Kể từ khi cái biển hiệu của tiệm bánh Xishi được dựng lên, người mua bánh cũng tăng lên đáng kể. Gần đây, lại có thêm một tiệm bán bữa sáng nữa xuất hiện trên phố, và trùng hợp thay, chủ nhân của tiệm này chính là bà Liu – người từng làm việc cùng Dư thị trong xưởng thêu trước đây. Ban đầu, bà Liu cứ nghĩ rằng việc bán bánh không thể kiếm được nhiều tiền, nhưng sau khi nghe nói rằng Châu gia thường xuyên mua đồ về nhà ăn một mình, bà liền bắt đầu lo lắng và ghen tị.

Tại sao lại như vậy chứ! Châu gia trước đây còn nghèo khổ như vậy, làm sao giờ lại có thể giàu có được?

Kể từ khi bị sa thải khỏi xưởng thêu, bà Liu không tìm được việc làm nào khác, hàng ngày chỉ sống trong lo lắng. Khi thấy việc kinh doanh bánh trở nên rất phát đạt trên phố, ý định bắt đầu kinh doanh của bà càng trở nên mãnh liệt hơn. Bà đã cố gắng xin hỏi Diệp Gia về công thức làm nhân bánh, nhưng Diệp Gia không hề quan tâm đến bà và còn mắng bà là keo kiệt, không chịu dạy bà cách làm nhân bánh.

Đừng nói đến việc đây vốn là bí quyết gia đình người khác, người bình thường cũng không nên hỏi. Bà Liu thật là đáng cười – chỉ vì không muốn chi tiêu một đồng xu nào mà lại muốn học nghề, không hỏi được thì còn dám dựa vào địa vị của mình để tỏ ra cao ngạo. Diệp Gia đã phản ứng dữ dội trước hành động của bà, và cuối cùng bà Liu bị bà Wang ghé thăm và mắng mỏ một trận, rồi mới chạy về nhà. Ngày hôm sau, bà cũng mang theo một cái quầy bánh đến phố để kinh doanh.

Bà Liu học cách làm bánh từ Diệp Gia, nhưng không phải là cách làm bánh mà là cách set up quầy hàng. Bà đã tìm mua một tấm vải lanh xanh và tự thiết kế một cái biển hiệu giống hệt cái của tiệm Xishi, đặt ngay trước cửa quầy. Vì trước đây bà từng làm việc cùng Dư thị trong xưởng thêu, nên bà hoàn toàn có thể làm được điều này. Màu sắc và kiểu dáng của biển hiệu cũng giống hệt với cái của tiệm Xishi. Tuy nhiên, bà Liu đã từng ăn thử bánh của Châu gia và cũng đã thấy cách Diệp Gia bao bánh, nhưng vì nhân bánh được chuẩn bị sẵn từ trước, bà chỉ biết cách bao bánh mà không biết cách pha chế nhân.

Nhưng nhìn bề ngoài thì cũng giống hệt nhau; lại còn dựng lên một cái biển quảng cáo ở nơi đông người qua lại để tạo vẻ ngoài uy tín, thì tự nhiên sẽ gây ra sự nhầm lẫn. Hơn nữa, trong thị trấn này, số người biết chữ quá ít; việc làm như vậy thực sự khiến cho mọi thứ trở nên giống y hệt thật.

Thật là một kẻ học giả… Nhưng lại rất khó đối phó.

Sáng sớm, vừa mới dựng lên quán hàng, đã có người tò mò hỏi tại sao Diệp Gia lại dựng hai quán hàng. Diệp Gia ban đầu không để ý đến điều này; nhưng khi nhìn thấy những cái biển quảng cáo giống hệt nhau, cô ta bỗng ngạc nhiên: “Hai quán hàng à?”

“Đúng vậy!” Người quen cũng nghĩ rằng do doanh thu quá tốt nên cửa hàng mới mở thêm hai quán; “Quán bên kia cũng được gọi là Quán Xí Shī.”

Dư thị vội vàng bỏ xuống những việc đang làm và đi xem. Khi trở lại sau khi xuyên qua đám đông, mặt cô ta đỏ bừng vì tức giận.

“Thật là đáng tiếc… Tôi từng thương hại hoàn cảnh khó khăn của gia đình cô ta và luôn muốn giúp đỡ cô ấy. Mỗi ngày, cô ta lợi dụng tôi mà tôi chưa bao giờ nói gì cả… Ai ngờ cô ta lại không hề biết ơn, còn dùng danh tiếng của nhà tôi để bán hàng… Thật là không đáng tin!”

