Trong quân đội có A Cửu ra tay điều tra sự việc; bên ngoài, Diệp Gia cũng đang tìm hiểu thông tin về vụ án này.

A Cửu tiến hành điều tra một cách trực tiếp và dứt khoát – ngay khi tìm thấy manh mối, dù đúng hay sai, cô ấy cũng lập tức bắt giữ người liên quan để điều tra tiếp. Nhờ cách làm đơn giản nhưng hiệu quả này, vụ án nhanh chóng được làm rõ. A Cửu quen biết khá nhiều người trong giới xã hội, cả ở phe thiện lẫn phe ác; vì vậy việc tìm kiếm thông tin cho cô ấy rất thuận lợi.

Khi tiếp tục điều tra, A Cửu phát hiện ra người đứng sau vụ án này chính là một phó tướng của Lý Văn Trú. Người này hiện cũng đã được thăng chức thành tướng và đang thay thế Lý Văn Trú gác giữ Lưỡng Đài. Anh ta từng là người cũ của gia tộc Cảnh Vương, họ Tiền, tên là Tiền Đạt Thông. Anh ta đã theo Lý Văn Trú qua bao gian khổ và luôn trung thành với ông ta. Nếu không phải A Cửu chủ động điều tra, thật khó để tìm ra anh ta.

Lý do tại sao Tiền Đạt Thông lại hành động như vậy vẫn chưa được làm rõ; tuy nhiên, trong phòng làm việc của Tiền Đạt Thông, A Cửu đã tìm thấy một số bức thư cũ và một cuốn sổ kế toán. Những người được liên lạc trong các bức thư đều ở Yên Kinh, và rõ ràng họ có liên quan đến Châu Diệu. Cuốn sổ kế toán này dường như có mục đích đặc biệt; trên đó ghi đầy danh sách các cá nhân và số tiền giao dịch. Một số tên trong danh sách là tên người Thổ Nhĩ Kỳ, cho thấy cuốn sổ này có mối liên hệ mật thiết với họ.

Việc tìm thấy những bằng chứng này trong dinh thự của Tiền Đạt Thông thực sự là điều không ai ngờ đến. Sau khi phát hiện ra những thông tin này, A Cửu lập tức ra lệnh bắt giữ Tiền Đạt Thông. Cô ấy không cho anh ta cơ hội để biện hộ hay đối đầu; chỉ trong vài giờ, hàng trăm binh sĩ đã được điều động để bao vây và niêm phong dinh thự của Tiền Đạt Thông.

Diệp Gia vẫn chưa biết rằng vụ án này lại liên quan đến những vụ án cũ của gia tộc Cảnh Vương. Khi cô ấy nhận được tin tức, A Cửu đã bắt giữ tất cả những người có liên quan.

Nói về chuyện này, tám năm trước, Cảnh Vương đã bị Ngô Mẫn cùng với Sĩ Công Tài Tống, Thiếu Bảo Âu Dương Lâm và Tông Bá Chu Chấn tố cáo là có âm mưu liên minh với người Thổ Nhĩ Kỳ và âm mưu phản loạn, phạm tội nghiêm trọng. Trong một thời gian ngắn, mọi người đều đồng loạt lên án ông ta; các bằng chứng buộc tội liên tục xuất hiện. Người Cảnh Vương từng hiền lành và thanh lịch bỗng chốc bị coi là kẻ có âm mưu xấu xa và lòng dạ độc ác. Mặc dù Cảnh Vương chưa bao giờ th

Nhưng rồi nó vẫn bị những kẻ có ý đồ xấu biến tấu thành hành vi tự sát vì tội lỗi, tự giết mình để chuộc lỗi.

Hoàng đế trước đã thực sự muốn bảo vệ Cảnh Vương, nhưng khi các bằng chứng tội ác lần lượt được phơi bày ra, những nạn nhân từng bị gia tộc Cảnh Vương bức hại đều lên tiếng tố cáo. Dù gia tộc Cảnh Vương cố gắng bào chữa đến đâu, họ cũng không thể chối cãi được.

