Nhà riêng của vị chỉ huy ủy viên.

Đêm khuya, nơi đây vẫn sáng trưng ánh đèn.

Kể từ khi Liu Zhi – người được kỳ vọng lớn – bị quân Nhật đánh tan trong Trận chiến Pinghan, ông ấy hiếm khi mỉm cười nữa.

Lúc này, ông đang nằm trên ghế xích đu, ánh mắt đăm đắm, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Vệ sĩ Trúc Bồi Cơ bước tới gần và cúi nhẹ: “Thưa ngài… Vị chỉ huy vệ binh đã gửi đến thông điệp mới nhất.”

“Theo đó, đơn vị thứ 54 dưới sự chỉ huy của Liu Jiaqi đã tiêu diệt hoàn toàn lực lượng chính của Lữ đoàn độc lập 15 của quân Nhật, giết hại hơn 2.500 địch, không một ai sống sót.”

“Hmm!”

Thường Khai Thần thường nói rất nhỏ; một tiếng “hm” đã đủ để cho thấy ông đã hiểu rõ mọi chuyện.

Sau đó, ông vẫy tay, và Trúc Bồi Cơ rời khỏi phòng.

Trận chiến ở Yuancheng, Thường Khai Thần tự nhiên là rất rõ.

Để tranh thủ thời gian chuẩn bị phòng thủ tại khu vực Xinkou và triển khai các cuộc hành quân của quân đội, Lữ đoàn 196 đã được lệnh giữ vững Yuancheng trong bảy ngày; sau đó, theo mệnh lệnh của Diêm Lão Tây, họ tiếp tục giữ vững thành phố thêm ba ngày nữa.

Kết quả là toàn bộ đội quân đều bị tiêu diệt.

Tướng Jiang Yuzhen, Tổng tham mưu Gu Tai, cùng hai trung tướng dưới quyền họ đều được truy tặng danh hiệu quân sự.

Các nhân viên được cử đến để lo liệu công việc cho gia đình các hy sinh, đồng thời hỗ trợ và sắp xếp chỗ ở cho họ.

So với những người đã hy sinh, việc Thường Khai Thần nên khen thưởng Chu Vân Phi như thế nào thực sự khiến ông gặp phải khó khăn.

Đơn vị 358 thuộc trực thuộc trực tiếp của khu vực chiến sự.

Nghĩa là, trong trận chiến này, Diêm Lão Tây cũng có công lao không nhỏ.

Chính vì vậy, nếu muốn khen thưởng Chu Vân Phi, thì cũng phải khen thưởng Diêm Lão Tây theo.

Với tính cách của Diêm Lão Tây, chắc chắn ông ta sẽ tận dụng cơ hội này để đạt được những lợi ích lớn hơn.

Bằng cách sử dụng Chu Vân Phi như một lá bài mạnh, ông ta có thể tạo ra ảnh hưởng lớn hơn trong cuộc đấu tranh chính trị với Thường Khai Thần.

Chu Vân Phi chắc chắn xứng đáng được thưởng lớn; vậy thì với tư cách là Tổng chỉ huy khu vực chiến sự thứ hai, ông ta nên được thưởng như thế nào đây?

  Mặc dù đã mất Quân thành Khẩu, nhưng vẫn có trận thắng lớn tại Bình Hình Quan; vì vậy, Thường Khai Thần cũng không quá để tâm đến việc này.

  Dù có chiến thắng lớn tại Nhược Việt Khẩu, nhưng rốt cuộc thì Sư đoàn 33 vẫn mất cả Nhược Việt Khẩu và thị trấn Phán Thị.

  Diêm Lão Tây tự nhiên cũng sẽ không tự gây rắc rối cho bản thân mình.

  Nhưng bây giờ, mặc dù các căn cứ tại Nguyên Bình, Cao Huyện, Tân Huyện không thể giữ được, thì ít ra chúng ta cũng đã tiêu diệt khoảng ba ngàn binh sĩ mới của quân Nhật.

  Trung đoàn 358 thuộc Quân đội Tân Sui còn tiêu diệt được Trung tướng Tiểu đoànTiểu Nguyên Chính Nhất của quân Nhật.

  Hiện tại, các trận chiến gần như đã kết thúc, và Trung đoàn 358 cũng sẽ rút về Thiên Tài để tiếp tục nghỉ ngơi và bổ sung lực lượng theo kế hoạch ban đầu.

  Việc phải thưởng Chu Vân Phi như thế nào dường như thực sự trở thành một vấn đề khó giải quyết.

