Người phụ nữ trung niên đó càng lúc càng đổ nhiều mồ hôi lạnh trên khuôn mặt; sau một thời gian dài, dường như không chịu đựng được tình trạng này nữa, cuối cùng bà cũng phải thừa nhận sự thật. Nước mắt của bà rơi từng giọt xuống nền đất; hai bàn tay bà siết chặt vào vạy váy đến nỗi các gân tay đều bị nổi lên. Bà cẩn thận nói: “Dưới quyền tôi có một cửa hàng thuộc gia đình Yang; tôi đã nghe nói rằng tại Tòa soái phủ Bắc Đình có một vị tướng chiến đấu dũng cảm, họ là Zhou. Vợ ông ấy rất thích kinh doanh. Cặp vợ chồng này rất dễ nhận ra, vì họ có vẻ ngoài rất nổi bật.”

“Hmm?”

Diệp Gia nhướng mày và nghiêng đầu: “…Chỉ dựa vào điểm này mà có thể nhận ra họ sao? Thật là quá vội vàng.”

Mặc dù bà ấy không nói ra những lời gay gắt nào, nhưng câu nói nhẹ nhàng đó lại khiến người phụ nữ trung niên cảm thấy rất e ngại. Cuối cùng, bà ấy nhận ra rằng Diệp Gia dù trông trẻ tuổi, nhưng thực sự không phải là người dễ bị lừa gạt; vì vậy bà không dám nói những lời vô nghĩa nữa. Bà cúi đầu xuống, khuôn mặt hiện rõ vẻ đau khổ. Một lát sau, bà nuốt nước bọt và quyết định nói: “…Thực ra không phải vậy, chỉ là chúng tôi đang suy đoán mà thôi. Có người đã tiết lộ cho tôi thông tin về danh tính của ông Zhou.”

**Chương 103**

Danh tính của Châu Kinh Thâm đã bị tiết lộ à?

Ánh mắt của Diệp Gia bỗng trở nên sắc bén: “Ai đã nói với các bạn điều đó?”

Ánh mắt sắc bén đó nhìn thẳng vào người phụ nữ trung niên đang quỳ trên đất. Người phụ nữ đó hoảng sợ, dường như không ngờ rằng Diệp Gia – người trông có vẻ hiền lành – lại có thể hung hãn đến thế. Bà lắp bắp nói: “Là một chàng trai họ Liu. Chàng trai đó nói rằng, nếu chúng tôi đưa ra những thứ mà chúng tôi đang giữ, thì oán thù của gia đình tôi chắc chắn sẽ được trả…”

“Họ Liu?” Diệp Gia nhăn mày; trong số những người họ Liu mà bà biết, chỉ có một người duy nhất, đó là Liễu Nguyên. Họ Liu thực sự không phải là một họ hiếm gặp… Diệp Gia bắt đầu suy nghĩ. Nhớ lại, kể từ khi Liễu Nguyên được điều đến Luntai năm ngoái, bà đã không còn tin tức gì về anh ta nữa. Khi Diệp Gia trở lại Luntai lần trước, bà cũng không gặp Liễu Nguyên; không biết liệu chàng trai họ Liu này có phải là người mà bà đang nghĩ đến hay không. Tuy nhiên, vì Châu Kinh Thâm đã yêu cầu họ phải giấu kín lộ trình này, việc thông tin bị tiết lộ như vậy thực sự khiến người ta phải cảnh giác.

“Ngoài các người ra, còn ai biết được tung tích của chúng tôi nữa?” Diệp Gia nói một cách nghiêm khắc, “Vị công tử họ Liễu đó trông như thế nào?”

Người phụ nữ trung niên thấy vẻ lạnh lùng của Diệp Gia liền hoảng sợ. Bà vội vàng giải thích rằng bọn mình không có ý xấu, việc gặp vị công tử họ Liễu chỉ là sự tình cờ mà thôi. Vị công tử đó chỉ vì thấy họ đáng thương mới giúp đỡ họ, và không hề có ý tiết lộ thông tin về tung tích của nhóm Diệp Gia.

Dù nói vậy, người phụ nữ trung niên cũng biết rằng lời nói của mình không mấy thuyết phục được ai. Bà lắp bắp: “Thưa quý bà, khi chúng tôi biết được thông tin về quý bà và nhóm người, chúng tôi đã không tự ý lan truyền điều đó. Vị công tử họ Liễu cũng đã cảnh báo chúng tôi, rằng tuyệt đối không được nói lung tung để gây rắc rối. Chúng tôi đã không còn lựa chọn nào khác, nên tự nhiên hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của việc này, và sẽ không tiết lộ thông tin về quý bà đâu. Tôi nói ra điều này với lòng thành thật, xin quý bà đừng giận dữ.”

Diệp Gia không hề có ý giận dữ, nhưng vụ việc này có thể gây ra nhiều rắc rối. Châu Kinh Thâm dù sao cũng đang thực hiện những việc không thể công khai, nếu bị người ta phát hiện và truy đuổi, họ có thể sẽ mất mạng.

