Họ đi mất nửa ngày mới đến thị trấn Đông Tiểu Thương; khi họ đến cổng thị trấn thì đã là giờ trưa. Dù cả buổi sáng không làm gì cả, chỉ ngồi trên xe bò mà vẫn cảm thấy đói bụng. Diệp Gia dẫn hai người đến một quán ăn nhỏ để ăn uống gọn gàng rồi mới tiếp tục tìm đến hiệu nha khoa.

Ở thị trấn Lý Bắc Thịnh không có hiệu nha khoa, nhưng ở thị trấn Đông Tiểu Thương thì có. Tuy nhiên, ở đây chỉ có duy nhất một hiệu nha khoa thôi; việc tìm đến nó khá dễ dàng, chỉ cần hỏi bất kỳ ai là biết ngay. Trên đường đến hiệu nha khoa, Diệp Ngũ Mẫu ngồi yên lặng trên xe bò, chăm chú quan sát các cửa hàng và người qua kẻ lại dọc đường. Diệp Gia Mặc dù nhà của họ không xa thị trấn lắm, nhưng Diệp Ngũ Mẫu hầu như chưa bao giờ đến đó. Chỉ có một lần khi còn nhỏ, được anh trai cả dẫn đi chợ, nhưng sự nhộn nhịp của thị trấn Lý Bắc Thịnh so với thị trấn Đông Tiểu Thương thì kém xa lắm.

Lần đầu tiên, cô ấy nhận ra rằng hai thị trấn gần nhau như vậy mà mức độ phát triển lại khác biệt hoàn toàn. Ngay cả thức ăn ở các quán ăn cũng ngon hơn nhiều so với những bữa ăn ở làng, Diệp Ngũ Mẫu nhìn thấy mọi thứ mà mắt sáng lên.

Khi đến hiệu nha khoa, Diệp Gia ngay lập tức nói tên Yuan Chengsong, muốn tìm người tên Yuan Sheng.

May mắn thay, Yuan Sheng đang có mặt ở đó. Nghe thấy tên này, anh ta lập tức bước ra ngoài. Khi thấy hai người phụ nữ xinh đẹp đến, anh ta hơi ngạc nhiên một chút. Diệp Gia giải thích rằng Tướng công của mình và Yuan Chengsong từng là đồng nghiệp với nhau, sau đó mới nói về nhu cầu tìm chỗ ở mới vì lý do an toàn. Vì vậy, yêu cầu đầu tiên của Diệp Gia là chỗ ở phải gần nơi đóng quân; nếu có sân riêng để lấy nước và trồng cây cỏ, rau củ thì càng tốt.

Nghe vậy, Yuan Sheng lập tức bắt đầu suy nghĩ và dựa vào yêu cầu của Diệp Gia để tìm cho cô ấy những lựa chọn phù hợp. Anh ta là người làm việc rất nhanh chóng và hiệu quả; ngay sau đó đã dẫn Diệp Gia đi xem nhiều nơi. Sau cùng, họ chọn một căn nhà lớn gồm năm gian và một sân rộng ở phía bắc thị trấn, ngay cạnh nơi đóng quân. Khi yên tĩnh lại, thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng binh sĩ tập luyện bên trong nơi đóng quân. Sân nhà này rất rộng lớn, trong sân có một cái giếng, và xung quanh hầu như không có hàng xóm.

Mọi điều kiện đều tốt, chỉ có điều là ngôi nhà này hơi xa thị trấn một chút. Nếu ai thích sự ồn ào náo nhiệt, e là sẽ không thể sống ở đây được. Ngôi vườn này không chỉ xa thị trấn mà còn cách các làng lân cận khá xa nữa.

Ngoài ra, giá cả cũng khá đáng ngạc nhiên. Ở những thị trấn nhỏ ở phía tây bắc này, đất đai thường không quý giá lắm. Nhưng ngôi nhà này, Yuan Sheng đưa ra mức giá 25 lượng bạc. Mức giá này khiến Diệp Ngũ Mẫu hoảng sợ không ngớt; 25 lượng bạc – đó là số tiền có thể khiến một gia đình giàu có phải bán hết tài sản để mua được ngôi nhà này. Cần biết rằng khi Diệp Tứ Mẫu kết hôn, sính lễ chỉ có 10 lượng bạc thôi; hai người con gái như Diệp Tứ Mẫu kết hôn cũng chẳng kiếm được nhiều tiền như vậy đâu.

Yuan Sheng cũng nhận thấy mức giá này khá cao; anh ta do dự một lát và nói rằng tối đa chỉ có thể hạ giá thêm hai ba lượng bạc thôi, không thể rẻ hơn nữa được.

Diệp Gia bảo anh ta thử đàm phán xem sao; chỉ cần giá cả giảm xuống còn 20 lượng bạc là họ sẽ thanh toán ngay và ký hợp đồng.

Cả buổi chiều bận rộn, trời đã tối; nếu quay về ăn uống thì chắc chắn sẽ không kịp nữa. Sau một buổi vất vả, mọi người đều đói meo. Diệp Gia quyết định dẫn mọi người đến phố Đông của thị trấn Đông Xiang để ăn mì. Họ tưởng rằng ít nhất cũng phải chờ vài ngày mới có kết quả, nhưng không ngờ chỉ sau khi ăn xong một tô mì, Yuan Sheng đã đến tìm họ, thông báo rằng chủ nhà sẵn lòng bán với giá 20 lượng bạc.

Diệp Gia cũng đồng ý ngay và yêu cầu Yuan Sheng gọi chủ nhà đến; họ ký hợp đồng ngay tại chỗ, thanh toán tiền và nhận giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai.

