Mì đã luộc chín được vớt ra để ráo nước, sau đó trải lên trên các sợi dưa chuột và mầm đậu, rồi cho nước tương, giấm và tương ớt vào trộn đều là có thể ăn ngay được. Cách làm rất đơn giản và món ăn cũng rất ngon. Nhưng không thể phủ nhận rằng, những món ăn chế biến sẵn mua về từ hai cửa hàng này đều có hương vị không khá lắm, vẫn còn mùi tanh của thịt.

“Chị ơi, có lẽ là thịt ở cửa hàng này không ngon lắm.” Diệp Tứ Mẫu nhíu mày nuốt miếng thịt xuống. Giờ đây, khi thường xuyên ăn thịt tại nhà Châu gia, cô ấy không còn cảm thấy rằng chỉ cần là thịt là đã ngon nữa; hương vị này kém xa so với nhà mình rồi.

Diệp Gia cũng thấy nó không ngon, đã thử ở một cửa hàng khác nhưng hương vị cũng không khá hơn là bao: “Cái này hơi ngon hơn một chút.”

Diệp Tứ Mẫu thử xem nhưng vẫn thấy nó không ngon.

Dù sao đi nữa, những đĩa thịt này cũng đắt hơn nhiều so với những gì Diệp Gia bán ở quán của mình. Dù hương vị không ngon, nhưng ít ra thịt thì là thật. Diệp Gia nhăn mặt, ăn vài cái đũa rồi thì chán không muốn tiếp tục nữa. Những người khác thì không kiêng khem như Diệp Gia; dù không thích hương vị nhưng vẫn cứ ăn hết.

Sau bữa ăn, Diệp Gia vào trong nhà nghỉ ngơi một lát. Khi tỉnh dậy, đúng lúc người làm răng cùng với các thợ thủ công đến; trong số đó có hai người cũng là những người đã từng đến sửa sang căn nhà cho Châu gia trước đây.

Việc xây nhà thì dễ dàng, nhưng việc quyết định xây ở vị trí nào, thiết kế nhà như thế nào thì cần phải hỏi rõ ý kiến của chủ nhà. Điều quan trọng nhất là người xưa rất coi trọng yếu tố phong thủy; việc xây nhà trong một sân vườn cũng cần phải tuân theo những quy tắc nhất định. Diệp Gia thì không hiểu nhiều về phong thủy, nhưng về mặt kỹ thuật xây dựng thì cô ấy cũng khá am hiểu.

Vì buổi chiều không có việc gì, cô ấy liền theo nhóm thợ mộc và thợ lát mái về phía nhà Châu gia.

Sân vườn của Châu gia là kiểu sân vườn truyền thống của các gia đình nông dân ở vùng Tây Bắc; nhà cửa được xếp thành một hàng, gồm một phòng khách lớn và hai phòng nhỏ ở hai bên. Phòng trước và phòng sau được tách riêng; phòng sau gồm hai căn phòng song song hướng ra phía nam, cùng với một gian nhỏ chứa đồ đạc linh tinh. Cuối cùng, một khoảng đất lớn ở phía trước được dùng để trồng rau. Nếu muốn mở rộng nhà thêm, hoặc là xây thêm một căn phòng ở phía trước gần bức tường sân, hoặc là xây thêm vài căn phòng ở giữa hai

Ý tưởng của Diệp Gia tự nhiên là xây dựng một khu vườn hình bát giác, trừ khi thực sự cần thiết, Diệp Gia không muốn chiếm dụng khoảng đất ở sân trước. Môi trường quá chật chội sẽ gây ra áp lực trong tiềm thức con người; còn như khu vườn của Châu gia này, chỉ cần mở cửa ra là đã thấy một khu rừng rộng lớn. Nhìn ra xa, ta có cảm giác yên bình và thoải mái như thời gian đang trôi qua một cách êm đềm.

Sau khi xác định rõ vị trí, việc còn lại chỉ là gọi thợ mộc và thợ xây đến đào đất và chuẩn bị nền móng. Lúc bấy giờ chưa có những công cụ đo đạc hiện đại như ngày nay; các thợ xây giàu kinh nghiệm đều sử dụng những phương pháp truyền thống như dây thừng, compa, thước vuông để đo đạc. Diệp Gia để họ bận rộn với công việc, còn mình thì đi kiểm tra những cây trồng ở sân sau. Một số cây dưa chuột đã được thu hoạch, còn ớt thì một số đã bắt đầu cho quả, một số thậm chí đã có thể ăn được rồi.

Khi việc đo đạc kích thước ngôi nhà hoàn tất và biết được cần bao nhiêu vật liệu, Diệp Gia mới có thể tính toán rõ ràng. Hiện nay, khi xây nhà ở vùng Tây Bắc, người ta thường sử dụng vữa xi măng, cũng có một số nơi dùng đất nện. Đất nện được làm từ hỗn hợp xi măng, đất đỏ, cát thô, v.v.; ngay cả việc xây Vạn Lý Trường Thành thời xưa cũng sử dụng loại vật liệu này.

