Trong chốc lát, hệ thống pháo cao tầng Erlikon đã phóng ra những tiếng gầm rú dữ dội và đầy sức xuyên thủng! “Đùng đùng đùng! Đùng đùng đùng đùng đùng!”

Âm thanh này không giống với tiếng nổ ầm ĩ của các loại pháo cỡ lớn; nó giống hơn với tiếng một cái búa khổng lồ làm từ thép được rèn ở tốc độ cao đang đập liên hồi một cách điên cuồng!

Mỗi lần bắn, một quả cầu lửa màu cam óng ánh dài hơn một mét sẽ phun ra từ miệng pháo, chiếu sáng ngay lập tức những sườn đồi tối tăm do khói thuốc súng che khuất. Khói thuốc đặc quánh lập tức lan tràn khắp nơi, mang theo mùi hôi thối nồng nặc.

Trong tiếng rít chói tai của đầu đạn 20 milimét xé toạc không khí, chúng đã trúng vào một hàng binh sĩ Nhật Bản đang lao tấn cách đó hơn một nghìn mét. Hai người lính đi đầu bỗng nhiên bị nổ tung như những quả dưa hấu, các bộ phận cơ thể và máu thịt văng lên cao vài mét trời.

Trong khi Lão Cao đang bắn, những vỏ đạn màu vàng nóng hổi lại phun ra từ cửa thoát đạn ở phía bên phải sau khẩu pháo, rơi xuống đá trên chiến trường với tiếng leng keng, tạo thành những đống nhỏ đang phun hơi nóng chói lọi.

“Lệch sang phải 50 mét… Khoảng cách tăng thêm 100 mét… Phân tán tốt, tiếp tục gây áp lực!” Người quan sát bên cạnh vừa dùng kính viễn vọng quan sát vừa báo cáo vị trí một cách to tiếng.

Ở đây, chúng ta cần hiểu một điều.

Nhiều người không hiểu tại sao những người điều khiển súng máy lại cần có ít nhất một người phụ tá, đặc biệt là trong lúc họ đang bắn, người phụ tá này luôn phải liên tục nói chuyện bên tai họ.

Lý do là vì khi bắn, người điều khiển súng máy thực sự bị “khóa” vào vũ khí đó.

Các loại súng máy hạng nặng và pháo cao tầng khi bắn sẽ tạo ra lực đẩy mạnh mẽ, tiếng ồn dữ dội, ngọn lửa lớn từ miệng pháo, cùng với khói thuốc súng và bụi bặm bay mù mịt.

Người điều khiển súng buộc phải áp sát mắt vào ống ngắm quang học (hoặc thiết bị ngắm cơ học), ép người sát vào tay cầm để kiểm soát vũ khí, nắm chặt cò súng bằng hai tay, và phải tập trung hoàn toàn vào việc ngắm bắn, kiểm soát vũ khí, nhấn cò và đối phó với lực đẩy mạnh mẽ đó.

Tầm nhìn của họ bị hạn chế nghiêm trọng trong phạm vi hẹp của ống ngắm, gần như không thể quan sát được môi trường xung quanh hay tình hình chiến trường tổng thể.

Trong khi đó, người quan sát thì không bị những hạn chế này.

Họ có thể ngẩng đầu, sử dụng kính viễn vọng, máy đo khoảng cách, ống quan sát hoặc thậm chí là mắt thường để quan sát toàn diện chiến trường

Việc sử dụng tay để quan sát đã biến khẩu súng máy hạng nặng từ một vũ khí đơn thuần thành một điểm chiến thuật hoàn chỉnh, có khả năng cảm nhận, ra quyết định và tấn công.

“Đùng đùng đùng…”

Liên tục có các quả bom phá mạnh nổ tung trong đội hình tấn công của quân Nhật Bản.

Bụi bặm lẫn khói súng, những mảnh kim loại văng tung tóe trên mặt đất đang cháy rực.

Các binh sĩ Nhật Bản cúi người lao về phía giữa núi, áo quân phục màu vàng đất ướt đẫm mồ hôi, chuyển sang màu đen thui.

Bỗng nhiên… Một quả bom phá mạnh 20 milimét với tiếng gầm rú xé toạc không khí, đâm trúng một cái cây to bằng cánh tay người. Cây này lập tức nổ tung, tạo ra hàng chục, thậm chí hàng trăm mảnh gai sắc nhọn; khi đâm vào cổ các binh sĩ gần đó, những mảnh gỗ vẫn còn mang theo mùi thơm của gỗ tươi.

Ngay sau khi các quả bom phá mạnh kết thúc, những viên đạn xuyên giáp liền theo đó được bắn ra; những mảnh đất lẫn mô cơ thể bị văng tung tóe thành hình vòng cung.

Một binh sĩ vừa kịp nấp sau một đống đất thì toàn bộ đống đất đó đã bị đạn pháo làm cho vỡ nát; anh ta vô ích nắm lấy một nửa tảng đá.

