Trong những ngày vừa qua, anh ấy quá bận rộn nên đã lâu lắm không có dịp trò chuyện thật lòng với Diệp Gia. Đúng là hiếm khi anh ấy trở về nhà vào buổi tối như hôm nay; và cũng hiếm khi Diệp Gia lại không ở nhà vào ban ngày. Ánh sáng mờ ảo từ ô cửa sổ chiếu rọi lên người anh ấy, làm cho đôi lông mày và đôi mắt anh trở nên dịu dàng hơn. Anh nhìn Diệp Gia và mỉm cười ấm áp: “Hôm nay sao lại trở về muộn thế này?”

Thường thì chính anh mới là người về nhà muộn vào ban đêm; vậy mà hôm nay lại là Diệp Gia không ở nhà vào ban ngày. Diệp Gia cũng không nói gì, chỉ đứng đó nhìn anh. Châu Kinh Thâm không hề di chuyển, để cô ấy tiếp tục nhìn mình… Nhưng sau một lúc, trái tim anh bỗng nhiên cảm thấy lo lắng một cách khó hiểu.

Cuối cùng, Diệp Gia mới chậm rãi rời mắt khỏi anh, vỗ vẻ vào váy rồi đứng dậy: “Tôi đi chuẩn bị bữa tối, cậu đến giúp tôi đốt lửa nhé.”

Châu Kinh Thâm trong lòng thầm nhẹ nhõm: “Được…”

Diệp Gia bước ra khỏi nhà trước, còn Châu Kinh Thâm theo sau. Ánh mắt anh dừng lại trên cái cổ thon thả và bóng dáng duyên dáng của cô ấy… Trong khoảnh khắc đó, anh suýt nữa tưởng rằng Diệp Gia đã bắt đầu ghét bỏ mình… Ánh mắt ấy lạnh lẽo đến mức khiến anh phải run sợ.

Khi hai người bước ra ngoài, không biết từ lúc nào đã có thêm hai người nữa xuất hiện: Liễu Nguyên và Chén Thế Kinh. Lúc này, Chén Thế Kinh đang ngồi thẳng lưng trên chiếc ghế nhỏ, cau mày và nhìn cách Diệp Tứ Mẫu làm việc; sau đó anh ta cũng bắt chước cô ấy để hái rau. Cách làm của Chén Thế Kinh khá chuẩn xác, nhưng Liễu Nguyên bên cạnh anh ta thì không cố gắng lắm; cái giỏ rau kia suýt nữa bị anh ta “làm sạch” hết: “Món này ngon thật, không ngờ việc rửa nó lại phiền phức đến thế…”

Diệp Gia chỉ im lặng… Hai người này đã đến từ lúc nào vậy?

Sau bữa ăn, Châu Kinh Thâm cùng với Liễu Nguyên và hai người kia lại vội vàng rời đi. Phải chăng Châu Kinh Thâm thực sự quá bận rộn trong những ngày vừa qua?

Vì đã bận rộn như vậy thì hãy tập trung làm việc cho tốt đi; cứ vội vàng như thế này mà quay lại làm gì chứ?

Không hiểu lý do gì, Diệp Gia lắc đầu rồi quay trở vào nhà.

Sau nhiều ngày chờ đợi, Diệp Gia muốn tìm một người chủ cửa hàng biết đọc biết viết, có khả năng gọi mời khách hàng – không kể nam hay nữ. Cô đã thử tìm mấy người ở tiệm nha khoa nhưng đều không hài lòng. Vào buổi chiều, khi Diệp Tứ Mẫu và Dư thị đang ướp thịt, cô liền gọi Tôn lão hàn lái xe đi tìm kiếm. Họ đã đến tiệm nha khoa để xem xét một số người nhưng không ai đáp ứng được yêu cầu của cô: hoặc là không biết đọc biết viết, hoặc là nói năng không rõ ràng.

Ở cái thị trấn nhỏ này, thật sự rất khó để tìm được người biết đọc biết viết. Nghĩ mãi, cô quay đầu bảo Tôn lão hàn quay đường đến nhà họ Shen.

Nói ra thì, dù bây giờ ngôi nhà này thuộc về Châu gia, nhưng Dư thị và Diệp Gia vẫn quen với khu vườn mà họ đang ở hiện tại. Nơi đó gần nơi làm việc và cũng tiện lợi cho việc đi lại trên phố. Trừ khi thực sự không còn chọn lựa nào khác, Diệp Gia thực ra không mấy muốn chuyển đến đây.

Nhà họ Shen nằm trên đường Đông; tấm biển đề tên nhà vẫn chưa được tháo xuống. Khi Diệp Gia đến đó, cánh cổng chính của ngôi nhà vẫn đóng chặt. Cô đã đi vào từ cửa sau. Khu vườn nhà họ Shen được xây dựng theo phong cách của vùng Trung Nguyên, kết hợp với đặc điểm của vùng Tây Bắc; các bức tường rất dày và khuôn viên vườn rất rộng lớn. Phải đi qua nhiều cánh cửa mới đến được nơi cần đến.