Dư thị thở hổn hển vì tức giận. Trong nhà, người kiên nhẫn nhất đã đi mất rồi; Dư thị tính cách yếu đuối hơn, nên cần phải có ai đó giữ bình tĩnh. Diệp Gia kiềm chế cơn giận, bắt đầu chuẩn bị bếp lò và đun dầu trong nồi. Cô cho khoảng ba mươi chiếc bánh vào nồi, và tiếng xèo của dầu khiến mùi thơm lan tỏa khắp nơi. Cô vội vàng bảo Dư thị giúp đặt cái biển quảng cáo thẳng lại. Sau đó, cô dùng xẻng gõ nhẹ vào thành nồi và bắt đầu hét lớn: “Anh chị em đi ngang qua ơi, Quán Xí Shī duy nhất ở thị trấn Lý Bắc chỉ có một quán thôi, không có quán thứ hai đâu! Hãy nhìn biển hiệu trước khi mua hàng nhé, đừng mua nhầm nhé!”

Giọng nói của Diệp Gia trong trẻo và dễ nghe; tiếng hô của cô vang xa khắp nơi. Nhiều người quay đầu lại nhìn; Dư thị cũng bắt đầu bình tĩnh lại. Đây không phải là lần đầu tiên cô ra thị trấn buôn bán; giờ đây, cô cũng đã quen với việc này và biết cách tự tin hơn. Cô bắt đầu bắt chước giọng nói của Diệp Gia để hô bán hàng.

Quán Xí Shī đã mở cửa buôn bán ở thị trấn được gần năm tháng rồi; mọi người đều công nhận rằng đồ ăn ở đây rất ngon. Vừa rồi, có người mua bánh ở quán của bà Lưu và cảm thấy hương vị không đúng như mong

Dư thị Tiếng hô của cô ấy thực sự khiến mọi người hiểu rõ mọi chuyện. Những chiếc bánh hẹ trứng này được bày bán như thể là sản phẩm của tiệm Xishi vậy, nhưng hương vị thì thật kinh khủng – lượng hẹ quá ít, trứng cũng không đủ, vậy mà lại dám đặt giá như vậy, thật là lòng dạ xấu xa!

Chưa kể việc lần đầu tiên gia đình Lưu bắt đầu kinh doanh đã gây ra chuyện này, thật là khiến người ta cảm thấy ghê tởm. Những người chỉ mới lờ mơ miệng nói về hương vị kém và không đúng chuẩn thì sau đó những ai muốn mua hàng cũng đều quay đầu đi, trở về phía Diệp Gia.

Sau khi Dư thị hô lớn một tiếng, việc bán hàng trở nên thuận lợi hơn nhiều. Cô ấy vốn đã học qua sách vở, biết cách ngâm thơ và viết câu đối; những bài thơ đùa cợt hay những lời nói trêu chọc đều có thể được cô ấy nói ra một cách dễ dàng. Giọng nói của cô ấy nhẹ nhàng, du dương, nghe thật là hay. Ngay cả những người không hiểu nổi những bài thơ hoa mỹ đó, nhưng khi nghe Dư thị nói một cách vui vẻ, họ cũng cảm thấy thoải mái khi thưởng thức những chiếc bánh này.

Việc kinh doanh bánh này thành công thì tất nhiên sẽ khiến nhiều người ghen tị. Diệp Gia từ ban đầu tức giận đã dần bình tĩnh lại và tìm ra cách ứng phó.

Hơn bốn trăm chiếc bánh được bán hết vào khoảng ba giờ chiều; Diệp Gia lo lắng rằng cái đầu heo của mình sẽ không bị người khác mua đi, nên vội vàng bảo Dư thị dọn dẹp bếp nướng và đi xem xét gian hàng của người buôn thịt.

Gian hàng của người buôn thịt nằm ở phía bắc của chợ gạch; lúc này chỉ có khoảng một nửa số thịt heo đã được bán đi, vẫn còn lại một nửa con heo và vài chiếc chân heo. Người dân trong thị trấn này sống khá nghèo khó, nên không có nhiều người ăn thịt. Hôm nay người buôn thịt chỉ giết một con heo, vì vậy dưới gian hàng chỉ còn lại một cái đầu heo.

Diệp Gia bảo người giết heo mang cái đầu heo lên để xem. Sau khi kiểm tra, thấy nó còn rất tươi mới, cô ấy liền hỏi giá. Người giết heo với Diệp Gia khá quen biết, vì cô ấy thường xuyên đến mua thịt và mỗi lần đều rất hào phóng. Lần này anh ta cũng không nói dối Diệp Gia, mà thẳng thắn nói rằng nếu Diệp Gia muốn mua thêm cả phần thịt cổ heo, thì tổng giá sẽ là bốn trăm năm mươi văn.

Nói thật, vào thời điểm này, người ta ăn thịt đầu heo thực sự rất ít. Ngoại trừ những dịp gia đình tổ chức lễ tế tổ tiên, thông thường thì hầu như không ai ăn thịt đầu heo cả. Ở khu vực tây bắc, vì người dân nuôi nhiề