  Bên kia…

  Tại trụ sở tiền đồn ở làng Chuyển Thủy.

  Khi các trận chiến kết thúc, việc phân chia chiến lợi phẩm trở thành vấn đề cần được giải quyết ngay lập tức.

  Về phần chiến lợi phẩm thu được, một xe thiết giáp bị hỏng đã được giao cho quân đội Đạo Quân 8.

  Đại đội 3 đã nhận được hai khẩu pháo phóng lựu cỡ 90 milimét.

  Ngoài ra, còn có bốn khẩu súng máy loại có tay cầm; mỗi bên được chia hai khẩu.

  Về loại súng trường kiểu 92 và La Vệ Quốc, họ đã quyết định không lấy.

  Thay vào đó, họ chọn lấy thêm mười khẩu súng trường kiểu 38 cùng đạn dược.

  Mặc dù lựu đạn của quân Nhật có hiệu quả tốt, nhưng vì họ không có mũ bảo hiểm thép, việc sử dụng chúng khá bất tiện.

  La Vệ Quốc đã quyết định thay thế chúng bằng đạn cỡ 6,5 milimét – số lượng đạn này khá hạn chế.

  Quân Nhật vốn đã thiếu hụt đạn dược và đạn pháo; nếu không, họ sẽ không dễ dàng bị tiêu diệt như vậy.

  “Trung đoàn trưởng La, có bức điện của bạn đây.”

  La Vệ Quốc đang thảo luận với Trung đoàn trưởng Trình về việc phân chia chiến lợi phẩm thì nhận được bức điện từ một binh sĩ trẻ.

  “Trung đoàn trưởng Trình, không cần nói nhiều nữa; đại đội 3 của chúng ta sẽ rút về Thiên Tài!”

  “Thiên Tài ư? Lực lượng chính của các bạn không phải đang

“Được thôi, chúc các bạn gặp nhiều may mắn trên đường đi!”

Sau khi chia tay với La Vệ Quốc, Trưởng đoàn Trình tiếp tục chỉ huy nhóm người kiểm kê các vật tư thu được.

“Trưởng đoàn, có vẻ như ba tiểu đoàn của họ không mang theo nhiều đồ đạc lắm; những khẩu súng này dường như vẫn còn có thể sử dụng được!”

“Cậu biết cái gì vậy? Đơn vị 358 của chúng ta rất lớn và quan trọng; việc họ không quan tâm đến những thứ nhỏ nhặt như thế này là điều bình thường mà.”

Nghe vậy, Trưởng đoàn Trình quay đầu nhìn chằm chằm vào vị đại đội trưởng kia: “Nói cái gì vậy?”

“Tất cả các vật phẩm phải được phân loại lại; chờ đợi sự phân phối thống nhất từ phía Tư lệnh. Ngoài ra, mỗi tiểu đoàn phải kiểm kê số lượng binh sĩ thiệt mạng và bị thương, và phải báo cáo cho tôi trước khi mặt trời lặn hôm nay. Ngày mai tôi còn phải họp nữa!”

“Vâng!”

Ở phía làng Chuyển Thủy, Quân đội Tân Sui và Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa đã liên kết với nhau để giành được một chiến thắng vừa phải.

Nếu tính cả những tổn thất trong các trận chiến ở phía Bắc Xíncổ và trận chặn đánh ở Yuánpíng...

Theo ước tính của Diêm Lão Tây, họ đã tiêu diệt được hơn năm nghìn binh sĩ của quân Nhật và phe phản động. Nếu tính theo số lượng binh sĩ thiệt mạng, có lẽ số binh sĩ Nhật Bản thiệt mạng ít nhất là tám nghìn người.

Tuy nhiên, hiện vẫn chưa biết được tình hình thiệt hại của bên mình. Thật đáng tiếc.

Chỉ trong chốc lát, ba ngày đã trôi qua.

Đơn vị 358 sau khi rút lui cũng đã thành công trong việc đến được ngoại ô thành phố Thiên An.

Trên đường đi, rất nhiều người dân Shanxi đã hỏi han về số hiệu đơn vị và tình hình chiến đấu của họ.

Các chiến sĩ cũng không suy nghĩ nhiều và chỉ nói rằng họ thuộc đơn vị 358 của Quân đội Tân Sui. Nhưng họ không ngờ rằng...

Khi nghe thấy số hiệu đơn vị của họ, những người dân này đã tỏ ra vô cùng nhiệt tình.

