Phía sau biệt thự chính có một khu vườn nhỏ, được bao quanh bởi bức tường cao để ngăn chặn ánh mắt soi mói từ bên ngoài; bên trong khu vườn là hơn mười căn nhà có cấu trúc đơn giản. Những ngôi nhà này trông có vẻ bình thường, nhưng thực ra các bức tường của chúng đều được xây dựng bằng loại đất sét ba thành phần, và độ bền của chúng còn vượt qua cả những bức tường thành ở Kyoto.

Khi mặt trời lặn, Bèi Việt bước ra khỏi nhà, tiếp theo là ông Xi và Diệp Thất.

“Thưa ngài, tôi dự định trong vài ngày tới sẽ chuyển trở lại dinh thự của Tử tước ở Kyoto, đồng thời sẽ di dời những người dân sống ở trang trại của Lục Liễu Trang đến vùng phía bắc Kyoto. Trang trại này cùng với ba nghìn mẫu ruộng tốt, tôi sẽ trả lại cho Bèi Thái Quân, thêm vào đó là mười nghìn lượng bạc – coi như là cách tôi báo đáp lòng tốt mà bà ấy đã dành cho tôi.” Bèi Việt nói một cách điềm tĩnh.

Ông Xi suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy chuẩn bị đầy đủ đồ đạc, tôi sẽ đại diện bạn đến gặp Định Quốc Phủ. Bà ấy luôn rất coi trọng danh dự, vì vậy bạn nên chuẩn bị thêm một số quà tặng nữa. Dù ban đầu bà ấy có phớt lờ hoàn cảnh của bạn hay không, cuối cùng bà vẫn cho bạn cơ hội rời khỏi dinh thự. Ngay cả khi bạn tự mình nắm bắt cơ hội đó để thành công, bạn cũng không nên coi bà ấy là kẻ thù.”

Bèi Việt mỉm cười và nói một cách nghiêm túc: “Dù là trang trại, bạc hay ruộng đất, những thứ đó đối với tôi không quá quan trọng. Nhưng việc Bèi Thái Quân mời ngài đến dạy tôi, đó là ân huệ mà tôi không thể quên. Quà tặng đã được chuẩn bị sẵn, đang được để ở cửa hàng chính. Ngoài trang sức thì còn có hai cửa hàng ở khu Tây thành nữa.”

Việc kinh doanh than hồng đã mang lại cho Bèi Việt nguồn lợi nhuận khổng lồ; anh ta chiếm đến bốn mươi phần trăm, và trong suốt một năm qua, anh ta đã tích lũy được một khoản tài sản đáng kể, đủ khả năng mua trang trại và ruộng đất. Lý do khiến anh ta chuẩn bị những món quà xa xỉ như vậy để báo đáp Bèi Thái Quân không chỉ vì những lý do mà Phương Tài đã nói, mà quan trọng hơn, đối với Bèi Việt hiện tại, việc sử dụng tiền bạc để giải quyết vấn đề luôn là lựa chọn tốt hơn so với việc phải trả giá bằng những thứ khác.

Ông Xi cảm thấy rất mãn nguyện, không phải vì những lời nói liên quan đến mình của Bèi Việt, mà là bởi vì thái độ của chàng trai trẻ này cho thấy anh ta không hề có ý định đối đầu quyết liệt với Bèi Thái Quân.

Điều này rất quan trọng đối với ông Xi.

“Ngôi nhà tôi ở ngoại ô Bắc Kinh không cần phải trang trí quá cầu kỳ; đồ đạc trong nhà nên được sắp xếp một cách giản dị thôi, nếu không tôi sẽ không thể quen sống ở đó,” người đàn ông trung niên nói một cách nhẹ nhàng.

Bèi Việt ngạc nhiên hỏi: “Thưa ngài, ngài không muốn cùng tôi chuyển vào dinh của Tử tước sao?”

Ông Xi nhìn ngôi nhà phía sau mình và cười nói: “Bạn đã cố tình giải thích cho tôi biết những thứ bên trong đó là gì, chẳng phải là mong tôi tiếp tục giúp bạn canh giữ căn nhà ở ngoại ô Bắc Kinh một thời gian nữa sao?”

Bèi Việt vội vàng lắc đầu: “Thưa ngài, ngài hiểu lầm rồi… Những thứ đó bây giờ thậm chí còn chưa thể coi là sản phẩm bán thành; ngay cả khi có người biết đi nữa cũng không sao cả. Hơn nữa, tôi biết cách xử lý chúng; ban đầu tôi đã dự định sẽ phá hủy chúng tạm thời, và chỉ khi cần thiết mới tiến hành lại.”