Các binh sĩ Nhật Bản nhận ra một cách tuyệt vọng rằng trên chiến trường này, không có chỗ nào là an toàn cả. Những luồng đạn bay qua mặt đất, lập tức tạo ra những đám khói máu đỏ thắm; tiếng kêu thảm thiết của đồng đội liên tục vang lên, và khắp nơi là tiếng va chạm của những chiếc mũ bảo hiểm thép trong làn sóng khí.

“Baka yaku!” Namura Masahyu không thể kiềm chế được cơn giận dữ trong lòng, và anh ta bắt đầu la mắng.

Những người Trung Quốc này thật là không biết đạo võ, dám sử dụng pháo cao xạ để đối phó với bộ binh… Chuyện vô nhân đạo như vậy mà họ cũng dám làm sao?

Điều tồi tệ nhất là, bây giờ họ đang thực hiện cuộc tấn công giả; số chỗ có thể trú ẩn đã rất ít, và sức mạnh của những khẩu pháo cao xạ lại quá lớn; những chiếc ụ đất hay bãi đất bình thường hoàn toàn không thể chống chịu nổi những đợt tấn công này.

Anh ta đã chứng kiến trực tiếp cảnh hơn mười người đang trú ẩn sau một gò đất nhỏ, thì gò đất đó lại bị pháo cao xạ đánh thủng. Toàn bộ gò đất bị xoăn vẹo và sụp đổ như thể bị một bàn tay vô hình nghiền nát; khi những mảnh đất và cát rơi xuống, những người đang ẩn sau đó đã bị xé nát thành từng mảnh thịt treo trên cành cây, xác chết và não bộ vương vãi khắp nơi.

Trước cảnh tượng tàn bạo như vậy, nhiều binh sĩ Nhật Bản đã ói mửa ngay tại chỗ.

Namura Masahyu chạy đầu tiên, cuối cùng cũng tìm được chỗ nấ

Nhìn thấy chỉ còn lại vài người trong một trung đội như vậy, Nam Cun Chính Dụ cảm thấy lòng mình như bị dao cắt nát. Mặc dù người Nhật luôn được biết đến là những kẻ coi thường mạng sống của con người, nhưng chỉ sau một cuộc tấn công, hơn nửa số binh sĩ trong trung đội đã thiệt mạng; ông, với tư cách là trưởng trung đội, cũng không thể tránh khỏi trách nhiệm này.

“Thưa trưởng trung đội, lực lượng tấn công của bọn Tàu Trung Quốc quá mạnh; chúng ta hoàn toàn không thể tiến lên được!” Một thiếu úy cúi người đến bên cạnh ông, nói với giọng đầy đau khổ.

“Tin mới nhất từ trang web 69…”

Nam Cun Chính Dụ hỏi: “Xiao Ye, Mokura và Nakai đã đến chưa?”

“Họ… họ…” Thiếu úy Xiao Ye không thể kiềm chế nổi nước mắt, “Họ tất cả đều đã hy sinh.”

“Gì cơ…”

Trái tim Nam Cun Chính Dụ lập tức se lại; có nghĩa là trong số ba trưởng trung đội dưới quyền ông, chỉ còn lại một người duy nhất.

Thấy Nam Cun Chính Dụ im lặng không nói gì, thiếu úy Xiao Ye không nhịn được mà nói: “Thưa trưởng trung đội, chúng ta nên rút lui thôi… Trung đội thứ ba này không thể chịu đựng thêm những tổn thất như vậy nữa.”

“Không được!”

Nam Cun Chính Dụ trả lời một cách quyết đoán: “Nếu chúng ta rút lui như vậy, đại đội trưởng chắc chắn sẽ xử lý chúng ta một cách không khoan nhượng.”

“Nhưng… nếu chúng ta tiếp tục tấn công, trung đội thứ ba có lẽ sẽ thực sự không còn tồn tại nữa!”

Nghe vậy, Nam Cun Chính Dụ nhìn những người lính ít ỏi phía sau mình và không thể kiềm chế nổi nữa, bắt đầu khóc lóc thành tiếng…

Nam Cun Chính Dụ không hề biết rằng, vào lúc ông đang khóc nức nở như vậy, người cấp trên của ông… Đại tá Li Đăng Hành, chỉ huy liên đoàn bộ binh số 77, cũng đang nhìn xuống thung lũng đầy khủng khiếp ấy với đôi mắt đỏ hoe.

Ông không thể hiểu nổi tại sao chiến trường vốn đang diễn ra thuận lợi và có thể tiến triển ổn định bỗng nhiên lại thay đổi hoàn toàn khi đối phương sử dụng một loại vũ khí hủy diệt mạnh mẽ, khiến họ bị bất ngờ.

Hậu quả của việc hơn một trăm khẩu pháo cao tầng Erlikon bắn cùng lúc là hàng loạt quả đạn pháo 20 milimét nổ tung, biến toàn bộ thung lũng thành một địa ngục thực sự.