Cô ấy nhíu mày, và lập tức mất hứng muốn nói chuyện với hai người đó nữa. Cô bảo họ ở lại trong nhà, còn mình thì quay vào trong.

Châu Kinh Thâm đang ngồi bên cửa sổ, đọc sách và pha trà. Những ngày này là khoảng thời gian hiếm hoi mà anh ta có được để yên tĩnh; có vẻ như anh ta cố tình không ra ngoài nữa. Diệp Gia đi đến bên cạnh anh ta và tóm tắt lại những gì người phụ nữ trung niên đã nói. Cô ấy lo lắng liệu có chuyện gì xảy ra không, nhưng Châu Kinh Thâm sau khi nghe xong lại không có vẻ ngạc nhiên gì. Anh ta chỉ kéo Diệp Gia lại gần mình và nói ba từ: “Đó là Liễu Nguyên.”

Diệp Gia ngẩn ngơ một chút, rồi lập tức nhận ra rằng có lẽ Châu Kinh Thâm đã cố tình làm như vậy: “Anh cố tình để họ tìm đến chúng ta à?”

“Ừ.”

“…Nói thật đi, Tướng công, những ngày này ở Quý Châu, anh chủ yếu đang bận rộn với những việc như thế này phải không?” Nếu Châu Kinh Thâm không nói ra, Diệp Gia cũng không dám đoán.

Khi anh ta nói như vậy, Diệp Gia bỗng nhiên tỉnh táo trở lại.

“Cũng gần giống thế.” Thực ra, đây cũng là lợi thế mà anh ta có được từ kiếp trước – đã biết trước rất nhiều điều quan trọng, nên việc thực hiện các kế hoạch của mình mới trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Diệp Gia nhìn anh ta nói ra hết suy nghĩ của mình, sau đó gãi gáy và thả lỏng: “Vậy sau này anh định làm gì tiếp? Nhận lấy gia sản của nhà Yang, giúp bà Yang đuổi những đứa cháu không đáng tin cậy đi, và trả thù cho Đô hộ Qiao phải không?”

“Tất nhiên.” Thực ra, mục đích chính mà Châu Kinh Thâm đến đây chính là chiếm lấy An Tây Đô Hộ Phủ. Một là vì vị trí của An Tây Đô Hộ Phủ quá quan trọng, không thể để rơi vào tay người khác; hai là Châu Kinh Thâm cũng đang tận dụng khoảng thời gian này để chuẩn bị mọi thứ trước khi triều đình kịp phản ứng, nhằm tránh tình huống triều đình và người Tuốc Kỳ cùng tấn công Bắc Đình Đô hộ phủ, từ đó đảm bảo mình luôn ở thế thượng phong.

Mặc dù quân số của An Tây Đô Hộ Phủ không mạnh bằng Bắc Đình, nhưng họ vẫn có đến một trăm nghìn binh sĩ đóng quân tại đây. Chỉ riêng số lượng quân lính này thôi cũng đã đủ để gây áp lực lớn; nếu xảy ra xung đột, điều này sẽ cản trở rất nhiều việc mà Châu Kinh Thâm đang muốn thực hiện.

Ban đầu, Châu Kinh Thâm không nghĩ đến việc có thể chiếm lấy An Tây Đô Hộ Phủ ngay lập tức, bởi vì nơi đây có diện tích rộng lớn, dân số đông đúc và các phe phái phức tạp. Anh ta cần phải từng bước tìm ra những nhân vật then chốt và gây rối loạn trong tình hình, rồi mới tìm cơ hội để chiếm lấy nó. Ai ngờ, vợ anh ta lại may mắn tìm được một nhân vật quan trọng ngay trên đường đi… Người phụ nữ điên rồ kia, kiếp trước, anh ta đã mất gần hai năm rưỡi mới tìm được bà ấy.

“Chuyến đi này của chúng ta vốn dĩ là để lấy Hổ Phù; việc chiếm lấy Qiao Zhengyuan là điều không thể tránh khỏi,” Châu Kinh Thâm nói với Diệp Gia một cách thành thật, “Việc có thể hoàn thành nhiệm vụ đồng thời giúp đỡ gia đình Yang, tại sao lại không làm chứ?”

Diệp Gia nhìn anh ta một cách lạnh lùng; có lẽ đó chỉ là ảo giác của cô, nhưng cô cảm thấy rằng Châu Kinh Thâm đã biết điều này từ trước rồi.

Người đàn ông đó không hề né tránh ánh mắt của cô, mà còn mỉm cười và đóng cuốn sách đang cầm trên tay lại.

Sau giữa tháng Ba, thời tiết bắt đầu ấm lên, mọi vật đều bắt đầu sinh sôi nảy nở. Các cây bên ngoài cửa sổ đã mọc ra những chồi non; An Tây Đô Hộ Phủ thực sự ấm áp hơn Bắc