Hầu hết mọi người trong gia đình họ Shen đều đã bị bắt giữ; khu vườn trống trải, không có ai đang quét dọn cả. Những cô gái mà trước đây Châu Kinh Thâm đã đưa đến nơi này, bây giờ không thấy ai nữa.

Chẳng biết đã đi bao lâu thì cuối cùng cô cũng đến một căn phòng trồng hoa ở sân sau. Cô ngồi xuống, và người hầu đã gọi khoảng hai mươi cô gái đến đó.

Những người được gọi đến nhưng không vào căn phòng trồng hoa, mà chỉ đứng ở ngoài sân.

Trước khi cô ra ngoài, những cô gái đang đứng ngoài đó hoàn toàn không còn ngoan ngoãn như lần trước ở nhà Châu gia nữa.

Tiếng ồn ào vang lên khắp nơi; thậm chí có vài cô gái còn tranh cãi không biết họ đang nói về điều gì, nhưng tất cả mọi người bên ngoài đều nghe thấy tiếng vỗ tay.

Bà cau mày, và ngay lập tức, một người hầu già trong nhà họ Thẩm liền quát lớn: “Dừng lại! Cãi vã như vậy, thật là không biết xấu hổ!”

Hóa ra, mấy cô gái đó đang phẫn nộ vì có người được đối xử đặc biệt. Người đứng bên ngoài hỏi rõ chuyện gì xảy ra, thì ngay lập tức mọi người bắt đầu bàn tán rầm rĩ. Một người nói to lên rằng nhiều cô gái bị buộc phải ở chung một căn phòng, trong khi những người hầu thì phải ngủ trên giường đơn. Còn có người khác thậm chí khẳng định rằng họ đã từng thấy một trong số các cô gái tên Lâm Tây Nguyệt tán tỉnh chàng chủ nhân.

Người đó liếc nhìn phía Diệp Gia và nói: “Thưa bà, Lâm Tây Nguyệt và Liễu Tịch đều được dạy dỗ theo phong cách của Yangzhou Slender Horse; họ rất giỏi trong việc quyến rũ đàn ông đấy! Bà đừng để vẻ ngoài yếu đuối của họ lừa bà đâu!”

Diệp Gia cau mày thêm.

Lâm Tây Nguyệt lập tức phản bác: “Thưa bà, không phải như họ nói đâu!”

Cô nói trong nước mắt: “Trước đây, chàng chủ nhân thực sự đã nói chuyện riêng với tôi, chỉ là tối hôm qua khi đưa tôi về đây, đã là vào ban đêm rồi. Chàng chỉ muốn hỏi tôi vài điều thôi.”

“Những điều gì?” ai đó vội vàng hỏi.

Lâm Tây Nguyệt nhìn vào khuôn mặt của Diệp Gia, do dự mãi mới lưỡng lự đề nghị ra ngoài nói chuyện một lúc. Diệp Gia không hề lo lắng về những gì cô ta có thể làm; bà không tin tưởng vào cô ta, mà bởi vì bà hiểu rõ rằng Lâm Tây Nguyệt dù trông có vẻ hiền lành, nhưng thực ra cô ta rất kiêu ngạo. Những gì cô ta nói ra, cô ta sẽ thực hiện; cô ta không bao giờ làm những việc lén lút, xấu xa.

Diệp Gia nhìn cô ta một cái, rồi không từ chối.

Hai người ra một bên, và Lâm Tây Nguyệt dường như không dám nói gì. Sau một lúc lâu, cô mới hạ giọng nói: “Thưa bà, chàng chủ nhân giữ tôi lại là vì biết rằng tôi am hiểu một số kiến thức về y khoa phụ nữ. Vì vậy, chàng mới hỏi tôi về những vấn đề liên quan đến việc tránh thai.”

Nói xong, cô nhìn Diệp Gia với vẻ lo lắng.

Diệp Gia ngạc nhiên: “Tránh thai ư?”

“Vâng.” Lâm Tịch Nguyệt cắn nhẹ môi dưới, “Ngài dường như không muốn có con cái, nên đã yêu cầu tôi cung cấp công thức bài thuốc tránh thai rất ít gây hại cho sức khỏe.”

Diệp Gia chớp mắt một cái, không nói gì.

Cô gái thấy Diệp Gia tỏ vẻ thờ ơ như vậy, lòng bỗng nghẹn lại; vẻ lo lắng trên khuôn mặt cô trở nên cứng đờ hơn. Cô tinh ý liếc nhìn Diệp Gia, nhưng bị ông ta phát hiện ngay lập tức, liền cúi đầu xuống thấp hơn nữa. Diệp Gia chỉ đơn giản là nhìn cô một cách bình thản.

Lâm Tịch Nguyệt cảm thấy căng thẳng dưới ánh mắt của Diệp Gia; khuôn mặt cô thay đổi nhiều lần, rồi trở nên u ám hơn, và tiếp tục nói thêm: “Bài thuốc đó dành cho nam giới.”

Diệp Gia: “……”