“Bố ơi, việc này thà nhờ vào người phụ nữ cũng không bằng trực tiếp đi gặp Thế tử mới chắc chắn hơn. Phụ nữ thường không phân biệt được trọng nhẹ, hành động theo cảm xúc. Đàn ông mới là người có thể xác định rõ mức độ quan trọng của các vấn đề.” Wu Tam Thiếu nghĩ rằng vẫn còn cách giải quyết; dù sao thì tiền bạc cũng có sức hấp dẫn lớn, “Hơn nữa, Nương phi Thế tử cũng chưa nói rõ ràng lắm, có lẽ vẫn sẽ thảo luận thêm với Thế tử.”

“Thế tử dễ gặp lắm sao?” Ngô Mẫn vẫn không biết nghe lời, tranh thủ chen vào: “Cậu đã thấy Thế tử xuất hiện ở Đông Tiểu Trấn bao nhiêu lần trong một năm chưa? Theo tôi thấy, thà tự mình lo liệu còn hơn là nhờ vả người khác; chúng ta nên tìm cách khác.”

“Anh trai, tại sao lại nói như vậy?”

“Hãy tìm đến Ngài Dì Lục.” Ngô Mẫn vẫn còn nghĩ đến Tổng đốc phủ: “Dù Tổng đốc phủ có suy tàn đến đâu, thì nó vẫn là gia tộc lớn nhất ở Bắc Đình.”

Wu Tam Thiếu mong anh trai mình sẽ đưa ra một ý kiến hay, nhưng sau khi nghe xong, anh ta chỉ biết im lặng.

Ngô Ân thì chẳng muốn quan tâm đến người con trai cả nữa. Chỉ liếc nhìn người con trai thứ ba một cái, rồi thở dài: “Chỉ có thể chờ đợi thôi.”

“Chờ đợi cái gì! Cuối cùng chỉ có hại cho bản thân và mất hết tài sản mà thôi.”

Ngô Mẫn nghĩ đến khuôn mặt kiêu ngạo của Diệp Gia, lòng cảm thấy bực bội: “Nếu chúng ta báo cáo những hành động của Châu gia tại Tổng đốc phủ Bắc Đình lên triều đình, có lẽ sẽ được công nhận là có công lao lớn. Họ chiếm đoạt Tổng đốc phủ một cách trắng trợn, đó là hành động phản bội, đó chính là nổi loạn! Nếu chúng ta có thể nhờ vào sức mạnh của triều đình để loại bỏ gia đình này, thì sẽ không còn phiền toái gì nữa.”

“Cậu nghĩ quá đơn giản rồi!” Ngô Ân chẳng bao giờ nghĩ đến khả năng đó sao?

Thực tế, Ngô Ân đã từng nghĩ đến việc quay sang phe triều đình và báo cáo những hành động xấu xa của Châu gia ở Tây Bắc. Nhờ vào sức mạnh của triều đình để loại bỏ gia đình Châu Kinh Thâm, họ không chỉ có thể bảo vệ được tài sản mà còn có thể ghi công. Nhưng khả năng thành công của kế hoạch này có bao nhiêu? Cả gia đình họ đang bị mắc kẹt ở Bắc Đình, xung quanh đều bị binh lính canh gác bao vây. Những kẻ thuộc gia đình Châu Kinh Thâm đang chăm chú theo dõi khu vực này! Một khi có bất kỳ động thái nào xảy ra, những binh lính đó có thể xông vào nhà họ và giết chết tất cả mọi người!

“…Cậu có biết con đường từ Tây Bắc đến Yên Kinh dài bao nhiêu không? Có biết liệu có ai đang lén theo dõi Ngô Gia không? Nếu họ muốn làm gì đó, chắc chắn trước khi chúng ta rời khỏi Bộ Lãnh Đạo Bắc Đình, Ngô Gia của chúng ta đã sẽ bị Châu gia tiêu diệt mất rồi. Chúng ta thực sự không thể chấp nhận rủi ro đó!”

Ngô Mẫn không cam lòng và phản đối: “Làm sao có thể nói như vậy được? Dù Châu Kinh Thâm có xuất thân cao quý, nhưng anh ta cũng chỉ là một “phượng hoàng sa cơ” mà thôi…”

Ngô Ân tức giận đến mức xông lên và đánh anh ta hai cái.

“Thực ra, cũng không phải là không thể thực hiện được.” Wu Tam Thiếu suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu chúng ta từ bỏ gia tài và bất động sản ở Đông Tiểu Thương Trấn, chỉ mang theo vàng bạc và đồ quý giá, dùng cớ kinh doanh để trốn thoát. Mặc dù Bộ Lãnh Đạo Bắc Đình ở xa, nhưng nếu chúng ta liên lạc được với quan chức cai quản các tỉnh như Kỷ Châu hay Ung Châu, họ sẽ giúp chúng ta truyền tin đến Yên Kinh. Sau đó, mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn.”

“Cậu nghĩ mọi chuyện đơn giản như vậy à? Cậu có biết ai tin được tin không được không?” Ngô ÂnPhản vấn lại, “Cậu nghĩ những quan lại cao cấp ở ngoài kia dễ gặp lắm sao?”

“Không thể này, không thể kia… Chúng ta chỉ có thể chịu đựng sự áp bức của Châu gia sao!” Ngô Mẫn không kiềm chế được nữa.

Ngô Ân thậm chí không buồn nhìn người con trai cả của mình, chỉ im lặng với vẻ mặt nghiêm nghị.

