Mei Jin Meijirō ngồi trên ghế với khuôn mặt nghiêm nghị, nhìn chằm chằm vào người đàn ông đang đứng trước mặt mình, tay phải được băng bó, và cười lạnh nói: “Nakajima-kun, tôi nhớ vài ngày trước đã cảnh báo anh rằng phải hết sức cẩn thận với Tô Dương Diệu và tay sai của hắn… Có vẻ như anh không coi trọng lời tôi đâu.”

Đã một đêm không ngủ, lại thêm bị thương, khuôn mặt của Ngư Đảo Thực Thường trở nên nhợt nhạt. Anh ta đứng thẳng dậy và nói với vẻ đau khổ:

“Thưa Tổng chỉ huy, việc này quả thực là lỗi của tôi. Vì sự sơ suất và thiếu cẩn thận của mình, chúng tôi đã phải chịu thất bại nặng nề tối qua. Tôi sẽ không trốn tránh trách nhiệm; xin hãy xử lý tôi theo ý muốn của ngài! Dù là bị giáng chức hay đưa ra tòa án quân sự, tôi cũng không hề oán trách gì cả.”

“Anh cũng biết rằng mình sẽ bị đưa ra tòa án quân sự à…” Mei Jin Meijirō nhìn anh ta với vẻ tức giận: “Một liên đoàn… cả một liên đoàn bị pháo đạn của Trung Quốc tiêu diệt mà không hề bắn một phát súng nào, trong đó còn có ba xe tăng và hơn một trăm xe tải nữa… Làm sao tôi có thể giải thích chuyện này với Tổng chỉ huy Shigeharu Inoue được?”

Ngư Đảo Thực Thường bước tới một bước và nói: “Thưa Tổng chỉ huy, xin ngài yên tâm. Tất cả chỉ là lỗi của riêng tôi mà thôi. Ngài đã làm hết trách nhiệm của mình rồi; xin đừng để tôi gây phiền toái cho ngài. Tôi sẽ tự mình đến xin lỗi Tổng chỉ huy Shigeharu Inoue.”

“Hmph… Xin lỗi ư…” Mei Jin Meijirō chỉ khẽ gầm một tiếng rồi im lặng, tiếp tục gõ nhẹ vào mặt bàn và suy nghĩ.

Việc mất đi một liên đoàn có thể là một sự kiện lớn đối với người khác, nhưng đối với một tướng lĩnh cấp cao như Mei Jin Meijirō, điều đó chỉ đơn giản là phải thêm vài tấm bia tưởng niệm vào Đền Thần Kengoku mà thôi. Điều anh ta quan tâm hơn là liệu Quân đội Hoàng gia ở khu vực Bắc Trung Hoa hay Tổng hành dinh có coi đây là một sự việc nghiêm trọng hay không… Đó mới là điều quan trọng nhất.

Sau một lúc, anh ta cuối cùng nói: “Hiện nay, điều quan trọng nhất không phải là xin lỗi, mà là làm thế nào để khôi phục danh dự của Quân đội Hoàng gia. Vì vậy, điều anh cần làm ngay bây giờ là lập tức đến Xinxian, sau đó giành lại Đingxiang, và cuối cùng tiến vào huyện Wutai để tiêu diệt Tô Dương Diệu – kẻ thù nguy hiểm của Đế quốc này.”

Ngư Đảo Thực Thường cúi đầu chào và nói: “Dạ… cảm ơn sự tin tưởng của Tổng chỉ huy. Sau khi trở về, tôi sẽ lập tức tiến đến Xinxian và tổ chức cuộc tấn công ch

“Cứ đi đi!” Meiji Marujiro vẫy tay và nói, “Đừng quên những lời tôi đã dặn trước đây.”

“Vâng!”

……

Phải nói rằng, với tư cách là một tướng lĩnh cấp cao của quân Nhật Bản, Meiji Marujiro thực sự có khả năng nhận biết các tình hình chính trị một cách rất nhạy bén.

Đúng vào lúc Ngư Đảo Thực Thường chuẩn bị tái tổ chức lực lượng để tiến về huyện Tân, một nhóm phóng viên từ khắp nơi đã như những con cá mập ngửi thấy mùi máu mà đồng loạt có mặt tại huyện Ngũ Đài. Trong chốc lát, thành phố này bỗng nhiên trở nên đông đúc bởi những phóng viên đeo máy ảnh trên ngực.

“Chúng tôi muốn gặp vị chỉ huy của các bạn.”

“Đúng vậy… Chúng tôi muốn đến tiền tuyến để viết tin, đó là quyền lợi của chúng tôi!”

Tiếng ồn ào liên tục vang lên khi trụ sở chỉ huy của huyện Ngũ Đài bị một nhóm phóng viên từ khắp tỉnh Sơn Tây bao vây.

“Thưa chỉ huy… Những phóng viên kia nói rằng họ muốn đến tiền tuyến để viết tin, chúng tôi không thể ngăn họ lại được.”

