rộng mở bên ngoài khu rừng – nơi ánh nắng mặt trời chiếu rực rỡ đến mức chói lòa. John ngồi trên một gốc cây nhô ra, bản đồ được trải ra trước đầu gối; dấu vết của bút chì đã bị mồ hôi làm lem đi. Anh cảm thấy cổ họng mình nghẹn lại, như thể có thứ gì đó đang kẹt ở đó, không thể nuốt xuống được cũng không thể nhổ ra được. Từ xa vang lên tiếng va chạm kim loại, sau đó là những lời chửi thề được nói thấp giọng. Mọi người đều dừng lại, căng tai lắng nghe, nhưng rồi im lặng lại ngay. Gần hai ngàn người thuộc trung đoàn xe tăng, trung đoàn một và trung đoàn phòng không đã ẩn náu trong khu rừng này suốt mười ngày rồi. Trong suốt thời gian đó, họ chỉ biết ăn và ngủ; ban đầu, cuộc sống này còn tạm ổn, nhưng theo thời gian, nó dần trở nên phiền muộn và bất an. John không thể chịu đựng được nữa, anh nói với Li Qingxiang, chỉ huy trung đoàn một gần đó: “Li… sao ông chủ vẫn chưa có tin tức gì? Chúng ta có nên gửi một bức điện để hỏi xem không?”

“Không được!” Li Qingxiang nói một cách kiên quyết: “Tổng chỉ huy đã yêu cầu chúng ta phải duy trì tình trạng im lặng trên đường radio; trừ khi thật sự cần thiết, không được tự ý gửi điện về trụ sở. Nếu bị phát hiện vị trí, mọi nỗ lực của chúng ta sẽ tan thành mây khói.”

“Nhưng đã mười ngày trôi qua rồi, anh không hề lo lắng chút nào à?” John nói. “Đương nhiên là lo lắng rồi,” Li Qingxiang nhún mày, “Nhưng mệnh lệnh là mệnh lệnh, chúng ta tuyệt đối không được vi phạm.”

John không biết phải nói gì thêm; anh tự hỏi không hiểu tính cách cứng nhắc của mình lại học được từ ai… Không phải người Trung Quốc luôn được coi là những người linh hoạt và ứng biến tốt sao? Sao lại kém cả một người nước ngoài như tôi thế này? Nhưng những lời than phiền của anh chỉ nhận lại được cái nhún mày từ Li Qingxiang mà thôi. Càng nghĩ, John càng tức giận; anh đi đến một chiếc lều gần đó. Chiếc lều không lớn lắm, bên trong chỉ có hai người viên mãn đang trò chuyện. Khi bước vào lều, thấy hai người đó đang lãng phí thời gian, John định nói gì đó nhưng lại nuốt lời lại.

“À…”

Anh thở dài nhẹ, vừa định quay người đi thì

Hai nhân viên điện báo đang trò chuyện bỗng nhiên thay đổi biểu cảm, vội vàng đeo tai nghe lên và bắt đầu làm việc hối hả.

Sáu, bảy phút sau, một nhân viên điện báo vừa cầm tờ báo điện lên thì thấy John lao tới: “Thế nào rồi? Đó là báo điện của ai, nói gì trong đó?”

Người nhân viên điện báo không trả lời, chỉ đưa tờ báo điện cho anh ta.

Nội dung trên tờ báo điện khá ngắn, chỉ có một câu duy nhất: “Sư đoàn 20 đã sẵn sàng rút lui, yêu cầu đơn vị của bạn phải luôn sẵn sàng, chuẩn bị tiến hành chiến dịch theo mệnh lệnh!”

“Tốt!” John reo lên vui mừng. “Những con khỉ Nhật Bản đáng ghét kia cuối cùng cũng sắp phải rút lui rồi… Đã đến lượt chúng ta tấn công!”

Đúng vào lúc này, khi Sơn Tây Dân Đoàn đang nóng lòng chuẩn bị đánh trả Sư đoàn 20 đã mất hết đồ tiếp tế, thì Meijin Mitsuhiro cũng đang tức giận trong văn phòng của mình.

“Không tài năng… Ngu ngốc… Vô dụng… Toàn là lũ vô dụng…”

Anh ta không thể tin được rằng nơi cất giữ vũ khí lại bị quân đội Tám Lộ đánh bại hoàn toàn.

Theo lý thuyết, điều này hoàn toàn không thể xảy ra; nơi cất giữ vũ khí thường được canh gác bởi quân đội mạnh mẽ, kẻ thù rất khó có thể xâm nhập. Ngay cả khi kẻ thù tấn công với lực lượng lớn, họ cũng có thể kích nổ kho vũ khí và chết cùng kẻ thù… Vậy làm sao kẻ thù lại có thể chiếm được kho vũ khí đó?

Ngư Đảo Thực Thường này đã không còn thích hợp để tiếp tục giữ chức vụ chỉ huy sư đoàn nữa… Meijin Mitsuhiro tự hỏi trong lòng.

Nhưng đó là vấn đề cần suy nghĩ sau này; trước mắt, điều quan trọng nhất là làm thế nào để đưa Sư đoàn 20 rút lui một cách an toàn.

Anh ta không cần phải suy nghĩ cũng biết rằng Sơn Tây Dân Đoàn chắc chắn đang nóng lòng muốn tận dụng lúc Sư đoàn 20 rút lui để đánh bại họ… Nhưng họ thật sự đánh giá thấp quân đội Hoàng gia quá; họ nghĩ rằng mất đi kho vũ khí, quân đội Hoàng gia sẽ trở thành “con chó đang bị đuối”? Nghĩ đến đây, anh ta cười lạnh: “Gọi người đến… Truyền lệnh của tôi ngay lập tức: yêu cầu Lữ đoàn độc lập hỗn hợp số 2 tổ chức ngay lập tức, di chuyển qua đêm đến Dã Lang Cốc để hỗ trợ Sư đoàn 20 rút lui. Ngoài ra, thông báo ngay cho Sư đoàn 20 rằng họ phải bắt đầu rút lui ngay sáng mai; tôi đã ra lệnh cho Lữ đoàn độc lập hỗn hợp số 2 đến hỗ trợ họ, họ phải hết sức cẩn thận!”

“Vâng!”