“Giang Châu thì cũng đủ rồi.”

Jiang Châu… Diệp Gia vuốt ve mặt đất này vài cái. Thực ra, cô không chắc lắm về ranh giới lãnh thổ của Đại Yên. Cô luôn cảm thấy rằng lãnh thổ Đại Yên hơi giống với Đường triều thời xưa, nhưng nghe những lời kể ngắn gọn của Châu Kinh Thâm, lại thấy nó không lớn như vậy. Rốt cuộc, Jiang Châu này là nơi nào? Có phải là khu vực mà cô đang nghĩ không? Cô thực sự không chắc chắn: “Với quãng đường xa như vậy, liệu những quả dưa này có thể được gửi đến mà vẫn tươi ngon không nhỉ? Dưa chỉ có thể bảo quản được nửa tháng thôi.”

“Điều này…”

A Cửu bán hàng da thú; miễn là da thú được xử lý đúng cách, thì không cần lo lắng về việc nó hỏng hay mục. Nhưng trái cây thì khác; thời hạn bảo quản của chúng rất ngắn. Vào thời đại này, không có tàu cao tốc hay máy bay, việc vận chuyển đến những nơi xa xôi như vậy thật sự rất phiền phức.

Nhìn thấy vẻ mặt của A Cửu, Diệp Gia cũng hiểu ngay: “Gửi đến Giang Châu e là không thể đâu, quá xa rồi.”

“Thực sự là quá xa để gửi đến Giang Châu,” A Cửu cũng thừa nhận điều đó, nhưng vì đã nói đến đây rồi, thì cứ thành thật giải thích hết cho rõ: “Nhưng nếu gửi đến gần Lưỡng Đài thì cũng đủ rồi. Khu vực Lưỡng Đài sầm uất hơn Đông Tiểu Trấn nhiều; dù sao thì tổng đốc phủ cũng ở đó, có rất nhiều người giàu có và quan lại, nhưng nguồn cung vật tư lại khan hiếm. Nếu gửi những trái cây tươi mới đến đó, vừa đảm bảo được độ tươi ngon, vừa có thể bán với giá cao.”

Ánh mắt của Diệp Gia bỗng sáng lên; từ khi bị đưa đến thời này, cô chưa bao giờ rời khỏi hai thị trấn này: “Cậu có người tin cậy để giúp việc này không?”

Khi được hỏi về điều này, biểu cảm của A Cửu trở nên lúng túng. Anh nhìn Diệp Gia một lát, không biết có nên nói ra hay không. Nghĩ đến những người dưới quyền mình, anh đành e ngại đáp: “Cũng có vài anh em họ hàng, nhưng họ khá thô lỗ và ít khi qua lại với nhau…”

Diệp Gia thực ra cũng không muốn đi sâu vào vấn đề đó; cô chỉ muốn đảm bảo rằng hàng hóa sẽ được giao đến tay người nhận một cách an toàn.

“Cô yên tâm đi,” về điểm này, A Cửu có thể cam đoan, “Nếu tôi dám đề xuất việc này, chắc chắn là đã tính toán kỹ lưỡng rồi; việc bán được hàng và kiếm được lợi nhuận là chắc chắn. Cô không cần phải lo lắng quá nhiều đâu.”

Nghe vậy, Diệp Gia liền yên tâm: “Được thôi, sau này cậu hãy thương lượng với họ

“Được thôi,” A Cửu cũng không nói gì về chuyện không cần trả tiền; bản thân anh ấy có thể không nhận tiền, nhưng khi bắt người khác làm việc thì phải trả tiền. “Tôi sẽ đi hỏi ngay và luôn. Nhanh nhất là hai ngày sau tôi sẽ quay lại, chị đợi tin từ tôi nhé. Trong hai ngày này, chị hãy chăm sóc Dương Niang thật tốt.”

Không cần anh ấy nói, Diệp Gia cũng sẽ chú ý đến điều đó mà. Bụng của Diệp Tứ Mẫu đã to lớn đến mức sắp sinh rồi: “Cậu đi mau và trở về càng sớm càng tốt.”

Sau khi nói rõ chuyện, vào buổi tối, bóng dáng của A Cửu đã biến mất. Diệp Tứ Mẫu ra ngoài tìm kiếm một hồi, và chỉ khi Diệp Gia nói rằng A Cửu đã đi tìm người thì cô ấy mới yên tâm trở vào nhà. Em gái út của họ không có nhiều ưu điểm, nhưng có một điểm mà Diệp Gia rất thích: cô ấy rất ngoan và hiền lành.

Buổi tối, sau khi tắm rửa xong và chuẩn bị đi ngủ, Điểm Điểm đã nhảy xuống từ cửa sổ.