Lúc này, Tô Dương Diệu đang chỉ đạo các nhiệm vụ cho Pi Ruoyu và một số thuộc cấp thì liếc nhìn vị tham mưu đang đổ mồ hôi như tắm vì nóng, nhưng ông không nói gì cả. Vào thời điểm đó, những phóng viên quả thực là những “vua không mũ miện”, họ có thể nói ra bất cứ điều gì mà không sợ hãi; nếu tức giận, họ thậm chí dám mắng cả Chủ tịch Tưởng Giác, huống chi là một vị tổng chỉ huy lực lượng dân quân như ông.

Không còn cách nào khác, ông đành buông bỏ cây bút chì trong tay và theo vị tham mưu ra khỏi trụ sở chỉ huy. Pi Ruoyu và những người khác cũng vội vàng theo sau.

Ngay khi vừa bước ra khỏi cửa trụ sở chỉ huy, họ đã thấy cổng đã bị một nhóm người bao vây.

Hàng chục binh sĩ của trung đoàn cảnh sát đang cố gắng duy trì trật tự, dang rộng hai tay để ngăn chặn những phóng viên mặc áo dài hoặc vest đang đứng bên ngoài. Khi Tô Dương Diệu xuất hiện, một nhóm người lập tức xôn xao bao quanh ông, và tiếng nói chuyện ồn ào cũng bắt đầu vang lên.

“Thưa chỉ huy, ông chính là Thiếu tướng Su phải không?”

Một người cao ráo, mặc áo dài bằng vải xám bỗng nhiên xuyên qua đám đông, mũi của anh ta gần như chạm vào khóa đồng trên ngực Tô Dương Diệu. “Tôi nghe nói rằng đêm qua, lực lượng của ông đã thiết lập trận phục kích ở một thung lũng vô danh bên ngoài huyện Tân và đã sử dụng pháo hạng nặng để tấn công đội tiên phong của sư đoàn 20 của quân Nhật Bản. Điều đó có đúng không ạ?”

Khi anh ta nói xong, một mùi hôi mồ hôi lẫn mùi

Cùng với lời nói của vị phóng viên này, đám đông ồn ào bỗng nhiên trở nên yên tĩnh trong chốc lát.

Sau đó, hàng chục đôi mắt như những ống súng gắn lưỡi lê, đồng loạt hướng về phía cổ họng anh ta.

Một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, đeo kính tròn, tay cầm giấy bút, tỏ ra rất ngạc nhiên và nói lớn: “Thủ tướng Sư, ông có thể cho chúng tôi biết chi tiết về cuộc phục kích tối qua không?”

“Xin hỏi, cuộc pháo kích vào quân Nhật tối qua do ông chỉ huy phải không?”

“Thủ tướng Sư… Chúng tôi muốn đi thực địa để tường thuật về thung lũng đã bị pháo kích tối qua, xin ông hợp tác với chúng tôi.”

Tin mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

“Đúng vậy, chúng tôi muốn đi thực địa để thông báo tin tốt này cho toàn dân cả nước.”

Trong lúc nói chuyện, những phóng viên này lại bắt đầu hào hứng và xô đẩy nhau tiến lên phía trước.

“Nhường đường!” Tiếng la của Pi Ruoyu làm bay mất những con chim én dưới mái hiên, cũng khiến mọi người giật mình.

“Hãy nói chuyện một cách lịch sự đi, mọi người đều là những người xuất sắc trong giới báo chí, làm sao lại không biết những quy tắc cơ bản này?”

Pi Ruoyu không biết từ lúc nào đã nhanh chóng đến trước mặt Tô Dương Diệu và nói lớn với họ với vẻ mặt nghiêm túc: “Nếu có điều gì cần hỏi, các bạn có thể từng người một, làm sao lại tụ tập như thế này được?”

Những phóng viên này thường tự coi mình là những người có học thức, khi bị làm phiền, họ thậm chí dám mắng cả ủy viên trưởng; bây giờ thấy một vị thiếu tá nhỏ bé cũng dám quát mắng họ, họ làm sao chịu đựng nổi sự nhục nhã này? Trong chốc lát, tâm trạng của họ trở nên căng thẳng và họ chuẩn bị tranh cãi với Pi Ruoyu.

Tô Dương Diệu thấy vậy liền giơ hai tay lên và nói lớn: “Được rồi… Các bạn trong giới báo chí, tôi hiểu tâm trạng của các bạn, nhưng thái độ như thế này không phải là cách giải quyết vấn đề đâu.

Hơn nữa, vừa rồi, tổng tham mưu của tôi cũng đã nói rằng, các bạn đều là những người xuất sắc trong giới báo chí.

Nếu là những người xuất sắc, thì phải biết kiềm chế bản thân, không thể cứ hét lên, chửi bới nhau như những bà bán rau ở chợ được, điều đó không phù hợp với địa vị của các bạn đâu.”

Lời nói của Tô Dương Diệu cũng khiến ngọn lửa giận dữ trong lòng những phóng viên này giảm bớt đi một chút.

Tiếp theo, ông ấy nói tiếp: “Như thế này đi, mọi người xa xôi đến đây, chỉ là muốn tường thuật về cuộc chiến này mà thôi.

Tôi hiểu tâm trạng của mọi người và cũng rất ủng hộ điều