Diệp Gia Nghe anh ta nói vậy, cô liền gọi Điểm Điểm ra. “Điểm Điểm đã theo chị Ruì đến đây; có lẽ nó có thể ngửi thấy vị trí của chị Ruì.”

A Cửu nhìn thấy Điểm Điểm liền mắt sáng lên. Dĩ nhiên anh ta biết rõ Điểm Điểm là thú cưng quý giá mà Diệp Gia nuôi trong nhà. Tình hình khẩn cấp, anh ta gật đầu và nói: “Vậy chị hãy để Điểm Điểm ở lại đây, chị cùng em gái thứ năm trở về trước và gọi thêm người đến đây.”

Diệp Gia cũng biết mình không thể giúp được gì, nên bảo Tôn lão hàn lái xe đưa họ trở về.

Khi họ đi rồi, A Cửu dẫn Điểm Điểm vào ngôi làng đó. Trong làng, mọi nhà đều đang ở trong nhà, và cửa sân của vài gia đình đều được khóa chặt. Điểm Điểm lẳng lặng đi theo mép tường, không phát ra tiếng động nào. Hai người dừng lại trước một ngôi nhà. Trong sân nhà đó, có một mẹ con đang đứng; có vẻ như họ có dòng máu ngoại lai, với đường nét khuôn mặt hơi sâu.

Thấy A Cửu đứng ở cửa, cô con gái trong hai mẹ con tỏ vẻ tò mò và hỏi anh ta đang tìm ai.

A Cửu cười một cái, giả vờ như đang đi qua và cảm thấy khát nước, nói rằng anh ta muốn xin một ly nước nóng uống: “Tôi từ thị trấn Lạc Sơn đến đây. Ban đầu tôi định đi Tây Vực để giao hàng, nhưng tình cờ gặp chuyện rối loạn ở thị trấn Lạc Sơn, nên sợ bị ảnh hưởng nên mới chạy trở về đây. Trước đây tôi đã từng đến ngôi làng này và biết rằng người dân ở đây rất chất phác. Xin hỏi, liệu tôi có thể vào nhà các bạn trú ẩn một lúc không?”

Nói xong, anh ta còn hắt hơi một cái, giọng nói bắt đầu run rẩy.

Cô gái nhăn mày, nhìn sang mẹ mình. Người phụ nữ đó hơi nghi ngờ A Cửu, nhưng thấy anh ta chỉ một mình nên cũng không quá cảnh giác nữa. Bà mở cửa ra một chút và thấy A Cửu trông rất đẹp trai, lại còn có dòng máu ngoại lai với đôi mắt màu xanh lá cây, giống họ khá nhiều. Thấy vậy, bà liền yên tâm hơn và quay đầu nhìn vào trong nhà, nói một cách nhẹ nhàng: “Đi vào đi.”

A Cửu cảm ơn và lịch sự bước vào sân nhà. Anh ta liếc nhìn quanh sân, thấy đó chỉ là một sân nhà nông dân bình thường, ngoại trừ việc có những đống quần áo chất đầy trong thùng.

Cô gái hiếm khi thấy một chàng trai trẻ tuổi đẹp trai như A Cửu; khi anh ta cười với cô, đôi mắt cô lập tức sáng lên.

Trong khi đó, chiếc xe lừa đã trở về căn cứ.

Dư thị đã trở về nhà và đang lang thang khắp sân nhà như một con ruồi không đầu

Quả nhiên là Diệp Gia họ trở về, liền vội vàng nhìn vào trong xe. Khi không thấy chị Ruĩ, nước mắt lại bắt đầu rơi, cô ấy liên tục hỏi: “Chị Ruĩ đâu rồi? Có thấy không? Các người có đi theo đuổi nhưng không tìm thấy à?”

“Chúng tôi đã đuổi đến một ngôi làng, có lẽ họ đã ẩn mình bên trong.”

Diệp Gia nhìn thấy trời sắp tuyết rơi, trong lòng mới yên tâm một chút. Nếu có tuyết thì tốt quá, giá như tuyết phủ kín đường thì tốt biết mấy… Khi đường xá khó đi, họ sẽ không thể chạy xa được. “Điểm Điểm và A Cửu đang đợi ở ngoài kia, mẹ ơi, bên khu đóng quân có tìm thấy ai không?”

“Không, có lẽ họ nhầm tôi với một người phụ nữ nông thôn từng đến đó xin giúp đỡ trước đây; họ chỉ nói vài câu rồi bảo tôi quay về.” Dư thị nói đến đây lại cảm thấy lo lắng; lúc này cô ấy thực sự ước gì mình có thể tự đánh mình vài cái… Nếu biết trước sẽ xảy ra chuyện như này, cô ấy đã không để chị Ruĩ ra ngoài lấy củi; mình không thể tự mình làm được sao?

