Châu gia Bây giờ đã có đất canh tác tốt và cũng dành dụm được một số tiền, việc mua thêm một cửa hàng cũng không quá khó khăn nữa. Chỉ là nghĩ đến việc thị trấn Đông Tiểu Xã khá nhỏ, lượng khách qua lại cũng không nhiều; trên phố Đông và phố Tây đã có bốn cửa hàng bán mỹ phẩm rồi, nên họ mới từ bỏ ý định này. Nhưng nếu Ngô Gia ngừng hợp tác với Châu gia và không còn bán sản phẩm của họ nữa, họ cũng chỉ có thể tự lo cho bản thân mình mà thôi.

“Đúng là vậy, nhưng việc tìm chỗ đặt cửa hàng thật sự không dễ dàng. Những vị trí tốt trên phố Đông đã đều bị chiếm hết rồi.” Dư thị cũng hoàn toàn đồng ý với ý kiến của Diệp Gia, nhưng phố Đông dài lắm; khi những vị trí tốt đã hết, liệu có thể ép buộc người khác nhường chỗ cho họ không?

Diệp Gia nghe xong liền ngạc nhiên và nhìn Dư thị.

Trong những ngày gần đây, Dư thị cũng đang suy nghĩ về vấn đề này. Vì những chuyện xảy ra với Ngô Gia, bây giờ cô ấy gần như không còn tin tưởng ai nữa. Những người kinh doanh ở đây đã từng làm đủ thứ xấu xa; trước đây có Xu Có Tài, kẻ vì tiền mà mất đi lương tâm, giữa chừng đứt nguồn cung hàng để đẩy giá lên. Bây giờ lại gặp phải Ngô Tam Thiếu, người vừa ký hợp đồng công khai, vừa âm thầm theo dõi công thức sản xuất của Châu gia.

Một người rồi đến hai người… Dư thị đã không còn muốn giao việc kinh doanh cho những người này nữa. Hơn nữa, gia đình họ cũng không thiếu tiền; việc tự mình mở một cửa hàng cũng hoàn toàn khả thi.

“…Nếu thực sự không còn cách nào khác, có lẽ chúng ta nên chuyển cửa hàng Tây Thị sang một nơi khác.”

Sau một lúc suy nghĩ, Dư thị đề xuất: “Dù sao thì mọi người trong thị trấn cũng đã quen với các sản phẩm của cửa hàng Tây Thị rồi; dù chuyển đến đâu thì cũng vẫn bán được. Thay vì giữ những vị trí tốt, chúng ta nên mở một cửa hàng bán thịt trên phố Tây.”

“Mẹ ơi, dù chúng ta có muốn mở cửa hàng thì cũng không thể chọn thị trấn Đông Tiểu Xã đâu.”

Không chỉ vì những vấn đề hiện tại ở đây, mà quan trọng hơn là khả năng mua sắm của người dân địa phương còn rất hạn chế. Giống như trường hợp của Xiang Yizi, ở đây có rất ít người sẵn lòng chi tiêu nhiều tiền cho các sản phẩm chăm sóc da. Trước đây, họ không có lựa chọn nào khác ngoài việc mở một xưởng nhỏ tại nhà; để duy trì sự tồn tại và tiết kiệm chi phí, họ mới phải hợp tác với Ngô Gia để bán hàng thông qua hình thức ký gửi.

Bây giờ đã có đủ vốn, việc lựa chọn cũng không cần bị hạn chế nữa.

“Nếu muốn mua cửa hàng, tất nhiên phải đến Lục Đài,” Diệp Gia suy nghĩ một lát rồi nói, “Mức độ thịnh vượng của Lục Đài so với Đông Tiểu Thôn thì khác biệt hoàn toàn. Tại sao chúng ta lại chỉ nhắm vào khu vực nhỏ bé này?”

Dư thị nghe xong cũng bỗng nghĩ ra điều đó. Sản phẩm này ở Đông Tiểu Thôn cũng từng được bán, và trong các cửa hàng dược liệu, có thể bán được hơn mười chai từ mùa đông cho đến năm sau. Mặc dù có người dân địa phương không biết đánh giá giá trị của sản phẩm này, nhưng những ai đã sử dụng thì đều hiểu rõ công dụng của nó. Khi bôi lên mặt, nó không chỉ có tác dụng tốt đối với vết thương mà còn giúp dưỡng ẩm và làm đẹp da. Nói chung, vấn đề nằm ở việc người dân địa phương còn nghèo.

“Jia Niang, em dự định như thế nào? Có kế hoạch gì hay không?” Dư thị cảm thấy vợ mình thật khó đoán ý định, nhưng khi nghe kỹ lại thấy rất hợp lý. Mỗi lần Diệp Gia hành động, luôn mang về tiền bạc.

