Tô Dương Diệu Có lẽ đoán không sai, vụ pháo kích này thực sự là do pháo binh hạng nặng 150 mm kiểu 96 của quân Nhật gây ra. Lý do tất nhiên là bởi vì Sư đoàn thứ mười sáu đã đến.

Ngay từ khoảng ba giờ sáng hôm qua, Tướng Nakajima Asahio, chỉ huy Sư đoàn thứ mười sáu, cùng với Trung tá Nakaze Mifune, Tư lệnh Lữ đoàn thứ 19; Thiếu tướng Kusahara Tatsushi, Tư lệnh Lữ đoàn thứ 30, và một số sĩ quan khác đã có mặt tại trụ sở chỉ huy của Lữ đoàn thứ tám.

Khi nhìn thấy Nakajima Asahio đến, Trưởng ban Lãnh đạo Lữ đoàn Nagase Takeshi đã thở phào nhẹ nhõm sau những ngày phải chịu áp lực.

Còn Nakajima Asahio, khi nhìn thấy Nagase Takeshi, cũng mỉm cười tiến lại và chào hỏi: “Nagase-kun… Lâu rồi không gặp nhau.”

Trong lòng Nagase Takeshi dù cảm thấy nhẹ nhõm nhưng cũng không khỏi tức giận, nhưng ông vẫn cúi đầu chào Nakajima Asahio một cách lễ phép: “Chào Ngài Nakajima, chúc mừng Ngài đến Đài Nhĩ Trang!”

“Ồ, tốt lắm!”

Nakajima Asahio mỉm cười vỗ vai Nagase Takeshi, tỏ ra như một người anh cả quan tâm đến đàn em: “Nagase à… Chúng ta đã khoảng bảy, tám năm không gặp nhau rồi phải không? Không ngờ lần tái ngộ này lại xảy ra ở đây.”

Trong lòng Nagase Takeshi đầy oán giận, nhưng ông vẫn phải nói theo ý muốn của Nakajima Asahio: “Đúng vậy… Thời gian trôi qua thật nhanh.”

Hồi đó, khi tôi mới vào Học viện Quân sự chưa đầy một năm, Ngài đã tốt nghiệp. Nhớ lại hình ảnh Ngài được Hoàng đế ban tặng thanh kiếm quân sự, tôi vẫn không khỏi xúc động.”

Nghe Nagase Takesi nói vậy, Nakajima Asahio càng cảm thấy vui mừng. Ông là sinh viên khóa 21 của Học viện Quân sự và vì thành tích xuất sắc, ông đã được chọn vào nhóm “Những người nhận thanh kiếm quân sự” – nhóm sáu sinh viên hàng đầu được Hoàng đế ban tặng thanh kiếm, đây là vinh dự mà mọi sĩ quan Nhật Bản đều ao ước.

Lời khen ngợi của Nagase Takeshi thực sự đã chạm đến trái tim Nakajima Asahio, khiến ông vô cùng vui mừng.

“Nagase-kun, vì Tổng chỉ huy Teruichi Terai đã điều Sư đoàn thứ mười sáu của chúng tôi đến hỗ trợ các bạn, với tư cách là người anh cả, tôi chắc chắn sẽ không để bạn gặp khó khăn. Bạn có thể rút quân của Lữ đoàn mình về, và những trận chiến tiếp theo sẽ do các chiến binh của Sư đoàn thứ mười sáu đảm nhận.”

Trong lòng Nagase Takeshi đầy oán giận, nhưng ông cũng biết rằng người anh cả của mình nổi tiếng với phong cách chỉ huy tàn bạo và việc thực hiện “Chính sách Ba Ánh Sáng”, vì vậy bề ngoài ông vẫn gật đầu đồng ý một cách bình thường.

Nakajima Asahio quay đầu nhìn hai

Tôi sẽ cử Liên đoàn Pháo nhanh và Đại đội Pháo hạng nặng hỗ trợ các bạn. Tôi hy vọng các bạn sẽ không làm tôi thất vọng, tiêu diệt hoàn toàn lực lượng Bảo an Nam Kinh đối diện một cách triệt để, báo thù cho Gu Shoujun và những chiến binh của Sư đoàn thứ sáu, hiểu chưa?”

“Vâng!” Trong ánh mắt Thiếu tướng Xiaoyuan Cilang lóe lên một tia sát khích.

Anh ta không bao giờ quên rằng, trong trận chiến Nam Kinh năm ngoái, chính nhờ vào loại khí độc Tô Dương Diệu đó mà không chỉ hơn mười ngàn binh sĩ của Sư đoàn thứ sáu đã thiệt mạng, mà Sư đoàn thứ mười sáu của họ cũng bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Mặc dù thông tin này không được công bố ra ngoài, nhưng với tư cách là chỉ huy cao nhất của Lữ đoàn thứ ba mươi, anh ta rất rõ ràng rằng sư đoàn của mình cũng có hơn một ngàn người tử vong hoặc bị thương; ngoài hơn năm trăm người chết ngay tại chỗ, còn có hơn sáu trăm người phải sống với những thương tích vĩnh viễn và buộc phải từ giã quân đội.

Vì vậy, khi nghe tin mình sẽ thay thế Sư đoàn thứ mười tiến hành cuộc tấn công vào Đài Nhĩ Trang, toàn thể Sư đoàn thứ mười sáu đều đã sẵn sàng chiến đấu hết mình, quyết tâm trả thù cho Tô Dương Diệu và lực lượng Bảo an Nam Kinh.

