Diệp Gia gật đầu, và Liễu Nguyên cũng không ở lại lâu nữa. Cất thanh kiếm vào người, anh ta rời đi một cách thoải mái.

Khi đã không còn thứ gì để bán, cũng chẳng cần phải tiếp tục ở lại nữa. Diệp Gia nghĩ vậy rồi đóng cửa hàng lại, lấy tiền đi cùng với Ngũ Muội đến cửa hàng thịt mua đầu heo và thịt dùng cho ngày mai. Hôm nay bán được tốt như vậy, ngày mai có lẽ cũng sẽ bán chạy. Kinh doanh thực phẩm luôn là như vậy: những món mới mẻ luôn phải bán trong một thời gian nhất định trước khi sự hứng thú của khách hàng giảm xuống và chúng trở nên bình thường.

Chiếc xe bò đã được Tôn lão hàn chuẩn bị xong, nhưng sau khi mua thịt cho ngày mai, họ lại không có gì để vận chuyển. Hơn một trăm cân thịt, chỉ hai người thôi thì không thể vác nổi; Diệp Gia và Ngũ Muội đều là những người nhỏ bé, yếu ớt. Làm những công việc nặng nhọc như vậy thực sự không thích hợp. Vì vậy, Diệp Gia quyết định thuê một chiếc xe khác.

Họ để xe chở thịt đến nhà Châu gia. Nếu không phải vì phía sau cửa hàng không có giếng nước, việc sử dụng nước sẽ rất bất tiện; nếu không, họ cũng không cần phải mang đồ về nhà.

“Như vậy thì không được,” Dư thị nói, ôm theo cái túi đựng tiền và trở về cùng họ. Ngồi trên xe bò, cô ấy nhận ra rằng chỉ có một chiếc xe bò thì không đủ. “Ngày mai chúng ta sẽ đến chợ gạch ở thị trấn xem liệu có thể mua được một con lừa không. Lừa chạy nhanh hơn và mạnh mẽ hơn; nếu kinh doanh ngày càng phát triển, chắc chắn chúng ta sẽ cần nhiều xe hơn. Nhân lực cũng không đủ, vì vậy chúng ta cần tuyển thêm người làm việc.”

Nếu có người giúp đỡ, việc mua thịt hay các nguyên liệu khác sẽ trở nên dễ dàng hơn. Mua sớm và chế biến sớm sẽ giúp thực phẩm luôn tươi mới.

Diệp Gia cũng đã nghĩ đến điều này, nhưng việc mua xe lừa thì dễ dàng, còn tuyển người thì lại không hề đơn giản. Họ Châu gia không quen biết nhiều với mọi người ở thị trấn này, nên luôn lo lắng rằng những người được tuyển vào làm việc có thể không đáng tin cậy. Tuy nhiên, Diệp Gia hiểu rõ rằng trong kinh doanh, không thể vì những lo ngại nhỏ mà từ bỏ việc phát triển. Nếu quá e ngại mà không dám làm gì cả, gia đình chúng ta sẽ phải chịu đói.

Nghĩ đến đây, Diệp Gia liền kể cho Dư thị nghe về chuyện Xu Youcai đã cắt đứt quan hệ với họ.

Nghe xong, khuôn mặt Dư thị đỏ bừng lên vì tức giận. Bà ấy vốn là người hiền lành, ít khi tức giận đến mức mặt đỏ bừng như vậy.

Lúc này dù tức giận đến mấy cũng không chửi bới ai; chỉ nói được một câu: “Đồ khốn nạn!”

“Vậy phải làm sao bây giờ? Nếu không có đậu tắm thì làm sao có thể sản xuất được loại xà phòng thơm này?” Dư thị biết rõ công thức làm xà phòng thơm, và đậu tắm chính là yếu tố then chốt để tạo ra nó. “Có chỗ nào khác bán đậu tắm không? Chúng ta không thể để họ độc quyền và khiến việc kinh doanh của mình bị đứt gãy được.”

“Không đâu, đã nhờ chú Sơn đi mua đậu tắm ở thị trấn Lý Bắc rồi.” Diệp Gia thở dài, “Lần này thực sự khiến tôi rút ra bài học sâu sắc.”

“Chúng ta sẽ để họ lừa gạt như vậy sao?” Không chỉ Diệp Gia mà cả Dư thị cũng không thể chấp nhận được điều này. Nghĩ mãi mà lòng vẫn cảm thấy buồn bã, khó chịu. “Xu Có Tài làm những việc như vậy, liệu còn có cái gì gọi là đạo đức nữa không? Ban đầu chúng ta đã ký kết hợp đồng bằng văn bản, ông ta cũng tự mình ký tên và đóng dấu. Như vậy mà ông ta coi nhẹ mọi chuyện, thế thì luật pháp còn có ý nghĩa gì nữa?”