Diệp Gia có kế hoạch gì ư? Mùa đông năm ngoái, cô ấy đã đến Lục Đài và chứng kiến nhiều điều. Trong cái lạnh giá của mùa đông, cô ấy cùng với Diệp Ngũ Mẫu và một số người đã đi thăm những nơi thịnh vượng nhất trong thành phố; ở đó, mọi thứ từ thức ăn, đồ uống đến quần áo, đồ dùng sinh hoạt đều có sẵn. Khác với những con phố ở Đông Tiểu Thôn nơi mọi cửa hàng đều đóng cửa trong mùa đông, ở Lục Đài, mọi người vẫn tiếp tục kinh doanh bất chấp thời tiết. Điều này chính là minh chứng cho khả năng mua sắm và mức sống của người dân địa phương.

“Sau vài ngày nữa, khi việc canh tác trên đất đã được giải quyết ổn thỏa, và kinh doanh sản phẩm Xiang Yizi cũng đã được sắp xếp xong, tôi sẽ tranh thủ đi Lục Đài một chuyến.”

Diệp Gia suy nghĩ một lát rồi nói: “Cửa hàng Tây Thị chắc chắn sẽ không được chuyển địa điểm. Khi chúng ta mở cửa hàng ở đây, mọi người trong thị trấn đều đã quen với vị trí này rồi. Chúng ta có thể mở một cửa hàng nhỏ bên ngoài xưởng, không cần quá lớn, chỉ để bán hàng lẻ thôi.”

Nói đến đây, Diệp Gia thở dài một hơi và tiếp tục: “Giá của sản phẩm Xiang Yizi sẽ phải thay đổi một chút. Không chỉ giá cả, mà chất lượng cũng cần được cải thiện; cần điều chỉnh tỷ lệ các nguyên liệu sao cho phù hợp hơn, và cũng nên tăng thêm các loại hương thơm khác nhau. Những tin đồn về Ngô Gia lần này đã giúp sản phẩm Xiang Yizi của chúng ta thu được danh tiếng tốt.”

Chúng ta phải nhanh chóng củng cố danh tiếng này ngay bây giờ, và kết hợp những tình cảm sâu đậm lại với nhau một cách thích hợp…”

Dư thị nghe xong mà cứ hoang mang không hiểu “kết hợp những tình cảm sâu đậm lại với nhau một cách thích hợp” là ý gì. Bỗng nhiên, cánh cửa đang đóng bật mở với tiếng “tạch”.

Hai người đang nói chuyện bỗng dừng lại và ngước đầu nhìn ra.

Một bóng dáng cao lớn đứng yên bên cửa; mái tóc đen dài buông rơi xuống vai. Khi tóc được chải gọn gàng, anh ta trông nghiêm túc và khó tiếp cận; còn khi tóc hơi rối bù, anh ta lại giống như một vị thần tiên xa xôi, không thể lại gần được. Lần này, anh ta không mặc quân phục, mà chỉ mặc một chiếc áo choàng xanh rộng thùng thình, váy áo bay phồng.

Lông mi của anh ta như lông vũ của con quạ, hạ xuống; nửa khuôn mặt bị bóng tối che khuất, đường nét khuôn mặt thanh tú, đôi môi màu đỏ thẫm. Thấy hai người nhìn mình như vậy, anh ta có vẻ cười nhẹ: “Có chuyện gì vậy? Nhìn thấy khuôn mặt tôi như vậy mà ngạc nhiên à?”

Diệp Gia những lời muốn nói đều nghẹn lại trong cổ họng, mở miệng nhưng không biết nói gì.

Dư thị ngẩn ngơ một lúc lâu, rồi bất ngờ đứng dậy đi về phía anh ta và nắm lấy tay áo anh ta: “Yun An, sao anh lại trở về vào lúc này vậy!”

“Tình cờ có việc cần phải quay về.”

Châu Kinh Thâm bước vào phòng; sau hơn một tháng không gặp, anh ta trông có vẻ gầy đi nhiều. Trước đây, khi nhìn từ doanh trại, anh ta không gầy đến thế; nhưng bây giờ, chiếc áo choàng xanh này khiến anh ta trông càng cao ráo và duyên dáng hơn. Anh ta đi đến bên cạnh bàn, lấy một cái cốc trống trên bàn, rót trà và uống từ từ. Sau đó mới đặt cốc xuống và nhìn hai người đang nhìn mình chăm chú: “Nhà có chuyện gì à? Vẻ mặt các bạn trông nghiêm túc thế.”

Dư thị mở miệng định nói về chuyện của Ngô Gia, nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu, bèn im lặng.

Diệp Gia lắc đầu: “Cũng không phải là chuyện gì lớn, có thể giải quyết được thôi. Chỉ là tại sao anh lại trở về vào lúc này vậy? Có chuyện gì xảy ra à?”

Châu Kinh Thâm đã từng đến nơi mà Diệp Gia nói đến để xem tình hình; nhiều việc ở đó đều phụ thuộc vào anh ta. Nếu không phải là chuyện lớn, thì anh ta sẽ không về đâu. Dù Li Bắc Trấn không xa Đông Xã Trấn lắm, nhưng những ngôi làng phụ thuộc vẫn cần mất một ngày mới đến đây được.

“Có người từ Lưỡng Đài đến, trong hai ngày tới tôi phải đi một chuyến.”

“L