Diệp Gia cũng không thể ngồi yên được, liền gọi Tôn lão hàn đi lại thăm thị trấn một lần nữa.

Châu Kinh Thâm đã để lại thông tin liên lạc cho cô ấy; cô ấy cầm theo con dao lên xe lừa và nhờ Tôn lão hàn đưa mình đến khách sạn Phúc Thịnh trên phố. May mắn thay, khi đến nơi, vẫn có người ở đó; Diệp Gia liền tìm đến chủ nhà và trao đổi một số thông tin. Chủ nhà khách sạn tự nhiên nhận ra Diệp Gia và không dám trì hoãn, liền đi truyền thông điệp ngay. Sau đó, Diệp Gia đi quanh một vòng rồi trở lại khu đóng quân; khi đến cổng doanh trại, cô ấy trực tiếp yêu cầu gặp Bát Sa Đồ.

Người lính canh gác đáp: “Tư lệnh đã ra ngoài theo lệnh của ông ấy. Nếu bà vội, tôi sẽ gọi vài người bạn đến ngay.”

Nói xong, anh ta gọi năm người lính cao lớn đến. Diệp Gia đã chỉ cho họ vị trí ngôi làng và căn nhà đó; sau đó cô ấy quay lại chờ tin tức và nhờ Tôn lão hàn dẫn người đi tìm.

Trong lúc đó, A Cửu bước vào nhà và nghe thấy cô gái kia đang nói chuyện với người bên trong. Không hiểu họ nói gì, tiếng nói rất khó nghe rõ. Một lúc sau, cô gái kia bước ra ngoài, mặt đỏ bừng.

A Cửu nhướng mày hỏi: “Nhà có khách đến à?”

Cô gái đó cảm thấy ngượng ngùng trước câu hỏi này; nhất là vì vẻ ngoài của A Cửu rất phù hợp với sở thích của cô ấy, nên khi nói chuyện, cô không khỏi liếc nhìn anh ta nhiều lần. Nghe anh ta hỏi, cô lập tức gật đầu trả lời: “Đúng vậy, họ cũng từ bên ngoài đến, tình cờ đi qua làng Lâm gia chúng tôi. Họ là những thương nhân từ miền Trung Nguyên đến buôn bán; trời tuyết lớn quá nên đi lại khó khăn, nên họ ghé nhà chúng tôi ở vài ngày.”

“Aha, ra vậy…” A Cửu hỏi tiếp: “Họ là người Hán à?”

Cô gái ngạc nhiên mở to mắt, tự hỏi tại sao A Cửu biết họ là người Hán. Nhưng rồi cô cũng hiểu ngay; vì họ được gọi là những thương nhân từ miền Trung Nguyên đến, nên dĩ nhiên họ là người Hán.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, A Cửu nghe thấy những âm thanh rất nhỏ phát ra từ góc tường. Anh hỏi: “Nhà các bạn chỉ có mẹ con hai người thôi à? Nhà lớn thế này mà sao không thấy người đàn ông chủ nhà?”

“Bố tôi đi săn rồi,” cô gái trả lời thành thật, “Anh trai tôi cũng đi theo cùng.”

A Cửu cười một tiếng rồi gật đầu: “Ồ, vậy à…”

…Tuyết vẫn tiếp tục rơi, và trong nhà, tiếng nói chuyện giữa người mẹ con này và người lạ bắt đầu vang lên. Người đàn ông tên là Shang Bạn này nói chuyện rất thanh lịch, thực sự giống một người học giả. Có lẽ do thường xuyên tiếp xúc với những người thô lỗ, nên A Cửu hiếm khi nghe thấy ai nói chuyện như vậy. Còn người đàn ông trong nhà thì không biết trông như thế nào; giọng nói của anh ta khiến người ta nghe mà răng đau.

A Cửu lẩm bẩm một tiếng, và ngay lập tức, một bóng đen lao nhanh ra từ góc tường.

Bóng đen đó di chuyển rất nhanh; A Cửu lập tức đứng dậy và theo hướng bóng đen đó chạy ra ngoài. Anh ta thấy một tiếng “swoosh”, và con vật đó đã cắn vào cổ một bà lão đang đi ra từ khu bếp. Thân hình của con vật này lớn hơn nhiều so với những con sói bình thường; chỉ một cái cắn, bà lão đã không kịp kêu thét mà đã ngã gục.

A Cửu hoảng sợ, vội vàng kéo xác bà lão sang một bên. Con vật đó ngửi mùi máu rồi bất ngờ lao đi chỗ khác.

A Cửu đuổi theo, và bên cạnh bức tường vẫn còn một người đang đứng đó – một ông già. Vì xuất hiện muộn hơn bà lão một chút, ông ta đã không kịp thoát ra ngoài; kết quả là cổ ông ta cũng bị con vật đó cắn đứt. Nhận ra rằng mọi chuyện không ổn, ông ta lập tức quay đầu để chạy trốn.