Diệp Gia bước vào xem qua một lát, rồi quay đầu đi kiểm tra những loại nguyên liệu dược liệu mà Dư thị đã mua.

Thực ra, khi mới thành lập xưởng này, Diệp Gia không hề dự định chỉ sản xuất một loại hàng duy nhất, nên đã chuẩn bị khá nhiều không gian. Hiện tại, để tránh việc các nguyên liệu trộn lẫn với nhau trong quá trình chế biến, xưởng được chia làm hai khu vực riêng biệt. Những loại nguyên liệu dược liệu mà Dư thị đã mua trước đó cũng đang được xử lý; xưởng đã tuyển thêm bốn năm phụ nữ nghèo khó để giúp công việc. Hiện vẫn còn đang tiếp tục xử lý nguyên liệu, chưa bắt đầu sản xuất loại kem hoa lê đó.

…Có lẽ những loại kem này sẽ được hoàn thành vào khoảng tháng Năm; có vẻ như cửa hàng cũng cần phải chuẩn bị sớm mọi thứ.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Diệp Gia yêu cầu mọi người làm việc cẩn thận, rồi lại quay đầu đến cửa hàng của Tây Thị.

Tôn lão hàn hiện tại phải vận động liên tục giữa hai nơi; ngoài những lúc ban ngày cần anh ta đi đón đưa Trương Xương Lý, thì buổi tối anh ta vẫn phải đến trang trại để lo việc đó. Thấy đã muộn, Diệp Gia bảo anh ta quay về trang trại.

Kinh doanh của cửa hàng Tây Thị luôn phát triển tốt vào mùa hè, bởi vì thịt đầu heo là một món ăn lạnh, rất thích hợp để ăn vào mùa hè – nó giúp giải nhiệt và kích thích khẩu vị.

Không giống như Diệp Ngũ Mẫu – người luôn có nhiều ý tưởng sáng tạo – Diệp Gia chỉ đơn giản là làm theo những món mà mình muốn. Dùng mãi thì dù là thịt đầu heo cũng sẽ trở nên ngán. Sau khi suy nghĩ kỹ, Diệp Gia bảo em gái mình thêm hai món mới vào thực đơn: một món thịt bò luộc và một món thịt cừu trộn lạnh. Mặc dù số lượng các loại thịt khác giảm đi, nhưng tổng thể vẫn vừa phải. Theo thông thường, vào thời điểm này trong tuần, cửa hàng đã nên đóng cửa rồi; nhưng hôm nay, khi Diệp Gia vào cửa hàng, anh ta thấy vẫn còn khá nhiều miếng thịt chưa được bán đi.

Thu Nguyệt đang tính toán sổ sách thì nghe thấy tiếng động, liền ngẩng đầu lên và vui mừng chào đón: “Chủ nhân đã đến.”

Diệp Gia liếc nhìn những miếng thịt còn sót lại trên giá, thấy có vài chục kg thịt chưa được bán đi, anh ta bỗng ngạc nhiên.

Thu Nguyệt cũng nhận thấy ánh mắt của Diệp Gia và theo hướng đó nhìn thấy miếng thịt treo trên móc. Ngay lập tức, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ lo ngại: “Chủ nhân ơi, không biết sao trong hai ngày gần đây, số người đến cửa hàng mua thịt giảm đi nhiều quá.”

“Tại sao vậy?” Không phải vì Diệp Gia quá tự tin, mà là kể từ khi cửa hàng Xishi bắt đầu bán thịt bò và thịt cừu, không chỉ người dân địa phương ở Đôngxiang thích mua, mà cả những người qua đường cũng thường xuyên mua nhiều để mang về. Dù không phải hàng ngày đều bán hết vào giờ Thân, nhưng chúng tôi cũng không bao giờ bán hết sau giờ Dậu. Đôi khi, những người đã quen với hương vị thức ăn ở cửa hàng Xishi đến muộn mà vẫn không mua được thịt; việc không bán hết thật sự khá lạ… “Tình trạng này đã kéo dài bao lâu rồi?”

“Chỉ mới hai ngày thôi.” Đó cũng là lý do tại sao Thu Nguyệt chưa báo cáo với Diệp Gia. Chỉ có hai ngày thôi, nên cũng chưa thể nhận ra điều gì đặc biệt.

Diệp Gia gật đầu và đi tìm Diệp Tứ Mẫu.

Lúc đó, Diệp Tứ Mẫu đang thay tã cho hai đứa bé; những chiếc tã đó được Dư thị may với những chuỗi kim loại nhỏ. Ban đầu, chúng là những chiếc tã mà em gái Ruì đã sử dụng khi còn nhỏ; sau khi dùng hết, không nỡ vứt bỏ nên giữ lại để dành cho con cái của Châu Kinh Thâm. Khi Diệp Gia nhìn thấy những chiếc tã đó lần nữa, cô quyết định tặng chúng cho Diệp Tứ Mẫu.

“Chị, sao chị lại đến đây vào lúc này vậy?” Diệp Tứ Mẫu rất giỏi chăm sóc trẻ em; hai đứa bé này thực sự rất ngoan nữa.

“Tình cờ ghé qua xưởng làm việc, thấy đường qua thì ghé vào xem thử.” Diệp Gia ôm lấy một đứa bé và vuốt ve nó; đứa bé nhỏ đã nhanh chóng nắm lấy ngón tay cô. Cảm giác được những ngón tay mềm mại của đứa trẻ nắm lấy thật là dễ chịu… Diệp Gia không nhịn được mà bật cười. Quả thật, trẻ con luôn đáng yêu khi ở nhà người khác.

