Nhiều năm sau, kẻ đó vẫn thường xuyên nhớ lại những sự nhục nhã mà mình đã phải chịu đựng trên con đường đất ấy.

Khi anh ta bước xuống khỏi lưng ngựa, điều đó có nghĩa là quyền kiểm soát tình hình hoàn toàn thuộc về Bèi Việt.

Về mặt sức mạnh, chỉ cần một người đàn ông trung niên đối diện là đủ để đánh bại tất cả họ.

Hơn nữa, còn có hàng trăm kẻ yếu thế bao vây xung quanh, chặn đứng mọi lối thoát của anh ta.

Vì vậy, cuối cùng, anh ta chỉ còn lại một lời nói mạnh mẽ:

“Nếu ngày hôm nay các ngươi dám, hãy giết tôi đi! Nếu không, khi tôi trở về, chắc chắn sẽ sai người đốt cháy ngôi nhà này, và không ai được tha!” Lý Tử Quân gầm rú, giống như một con thú bị đẩy vào đường cùng.

Bèi Việt không hề che giấu sự ghét bỏ của mình, nói với mọi người: “Mọi người hãy nghe này, đây chính là bản chất thật của những thiếu gia giàu có ở đây. Rõ ràng là họ đã áp bức người tốt, nhưng khi thấy tình hình không thuận lợi, liền tỏ ra như những nạn nhân, thậm chí còn muốn khoe khoang chuyện của mình khắp kinh thành. Lý Tử Quân, nếu ngươi dám làm những việc như vậy, tại sao không dám thừa nhận? Ngươi còn là đàn ông à?”

Lý Tử Quân tức giận nói: “Ngươi nói bậy! Con ngựa của tôi bị trượt chân trên đồng ruộng của ngươi, đó có phải là lỗi của tôi sao?”

Bèi Việt nhẹ nhàng đáp: “Chỗ này không có ai khác, ngươi còn muốn giả vờ đến bao giờ nữa? Sự thật của chuyện này, ngươi không biết sao?”

Hai người đối đầu nhau, không ai chịu nhượng bộ.

Nhưng khi không thể dùng sức mạnh để áp bức người khác như trước đây, rõ ràng về mặt lý lẽ và ngôn từ, Lý Tử Quân không thể sánh kịp Bèi Việt. Chỉ sau vài phút tranh luận, anh ta đã thua cuộc.

Đúng lúc đó, từ bên ngoài đám đông vang lên một giọng nói trong trẻo: “Mọi người, xin hãy nhường đường cho tôi, nhanh lên, nếu không lát nữa sẽ xảy ra chuyện không hay đấy.”

Những người dân trong làng quay đầu nhìn, thấy một chàng trai tuổi trẻ với vẻ ngoài điển trai đến mức khiến người ta cảm thấy tự ti đang cưỡi ngựa đến.

Nghe thấy giọng nói đó, Bèi Việt có chút suy nghĩ, rồi ra lệnh cho mọi người nhường đường.

Cốc Phạm, người mặc trang phục lộng lẫy, bước nhanh vào trong. Thấy Bèi Việt vẫn an toàn, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm, sau đó gửi lời chào đến ông Xi, rồi mới hỏi Bèi Việt: “Ngươi không chết được đâu phải không?”

Bèi Việt nhíu mày nhẹ, nhưng vẫn lắc đầu nói: “Hiện tại thì không có chuyện gì cả.”

Cốc Phạm cũng yên tâm lại; dù chỉ gặp Bèi Việt một lần duy nhất trong một tình huống rất ngượng ngùng, nhưng anh ta vẫn cảm thấy có một sự tin tưởng kỳ lạ đối với chàng trai trẻ tuổi này – người nhỏ hơn mình vài tuổi. Dù lúc đó Bèi Việt đã nói xấu anh ta trước mặt Cốc Chân, nhưng Cốc Phạm vẫn cảm thấy bất an. Khi anh ta đưa chiếc xe ngựa chở Cốc Chân đến nhà của Bèi Việt, anh ta phát hiện ra rằng Bèi Việt không có ở nhà; người gác cổng già nua cũng không thể giải thích rõ ràng. Đúng lúc anh ta đang băn khoăn thì Kỳ Mẫn cùng Vương Dũng trở về, và họ mới biết rằng hôm nay có người đến làng để gây rối.

May mắn thay, anh ta đến kịp thời. Vì thường xuyên đi lang thang khắp nơi, anh ta rất am hiểu về các vết thương ngoài da như của Vương Dũng. Sau khi sử dụng thuốc chữa thương mang theo để xử lý vết thương cho Vương Dũng một cách đơn giản, __TERM008__ liền mời anh ta đến giúp đỡ. Thực ra, ngay cả khi __TERM008__ không nhờ vả, anh ta cũng sẽ đến ngay thôi.

