Đúng lúc Tô Dương Diệu đang cảm thấy bất an trong lòng, đoàn xe đã đi đến bên cạnh anh ta.

Nhìn thấy những chiếc xe tải có cái mũi dài và biểu tượng Mercedes nổi bật trên thân xe, Tô Dương Diệu nhận ra đó là những chiếc xe tải Opel Blitz của Đức – loại xe được quân đội nước này nhập khẩu vào đầu những năm 30 khi họ thành lập các đơn vị sử dụng vũ khí Đức. Trước khi các loại xe tải Mỹ được đưa vào sử dụng, chiếc xe này rất được các sĩ quan và binh sĩ quân đội yêu thích.

Dù tò mò, Tô Dương Diệu vẫn lùi lại vài bước để nhường đường cho xe tải đi qua.

Nhưng anh ta không muốn gây rắc rối, thế mà rắc rối lại tự đến tìm anh ta. Bỗng nhiên, một tiếng “pụt” vang lên; phía trước chiếc xe dẫn đầu bắt đầu phun ra những làn khói trắng dày đặc, sau đó xe đó dừng lại ngay bên cạnh anh ta.

Chưa kịp thời gian để Tô Dương Diệu tránh xa, cửa xe tải đã mở ra và một sĩ quan đại tá la mắng nhảy xuống từ trên xe:

“Vương Đại Dạn, mau xuống đây xem cái xe này có chuyện gì vậy!”

Ngay sau đó, một trung sĩ cũng bước xuống từ ghế lái. Anh ta mở nắp thùng xe, và lập tức một làn sương trắng mang mùi dầu máy bay lan tỏa ra xung quanh.

Sau khi quan sát một lúc, trung sĩ do dự nói:

“Thưa sĩ quan… Có vẻ như bình nước trong xe đang bị trào ra ngoài. Tôi sẽ thử xem có thể sửa chữa được không.”

“Nhanh lên! Những người lính bị thương trên xe đang chờ được đưa đến bệnh viện đấy.” Giọng nói của đại tá rất nóng vội.

Nói xong, ông ta lấy thuốc lá ra khỏi túi.

Trung sĩ không chần chừ, leo lên phía trước xe và chuẩn bị mở nắp bình nước.

“Khoan đã!”

Nhưng chưa kịp chạm vào nắp bình nước, một tiếng hét lớn vang lên bên cạnh, làm trung sĩ suýt té ngã khỏi xe. Vị đại tá đang chuẩn bị châm thuốc cũng giật mình đến nỗi que diêm rơi xuống đất.

Khi ông ta bình tĩnh lại, ông ta tức giận lấy khẩu súng ngắn trên lưng ra và đe dọa Tô Dương Diệu:

“Nhóc con… Nếu không nói ra sự thật ngay bây giờ, ta sẽ bắn chết mày!”

Nhìn thấy khẩu súng đang chỉ về phía mình, Tô Dương Diệu – người chưa bao giờ trải qua tình huống như thế này – sợ hãi đến mức chân run rẩy. Nhưng anh ta vẫn cố gắng bình tĩnh và nói với trung sĩ:

“Thưa sĩ quan, ông vừa nói rằng bình nước trong xe đang bị trào ra ngoài. Nhưng ông có biết nếu vội vàng mở nắp bình nước thì sẽ xảy ra hậu quả gì không?”

“Hậu quả gì chứ?”

“Trung sĩ đáp lại một cách không vui; nếu không thấy Tô Dương Diệu ăn mặc khá chỉnh tề, anh ta đã đá ngay vào người hắn rồi.”

“Anh…?”

Tô Dương Diệu cũng cảm thấy bối rối, nhưng anh ta hiểu rằng trong thời buổi này, tỷ lệ người mù chữ ở Trung Hoa thật sự rất cao; việc một người bình thường có thể lái xe được đã là điều rất phi thường rồi, chứ đừng nói đến kỹ năng sửa chữa xe hơi.

Anh ta giải thích một cách kiên nhẫn: “Dù anh không biết sửa xe, nhưng chắc hẳn anh cũng đã từng đun nước sôi chứ? Nếu bạn đột nhiên mở nắp nồi đang sôi, hậu quả sẽ ra sao?”

“Điều đó…”

Khi nhắc đến việc đun nước sôi, trung sĩ lập tức hiểu ngay.

Nhìn thấy vẻ mặt của đối phương, Tô Dương Diệu tiếp tục nói: “Bây giờ anh đã hiểu tại sao tôi lại ngăn anh rồi chứ? Nếu lúc nãy anh mở nắp bình nước, không chỉ tay bị bỏng mà chắc chắn lượng hơi nước dày đặc sẽ bắn thẳng vào mặt và người anh… haha…”

“Trời ạ…”

Mặt trung sĩ lập tức trắng bệch; anh ta có thể tưởng tượng được hậu quả nghiêm trọng nếu bị hơi nước bắn trúng. Bị biến dạng khuôn mặt là chưa tính gì, có khi còn bị bỏng chết luôn cũng nên.

