Nhìn vào bức điện trong tay, Lý Tông Nhân vô cùng mừng rỡ.

“Thật là tuyệt vời, ngay cả Lữ đoàn thứ Tám cũng đã được điều động đi rồi; chỉ còn lại một đại đội ở lại phòng thủ Tỉnh Đào. Chẳng lẽ Kishigawa Reinji không sợ bị chúng ta tấn công từ hậu phương sao?”

Bên cạnh, Tôn Liên Trọng nói một cách trầm ngâm: “Có lẽ theo quan điểm của Kishigawa Reinji, chúng ta đã không còn sức lực để tấn công họ nữa.”

“Hmph!” Lý Tông Nhân ném chiếc bút chì xuống đất, đặt hai tay sau lưng và đi đi lại lại vài vòng, rồi nói một cách nghiêm túc: “Ngay lập tức gửi điện cho Đường Ân Bá, báo cho anh ta biết quân Nhật ở Tỉnh Đào đã được điều động khẩn cấp đến Đài Nhĩ Trang; yêu cầu anh ta ngay lập tức cử một sư đoàn đến giành lại Tỉnh Đào.”

“Đồng thời gửi điện cho Quân đoàn thứ 40 và Quân đoàn thứ 59, yêu cầu họ nhanh chóng nghỉ ngơi tại Linyi và theo dõi sát sao diễn biến của Sư đoàn thứ Năm của quân Nhật; ngay khi có bất kỳ động thái bất thường nào, hãy báo ngay.”

“Rõ!”

“Kính gửi Tướng Nguyên soái Thang thuộc Quân đoàn thứ Hai mươi:

Theo thông tin chính xác mới nhận được, lực lượng chính của Lữ đoàn thứ Tám đang phòng thủ Tỉnh Đào đã được lệnh điều động khẩn cấp về phía Bắc để hỗ trợ Sư đoàn Kishigawa ở Đài Nhĩ Trang. Hiện tại, tại Tỉnh Đào chỉ còn lại một đại đội và một số quân phiệt; phòng thủ thành phố rất yếu và hỗn loạn – đây chính là cơ hội tuyệt vời!

Yêu cầu ngài ngay lập tức điều động các lực lượng mạnh mẽ để tiến công Tỉnh Đào với tốc độ nhanh như sét. Một khi chiếm được thành phố này, chúng ta không chỉ có thể cắt đứt con đường hậu phương của quân địch ở Đài Nhĩ Trang mà còn có thể đe dọa sườn phải của Sư đoàn thứ Năm của quân Nhật tại Linyi, giành được nhiều lợi ích trong một cuộc tấn công duy nhất.

Trong trận chiến này, tốc độ là yếu tố then chốt; chúng ta phải hoàn thành nhiệm vụ trong một cú đánh duy nhất. Nếu trì hoãn, để cho địch có thời gian phản công, thì cơ hội tuyệt vời này sẽ bị mất, và lúc đó sẽ quá muộn để hối tiếc!

Tổng chỉ huy Khu vực Chiến tranh thứ Năm, Lý Tông Nhân

Ngày 24 tháng 3 năm 27 của nền Cộng hòa Trung Hoa”

Tại trụ sở chỉ huy Quân đoàn thứ Hai mươi, cách Zaozhuang hơn năm mươi cây số về phía Nam, Đường Ân Bá nhìn vào bức điện trong tay và không khỏi cười lạnh: “Tướng Li này rốt cuộc là đang nghĩ gì vậy? Sao lại đưa ra những lệnh vô lý như thế này?

Bảo chúng ta cử một sư đoàn để giành lại Zaozhuang ư? Anh ta định rằng người Nhật là những con b

“Hahaha…” Đường Ân Bá không nhịn được mà bật cười lớn, liếc nhìn Guan Linzheng và nói: “Theo thông tin chúng ta nhận được hôm qua, đơn vị 31 phòng thủ Đài Nhĩ Trang đã chiến đấu từ ngày thứ mười ba cho đến nay; trong số tám nghìn binh sĩ ban đầu, hiện chỉ còn lại chưa đầy ba nghìn người.

Vậy mà bây giờ lại có tin quân Nhật tấn công Đài Nhĩ Trang đã phải chịu tổn thất nặng nề… Bạn nói xem… Điều này có thật không?”

“Điều này…”

Guan Linzheng cũng bắt đầu do dự.

Rõ ràng chuyện này quá kỳ lạ rồi… Đài Nhĩ Trang vốn đang trong tình trạng kiệt sức, bỗng nhiên lại phản công quân Nhật và gây ra thiệt hại nghiêm trọng, buộc quân Nhật phải điều động lực lượng tiếp viện khẩn cấp… Cách này trông giống như một âm mưu của quân Nhật hơn là điều bình thường.

Thấy Guan Linzheng im lặng, Đường Ân Bá lạnh lùng cười và nói: “Nếu chúng ta xuất quân tái chiếm Thôn Huyện ngay bây giờ, ai biết quân Nhật có không tấn công từ phía sau? Một khi vị trí chính của Quân đoàn hai mươi bị phơi bày, thì bảy mươi nghìn binh sĩ của Quân đoàn hai mươi sẽ gặp nguy hiểm lớn.”