Ở những vùng hẻo lánh, nhiều việc không thể suy nghĩ một cách đơn giản; các hợp đồng cũng không hiệu quả như mong đợi. Chính quyền không thể can thiệp vào những chuyện riêng tư, còn các cơ quan địa phương cũng không quan tâm đến những vấn đề nhỏ nhặt như vậy. Nếu có người không biết xấu hổ, họ chỉ có thể dùng bạo lực để giải quyết; nếu không, họ sẽ chỉ phải chịu thiệt thòi mà thôi.

“Anh có thể tìm người đánh chết hắn không? Hay là có thể đánh cắp kho hàng của hắn?” Diệp Gia cảm thấy bất lực.

Dư thị im lặng.

Nói cho cùng, người không có gì cũng không sợ người có đầy đủ thứ; người nói về đạo đức lại sợ những kẻ lừa đảo.

“Mẹ ơi, đừng tức giận nữa. Con sẽ để Tướng công xử lý chuyện này.” Diệp Gia thấy Dư thị đang tức giận đến mức ngực phập phồng, sợ rằng cô ấy sẽ bị tổn thương tâm hồn, liền vội vàng nói thêm: “Tướng công nói rằng sẽ để họ tự giải quyết mọi chuyện.”

Diệp Gia ban đầu nghĩ rằng Châu Kinh Thâm muốn sử dụng những biện pháp mạnh mẽ để khiến Xu Có Tài nhận ra rằng Châu gia không phải là người dễ bị đe dọa, để ông ta học được bài học và không dám làm những việc tồi tệ nữa. Ai ngờ Châu Kinh Thâm lại có cách tiếp cận hoàn toàn khác: ông ta đã tìm đến các nhóm thương nhân địa phương để giải quyết vấn đề này.

Chỉ vào lúc này, Diệp Gia mới bi

Mặc dù nơi đây không có cơ quan chính quyền nào quản lý, nhưng do có rất nhiều thương nhân qua lại, đặc biệt là những đoàn buôn đi về phía tây để kinh doanh, nên để đảm bảo mọi việc được tiến hành một cách có trật tự, các thương gia đều phải tuân thủ các quy tắc và giữ trọn sự thành thật. Vì vậy, một hiệp hội thương mại đã được thành lập dưới sự dẫn đầu của các công ty thương mại lớn địa phương. Người đứng đầu hiệp hội này chính là Chéng Lì – người đứng đầu gia đình Lý Bắc Trấn Trình Gia. Nói cách khác, đó chính là cha ruột của Trình Phong. Không ai biết Châu Kinh Thâm đã thương lượng với Chéng Lì như thế nào. Nhưng Xu Có Tài, một chủ cửa hàng tạp hóa nhỏ bé và không mấy nổi bật, cũng đã có cơ hội giao tiếp với hiệp hội thương mại này. Chỉ vì hành vi thiếu trung thực, anh ta đã mất đi hơn nửa các con đường cung cấp nguyên liệu cho cửa hàng của mình. Một lần thiếu trung thực, sau đó sẽ không còn cơ hội nào nữa. Xu Có Tài không hề biết rằng hành động tham lam của mình đã khiến anh ta mất đi nguồn thu nhập, và mãi sau này Diệp Gia mới biết được chuyện này. Lúc này, cô ấy đang bận rộn chuyển đồ xuống xe bò và kéo vào sân nhà. Diệp Tứ Mẫu nghe thấy tiếng động liền bước ra từ trong nhà, với cái bụng béo ú của mình. Cô bé Ruĩ cũng theo sau, và khi thấy bà ngoại cùng dì trở về, cô bé liền nhảy nhót muốn lao vào ôm họ. Dư thị cúi xuống ôm lấy cô bé và an ủi cô, trong khi Tôn Tuấn cùng hai cậu bé Sun Anh cũng từ khu vườn ra sau. Những con gà trong nhà đều do những đứa trẻ này nuôi bằng cách kiếm sâu bọ cho chúng ăn; trứng gà được đẻ liên tục, đến nỗi giờ đây gia đình họ không cần phải đi chợ mua trứng nữa. Diệp Gia đã nói với hai đứa trẻ về việc Tôn lão hàn phải đi mua hàng xa và có thể sẽ trở về muộn vào tối, để chúng không lo lắng khi không thấy ông ngoại. Tôn Tuấn gật đầu như một đứa trẻ lớn: “Con biết rồi, ông sẽ đi làm việc.” Diệp Gia vuốt đầu cậu bé và nghĩ rằng những đứa trẻ lớn như thế này ở thời đại tương lai chắc chắn sẽ được đi học. Nhưng hiện tại, họ không có điều kiện đó; nếu sau này có điều kiện, việc cho các con đi học sẽ rất hữu ích khi chúng lớn lên. Việc thu dọn đồ đạc hiện nay đều do Dư thị cùng Diệp Ngũ Mẫu thực hiện; Diệp Gia ngồi xuống nghỉ một lát rồi bắt đầu chuẩn bị bữa ăn. Diệp Tứ Mẫu ngồi bên cạnh, muốn giúp đỡ, nhưng khi cô ấy cúi xuống, khuôn mặt cô ấy bỗng trở nên không ổn. Cô ấy luôn kiên nhẫn không kêu đau, nếu không phải