Quảng trường trước cổng phủ yếu.

Hơn hai trăm người được chia thành ba hàng quỳ dưới bục cao; phía sau mỗi người đều có một binh sĩ thuộc lực lượng “Tàng Phong Vệ” đứng canh gác, tay họ cầm những con dao chặt được chuẩn bị sẵn. Sau những cuộc hỗn loạn vừa rồi, những kẻ sẵn lòng hy sinh này đã trở nên rất lộn xộn; thực ra, vẻ ngoài lộn xộn ấy không quá đáng kể, nhưng trong ánh mắt họ lúc này đã hiện rõ sự hoang mang và lo lắng.

Điều này khiến Trần Hy Chi cảm thấy vô cùng cảnh giác.

Sau các trận chiến Hoành Đoạn Sơn và Trận Chiến Sơn Kỳ Châu, sức mạnh của cô đã dần suy yếu, không còn mạnh mẽ như Từng nữa.

Trần Khinh Thần đã để lại cho cô một khối tài sản khổng lồ, nhưng phần lớn là vàng bạc, tài sản và đất đai. Những người lính trung thành này mỗi người mất đi là một tổn thất lớn; việc tuyển mộ mới những người thay thế trong thời gian ngắn là điều không thể.

Việc này không chỉ khiến cô mất thêm hơn hai trăm người lính, mà còn làm gia tăng sự căm ghét của người dân Xíng Dương đối với người Tây Ngô, đồng thời cũng làm lung lay tinh thần của những người còn lại trong phe cô. Những kẻ sẵn lòng hy sinh này chỉ vì ân huệ mà Trần gia đã ban tặng cho họ năm xưa, mới tuân theo lệnh của cô để trả thù cho Trần Khinh Thần. Giờ đây, khi đối mặt với tình thế bị mọi người chỉ trích như thế này, không phải ai cũng có thể giữ vững lý tưởng ban đầu của mình.

Những lời nói mà cô đã trao đổi với Vương Lý Dương vào buổi sáng hôm nay, thực ra cô chỉ nói một nửa sự thật.

Không phải vì điều kiện tấn công tối nay quá thuận lợi, mà là vì Bèi Việt đã ép cô đến bước đường không còn lựa chọn nào khác.

Tiếng nói của Trần Hiển Đạt vang lên từ bục cao: “Hôm nay, chúng ta hãy trả thù cho những người dân Lâm Châu đã qua đời! Hãy trả thù cho những đồng đội đã hy sinh trên chiến trường! Mọi người, hãy tiến hành hành quyết!”

Trần Hy Chi không quay lưng bỏ đi, mà im lặng nhìn những người kia giơ cao những con dao lớn, rồi từng cái đầu lần lượt bị chặt đứt, lăn xuống mặt đất. Tiếng reo hò và vỗ tay của người dân xung quanh vang lên ầm ĩ; đối với cô, những âm thanh đó thực sự rất chói tai. Với sự thông minh và nhạy bén của mình, cô hiểu rõ ý nghĩa của những điều đó… nhưng cô không nghĩ mình có lỗi.

Lỗi nằm ở Lưu Chính, ở Vương Bình Chương, và ở những kẻ hèn nhát đã từng nhận ân huệ từ Hoàng Đế Nhân Tông nhưng không dám đứng lên bảo vệ lẽ phải.

Nếu cái cột trụ này chính là thứ họ cần bảo vệ, thì tại sao lại không phá hủy nó đi?

Dù là ai cản đường báo thù của cô ấy, người đó đều xứng đáng chết.

Ngay cả là Diệp Thất cũng vậy.

Không khí đẫm máu bao trùm quảng trường; đa số mọi người đều rất hào hứng. Huỳnh Dương Thành đã yên bình hàng trăm năm, chưa từng có cảnh tượng đẫm máu như hôm nay. Hơn nữa, những kẻ bị giết chính là những tên gián điệp thông đồng với người Tây Ngô, vì vậy người dân xem xét sự việc hoàn toàn không cảm thấy áy náy gì cả.

Khi Trần Hiển Đạt bước xuống khỏi bục cao, các tôi tớ của phủ Yêng Dương bắt đầu thu dọn xác chết trên quảng trường. Người dân vẫn không muốn rời đi, tiếp tục bàn tán hào hứng; thậm chí có người còn dám đến tìm các binh sĩ của đội Quân Cang Phong để xin gia nhập vào đội quân này, vốn đã có nhiều chiến công lẫy lừng.