Sau vài giờ chuẩn bị, bốn khẩu pháo 150 mm kiểu 96 do Sư đoàn thứ mười sáu mang theo đã bắt đầu nổ súng. Những quả đạn nặng tới 31,1 kg liên tục lao về phía Đài Nhĩ Trang, khiến đất đai rung chuyển và khói súng bốc lên mù mịt.

Ngay sau đó, ba mươi sáu khẩu pháo 75 mm thuộc Liên đoàn Chiến đấu thứ hai mươi hai của quân Nhật cũng bắt đầu nổ súng. Ánh lửa chói lọi bắn ra từ miệng pháo, khói súng cùng với luồng hơi nóng cuộn trào trên chiến trường.

Tai các binh sĩ ù ù vì tiếng nổ, đất đá và mảnh vụn rơi xuống đầu họ. Một quả đạn bay qua tường thành, khiến những góc nhà xây bằng gạch xanh đổ sập như những khối xây vụn, và tiếng kêu thét thảm thiết vang lên từ đám đổ nát.

Khói súng dày đặc khiến các binh sĩ của lực lượng Bảo an Nam Kinh không thể mở mắt, cổ họng họ bị đốt cháy như bị axit ăn mòn. Nhiều binh sĩ phải quỳ gối trong hầm, nôn mửa, trong khi vẫn cố gắng cào móc vào đất ẩm ướt. Đối mặt với cuộc tấn công của quân Nhật, Tô Dương Diệu cũng không hề yếu thế, ngay lập tức ra lệnh cho các đơn vị pháo binh của mình phản công.

Chỉ không lâu sau khi lệnh được ban hành, khói dày đặc bắt đầu bốc lên từ các địa điểm đặt pháo trên bờ nam sông Vận Hà. Các binh sĩ pháo thủ cúi người di chuyển trên chiến trường, mồ hôi nhỏ

Tiếng hét khàn đặc của người nạp đạn bị tiếng ầm ĩ của những quả đạn mới được bắn ra nuốt chửng hoàn toàn.

Trưởng pháo đội nắm chặt sợi dây kéo cửa nòng pháo nóng bỏng; qua ống ngắm, anh có thể thấy ánh lửa màu cam đang le lói từ các ổ pháo của quân Nhật ở bên kia sông.

Bề mặt con kênh liên tục bị sóng xung kích làm vỡ thành từng mảnh; vài con cá chết trôi nổi trên những vòng xoáy đầy dầu mỡ.

Không xa đó, tại trận địa của những khẩu pháo hạng nặng, một người lính phụ trách vận chuyển đạn bỗng ngã xuống đất; một mảnh đạn đã cắt đi một nửa tai anh ta.

Ngay lập tức, nhân viên y tế chạy đến, kéo anh ta rút lui về phía sau; máu tươi in những vệt loang lổ trên mặt đất đen cháy.

Trên tháp quan sát gần đó, binh sĩ thông tin đang hét lên liên tục để thông báo tọa độ; dây điện thoại rung chuyển dữ dội trong tiếng súng, giống như một con rắn đang hấp hối.

“Boom… boom… boom…”

Tin mới nhất được đăng tải trên diễn đàn sách số 69!

Khi những khẩu pháo M2A1 lại bắn liên tục, khung pháo bị đẩy sâu vào lòng đất mềm khoảng hai inch do lực phản lực.

Nước làm mát bốc hơi do nhiệt độ cao tạo thành những làn sương trắng uốn lượn dưới ánh nắng mặt trời; bóng dáng những người lính pháo đội bị khói súng làm đen kịt hiện rõ trước mắt họ.

Họ lặp đi lặp lại động tác nạp đạn một cách máy móc; trong đáy mắt họ, hình ảnh những ngôi làng đang cháy rụi ở bên kia sông hiện lên rõ ràng.

“Thưa Tướng chỉ huy, quân Trung Quốc đã bắt đầu phản công chúng ta rồi!”

Tại một trạm quan sát, Đại tá Trung Tazawa Mitio nói với Nakajima Asahio.

“Tôi thấy rồi,” Nakajima Asahio đáp một cách lạnh lùng, rồi lại cầm ống ngắm lên.

Nhưng lần này, khuôn mặt Nakajima Asahio trở nên rất căng thẳng.

Ở phía xa, các ổ pháo của quân Trung Quốc vẫn tiếp tục bắn ra những luồng lửa; những đám khói đỏ rực nổ tung trong bóng tối buổi tối, trong khi những quả đạn từ pháo 75 ly của phe mình lại chỉ tạo ra những đợt bùn không đáng kể, vô ích trước hàng phòng thủ của địch, cách đó khoảng năm trăm mét.

“Thưa Tướng chỉ huy… tầm bắn của pháo binh chúng ta không đủ để đánh trúng trận địa pháo của quân Trung Quốc!”

Giọng nói khàn đặc của trưởng đội pháo vang lên qua điện thoại, xen lẫn tiếng kim loại va chạm.

Anh ta nhìn sang bên trái và thấy một quả cầu lửa màu cam đột nhiên nổ tung tại trận địa pháo bên trái; sóng xung kích làm ba người lính nạp đạn ngã xuống đất; một người trong số họ còn giữ nguyên tư thế đang đưa đạn khi bị thương.

“Chết tiệt!” Nakajima Asahio bỗng nhiên la