Ánh mắt anh ta rất chân thành; thấy vậy, ông Xi mỉm cười và nói: “Chỉ cần bạn có ý định như vậy thì đã đủ rồi. Những thứ đó cũng không cần phải phá hủy đâu; tôi biết bạn đã bỏ ra rất nhiều công sức để chuẩn bị chúng. Có lẽ bạn đã xây dựng xong một ngôi nhà tương tự ở ngoại ô Bắc Kinh rồi, vậy thì hãy cùng chuyển đến đó đi. Những năm qua, tôi đã quen với cuộc sống thoải mái và êm ái như thế này; tôi không muốn sống trong những ngôi nhà lớn, hoành tráng nữa.”

Thấy ông Xi quyết tâm như vậy, và cũng hiểu rõ tính cách của người đàn ông trung niên này, Bèi Việt gật đầu đồng ý: “Vậy thì sẽ làm theo ý của ngài.”

Ông Xi liếc nhìn Diệp Thất bên cạnh mình và mỉm cười nói: “Tôi sẽ quay lại sắp xếp lại các bản thảo của mình.”

Sau khi ông Xi rời đi, Diệp Thất bước đến bên cạnh anh ta và nhìn anh ta từ trên xuống dưới bằng đôi mắt sáng ngời.

Bèi Việt cảm thấy hơi ngượng ngùng và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Diệp Thất thở dài nhẹ và nói: “Bỗng nhiên tôi muốn biết xem trong đầu anh có những suy nghĩ gì đang diễn ra.”

Bèi Việt giật mình và vô thức lùi lại một bước, đặt hai tay lên ngực và nói: “Diệp Thất, sao bạn lại đột nhiên trở nên hung hăng như vậy?”

Diệp Thất cười khẩy và nói: “Đừng đùa nữa! Tôi chỉ muốn hỏi bạn thôi… Những thứ đó, bạn thực sự nghĩ ra chúng từ đâu vậy?”

Nếu nói rằng ban đầu cô ấy sẵn lòng gặp Bèi Việt là vì bị thu hút bởi một số đặc điểm của anh ta, thì sự th

Mặc dù trong hơn một năm qua, Bèi Việt luôn mang đến cho cô những bất ngờ thú vị, nhưng Diệp Thất cũng có niềm tự hào riêng của mình; cô không phải là loại người sống lệ thuộc vào đàn ông, thiếu chỗ dựa. Chỉ có những gì cô trải qua hôm nay trong ngôi nhà này mới khiến cô thực sự cảm nhận được sự khác biệt của anh ấy.

Bèi Việt cười và nói: “Tôi thích đọc các loại sách đa dạng, và cũng thường xuyên tự mày mò tìm hiểu; có lẽ đó chính là lý do tôi tìm ra cách chế tạo than hoa.” Câu trả lời này không hoàn toàn chính xác; Diệp Thất không hỏi quá sâu, bởi vì cô cũng không có ý định điều tra anh ấy, mà chỉ muốn bày tỏ sự ngạc nhiên của mình mà thôi.

Đổi chủ đề sang một hướng khác, cô nói với giọng lo lắng: “Tốt nhất là không nên để ai phát hiện ra những thứ này.”

Bèi Việt gật đầu: “Đúng vậy, hiện tại chỉ có bạn và chồng bạn biết về chúng thôi.”

Diệp Thất hơi ngạc nhiên, rồi hỏi nhẹ nhàng: “Anh không sợ tôi sẽ kể cho người khác sao?”

Bèi Việt cười thoải mái, tiến lại gần cô và nói: “Nếu suốt đời này con người không có vài người bạn thân thiết, thì sống trên đời này còn ý nghĩa gì nữa chứ? Tôi có thể nghi ngờ bất kỳ người quyền lực nào trong triều đình, nhưng tôi tuyệt đối không bao giờ nghi ngờ bạn.”

Hai người đứng rất gần nhau. Diệp Thất không tránh xa, ánh mắt cô dịu dàng như nước: “Tại sao vậy?”

Bèi Việt đưa tay nắm lấy bàn tay trắng muốt của cô, cười nói: “Nếu ngay cả người mà định mệnh buộc ta phải sống cùng suốt đời cũng không thể tin tưởng, thì cuộc đời tôi thật sự quá đáng thương.”

Lông mi dài của Diệp Thất rung nhẹ, ánh mắt cô vô thức hướng xuống dưới, nhưng lần này cô không rút tay ra khỏi tay Bèi Việt, mà chỉ nhẹ nhàng trách móc: “Ai lại muốn sống cùng anh suốt đời chứ?”

Nhìn khuôn mặt cô đỏ bừng lên, lòng Bèi Việt bỗng nhiên tràn ngập niềm hào hứng. Dù có bị đánh thì sao chứ?