Cuối cùng, hơn năm trăm người trong gia tộc Cảnh Vương đều bị xử tử, và tất cả các người thừa kế chính thống của họ đều bị lưu đày.

Với người dân Châu gia, vụ án này quả thực là vô cùng quan trọng. Việc __TERM001__ giành lại Đại Yên không chỉ nhằm chấm dứt tình trạng hỗn loạn, mà còn để minh oan cho __TERM012__ khỏi những cáo buộc oan ức.

Tuy nhiên, sau tám năm, nhiều người liên quan đến vụ ám sát này hoặc đã qua đời, hoặc đã nghỉ hưu về quê. Những manh mối quan trọng đã bị tiêu hủy, và hầu hết các nhân chứng cũng đã biến mất trong dòng người. Việc điều tra thực sự không hề dễ dàng. __TERM001__ đã mất rất nhiều công sức mới tìm được một số manh mối, và ban đầu anh ta dự định sẽ chờ đợi mọi chuyện yên ổn trước khi minh oan cho __TERM012__. Ai ngờ, anh ta lại tình cờ phát hiện ra một manh mối quan trọng.

Khi nhận được tin này, anh ta không thể kiềm chế được niềm hứng thú; tay cầm chiếc cốc đang run rẩy đến mức đầu ngón tay trắng bệch.

“Tốt quá, tốt quá…” __TERM001__ không khỏi cảm thán lòng biết ơn với __TERM007__: “Chị Gia Lương chính là người may mắn của em, là vị ân nhân định mệnh.”

Thật ra, trong cuộc đời trước, anh ta đã không bao giờ tìm được đủ bằng chứng để minh oan cho gia tộc __TERM012__. Thậm chí, anh ta còn phải chịu đựng cái danh xấu là kẻ máu lạnh suốt phần lớn cuộc đời mình. Nhưng đối với __TERM001__, việc người khác nói gì về mình thì không quan trọng; điều quan trọng là anh ta phải sống không hối tiếc. Tuy nhiên, __TERM012__ thì khác… Cha của anh ta là một người chính trực, thông minh.

Cung điện rộng lớn trở nên vắng vẻ, gió lạnh của mùa đông thổi vào qua những tấm rèm. Rèm bay bay, chiếc đèn hình chân ngỗng ở góc phòng lung lay, và __TERM001__ đang chăm chú nhìn bức tượng nhỏ trên bàn, đắm chìm trong suy nghĩ.

Bức tượng nhỏ đó mô tả một người phụ nữ đang nhìn chằm chằm vào quyển sổ kế toán; mái tóc đen như mực rủ xuống vai cô ấy. Khuôn mặt không trang điểm gì, bộ váy màu hồng đào hơi lộn xộn, cổ áo cũng được mở ra một chút. Anh ta chậm rãi chớp nhẹ đôi mi dài như lông vịt; mí mắt hạ xuống che khuất ánh mắt, nhưng không thể che giấu được vẻ dịu dàng trong biểu cảm của anh ta.

“Thật là tàn nhẫn…” Châu Kinh Thâm thu lại lá thư, rồi nhặt lên tờ giấy bên cạnh bức tượng – trên đó in hình dấu chân của một đứa trẻ. Những dấu chân này đã lớn hơn nhiều so với khi đứa bé mới sinh; anh ta cười một tiếng và nói: “Chẳng muốn viết thêm một từ nào nữa.”

Rõ ràng bức tượng này là do Dư thị tự tay vẽ.

Thực ra, trong nhà này, ngoài Dư thị ra thì không ai khác có tài năng vẽ tranh cả. Bức tượng này chắc chắn là Diệp Gia vừa thức dậy sau giấc ngủ ngắn; Châu Kinh Thâm nhìn bức tượng mãi, cảm thấy như bầu không khí u ám trong lòng mình dần tan biến, và khóe miệng anh ta cũng không hiểu sao mà nhếch lên thành nụ cười.