Diệp Gia vừa mới gội đầu xong, tóc rối bù, liền theo sau cô ấy ra ngoài. Cô ấy còn lấy theo một con dao lớn từ phía sau nhà – con dao mà trước đây A Cửu đã tặng cô ấy, nhẹ nhàng và rất thuận tiện để sử dụng. Khi đến cửa, cô ấy nghe thấy giọng nói quen thuộc bên ngoài; giọng nói của Châu Kinh Thâm lần này có vẻ hơi run rẩy, được nói thấp đến mức gần như không nghe thấy được: “Gia Niang, là tôi đây, cho tôi mở cửa một chút.”

Lần này, anh ta đã học được bài học rồi; anh ta không còn trèo tường nữa.

Diệp Gia cầm con dao mở cửa; ánh trăng làm cho lưỡi dao phát ra ánh sáng lạnh lẽo. Khuôn mặt của Châu Kinh Thâm hơi đỏ, đôi mắt long lanh nhìn thẳng vào Diệp Gia. Nhưng khi ánh dao lóe lên, vẻ mặt dịu dàng của anh ta bỗng nhiên trở nên căng thẳng.

Anh ta bước tới gần cô ấy, một tay vô tình nắm lấy chuôi dao của cô ấy và dùng sức lấy con dao đó ra khỏi tay cô ấy, ném xuống đất. Sau đó, anh ta đứng thẳng đứng trước mặt cô ấy, tựa vào cô ấy. Trên người anh ta có mùi rượu, nhưng không quá khó chịu: “May mà tối nay tôi đã gọi cửa. Nếu như như lần trước, liệu cô có đánh tôi ngay lập tức không?”

Diệp Gia đáp: “…Không đến nỗi đó đâu; tôi có thể đánh anh vào bụng mà.”

Diệp Gia buộc phải ôm lấy anh ta, và khuôn mặt cô ấy không khỏi đỏ bừng lên.

Nhưng rồi cô vẫn kiên trì, dù cao lớn như vậy, cô vẫn dùng một tay để khóa cửa lại. Sau đó, cô ôm lấy người kia và lê bước ra ngoài, đẩy cánh cửa lớn đóng chặt lại.

Đẩy cửa ra, rồi lại đóng cửa vào.

Không biết từ khi nào, Dư thị đã đứng bên cạnh giường và nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đó. Khi cánh cửa được đóng lại, Dư thị vui vẻ nói với Diệp Ngũ Mẫu: “Ngủ đi! Tất cả hãy đi ngủ đi! Dù có gì xảy ra tối nay thì cũng đừng đi làm phiền người trong căn phòng đó!”

Diệp Gia giúp người kia vào trong nhà; anh ta cũng không thể ngồi yên được, nên liền đưa người đó lên giường.

Người kia nằm xuống giường, và anh ta cũng nhanh chóng cuộn mình lại, sau đó nằm im không hề động đậy. Diệp Gia khóa cửa lại và quay đầu lại; thấy người đó như vậy, anh ta cũng không thể kéo người đó xuống giường được. Nghĩ rằng vì đã say rượu nên cứ để người đó nghỉ ngơi qua đêm này, sáng mai hãy lo liệu tiếp. Đang định cởi giày để ngồi xuống thì anh ta thấy Châu Kinh Thâm đang nằm ngủ say, cô ấy đã vươn tay chỉnh lại gối.

Cử chỉ cởi giày của anh ta dừng lại, và anh ta nhíu mắt lại.

Chương 48:

Trong không khí vẫn còn mùi rượu nhẹ nhàng; gió buổi tối thổi vào nhà qua cửa sổ mở toang, mang theo mùi thơm của cỏ cây trong sân.

Diệp Gia nhìn chằm chằm vào người đang nằm bất động trên giường; mái tóc đen của người đó hơi rối bời, một số sợi tóc được buộc lỏng rải trên gối. Lông mày người đó hơi nhăn lại… Thật là kiên nhẫn thật. Diệp Gia gần như muốn tiến lại gần khuôn mặt người đó, nhưng người đó vẫn không hề để ý đến, tựa như việc cô ấy vừa chỉnh gối chỉ là ảo giác của mình thôi. Vì vậy, cô ấy lại mang giày lên và đi mở cửa.

Phía nhà phía tây yên tĩnh đến mức như không có ai ở đó; cửa được đóng chặt, không hề có tiếng động nào bên trong.

Diệp Gia đi qua đó và liếc nhìn một cái; cô tự hỏi tại sao tối nay Dư thị lại ngủ say đến thế. Nhưng cô cũng không đi sâu suy nghĩ về điều đó, và tiếp tục đi mở cửa phòng khách, rồi vào bếp. Cô dùng những nguyên liệu hiện có để nấu một tô canh giải rượu; may mắn thay, hôm sau cô cần dùng rau mùi để trộn với thịt heo đầu, và rau mùi đó đang được để trong giỏ. Nghĩ mãi, cô liền lấy một ít rau mùi cho vào canh và nấu chung. Cô cũng chuẩn bị thêm nửa chén giấm để trộn vào.

Cô cúi đầu ngửi mùi chua chát của nó, rồi lặng lẽ mang nó trở vào trong nhà.

Người đang nằm trên giường đó nhắm chặt mắt, hơi th