Lời nói của Đường Ân Bá khiến nhiều tướng lĩnh gật đầu đồng ý… Hành động của Tập đoàn quân mười thực sự quá bất thường; ai dám chắc đây không phải là một cái bẫy? Trên chiến trường, mọi thủ đoạn xảo quyệt đều có thể xảy ra… Nếu Quân đoàn hai mươi sa vào bẫy, hàng chục nghìn binh sĩ sẽ gặp nguy hiểm lớn.

Thấy không ai phản đối, Đường Ân Bá tỏ ra rất hài lòng, vẫy tay ra lệnh với người phụ trách điện báo: “Gửi điện trả lời cho Tổng chỉ huy Li… Nói rằng tình hình địch hiện vẫn chưa rõ ràng, vị trí chính quân Nhật vẫn chưa được xác định; nếu chúng ta sa vào bẫy, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Để đảm bảo cuộc chiến ở Từ Châu diễn ra thuận lợi, Quân đoàn hai mươi cần phải chờ đợi thời cơ thích hợp, và chỉ khi thời cơ đến thì mới quyết định chiến thắng hoặc thất bại trước quân Nhật.”

“Đồ khốn nạn… Thật là đồ khốn nạn!”

Nhận được điện báo từ Đường Ân Bá, Lý Tông Nhân tức giận đến mức không thể kiềm chế được.

“Kẻ Đường Ân Bá này… Sợ chết đến mức làm lỡ cơ hội chiến đấu… Không xứng đáng làm tư lệnh của Quân đoàn hai mươi!”

Tôn Liên Trọng nhíu mày và hỏi: “Tổng chỉ huy Li, liệu có nên gửi thêm một bức điện để thúc giục hắn không? Nên dùng giọng điệu nghiêm khắc hơn một chút?”

“Vô ích thôi.” Lý Tông Nhân thở dài, “Quân đoàn hai mươi là đơn vị trực thuộc trực tiếp của Ủy viên Trung ương Tưởng Giác Đống… Đường Ân Bá thì luôn tự coi

Bạn có tin không, chỉ cần tôi dám mắng anh ta, chẳng mất vài giờ là Chủ tịch Giang sẽ gọi điện xin tha thứ cho anh ta; thậm chí có thể sẽ điều động Quân đoàn 20 ra khỏi Khu vực Chiến sự 5!”

“Không thể nào…” Tôn Liên Trọng nghe xong mà trợn tròn mắt, không thể tin được.

“Chẳng có điều gì là bất khả thi,” Lý Tông Nhân cười đau khổ rồi lắc đầu. Anh ta quá hiểu rõ kẻ đối thủ đã tranh đấu với mình suốt nhiều năm qua; dựa vào những gì anh ta biết về ông Giang, việc này hoàn toàn có thể xảy ra.

“Nếu Đường Ân Bá không muốn tiến hành cuộc tấn công, chúng ta phải làm sao đây?”

Lý Tông Nhân suy nghĩ một lúc lâu rồi buồn bã lắc đầu: “Hiện tại, lực lượng ở mọi nơi đều đang rất căng thẳng; thật sự không thể điều động thêm quân đội nào đến hỗ trợ Đài Nhĩ Trang được. Chỉ có thể hy vọng vào bản thân họ thôi.”

Tin tức mới nhất sẽ được đăng trên số báo ngày 69! Nhưng chúng ta cũng không thể ngồi yên được. Đại đội 31 đã rút về phía nam sông Vận Hà rồi đấy; tôi sẽ ngay lập tức yêu cầu trạm quân nhu cung cấp cho đại đội 31 ba nghìn binh sĩ mới cùng một số vũ khí đạn dược. Các bạn phải hoàn thành việc nghỉ ngơi và tái trang bị một cách nhanh chóng nhất, hiểu chưa?

Tôn Liên Trọng ngạc nhiên nhìn anh ta: “Không… Tướng Li ơi, đại đội 31 vừa mới rút về, hãy để chúng tôi được nghỉ ngơi một chút đi… Không thể liên tục gánh vác quá nặng nề được.”

“Nghỉ ngơi?” Lý Tông Nhân cười đau khổ: “Anh em Phương Lỗ… Tôi cho các bạn nghỉ ngơi, nhưng ai sẽ là người phải gánh vác trách nhiệm khi tình hình trở nên tồi tệ? Người Nhật đang tiến lên từng bước một; nếu Đường Ân Bá không tuân theo mệnh lệnh, tôi phải làm sao đây?”

Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt của Lý Tông Nhân, Tôn Liên Trọng thở dài một hơi. Là một vị tướng cấp cao, anh ta hiểu rõ áp lực mà Lý Tông Nhân đang phải gánh chịu. Dù ông ta là Tổng tư lệnh Khu vực Chiến sự, chỉ huy hơn 600.000 binh sĩ, luôn được mọi người kính trọng, nhưng một khi chiến dịch thất bại, chính ông ta sẽ là người phải gánh chịu hậu quả nặng nề nhất.

Đúng lúc Lý Tông Nhân và Tôn Liên Trọng đang lo lắng, Tô Dương Diệu đang chỉ huy ba tiểu đoàn, phối hợp với đội xe tăng, tiến hành cuộc phản công chống lại Trung đoàn 33 thuộc Đài Nhĩ Trang. Khác với các đơn vị quân đội khác, đội quân bảo vệ của Tô Dương Diệu có phong cách chiến đấu cực kỳ hung hãn. Đầu tiên, họ sử dụng pháo bắn dồn dập