Trước khi trở về, Diệp Ngũ Mẫu hỏi Diệp Gia: “Chị, chị sẽ chuyển đến ở đây vào lúc nào?”

Diệp Gia suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Ngày mai.”

Diệp Ngũ Mẫu gật đầu và không nói thêm gì nữa.

Không cần nói đến việc Diệp Gia quyết đoán thanh toán tiền một cách nhanh chóng đến mức khiến Diệp Ngũ Mẫu sững sờ không nói nên lời… Chỉ sau khi mọi việc được giải quyết xong, họ không ở lại thị trấn nữa, vội vàng trở về nhà trên xe bò trước khi trời tối. Khi Diệp Ngũ Mẫu về đến nhà, Dư thị đang đợi ở cửa làng cùng với bé Ruì Jie; khi nhìn thấy Diệp Gia trở về từ xa, Dư thị mới yên tâm được.

Cô ấy vội vàng bước tới đón họ, Diệp Gia chưa kịp nói gì đã gật đầu với cô ấy, và cô ấy lập tức hiểu ý của anh ta.

“Chúng ta sẽ dọn đi vào lúc nào?” Dư thị Hôm qua sau khi nghe Châu Kinh Thâm nói xong, trong lòng cô ấy liên tục cảm thấy bất an. Hôm nay Diệp Gia không ở nhà, không ai bên cạnh cô ấy khiến cô ấy càng thêm lo lắng. Trước đây, khi không có ai ở nhà, cô ấy cũng không cảm thấy như vậy, nhưng bây giờ, cô ấy hoàn toàn không thể chịu đựng được việc không có ai ở nhà.

“Ngày mai chúng ta sẽ dọn đi.” Diệp Gia quyết đoán nói. “Hôm nay mí trái tôi liên tục nháy mạnh, cứ có cảm giác sắp có chuyện gì đó xảy ra.”

Dư thị gật đầu đồng ý, “Được thôi, hôm nay chúng ta sẽ đi ngủ sớm.”

Trở về sân nhà, hai người trò chuyện một lúc. Diệp Gia đã chạy ngoài cả ngày và rất khát, nên uống ba bát trà lớn. Dư thị cầm giấy chứng nhận quyền sử dụng đất và xem mãi, sau đó cả hai đều vào phòng tắm rửa và đi ngủ.

Hành lí của Châu gia đã được chuẩn bị sẵn từ lâu, chỉ cần đợi đến ngày mai là sẽ được đưa lên xe vận chuyển đến thị trấn Đông Xã. Đêm đó, Diệp Gia ngủ say, tâm trí mơ màng. Vào giữa tháng Sáu, thời tiết càng ngày càng nóng. Tháng Sáu theo lịch âm của thời đó thực sự rất nóng. Diệp Gia ngủ đến nửa đêm thì cảm thấy nóng bức, liền cởi bỏ chiếc áo mỏng đang mặc trên người. Khi Châu Kinh Thâm không ở nhà, cô ấy thường mặc ít quần áo vào ban đêm.

Vừa mới tháo dây áo ra, nó liền treo lơ lửng trước xương ức. Diệp Gia cảm thấy bụng mình căng lại, có lẽ do uống quá nhiều nước trước khi đi ngủ.

Sau nhà thực ra có một cái nhà vệ sinh, chỉ cần đi vài bước là đến. Trước đây, khi Châu Kinh Thâm ở nhà, Diệp Gia luôn đi ra ngoài để sử dụng nhà vệ sinh. Nhưng bây giờ khi Châu Kinh Thâm không ở nhà, cô ấy không muốn ra ngoài, nên đã chuẩn bị một cái thùng để sử dụng trong nhà. Ban ngày, thùng đó được để ở nhà vệ sinh, còn ban đêm thì được đưa vào nhà và đặt sau cánh cửa phòng khách. Cô ấy mơ màng bước ra ngoài, vừa đi vừa tháo dây thắt lưng.

Một bàn tay trắng nhợt đã nhanh chóng túm lấy chiếc áo lót đang tuột ra khỏi người cô ấy và siết chặt lại một cách mạnh mẽ.

Một giọng nói trầm thấp, khàn đục vang lên nhẹ nhàng: “Mở mắt ra đi, có người đây.”

Diệp Gia Bỗng nhiên tỉnh táo lại, mở mắt ra và thấy một bóng dáng cao ráo, thon thả đứng bên cửa phòng Đông, dường như vừa mới bước ra từ đó. Diệp Gia Nháy mắt một cái, sợi dây quanh ngực cô ấy được một bàn tay dài, ấm áp nâng lên và buộc cẩn thận phía sau cổ…

Diệp Gia: “!!!”

Ba hơi thở sau, cô ấy gào lên: “…Lũi quái vật này, ngươi xuất hiện từ đâu vậy!!!”

Chương 35

Châu Kinh Thâm Làm sao có thể xuất hiện được chứ? Cánh cửa nhà đã được khóa chặt; rõ ràng hắn đã trèo vào qua cửa sổ của phòng Đông nhà mình.

Diệp Gia Mặc dù ban đêm khi ngủ cô ấy đã đóng cửa, nhưng vì sợ nóng, cô ấy đã dùng một cây que để nâng cửa sổ lên một chút, để gió đêm thổi vào trong nhà giúp thoát nhiệt. Những cửa sổ thời xưa không giống như những cửa sổ hiện đại được trang bị thanh chống trộm; nếu không được khóa chặt, khe hở của cửa sổ sẽ rộng bao nhiêu thì cửa sổ đó cũng sẽ rộng bấy nhiêu. Và vì cô ấy ngủ say, Châu Kinh Thâm đã lén lút trở lại vào nửa đêm, và chỉ cần nhìn từ bên ngoài sân là có thể thấy cửa sổ phòng Đông đang mở.