Anh đặt tay lên vai cô, rồi ôm cô vào lòng.

Đôi mắt Diệp Thất tròn xoe, cô gần như vô thức căng cứng hai cánh tay, nhưng lại không đấm vào bụng anh, mà chỉ đứng yên, im lặng.

Thời gian dường như trở nên chậm lại vào khoảnh khắc này, từng giây từng phút trôi qua một cách chậm rãi. Cô nhận ra rằng Bèi Việt chỉ đơn giản là ôm lấy mình mà không có bất kỳ hành động nào khác; thân thể cô dần dần thư giãn lại.

Bèi Việt dường như có thể nghe thấy tiếng tim đập của Diệp Thất. Đôi tay anh ôm lấy lưng cô, đầu anh tựa sát vào tai cô, hương thơm tươi mới và quyến rũ lan tỏa xung quanh. Cảm nhận được sự mềm mại nhưng vẫn mang đậm sức mạnh đặc trưng của người luyện võ trong vòng tay mình, anh nhẹ nhàng thì thầm: “Phía Bắc có một người con gái xinh đẹp, tuyệt thế và độc lập.”

Diệp Thất chớp mắt, miệng cô se lại, đôi tay cô từ từ vươn ra phía sau lưng Bèi Việt.

Sự im lặng kéo dài.

Diệp Thất chờ đợi mãi mà không nghe thấy tiếp theo, liền tò mò hỏi: “Câu tiếp theo là gì vậy?”

Bèi Việt cười khổ le, ngượng ngùng nói: “Quên mất rồi.”

Đôi tay Diệp Thất đã gần như ôm lấy anh, nhưng nghe thấy câu đó, cô bỗng nhiên rút lại, đặt hai tay lên ngực và đẩy anh ra, cô buông lời: “Ngay cả khi khen ngợi tôi, anh cũng không thành thật chút nào.”

Cô quay đi, lo lắng vuốt ve phần trước áo mình. Lúc đó, Phương Tài và Bèi Việt đang ôm nhau rất chặt.

Bèi Việt gãi đầu, lúc này anh không thể tiếp tục làm trò ngốc nghếch được nữa, bởi vì Diệp Thất thực sự có thể đánh anh đấy. Anh suy nghĩ một lát rồi nói: “Sau khi tôi rời kinh đô, em có thể giúp tôi quản lý công ty được không?”

Diệp Thất vẫn đỏ mặt, rõ ràng về mặt sự dám nói, cô còn kém Bèi Việt rất nhiều. Cô nhẹ nhàng đáp: “Được.”

Như vậy, với sự giúp đỡ của Diệp Thất ở chi nhánh chính, Cốc Chân giám sát các khoản sổ sách, Vương Dũng quản lý nhà máy than, và Kỳ Mẫn phụ trách công việc tình báo, cùng với sự hỗ trợ của Lo Ting ở triều đình và ông Xi ở khu vực phía Bắc, Bèi Việt cảm thấy mọi thứ đều ổn thỏa, trừ khi có những sự kiện lớn lao xảy ra ở kinh đô.

Tất nhiên, vào lúc này, anh ấy không đủ ngu dại để nhắc đến người khác; anh chỉ nói với Diệp Thất: “Con phải chăm sóc bản thân thật tốt khi ở kinh đô.”

Diệp Thất trả lời bằng giọng nhẹ nhàng: “Con sẽ đợi cha trở về.”

Bèi Việt có vẻ hơi mơ hồ. Bỗng nhiên, anh nhớ ra rằng Diệp Thất đã nói những lời tương tự với mình rất nhiều lần.

Cuộc họp triều lớn năm ngoái và việc anh đến gặp hoàng đế để tố cáo Thất Bảo Các trước đây… Tất cả đều giống hệt với khoảnh khắc này; những sự kiện trong quá khứ hiện lên rõ ràng trước mắt anh.

Anh vẫn nhớ những buổi trò chuyện vui vẻ khi họ gặp nhau ở phía bắc thành phố; lúc đó, họ chưa coi cuộc hôn nhân đó là điều quan trọng lắm. Nhưng theo thời gian, họ đã cùng nhau trải qua biết bao khó khăn và dần dần phát triển tình cảm sâu đậm với nhau.

“Phía bắc có một người con gái xinh đẹp, tuyệt thường và độc đáo… Một ánh nhìn của cô ấy đã làm rung chuyển cả thành phố, cả đất nước…”

“Không ai biết được rằng những người con gái như vậy, lại hiếm có đến thế…”

Hãy đặt ra một mục tiêu nhỏ trước đã, ví dụ như học cách ghi nhớ địa chỉ trang web đọc sách trên phiên bản di động trong vòng 1 giây…