Trần Hy Chi không tiếp tục ở lại, mà rời đi một cách lạnh lùng.

Trần Hiển Đạt thì lê bước về phía phủ, bước vào đại sảnh và đến bên cạnh Bèi Việt, nói lớn: “Thưa ngài, tôi đã hoàn thành nhiệm vụ!”

Bèi Việt ngẩng đầu nhìn vị tướng dũng cảm này và mỉm cười: “Từ nay trở đi, đừng gọi mình là ‘tôi’ nữa.”

“À?”

Trần Hiển Đạt hoàn toàn không hiểu ý của Bèi Việt. Nhìn biểu cảm của ngài, có vẻ như ngài rất hài lòng với mình, nhưng lời nói đó lại khiến anh ta không thể hiểu được.

Bèi Việt nói một cách nhẹ nhàng: “Hoàng đế đã giao cho tôi nhiệm vụ thành lập đội Quân Cang Phong. Bây giờ, chúng ta cần một người đứng đầu đội quân tiên phong. Anh có tin tưởng vào bản thân không?”

Một luồng huyết nóng bỏng dâng lên đầu Trần Hiển Đạt. Anh ta vội vàng quỳ xuống và nói: “Cảm ơn ngài đã tin tưởng tôi! Tôi sẽ cố gắng hết sức để báo đáp!”

Triệu Hiển Hoàng ngồi bên cạnh cũng cười và nói: “Chúc mừng ngài đã có được một vị tướng dũng cảm như vậy… Chúc mừng Tổng chỉ huy Trần được thăng chức!”

Trần Hiển Đạt cười ha hả, trong khi Bèi Việt khen ngợi: “Điều này là xứng đáng với anh. Đừng quá vui mừng như vậy. Đội Quân Cang Phong luôn minh bạch trong việc thưởng phạt. Miễn là anh cố gắng làm việc hết sức, tôi chắc chắn sẽ không phụ lòng các anh.”

“Thưa ngài, hãy yên tâm đi! Tôi chắc chắn sẽ làm tốt nhiệm vụ tiên phong này, và sẽ khiến người Tây Ngô phải chạy té tóe!”

“Dù lời nói của Trần Hiển Đạt có hơi thô lỗ, nhưng chúng đều xuất phát từ tấm lòng chân thành, không hề giả dối chút nào.”

Bèi Việt vẫy tay và nói: “Thôi, những lời này không cần phải nói thêm nữa; chỉ sợ khiến ngài Chao cười thôi.”

Triệu Hiển Hoàng vội vàng đáp: “Làm sao dám, làm sao dám.”

Bèi Việt đứng dậy, trước khi rời đi bèn nói với Triệu Hiển Hoàng: “Ngài Chao,

cuộc trò chuyện hôm nay thật sự rất bổ ích; sau này chúng ta hoàn toàn có thể gần gũi với nhau nhiều hơn. Ngài nghĩ sao?”

Triệu Hiển Hoàng lập tức hiểu ý ông ấy, mỉm cười và nói: “Tôi rất mong muốn điều đó; mọi việc đều tuân theo sự chỉ đạo của ngài.”

Bèi Việt gật đầu hài lòng, rồi cùng với Trần Hiển Đạt rời khỏi phủ, sau đó được hàng trăm binh sĩ thuộc lực lượng Cang Phong Vệ hộ tống trở về dinh thự của sứ giả.

Ở sảnh chính tầng trên, Uy Quý đang thì thầm bàn bạc với Phù Hoành Chi; trong khi đó, Shang Yu và Mạnh Long Phù – những người lẽ ra đang trong quá trình hồi phục – cũng có mặt tại đây.

Bèi Việt bước vào và ngồi xuống vị trí chính, nhìn quanh mọi người và nói một cách nghiêm túc: “Từ hôm nay trở đi, Trần Hiển Đạt sẽ giữ chức vụ Tổng chỉ huy quân đội Cang Phong Vệ, đảm nhận vai trò tiên phong trong các chiến dịch.”

“Tuân lệnh!”

“Phù Hoành Chi sẽ giữ chức vụ Tổng chỉ huy quân đội bên trái, còn Shang Yu sẽ giữ chức vụ Tổng chỉ huy quân đội bên phải; hai người sẽ chịu trách nhiệm về công tác tình báo và các nhiệm vụ do thám.”

“Tuân lệnh!”

“Mạnh Long Phù sẽ giữ chức vụ Tổng chỉ huy quân đội bên sau, chịu trách nhiệm về việc cung cấp lương thực, vũ khí và tiền bạc cho quân đội.”