“Hãy nhanh lên đến tìm tôi đi… Một mình ở Yên Kinh thật là cô đơn…”

Diệp Gia hoàn toàn không biết rằng Châu Kinh Thâm đang nhớ cô ấy đến thế nào; dù cô ấy cũng đôi khi nhớ Châu Kinh Thâm, nhưng phần lớn thời gian cô ấy đều dành để lo liệu việc chuyển trọng tâm kinh doanh. Vì đã quyết định đến Yên Kinh, Diệp Gia cũng không cố tình trì hoãn. Trong những ngày qua, cô ấy vừa vận chuyển tài sản đi, vừa phải dành thời gian quan tâm đến vụ án Tiền Đạt Thông. Là một thành viên trong gia đình Cảnh Vương, cô ấy tự nhiên phải theo dõi sát sao những việc liên quan đến gia đình mình.

Trong thời gian này, A Cửu đang ráo riết tìm ra mối liên hệ giữa Tiền Đạt Thông và Châu Diệu; còn phía Diệp Gia cuối cùng cũng đã làm rõ nguồn gốc của Viên Xuân Sinh cùng hai người quản lý khác có xuất thân từ khu vực Tây Trường. Viên Xuân Sinh là người Huy Châu, thuộc phủ An Khánh; ban đầu, anh ta chỉ là một người hầu của gia đình Thê, quê nhà của phu nhân thứ hai của gia đình Gu.

Còn lý do tại sao anh ta bị lưu đày thì càng tìm hiểu càng thấy phức tạp. Sự việc này cuối cùng cũng liên quan đến Cố Minh Nguyệt và Cố Minh Hí. Vì lòng oán hận mà Cố Minh Nguyệt dành cho gia đình Gu và gia đình Thê đã từng ngược đãi mình, sau khi được sủng ái trong cung, cô đã nhờ sự giúp đỡ của Châu Diệu để loại bỏ gia đình Thê.

Cố Minh Nguyệt Không thể chấp nhận việc mình từng phải làm nô lệ tại làng của gia đình họ She khi còn nhỏ; vì vậy, hắn đã hành động rất tàn nhẫn. Cả gia đình họ She bị bắt giam vì tội tham nhũng, quan lại họ She bị xử tử công khai trước mặt mọi người, còn những người khác trong gia đình thì hoặc bị buộc phải làm gái mại dâm hoặc bị lưu đày. Hầu hết họ đều đã chết hết.

Viên Xuân Sinh Là người giám sát đắc lực nhất dưới trướng quan lại họ She, naturally he cũng có tên trong danh sách những người bị lưu đày. Tuy nhiên, do không có mối quan hệ chủ-tớ với gia đình họ She và vì bị liên lụy oan uổng, hắn căm ghét những kẻ như Cố Minh Nguyệt đến tận xương tủy. Đó cũng chính là lý do Châu Kinh Thâm tin tưởng để giao cho hắn công việc này.

Viên Xuân Sinh Không hề có ý đồ xấu gì đối với Châu gia; việc hắn che chở nhóm người thuộc phe của Dương Thành Liệt vào thị trấn Đông Xiang chỉ là vì sự sơ suất trong công việc đã tạo điều kiện cho họ lợi dụng. Hai người cùng làm việc với hắn cũng đã nhận hối lộ trước đó, nên họ đều im lặng trước hành động thay đổi người vận chuyển hàng này. Diệp Gia thực sự không ngờ rằng mọi chuyện cuối cùng lại bị phanh phui chỉ vì những sai sót liên quan đến tội tham nhũng. Và hai người kia… nếu không được điều tra, họ sẽ không bao giờ biết điều này; nhưng khi được kiểm tra, họ thực sự không thể giải thích được gì cả. Nguyên nhân ban đầu khiến họ bị lưu đày về phía tây bắc cũng chính là vì họ đã nhận hối lộ. Dù đã sa sút đến mức này, họ vẫn không thể thay đổi bản chất xấu xa của mình.