Dư thị Vươn tay ra ngửi thử, khuôn mặt lập tức thay đổi. Thật không ngờ, khi nhắc đến điều này, Diệp Gia mới nhận ra rằng mình cũng có mùi hôi tanh trên người. Dù sao thì Diệp Gia cũng tắm gội hàng ngày, vài ngày lại gội đầu một lần; trong khi đó, cô ấy thì lười biếng hơn nhiều, có khi phải mất bốn năm ngày mới tắm một lần, hoặc mười ngày nửa tháng mới gội đầu một lần. Vì mọi người ở đây ít khi tắm gội, nên cô ấy cứ nghĩ rằng mình không hề bẩn.

“Mẹ ơi, giúp con xay những hạt đậu này và cây cao su này thành bột nhé.”

“Đậu tắm” còn được gọi là vỏ đậu, là một loại sản phẩm vệ sinh xa xỉ dành cho quý tộc vào thời kỳ Ngụy-Tấn-Nam-Bắc triều. Nó có liên quan đến các loại gia vị. Trong thời cổ đại, những người quý tộc giàu có thường sẽ ướp đậu với nhiều loại gia vị; còn những loại bán trên thị trường thông thường chỉ được thêm một hoặc hai loại gia vị. Ví dụ như “bột đậu xanh ướp lá cúc hoa osmanthus”. Nếu sử dụng đúng cách, nó có thể loại bỏ mùi hôi tanh trên tay sau khi ăn cua.

Diệp Gia đã mua loại đơn giản nhất; vì muốn tiết kiệm chi phí và vẫn giữ được mùi thơm, cô ấy còn mua thêm bột thơm nữa.

Dư thị nhận lấy những nguyên liệu đó và bắt đầu xay. Giờ đây, do làm việc nhiều hơn, cô ấy cũng mạnh tay hơn trước; việc xay đậu thành bột không mất nhiều thời gian.

Cách làm bột gan lợn khá đơn giản: chỉ cần làm sạch gan lợn, sau đó dùng cối hoặc búa để xay nát nó thành hỗn hợp dẻo. Trong quá trình xay, hãy thêm một chút đường, sau đó trộn với natri cacbonat hoặc tro bếp; càng xay nhuyễn thì sản phẩm càng tốt.

Hiện tại trên thị trường không có natri cacbonat nguyên chất, nhưng Diệp Gia biết công thức hóa học để tạo ra nó, tuy nhiên cô ấy không có kinh nghiệm thực hiện nên không dám thử. Cô ấy chỉ có thể sử dụng tro bếp – thứ này rất dễ tìm ở nông thôn, chỉ cần lấy sau bếp lò sau khi đốt rác. Diệp Gia đã dùng hết sức lực để nghiền nát gan lợn; Dư thị và Ruǐ Jie nhìn thấy vậy liền đến hỏi xem có thể giúp gì được. Diệp Gia bảo cô ấy đi lấy một ít tro bếp.

Sau khi thêm tro bếp vào, cô ấy lại tiếp tục nghiền một lần nữa, sau đó thêm các loại gia vị mà mình đã mua vào và trộn đều. Dư thị đứng nhìn mà mặt tái nhợt; không phải vì sợ hãi, mà chủ yếu là vì những thứ dính dáng, bẩn thỉu đó trông thật kinh tởm.

“Rồi sau đó thì sao?” Vì vẻ đẹp, Dư thị cũng sẵn lòng chịu đựng, nhưng không biết phải làm gì tiếp theo.

Diệp Gia cho bột đậu vào hỗn hợp rồi lại trộn đều một lần nữa. Lần đầu tiên thực hiện công việc này, Diệp Gia cũng không rõ phải trộn đến mức nào mới đúng, chỉ đoán mò mà làm thôi. Khi hoàn thành, nhìn thấy hỗn hợp loãng lỏng ấy, cô không nhịn được mà chạy đi nôn ngay.

May mắn thay, khi vừa chạy đến cửa, cô đã va phải Châu Kinh Thâm đang dẫn người khác vào nhà.

Không biết từ lúc nào trời đã tối, Diệp Gia cũng không ngờ buổi chiều lại trôi qua nhanh đến thế. Thấy cô có vẻ gì đó bất ổn, Châu Kinh Thâm vội vàng bỏ xuống những thứ đang cầm trong tay, đặt tay lên vai cô và ôm lấy cô.

Ba người thanh niên đang mang đồ theo sau vội vàng né sang một bên, và lúc đó Châu Kinh Thâm mới nhẹ nhàng hỏi: “Có chuyện gì vậy, Jia Niang?”

Ánh mắt của Dư thị vẫn dõi theo những người kia phía sau; những đứa trẻ đang bú sữa hay ngủ trong sân nghe thấy tiếng động liền bật dậy và khóc lóc. Diệp Gia cảm thấy vô cùng xấu hổ vì mình tự làm mình buồn nôn.

Cô lau mặt, giọng điệu lạnh lùng: “Không sao đâu, Tướng công anh trở về rồi à?”

