Dù anh ta có kinh nghiệm khảo sát hay không, lần này chính anh ta phải dẫn một nhóm người đi qua tuyến phòng thủ để tiến hành khảo sát trước.

Châu Kinh Thâm Đứng trên lưng ngựa, ngửi thấy mùi tanh của không khí và nhìn ra vùng đất mênh mông trước mắt, ánh mắt anh ta trở nên u ám. Anh ta ra lệnh chia đội thành ba nhóm nhỏ, mỗi nhóm tiến hành khảo sát từ ba hướng khác nhau: “Nửa giờ sau, tất cả mọi người hãy tập trung lại ở đây.”

Phía bên kia biên giới là những cánh đồng cỏ không ai quản lý; sâu trong những cánh đồng này sống rất nhiều bộ lạc du mục. Chính những bọn cướp ngựa đã ẩn náu ở đó.

Những bọn cướp ngựa này không hề liên kết với nhau; ngoại trừ hai nhóm lớn gồm hàng trăm người, phần còn lại đều là những kẻ hoạt động đơn lẻ. Hầu hết các băng nhóm này đều tự ý hành động; ai cướp được thứ gì thì coi như là thành tích của mình, và không ít người cũng chỉ biết cướp bóc mà không tuân theo bất kỳ quy tắc nào. Vì thiếu sự đoàn kết, những băng nhóm này trước đây chưa bao giờ trở nên mạnh mẽ. Chỉ là trong vài năm gần đây, mới xuất hiện một số nhóm người hung ác, chúng không chỉ cướp bóc các làng mạc mà còn giết người, tàn phá tài sản.

Châu Kinh Thâm Nghĩ đến chuyện này, trong đầu anh ta bỗng nhiên hiện lên hình ảnh của một người đàn ông với đôi mắt màu xanh lá cây. Anh ta cười không thành tiếng; nếu anh ta nhớ không nhầm, thì thủ lĩnh của nhóm cướp ngựa lớn nhất có lẽ chính là người đàn ông da đen có đôi mắt màu xanh lá cây đó.

Không biết người em rể thứ tư của mình bây giờ đang ở đâu?

**Chương 40**

Ở phía tây bắc của Đại Yên, sau khi vượt qua những dãy núi, bạn sẽ đối mặt với những cánh đồng cỏ mênh mông và sa mạc Gobi; nơi đây hầu như không có bất cứ vật cản nào.

Có một câu thơ viết: “Mây sol cô đơn giữa sa mạc, mặt trời lặn tròn trên dòng sông dài”, câu thơ này miêu tả cảnh đẹp, nhưng đối với những binh sĩ Đại Yên được điều động ra trận, nó lại mang một ý nghĩa hoàn toàn khác. Xung quanh không có gì che chắn, không thể xác định hướng đi, không biết kẻ thù đang ẩn náu ở đâu, cũng không thể dự đoán được liệu bất cứ hướng nào có thể bị tấn công hay không. Dù tưởng chừng tầm nhìn không bị cản trở, nhưng thực tế thì nguy hiểm luôn rình rập.

Lần này, những người được điều động ra trận đều là những binh sĩ mới; người chỉ huy đội, Trung úy Quách, cũng mới được thăng chức chưa đầy một năm.

Đây là một đội quân hoàn toàn mới; trong số 300 người, 60% mới chỉ nhập ngũ vào tháng Tư năm nay, và họ mới chỉ được

Rõ ràng, Đội trưởng Quách không có kinh nghiệm trong lĩnh vực này. Dù có công lao chiến đấu, nhưng anh ta thực sự không phải là người có tài năng chỉ huy quân đội. Có thể anh ta xứng đáng để dẫn quân ra trận, nhưng việc tổ chức các công việc liên quan đến hậu cần, thiết lập doanh trại lại rất hỗn loạn và thiếu tổ chức.

Bầu trời dần tối xuống, nhưng doanh trại vẫn còn trong tình trạng hỗn loạn. Châu Kinh Thâm ngước nhìn bầu trời đang dần tối đen, trong lòng cảm thấy bất an.

Khi đêm buông xuống, tầm nhìn sẽ bị hạn chế đáng kể; đồng cỏ vào ban đêm nguy hiểm hơn nhiều so với ban ngày. Các binh sĩ đã đi bộ xa suốt nhiều ngày, cả về mặt tinh thần lẫn thể chất đều đã mệt mỏi. Nếu không kịp nghỉ ngơi và chuẩn bị trước khi ra trận, điều đó sẽ rất bất lợi. Chỉ cần gặp phải cuộc tấn công của kẻ thù, họ có thể sẽ gặp nguy hiểm lớn.