Tình hình bên ngoài thực sự tồi tệ hơn nhiều so với ở Đông Tiểu Thương Trấn. Ngô Ân thường xuyên đi buôn bán ở nơi xa xôi, chính vì hiểu rõ tình hình bên trong mà ông mới không dám hành động thiếu suy nghĩ. Bên ngoài có vẻ phồn thịnh, nhưng thực tế có rất nhiều vấn đề ẩn chứa bên dưới lớp vỏ bọc đó. Những quan chức cao cấp đều sống trong sự giàu sang, nhưng thực sự có ít người làm việc chăm chỉ và có ích cho xã hội.

Hơn nữa, những thương nhân như họ ở Tây Bắc, nếu không có đủ sự cống hiến, thì không thể vượt qua được ranh giới với những quan chức đó. Hơn nữa, Ngô Ân luôn cảm thấy rằng mâu thuẫn giữa họ và Châu gia chưa đến mức phải đối đầu đến cùng cùng. Việc Châu gia cho đến nay vẫn chưa hành động gì với họ chính là minh chứng cho điều đó – ít nhất là miễn là họ không chọc giận Châu gia, thì Châu gia cũng không thực sự có ý định giết họ…

Trái tim cô ta hoàn toàn rối bời; gia đình nhà Ngô Gia cuối cùng cũng rời đi Châu gia trong tình trạng chán nản và thất vọng.

Bắc Đình được coi là một căn cứ quan trọng của Châu Kinh Thâm. Không chỉ vì vị trí địa lý của nó rất quan trọng, mà còn vì tình hình hiện tại, Châu Kinh Thâm và những người khác chắc chắn sẽ không để Bắc Đình xảy ra bất kỳ rối loạn nào. Ngay từ khi Châu Kinh Thâm bắt đầu chuẩn bị các bước cần thiết, họ đã kiểm soát toàn bộ các trạm dịch và con đường quan trọng ở Bắc Đình. Bất kỳ ai muốn ra ngoài hay vào trong đều sẽ bị chặn lại và kiểm tra kỹ lưỡng, dù là người hay thư từ. Đặc biệt là ở khu vực Đông Xã Trang – có thể nói là cứ năm bước lại có một lính canh, mười bước lại có một trạm gác.

Nói cách khác, nơi này đã được đặt trong tình trạng giới nghiêm; việc ra vào đây không hề dễ dàng chút nào. Những việc Châu Kinh Thâm làm chắc chắn đã được sắp xếp một cách tỉ mỉ, vì vậy Diệp Gia không cần phải quá lo lắng.

Điều Diệp Gia lo lắng nhất là có người sẽ lợi dụng tình hình hỗn loạn này để làm những việc xấu xa. Cô ta sở hữu quá nhiều doanh nghiệp, và nhiều trong số đó đã mở rộng sang ngoài Bắc Đình. Hầu hết những người làm việc cho cô ta đều mới gia nhập sau này, và họ thường xuyên ra vào Bắc Đình. Chính vì lo lắng điều này mà Diệp Gia gần đây không dám tuyển thêm người mới một cách tùy tiện.

Thực tế, việc Ngô Ân dẫn cả gia đình đến Châu gia để đầu hàng là một quyết định đúng đắn. Người của Châu gia thực ra đã theo dõi họ từ lâu rồi. Dù Ngô Gia có thành công trong việc đầu hàng triều đình hay không, một khi họ bày tỏ ý định đó, chắc chắn sẽ bị loại bỏ một cách triệt để.

Sau khi gia đình nhà Ngô Gia rời đi, Diệp Gia đã viết một bức thư gửi đến An Tây Đô Hộ Phủ. Hiện tại tình hình bên ngoài đang rất hỗn loạn; không biết bức thư đó sẽ đến nơi vào lúc nào. Sau một lúc suy nghĩ, Diệp Gia quyết định đến nơi đóng quân của mình.

Người ngoài không biết rõ mối liên hệ giữa Ngô Gia và Châu gia, nhưng Bát Sa Đồ thì biết khá nhiều về điều đó.

Khi Diệp Gia nói rõ mục đích của việc đến đây với anh ta, người đó lập tức hứa sẽ theo dõi chặt chẽ Ngô Gia. Anh ta cũng yêu cầu Ngô Gia chỉ thị cho mọi người phải đối xử công bằng với tất cả các loại hàng hóa được vận chuyển bởi Châu gia từ nay về sau.

Những người không thể kiểm soát hoàn toàn những người dưới quyền mình thì cần phải ngăn chặn ngay từ gốc rễ những đặc quyền đặc biệt đó.

Bát Sa Đồ lập tức hiểu ý của người trên và nói: “Chủ nhân yên tâm, thuộc hạ đã rõ.”

Dù là một người mạnh mẽ và thô lỗ, nhưng Bát Sa Đồ cũng có sự khôn ngoan trong cách hành xử. Anh ta được Châu Kinh Thâm giữ lại ở Đông Tiểu Thương Trấn chính là bởi vì năng lực xuất sắc của mình. Sau khi những việc này được giải quyết xong, Diệp Gia bắt đầu tập trung vào một việc khác. Việc nuôi gia súc mà trước đây anh ta đã đề cập không phải là lời nói suông; Diệp Gia thực sự đang xem xét thực hiện kế hoạch đó để giải quyết vấn đề thiếu thốn lương thực một cách triệt để.