“Ừ.” Châu Kinh Thâm cúi đầu nhìn cô, ánh mắt không hiểu ra điều gì. Khi ngẩng đầu lên, anh bất ngờ nhìn thẳng vào mắt mẹ mình. Ánh mắt anh lấp lánh một chút, rồi anh buông tay ra khỏi vai Diệp Gia và nói: “Có khách đến.”

Quay đầu lại, ba người thanh niên đứng phía sau đều nhìn đi nhìn lại, vẻ mặt e ngại.

Châu Kinh Thâm ho khan hai tiếng, sau đó nghiêm túc lại và đưa chân lên để đẩy con vật nhỏ đang mút sữa và nằm gục bên chân mình, con vật đó liên tục cắn vào quần anh và lắc đầu lung tung, không thể bò dậy được vì cái bụng to quá và đôi chân quá ngắn. Con vật kêu ầm ĩ trên mặt đất, cố gắng bò nhưng không thành công.

Vội vàng, với tình cảm thương xót, người đó lật “cậu con trai nhỏ của mình” lại: “Điểm Điểm, con yêu…”

Châu Kinh Thâm liếc nhìn trong chốc lát.

Diệp Gia đã quay mặt đi một bên, như thể những lời vừa rồi chỉ là ảo giác của anh ta. Tuy nhiên, khi Phương Tài nhấc “cậu con trai nhỏ” lên, Diệp Gia nhận ra dưới đất có những thứ thú rừng như gà rừng, thỏ rừng. Cô ấy liền nhặt chúng lên, cười tươi và nói một cách lịch sự: “Tướng công hãy dẫn mọi người vào trong ngồi đã nhé. Tôi sẽ đi chuẩn bị trà.”

Nói xong, cô ấy ôm “cậu con trai nhỏ” của mình và quay vào bếp.

Trong lúc pha trà, cô ấy cũng cho “cậu con trai nhỏ” vừa tỉnh dậy uống một bát sữa.

Châu Kinh Thâm: “…“

Dư thị đã thu dọn đồ đạc và đứng dậy, từ từ bước tới gọi họ. Sau vài câu chào hỏi lịch sự, Châu Kinh Thâm dẫn mọi người vào trong nhà ngồi. Lẽ ra họ phải trở về vào buổi tối, nhưng lần này họ đến sớm hơn dự kiến. Phía Diệp Gia, việc làm “thức phẩm từ mỡ thú rừng” cũng gần hoàn thành; chỉ còn việc nắn chúng thành hình dạng cụ thể rồi để khô tự nhiên ở nơi thông gió.

Nhà của Châu gia không lớn lắm, chỉ có ba căn phòng nhỏ và một cái bếp nhỏ. Khi có khách đến, họ chỉ có thể trò chuyện ở phòng khách mà thôi; không thể vào phòng của vợ chồng họ được. Buổi chiều, Diệp Gia đã nấu một nồi canh đậu xanh, đun nhỏ lửa từ từ. Bây giờ, đậu xanh đã mềm nhừ và tách hạt ra rồi. Kể từ khi gia đình không còn nghèo khó nữa, Diệp Gia luôn cung cấp đủ thức ăn ngon cho gia đình mình, và tất nhiên, anh ta cũng rất thoải mái khi cho đường vào canh.

Anh ta múc vài bát canh đậu xanh ra phòng khách, sau đó gọi Dư thị đến để cùng nhau nắn những miếng mỡ thú rừng vừa xay nhuyễn thành hình vuông.

Dư thị ngồi một bên, nhíu mày và phải thừa nhận rằng cảm giác khi nắn chúng thực sự rất thú vị. Hai người cùng nhau nhanh chóng làm xong mười lăm miếng. Diệp Gia lấy một cái đĩa gỗ để xếp chúng ra, sau đó đem ra cửa sổ để khô tự nhiên.

Sau khi hoàn tất công việc, hai người rửa tay và cùng nhau ăn một bát canh đậu xanh, sau đó Diệp Gia bắt đầu chuẩn bị bữa tối.

Sáng nay, Châu Kinh Thâm đã gọi điện nhắc trước, và khi ra ngoài, Diệp Gia cũng đã mua sẵn nguyên liệu thực phẩm. Lúc này, Dư thị đã lấy hết nguyên liệu ra và đang quỳ bên cạnh giếng hỏi Diệp Gia phải làm thế nào để chuẩn bị chúng. Diệp Gia chỉ mua không nhiều: một miếng thịt ba chỉ với lớp mỡ xen kẽ, nặng hơn hai cân; còn có cả bắp cải trắng và hành lá nữa. Vì vào tháng Năm, rất nhiều loại rau đã được bán ra thị trường, nên Diệp Gia cũng mua thêm một số loại khác như rau dền và cần tây.

Lần trước, mọi người đều thấy Diệp Gia nấu món cá kho rất ngon, nên lần này họ cũng mua thêm một con cá.

Việc giết cá thì dĩ nhiên phải do Châu Kinh Thâm đảm nhận. Diệp Gia cũng từng nghĩ đến việc tự mình giết cá bằng cây gậy, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô thấy việc để Châu Kinh Thâm thực hiện công việc này sẽ thuận tiện và sạch sẽ hơn nhiều.