Khi ra trận, tuân theo mệnh lệnh là điều bắt buộc. Nhưng vì người chỉ huy hành động một cách hỗn loạn như vậy, Châu Kinh Thâm buộc phải đứng ra giải quyết tình huống.

Bản thân Châu Kinh Thâm vốn có một khí chất lãnh đạo đáng tin cậy; lời nói của anh ta mang một sức uyển chuyển đặc biệt. Trong số các binh sĩ mới nhập ngũ, Châu Kinh Thâm luôn nổi bật, và sau hai tháng sống và làm việc cùng họ, nhiều người đã tin tưởng vào anh ta. Khi anh ta đứng ra, mọi thứ được kiểm soát một cách nhanh chóng; Châu Kinh Thâm chỉ huy các binh sĩ thiết lập doanh trại ngay tại chỗ bằng cách dựng hàng rào bằng gỗ.

Bước đầu tiên là dựng hàng rào gỗ, đào rãnh thoát nước và xây nhà vệ sinh khô. Khi đi chinh chiến, việc chọn đúng vị trí cho nhà vệ sinh là rất quan trọng; nếu không xử lý tốt, có thể gây ra các bệnh truyền nhiễm hoặc dịch bệnh. Việc sắp xếp hệ thống thoát nước và vật tư hậu cần cũng cần được thực hiện một cách cẩn thận; việc bảo vệ vật tư hậu cần là yếu tố then chốt để đảm bảo sự ổn định của đội quân.

Sau đó là việc bố trí lính canh, điều động người đi đào các hố gài móc ngựa và thiết lập các hàng rào chống kỵ binh.

Sau một thời gian hỗn loạn, cuối cùng đội quân cũng đã ổn định được chỗ ở vào lúc đêm tối buông xuống.

Đội trưởng Quách thực sự là một người mới vào nghề; họ tên là Đặng, người địa phương của thị trấn Đông Xiang. Ba năm trước, anh ta đã có công lao lớn trên chiến trường và được thăng chức.

Là một binh sĩ, Đặng Quách tự nhiên là người dũng cảm. Nhưng có những người chỉ giỏi chiến đấu mà không thể trở thành nhà lãnh đạo; Đặng Quách chính là ví dụ điển hình cho điều này – anh

Lý do tại sao chúng lại hoành hành đến thế là bởi vì nơi đó không thể kiểm soát được chúng.

Đêm hôm đó, Đặng Cốc Trưởng suy nghĩ rất lâu trước khi triệu tập các thuộc cấp đi theo và hỏi về tiểu sử của Châu Kinh Thâm.

Do trước đây nơi đó tuyển quân một cách thiếu chu đáo và với mục đích không trong sáng, nên việc ghi chép thông tin cá nhân và quê hương của binh sĩ cũng không được tỉ mỉ. Các thuộc cấp đi theo biết rất ít về Châu Kinh Thâm; ngoài việc nghe nói rằng người này giỏi cưỡi ngựa và bắn cung ra, họ không biết thêm gì khác.

Đặng Cốc Trưởng suy nghĩ mãi mà vẫn lo lắng. Nhưng với hơn ba trăm mạng người đã theo ông ra trận, ông buộc phải gánh vác trách nhiệm này. Không có công cụ phù hợp thì không thể hoàn thành công việc; sau nhiều suy nghĩ, cuối cùng ông cũng quyết định triệu tập Châu Kinh Thâm đến.

Đặng Cốc Trưởng không có nhiều tài năng khác, nhưng thực sự là một người mạnh mẽ và dũng cảm. Tuy nhiên, điều đó không ngăn cản ông có tầm nhìn sâu rộng trong những việc lớn; nếu không, ông cũng không thể từ một người dân quê bé trở nên nổi bật như vậy. Khi còn trẻ, ông đã có những công lao lớn và leo lên vị trí Trưởng đội. Đặng Cốc Trưởng nói một cách thẳng thắn và công khai, đồng ý giao quyền chỉ huy trận chiến này cho Châu Kinh Thâm.

Ông chỉ nghĩ đến một điều: vợ con mình đang ở nhà chờ đợi, ông không muốn chết trong cuộc trừng phạt bọn cướp này.

Châu Kinh Thâm ban đầu vẫn đang lên kế hoạch để giành quyền chỉ huy một cách êm đẹp, nhưng không ngờ Đặng Cốc Trưởng lại sẵn lòng nhường quyền nhanh hơn dự đoán của ông. Ngay lập tức, ông cảm thấy hơi buồn cười. Khi Đặng Cốc Trưởng đã quyết định rõ ràng như vậy, Châu Kinh Thâm tự nhiên không thể từ chối: “Nếu vậy, thì tôi xin nhận lệnh. Hơn nữa, mọi người ở đây, chúng ta hãy cùng thảo luận về kế hoạch chiến đấu tiếp theo.”