__TERM005__ đã nói rất rõ vào ngày hôm đó: khi ông không ở kinh thành, __TERM006__ phải chăm sóc __TERM004__ thật tốt, không được để chàng trai này gặp chuyện gì; nếu không, ông sẽ tự mình xử lý anh ta.

__TERM006__ tự nhiên không dám phản bội lệnh của cha mình, nhưng thấy cha và em gái quan tâm đến __TERM004__ đến thế, anh ta cũng cảm thấy không thoải mái lắm, nên lúc nãy mới nói những lời không mấy lịch sự. Tuy nhiên, khi nhìn thấy khuôn mặt u ám đến nỗi như muốn rơi nước của __TERM002__, giọng nói của anh ta càng trở nên cay nghiệt hơn: “Này, đây không phải là tương lai của Phong Thành Hầu sao? Mang theo những tên đồng bọn này đến đây làm gì vậy? Có muốn giúp việc đồng áng à? Nói thật với bạn, ít ra cũng học một chút kiến thức cơ bản đi… Bây giờ mới tháng Bảy mà, còn lâu mới đến mùa thu hoạch đâu.”

Cốc Lương chiếm một vị trí đặc biệt trong lòng hoàng đế; đồng thời, ông ta còn là một vị hầu tước nắm quyền lực thực sự trong quân đội kinh thành. Hơn nữa, Cốc Phạm luôn sống độc lập, không chịu tuân theo bất kỳ quy tắc hay sự chỉ đạo nào của người khác, và lại sở hữu những kỹ năng võ thuật xuất chúng, khiến người khác không thể làm gì được ông ta.

Nghe những lời chế giễu của ông ta, lòng Lý Tử Quân như đang bùng cháy, nhưng dù có muốn chửi Bèi Việt là con vật nhỏ nhen đi nữa, ông ta cũng không dám làm vậy với Cốc Phạm. Bởi vì người này, cũng giống như người cha hung hãn, tục tĩu của mình, luôn sẵn sàng đánh nhau mỗi khi cần thiết, và những đòn đánh của họ thực sự rất dữ dội.

Vì vậy, Lý Tử Quân chỉ có thể nhìn chằm chằm vào Cốc Phạm bằng ánh mắt đầy giận dữ.

Nhìn những tên đồng bọn vẫn nằm liệt trên đất, Cốc Phạm biết chắc rằng chính người đàn ông trung niên tài ba ấy đã làm ra chuyện này, và ông ta càng coi thường Lý Tử Quân hơn. Nhưng khi chuẩn bị mở miệng nói gì đó, Bèi Việt đã ngăn cản ông ta lại:

“Anh Cốc Thế, đây là chuyện giữa tôi và anh ta, để tôi tự xử lý.” Bèi Việt nói một cách bình tĩnh và kiêu ngạo.

Cốc Phạm gãi đầu, nhưng vẫn nói với những kẻ phóng đãng trước mặt mình: “Các ngươi này, chỉ vì Việt Ca Nhi là con riêng của hoàng đế mà cứ tìm cớ bắt nạt người khác sao? Nói thật với các ngươi, cha tôi đã từng nói rằng Việt Ca Nhi là người con trai mà ông ấy quan tâm nhất. Nếu ai dám bắt nạt cậu ấy, khi cha tôi trở về từ Nam Đại Doanh, tôi sẽ đích thân đến nhà các ngươi để trừng phạt những kẻ cổ xúy hành vi bạo lực này.”

Ngoại trừ Lý Tử Quân, tất cả những kẻ phóng đãng kia đều tái màu mặt. Sự ngông cuồng và hung hãn của Phương Tài lập tức tan biến, và trong ánh mắt họ nhìn về phía Bèi Việt, giờ đây đã xuất hiện sự e ngại.

Trong gia đình quân nhân, cha nào cũng dạy con cái mình phải biết đánh đập; càng có chức vụ cao, việc đánh đập càng dữ dội hơn. Nếu Cốc Lương thực sự đến nhà họ và tố cáo họ về hành vi bắt nạt người yếu thế, kết quả sẽ rất rõ ràng… không cần phải suy nghĩ nhiều.

Dù họ có không sai đi nữa, thì cũng phải xét đến mặt Cốc Lương, những kẻ lêu lổng này không thể nào nằm trên giường nửa tháng mà không có lý do chính đáng được.

Hơn nữa, chuyện này vốn dĩ là lỗi của họ.

Thấy các bạn bè xung quanh đều có ý định nhượng bộ, Lý Tử Quân không khỏi nói với vẻ mặt lạnh lùng: “Cậu đang dọa ai đây?”

Cốc Phạm chỉ cười nhạo một tiếng, không muốn lãng phí lời nói với loại người như thế này.