Việc đo đạc diễn ra không quá nhanh, vì vậy Diệp Gia quyết định để Xilai ở lại giám sát công việc, còn mình thì trở về nhà họ Shen bằng xe ngựa.

Tuy nhiên, trước khi trở về, Diệp Gia đã ghé thăm xưởng một chút. Những sản phẩm xà phòng thơm mà xưởng đã sản xuất trong vài tháng qua đã được chứa đầy trong kho. Tất cả đều được làm từ loại đậu tắm có chất lượng trung bình; một số loại đậu tắm kém hơn cũng đang được sản xuất. Khi A Jiu bắt đầu công việc buôn bán, những sản phẩm này sẽ được vận chuyển đi bán. Diệp Gia vào xem một vòng và thấy rằng việc sản xuất kem hoa lê cũng đã bắt đầu trở lại.

Vào buổi chiều, khi không có việc gì khác, Dư thị cũng đến trực tiếp giám sát công việc; năm người phụ nữ làm việc ở đó đều không được phép làm những công việc khác nhau. Sau khi rút kinh nghiệm từ lần trước khi sản phẩm xà phòng thơm bị người khác đánh cắp và sao chép, Dư thị lần này đã tự mình mua nguyên liệu và phân công công việc cho nhân viên, mỗi người đều chỉ biết làm một phần nhỏ trong quy trình sản xuất, nhằm đảm bảo bí quyết sản xuất luôn nằm trong tay mình.

Diệp Gia tiến lại gần một chậu sản phẩm đã gần hoàn thành và ngửi thử một cá

Đã thêm một loại dược liệu có tác dụng dưỡng da vào sản phẩm, nhưng hương vị của loại dược liệu này khá nồng nặc, làm lu mờ đi hương thơm nhẹ nhàng của kem hoa lê. Ngửi vào thì quả là có mùi hương đặc trưng rồi… “Mẹ ơi, con có thể yêu cầu thiết kế riêng cho chai này không ạ?”

“Chưa đâu.” Dư thị biết rằng Diệp Gia muốn tạo ra điểm nhấn đặc biệt cho sản phẩm này, nên tự nhiên không dám quyết định một mình. “Cô Gia có ý tưởng gì không?”

Một sản phẩm tốt cần phải có bao bì đẹp. Đôi khi, bao bì đẹp chính là yếu tố then chốt để thành công; vì vậy, càng tinh xảo thì càng tốt. Diệp Gia suy nghĩ một lúc, và quyết định rằng cần phải tiến hành khảo sát thị trường để hiểu rõ hơn về sở thích thẩm mỹ của những người phụ nữ ở thị trấn nhỏ này. Nhưng ở đây, có bao nhiêu người phụ nữ có gu thẩm mỹ tốt đâu? Việc đi đến thành phố để khảo sát cũng không khả thi lắm… Nghĩ đến đây, Diệp Gia liền nhìn về phía Dư thị.

“Mẹ có biết vẽ tranh không ạ?” Nói ra thì, trong số những người mà Diệp Gia quen biết, Dư thị chính là người có gu thẩm mỹ nổi bật nhất. Dù là kiểu dáng trang phục, cách trang điểm hay sự đánh giá về đồ đạc nội thất, Dư thị đều được mọi người công nhận là số một.

“Tôi ư?” Dư thị hơi ngập ngừng, “Tôi cũng biết cầm bút vẽ, nhưng không giỏi lắm đâu.”

“Mẹ ơi, sao mẹ không dành thời gian suy nghĩ xem nên sử dụng loại chai hay hộp gỗ nào để đựng sản phẩm này nhỉ? Nếu người ta nghe nói rằng sản phẩm này hiệu quả thực sự, họ mới tin tưởng và sẵn lòng chi tiền mua nó.” Diệp Gia nói một cách thẳng thắn, và Dư thị hiểu rõ ý của con mình.

Sau một lúc suy nghĩ, Dư thị cảm thấy mình thực sự có thể làm được việc này, nên không trì hoãn nữa: “Được thôi, con sẽ suy nghĩ trong vài ngày tới.”

Trong lúc hai mẹ con trò chuyện, Diệp Gia nhìn thấy khuôn mặt của Dư thị và thấy má cô ấy đang đỏ lên. Mặc dù thời tiết hôm nay thực sự rất nóng, và không có điều hòa hay quạt gió thì rất dễ đổ mồ hôi, nhưng căn xưởng này được che nắng rất tốt; Diệp Gia đứng ở nơi râm mát thì đã không còn cảm thấy nóng nữa. Tuy nhiên, Dư thị đứng bên cạnh cô ấy thì vẫn không thể bình tĩnh được. Khuôn mặt cô ấy lại đỏ lên, trán đổ mồ hôi, và khi nói chuyện cũng có thể cảm nhận thấy cô ấy đang lo lắng và khó thở.

“Mẹ ơi, mẹ sao vậy? Cơ thể mẹ có