Diệp Gia ngồi trong cửa hàng một lúc, sau khi giờ Dậu trôi qua, cô bảo Thu Nguyệt đóng cửa hàng.

Hôm nay, thịt cuối cùng vẫn không bán hết; còn lại khoảng ba mươi cân. Diệp Gia nghĩ rằng mang về nhà thì cũng không ăn hết được, nên cùng với Diệp Tứ Mẫu cắt nhỏ thịt ra và trộn đều, rồi trên đường về nhà đã mang đến nơi đóng quân.

Hiện tại, phần này của căn cứ đang do Bát Sa Đồ trực gác. Kể từ khi Liễu Nguyên được thăng chức lên cấp độ đại úy, ông ấy đã được điều đến Lưu Đài. Tôn Ngọc Sơn vẫn tiếp tục ở bên cạnh Châu Kinh Thâm. Lần này, khi Châu Kinh Thâm trở về thị trấn Đông Tiểu Xã, Tôn Ngọc Sơn thì ở lại khu vực thành trì của thị trấn Lý Bắc để giám sát tình hình. Khi Diệp Gia mang thức ăn đến, Châu Kinh Thâm đang tham gia cuộc họp tại căn cứ. Không biết họ đang thảo luận về điều gì, bầu không khí trong lều rất căng thẳng.

Diệp Gia đã đợi bên ngoài một lúc lâu mới có người đến mời cô ấy vào bên trong.

Bên trong lều, sách được xếp đầy khắp nơi; quả thật xứng đáng với tính cách của Châu Kinh Thâm – nơi ở của ông ấy chủ yếu chỉ toàn là sách. Khi Diệp Gia bước vào, ông ấy đang ngồi trước bàn và viết gì đó, trông rất tập trung. Ánh sáng chiếu rọi lên người ông, tạo nên vẻ lạnh lùng và xa cách. Bộ quân phục ông mặc trên người đã được cởi bỏ, thay vào đó là bộ đồ quân nhân thông thường; chiếc kẹp tóc bằng gỗ đỏ trên đầu vẫn còn nguyên. Chỉ khi Diệp Gia tiến lại gần, ông mới đặt bút xuống.

Ông ngẩng đầu cười nhẹ; nụ cười ấy ngay lập tức xua tan vẻ lạnh lùng kia: “Cô mang thức ăn đến à?”

“Vâng.”

Ánh mắt của Châu Kinh Thâm bỗng sáng lên, trông có vẻ mong đợi: “Có những món gì ngon không?”

“Thịt.” Diệp Gia nhìn thấy ông đang bận rộn nên muốn ra ngoài, nhưng vì được yêu cầu nên mới đợi ở bên ngoài. “Lúc nãy tôi đã đưa cho Bát Sa Đồ rồi.”

Châu Kinh Thâm im lặng một lúc…

Mặc dù không được thưởng thức món ăn mà mình mang đến, nhưng lúc này công việc ông cần hoàn thành cũng gần như xong xuôi rồi. Vì vậy, ông không ở lại căn cứ lâu, mà cùng với Diệp Gia trở về nhà. Kể từ lần cuối cùng gặp Châu Kinh Thâm tại khu vực thành trì, Trương Xương Lý đã không gặp lại ông nữa. Lần này, khi ngồi cùng một bàn, tự nhiên Trương Xương Lý cũng rót rượu mời Châu Kinh Thâm uống.

Nói đến đây, rượu do Diệp Gia chế biến có hương vị thật tuyệt vời. Mùi rượu thanh khiết ấy… Trương Xương Lý đã thử qua không ít loại rượu ngon, nhưng loại rượu này thực sự phù hợp với khẩu vị của anh ấy; mỗi tối dùng bữa tối, anh ấy đều uống một ly.

Châu Kinh Thâm thường không uống rượu khi không có việc gì, nhưng khả năng uống rượu của anh ấy cũng khá tốt. Vừa mới bắt đầu trò chuyện được vài câu, cửa sân đã bị ai đó gõ lên.

Diệp Gia ngạc nhiên, liếc nhìn Dư thị và tự hỏi vào lúc này này, ai lại đứng ở ngoài cửa chứ. Khi quay đầu thấy Châu Kinh Thâm ở nhà, anh ấy liền đi mở cửa. Đứng ở ngoài là một người đàn ông trung niên lạ mặt, khoảng ba mươi tuổi. Diệp Gia không nhận ra anh ta và cảm thấy thật kỳ lạ. Trong khi đó, Dư thị đến sau một chút; khi nhìn thấy người đàn ông đó, khuôn mặt anh ấy lập tức hiện lên vẻ vui mừng. Người đàn ông kia thấy Dư thị liền quỳ xuống đất, đôi mắt đỏ hoe: “Chủ nhân, ngài đã phải chịu khổ rồi…”

Dư thị vội vàng tiến lên, bảo anh ta đứng dậy ngay. Không quan tâm đến việc Diệp Gia vẫn đang ngạc nhiên, anh ấy vội vàng nói: “Jiāniáng, hãy đóng cửa sân lại đi, chúng ta vào trong nói chuyện.”

Diệp Gia nhìn thấy tình hình và đoán ra rằng có lẽ đó là một thuộc hạ hoặc người hầu cũ của Châu gia. Anh gật đầu và đóng cửa lại. Người đàn ông đó theo Dư thị vào nhà; khi thấy Châu Kinh Thâm đang ngồi yên bình, anh ta lại muốn quỳ xuống, nhưng bị Châu Kinh Thâm ngăn lại. Bữa tối hôm đó cuối cùng cũng không được thưởng thức thoải mái lắm; cả gia đình vội vàng ăn xong, sau đó Châu Kinh Thâm gọi người đàn ông đó vào căn phòng ở phía đông.