Bèi Việt nhân cơ hội này nói: “May mắn thay, anh Cúc đang ở đây, xin anh ấy làm chứng cho chuyện hôm nay. Lý Tử Quân, sự việc hôm nay không hề phức tạp. Dù con ngựa của cậu bị trượt chân trong ruộng của tôi là tai nạn, cậu cũng chỉ cần cử người thông báo, tôi sẽ tự đến thương lượng với cậu. Nhưng cậu lại dùng quyền lực để bắt nạt người khác, dùng roi đánh cho Vương Dũng bị thương nặng như vậy, cậu có mặt mũi nào để nói về đúng sai với tôi chứ?”

Lý Tử Quân như thể nghe thấy câu đùa lớn nhất thế gian, nói với vẻ khinh thường: “Bèi Việt, cậu có thể tìm một lý do hay hơn không? Loại người hèn mọn như vậy, đừng nói đến việc đánh một cái roi, dù tôi đánh nát mặt họ thì sao? He he, cũng đúng thật, cậu chỉ là một đứa con riêng, chắc chắn không có người hầu thực thụ nào cả, cũng đáng lẽ ra cậu sẽ không dám dùng chuyện nhảm nhí như thế này làm lý do.”

Anh ta không ngờ rằng, sau khi những lời này được nói ra, bầu không khí trong căn phòng bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn.

Nghiêm túc, trang nghiêm, và đầy áp lực.

Không chỉ Đặng Tải – những chàng trai trẻ đầy nhiệt huyết – nhìn anh ta với ánh mắt đầy hận thù, mà ngay cả những người nông dân bình thường, những người vốn luôn không dám nhìn thẳng vào mặt những đứa con nhà giàu như anh ta, bây giờ cũng dần dần cảm thấy tức giận.

Nếu như trước đây, họ có lẽ cũng sẽ chấp nhận lập luận của Lý Tử Quân.

Nhưng kể từ khi Bèi Việt đến đây, mọi thứ đã bắt đầu thay đổi. Vị thiếu gia mới chỉ mười ba tuổi này, sau khi đến đây, chỉ nói với họ ba điều, sau đó ít khi nói nhiều, nhưng luôn kiên trì với nguyên tắc của mình và không bao giờ phản bội lời hứa. Những người đàn ông này, những người suốt đời làm việc trên cánh đồng, dần dần nhận ra một điều: cuộc sống của họ cũng có giá trị, không phải chỉ để phục vụ cho những người quyền quý mà thôi.

Nhưng kẻ phóng đãng đó vẫn coi họ như lợn chó vậy. Làm sao có thể không tức giận được chứ?

Bèi Việt Giấu đi sự ghét bỏ và chế giễu trên khuôn mặt, anh nói bằng giọng nghiêm túc mà Cốc Phạm chưa từng nghe thấy: “Anh nói đúng, tôi chỉ là một đứa con riêng của gia đình này, nhưng tôi cảm thấy mình mạnh mẽ hơn anh. Ít nhất tôi biết cái gì là nhân tính. Vương Dũng Anh ta không phải là kẻ hèn nhát, anh ta là anh em của tôi; những người nông dân ở đây cũng không phải là lợn chó, họ là gia đình của tôi. Lý Tử Quân Dù ông nội anh là Hầu tước Phong Thành thì sao? Tổ tiên nhà tôi đã có công giữ gìn đất nước, cứu rỗi xã hội… Ai lại không biết điều đó chứ? Anh có quyền gì mà đến đây la hét?”

Anh bước tới một bước, giận dữ hét lên: “Hôm nay anh vô cớ khiêu khích, xúc phạm gia đình tôi, làm tổn thương anh em tôi… Nếu để anh rời đi mà không hề bị tổn thương gì, làm sao tôi còn mặt mũi nào để gọi họ là ‘thiếu gia’ nữa?”

“Dù anh là ai đi nữa, hôm nay tôi sẵn sàng đánh đổi mạng sống với anh!”

Anh cầm lấy con dao găm bằng tay phải, rồi cắt vào lòng bàn tay trái mình, sau đó ném con dao xuống con đường đất phía trước Lý Tử Quân.

Cốc Phạm Trở nên hoảng sợ, muốn ngăn cản nhưng đã quá muộn.

Theo luật bất thành văn của Đại Liang, khi quyết đấu mà ai đó cắt vào lòng bàn tay thì đó là cuộc chiến đến cùng. Không thể tha thứ cho nhau.

Những người nông dân đó nhìn Bèi Việt với ánh mắt kinh ngạc, như thể một gánh nặng nặng nề đã đập vào trái tim tê liệt của họ… Một dòng cảm xúc ấm áp, lay động lan tỏa khắp cơ thể họ.

Phía sau Bèi Việt, bao gồm cả Đặng Tải trong số sáu người thanh niên khác, tất cả đều run rẩy, nắm chặt hai tay lại. Họ nhìn theo bóng lưng của Bèi Việt với đôi mắt đỏ hoe, ánh mắt đầy sự kính trọng cuồng nhiệt đến nỗi ngay cả ông Xi, người đã trải qua bao sóng gió trong đời, cũng không khỏi xúc động.