Một số người dân đã cho những chiến sĩ những đôi giày mới trong giỏ gỗ của mình, và cố gắng đưa chúng cho họ mỗi khi gặp một chiến sĩ nào đó.

Nhưng các binh sĩ của Quân đội Tân Sui cũng không dám nhận.

Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa có kỷ luật, và Quân đội Tân Sui cũng vậy.

Nếu những thứ này được đưa đến trụ sở đơn vị, thì Chu Vân Phi có thể xem xét chúng. Nhưng nếu đưa cho người dân, dù họ có muốn hay không, các chiến sĩ cũng không dám nhận đồ của họ một cách riêng tư.

Khi càng tiến gần thành phố Thiên An, họ càng cảm nhận được sự nhiệt tình của người dân nơi đây.

Dường như như thể họ đã được thông báo trước, rất nhiều

Vung vẫy những lá cờ sặc sỡ trong tay, mọi người hô vang chào đón sự trở về chiến thắng của Trung đoàn 358.

Ngồi trên con ngựa cao lớn, đi giữa đội quân, Chu Vân Phi cau mày. Anh hỏi: “Anh Lì Công Yan Trưởng Quan, việc này có hơi quá mức không?”

Phương Lập Công nghĩ rằng Chu Vân Phi lo lắng về vấn đề an ninh, liền an ủi: “Xin trưởng đoàn yên tâm, Yan Trưởng Quan chắc chắn đã sắp xếp nhiều người ẩn mình trong đám đông.”

“NhưngThái Nguyên cũng là tiền tuyến chiến trường; việc này hơi phô trương quá.”

Chu Vân Phi không mấy quan tâm đến những nghi thức chào đón đó; thà cho anh ta thêm đạn dược còn hơn. Nếu việc tiếp tế được thực hiện kịp thời trong các trận chiến trước đây, thì Tiểu đoàn một và Tiểu đoàn hai sẽ không phải chịu tổn thất nặng nề như vậy. Lý do khiến họ không thể giữ vững các tiền đồn phòng thủ sau này không phải vì Trung đoàn 358 thiếu binh lực, mà hoàn toàn là vì đạn dược đã cạn kiệt – từ lựu đạn cho đến đạn pháo cối đều hết sạch. Kể từ trận chiến ở Ru Việt Khẩu, ngoại trừ một lần tiếp tế tại Hưng Huyện, họ đã liên tục chiến đấu gần mười ngày mà không nhận được bất kỳ viện trợ nào, điều này khiến Chu Vân Phi rất bất mãn.

Ở cuối con đường, bên ngoài cổng phía bắc thành phốThái Nguyên… Đứng đầu là Phó Tổng chỉ huy Tập đoàn quân số 6, Tôn Tuý Dã. Bên cạnh ông ta còn có Thiếu tướng cố vấn Tạ Minh và một số sĩ quan khác. Hầu hết trong số họ đều là những người quen thuộc, đều là người Shanxi và đều là những người trung thành với Diêm Lão Tây.

“Trưởng đoàn, có vẻ như là Tổng chỉ huy Tôn và Tổng chỉ huy Tạ…”

“Anh Lì Công, anh nghĩ Yan Trưởng Quan đang che giấu điều gì đằng sau những hành động này?”

Phương Lập Công đẩy đôi kính lên; lúc này, ông cũng không hiểu rõ tình hình ra sao, bởi phíaThái Nguyên cũng không hề thông báo trước. Hai người cảm thấy khá bối rối.

Khi xuống ngựa, Chu Vân Phi và Phương Lập Công chỉnh lại trang phục quân đội rồi tiến về phía Tôn Tuý Dã.

Sau khi đứng yên, cả hai người đồng thời chào cờ.

“Tổng chỉ huy Sun, Tổng chỉ huy Xie, mọi người!”

Tôn Tuý Dã mỉm cười đáp lại, sau đó tiến lên giải thích: “Đây là sắp xếp của Yan Trưởng Quan; ông ấy muốn tạo bất ngờ cho ngài – một người có công lao lớn như vậy.”

“Nhanh lên, nhanh lên, chụp ảnh đi!”

Các phóng viên, đã không thể kiềm chế được từ trước, vội vàng bấm máy ảnh.

Chu Vân Phi có vẻ ngạc nhiên và thì thầm: “Sao lại có cả người Tây phương nữa?”