Tô Dương Diệu giải thích một cách rất rõ ràng, ngay cả vị đại tá cũng hiểu ngay. Ông thu lại khẩu súng ngắn và nhìn trung sĩ một cách nghiêm khắc: “Ngốc nghếch, người đàn ông này vừa cứu mạng anh đấy, sao không cảm ơn ngay đi?”

“À…”

Tên binh sĩ hạng hai cũng nhận ra sai lầm của mình; dù tính tình không tốt, nhưng anh ta vẫn biết ơn. Khuôn mặt đen sạm vì nắng mưa hàng ngày bỗng nhiên trở nên đỏ hồng. Anh ta vội vàng chào Tô Dương Diệu và nói lớn: “Trung sĩ đội xe hơi Xu Yougen xin cảm ơn ngài vì đã cứu mạng tôi.” Nhìn thấy đối phương chào mình, Tô Dương Diệu không để tâm và nói: “Không cần phải cảm ơn đâu; tất cả chúng ta đều là người Trung Quốc. Mặc dù tôi không thể tham gia chiến đấu trực tiếp, nhưng tôi rất vui lòng được góp sức cho cuộc kháng chiến này.”

“Thật không ngờ… một người trẻ tuổi như anh lại có suy nghĩ như vậy!”

Vị đại tá nghe vậy, trước hết là tỏ ra ngưỡng mộ, sau đó lại lo lắng hỏi: “Chàng trai trẻ này, liệu anh có cách nào để chiếc xe này hoạt động trở lại không?”

Cần phải biết rằng trên chiếc xe tải đó có hơn mười người bị thương, và họ cần được đưa gấp đến bệnh viện dã chiến phía sau để cứu sống.”

Ngay khi nghe nói trên xe tải có người bị thương, Tô Dương Diệu không chút do dự, vội vàng cuốn tay áo lên và hỏi trung sĩ: “Trên xe có nước và khăn không?”

“Ồ… Có đấy, anh đợi một chút.”

Trung sĩ hơi ngạc nhiên, sau đó nhảy lên phía trước xe và lấy về một thùng nước cùng một cái khăn.

Tô Dương Diệu trước tiên làm ẩm khăn, sau đó dùng nước để rửa phần bên trong thùng nước; hơi nước bốc lên, tạo ra tiếng “pụt pụt”.

Khi nhiệt độ giảm xuống, ông mới dùng khăn quấn tay lại, từ từ mở nắp thùng nước, rồi yêu cầu trung sĩ mang thêm một thùng nước đến để đổ đầy thùng.

Sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, ông bảo trung sĩ thử khởi động xe.

Rất nhanh, cùng với tiếng động ầm ầm, chiếc xe tải đã được khởi động trở lại.

Viên đại tá nhìn thấy vậy mà rất vui mừng, ánh mắt ông dành cho Tô Dương Diệu cũng đầy sự ngưỡng mộ.

Dù những việc mà Tô Dương Diệu làm có thể không được coi là gì đặc biệt ở thời đại sau này, nhưng đối với người dân thời bấy giờ, đây đã là một tài năng hiếm có.

Ông không nhịn được mà vỗ vai Tô Dương Diệu và nói: “Chàng trai trẻ, tôi là Ma Văn Hiển, trưởng phòng hậu cần của Bộ chỉ huy phòng thủ Nam Kinh. Tôi thấy chàng cũng là một người tài năng; không biết chàng có muốn gia nhập quân đội không?”

“Gia nhập quân đội?”

Tô Dương Diệu nghe vậy mà giật mình; lúc này kẻ Đức sắp xâm lược vào nước ta rồi, đi lính chẳng phải là tự chuẩn bị cho cái chết sao?

Ông vô thức muốn từ chối, nhưng lại sợ làm phiền đối phương, nên do dự một lát rồi cười buồn nói:

“Thưa ông Ma, thực sự là như vậy. Tôi mới đây mới trốn từ Nhiệt Hà đến Nam Kinh để tìm người thân, nhưng họ đã biến mất không dấu vết; bây giờ tôi đang tạm trú tại khách sạn Phúc Lai ở gần đây. Tôi đang cố gắng tìm cách rời khỏi Nam Kinh, và vì còn có người thân nữa, nên tôi không thể nhận lời tốt bụng của ông được.”

“Ah…”

Ma Văn Hiển lắc đầu: “Nếu chàng không muốn, tôi cũng không thể ép buộc được. Nhưng bây giờ, việc rời khỏi đây thực sự không dễ dàng chút nào. Ngày hôm qua, ông Tang (Tang Sinh Trí) đã ban hành lệnh: nếu không có giấy phép do Bộ chỉ huy cấp, không ai được phép tự ý rời khỏi đây; những người vi phạm sẽ bị xử tử không tha.”

“Vậy người dân bình thường cũng không được phép à?” Tô Dương Diệu hỏi một cách lo lắ