“Tuân lệnh!”

“Uy Quý sẽ giữ chức vụ Tổng chỉ huy quân đội trung tâm, đồng thời hỗ trợ quản lý các công việc quân sự; nếu tôi không có mặt tại chiến trường, mọi người đều phải tuân theo mệnh lệnh của ông ấy.”

“Tuân lệnh!”

Nhìn những vị tướng đứng trước mặt mình, Bèi Việt ra hiệu cho họ ngồi xuống và mỉm cười nói: “Hiện tại, đây chỉ là những bước chuẩn bị tạm thời mà thôi; sau vài ngày khi chúng ta đến Lâm Thanh, các người sẽ tự chọn những binh sĩ đáp ứng yêu cầu. Mặc dù Hoàng đế đã cho phép tôi tự tổ chức quân đội, nhưng chúng ta cũng không thể quá tự do được; tên các vị trong chức vụ quân sự của các người đều có từ ‘tạm thời’ ở đầu.”

Uy Quý, hãy soạn thảo nghị quyết ngày hôm nay thành bản tấu lên kinh đô để trình lên Hoàng thượng ngay lập tức.

“Tái tuân mệnh lệnh.” Uy Quý nói một cách điềm tĩnh.

“Thương Vũ, Mạnh Long Phù và Trần Hiển Đạt, ba người các ngươi đều bị thương, không cần tham gia vào những cuộc giao tranh trong những ngày tới.” Bèi Việt nói một cách nhẹ nhàng.

Mạnh Long Phù cười khổ vài tiếng; xương chân anh ta đã bị vỡ, mặc dù có các danh y chữa trị thì sẽ khỏi hẳn, nhưng cần phải nghỉ ngơi rất lâu. Chứ đừng nói đến những cuộc chiến sắp tới, có lẽ anh ta sẽ không thể tham gia được.

Vết thương của Thương Vũ trông có vẻ nghiêm trọng, nhưng thực ra nó ảnh hưởng rất ít đến sức mạnh của anh ta. Ngay lập tức, anh ta lắc đầu và nói: “Thưa ngài, tôi không gặp bất kỳ vấn đề gì cả.”

Trần Hiển Đạt vội vàng ném cây gậy ra ngoài cửa, vỗ vào đùi mình và nói: “Thưa ngài, vết thương này của tôi đã lành từ lâu rồi, tôi vẫn có thể chiến đấu bình thường!”

Sau khi suy nghĩ một lúc, Bèi Việt gật đầu đồng ý, sau đó nhìn sang Uy Quý và hỏi: “Mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa chưa?”

Uy Quý nói một cách nghiêm túc: “Vì hôm nay tại nơi hành hình không có bất kỳ động tĩnh nào, nên đối phương có lẽ sẽ tấn công vào ban đêm. Họ chỉ có một cơ hội duy nhất, nhưng chúng ta sẽ không cho họ cơ hội đó.”

Bèi Việt gật đầu: “Nếu họ dám hành động vào đêm nay, thì những ngày sau này cũng không còn gì đáng lo ngại nữa.”

Thời gian trôi qua yên bình, và không biết từ lúc nào trời đã tối.

Căn nhà của sứ giả hoàng gia rất yên tĩnh, có lẽ vì những cuộc giao tranh trước đó đã khiến các lính canh kiểm tra trở nên mệt mỏi. Đối với người ngoài, đây là tình huống hoàn toàn bình thường; dù sao thì ban ngày họ cũng phải làm việc vất vả để duy trì trật tự trước cửa nhà này.

Trên đường phố, lệnh cấm ra đường đã được áp dụng, thỉnh thoảng mới nghe thấy vài tiếng sủa của chó.

Mặt trăng lên cao, và Huỳnh Dương Thành dần chìm vào giấc ngủ trong bóng đêm yên tĩnh.

Phía sau sân nhà của sứ giả hoàng gia, bên ngoài phòng làm việc của Bèi Việt, có hơn mười binh sĩ thuộc đội quân Zangfeng ẩn náu trong góc tối sau cây cối.

Họ cầm trên tay những cây nỏ liên tục hiếm có.

Trong số nhiều loại nỏ mạnh mẽ khác nhau, chỉ có những đội quân tinh nhuệ nhất của Đại Sử Đài Các mới được trang bị loại nỏ liên tục này, có thể bắn ra mười mũi tên liên tiếp.

Đầu mỗi mũi tên phát ra ánh sáng xanh nhạt, trong