Nghe thấy vậy, Tạ Minh nhẹ nhàng nhắc nhở: “Ồ… ừm…”

“Tướng Sun, Trung đoàn trưởng Chu, xin hãy nhìn về phía này!”

Sau khi chụp ảnh xong, Chu Vân Phi, Phương Lập Công và những người khác theo Tôn Tuý Dã bước vào thành phố Thái Nguyên.

Tôn Tuý Dã đi trước và lên chiếc xe đầu tiên.

Chu Vân Phi thì theo Tạ Minh lên chiếc xe thứ hai.

Còn đơn vị 358 thuộc quyền chỉ huy của ông ta thì dưới sự dẫn dắt của một sĩ quan, tiến về doanh trại bên ngoài thành phố để nghỉ ngơi và chuẩn bị chiến đấu.

“Tổng chỉ huy Xie Yan Trưởng Quan… Điều này là gì vậy?”

“Quân Nhật đã chiếm giữ được Old Pass. Sư đoàn 20 của họ không tấn công trực diện vào khu vực Niangziguan từ Jingjing, mà đã di chuyển sang phía tây, qua khe hở giữa hai đội quân của Zeng và Zhao Shoushan.”

“Họ đã đến được khu vực Old Pass – nơi không có quân phòng thủ nào cả.”

Nghe xong, Chu Vân Phi không khỏi cảm thấy bất an.

Cuộc chiến vẫn chưa bắt đầu, nhưng những tên quân xâm lược đã đã tiến sâu vào phía sau đội quân phòng thủ rồi.

Khu vực Niangziguan vốn đã có quân số yếu thế.

Tạ Minh – Vị sĩ quan cố vấn đang nói đến hai sư đoàn thứ 7 và thứ 72 thuộc sự chỉ huy của Tăng Vạn Chung.

“Tổng chỉ huy Huang dự định làm gì?”

“Hiện tại, Tổng chỉ huy Huang đã đích thân đến khu vực Jingjing để kiểm tra tình hình các công sự phòng thủ, và cũng đã điều động quân đội để chặn đánh chúng.”

“Tuy nhiên, vì tốc độ hành động của quân Nhật quá nhanh, Sư đoàn thứ ba mươi đã bị hơn ngàn binh sĩ Nhật Bản tấn công bất ngờ; còn Sư đoàn thứ mười bảy thì do phải tránh các cuộc oanh kích của quân Nhật, khi mới đến vị trí chiến đấu thì đã bị đối phương tấn công ngay lập tức.”

Tạ Minh thở dài rồi tiếp tục nói: “Hiện tại, tình hình ở khu vực Nương Tử Quan vô cùng hỗn loạn, tình thế đang ngày càng xấu đi. Yan Trưởng Quan muốn tận dụng trận chiến ở Nguyên Bình của anh để khích lệ và nâng cao tinh thần của binh sĩ.”

“Nếu tình hình ở Nương Tử Quan đã nguy kịch đến mức này, chúng ta sẽ làm gì đây?”

Tạ Minh im lặng một lát rồi giải thích: “Yan Trưởng Quan đã có những kế hoạch khác. Lần này, đội quân của anh đến Thái Yên chắc chắn cần được bổ sung lực lượng; việc di chuyển đến Dương Quán để đóng quân cũng sẽ mất một khoảng thời gian.”

“Cảm ơn ông chỉ huy, ý ông là gì vậy?”

Chu Vân Phi bắt đầu hiểu ra ý của Tạ Minh, nhưng người này lại không muốn tiếp tục nói về chủ đề đó, mà chuyển sang nói về những chuyện xảy ra trên chiến trường.

“Khi anh ở Hưng Huyện, anh đã nhờ tôi liên lạc với phía Nam Kinh, phải không? Chuyện đó đã được giải quyết xong rồi.”

“Người bạn cũ của anh, Tiền Triệu Dụ, có lẽ sẽ đến đơn vị 358 của anh vào tháng này.”

“Yan Trưởng Quan dự định bổ nhiệm anh ấy làm trưởng banh của Trung đoàn bộ binh thứ năm; tôi cũng muốn hỏi ý kiến của anh.”

Chu Vân Phi cười nhẹ và nói: “Thật đáng tiếc, đơn vị 358 của tôi chỉ có bốn trung đoàn bộ binh mà thôi.”

Tạ Minh nhìn Chu Vân Phi một cách sâu sắc và nhắc nhở: “Vì vậy, Yan Trưởng Quan mới muốn anh ấy đảm nhận chức vụ trưởng banh thứ năm!”