Không lâu sau khi Chủ tịch Ủy ban rời Yangon, một thông điệp ngoại giao chung với ngôn từ mạnh mẽ đã được các sĩ quan quân sự của Anh và Mỹ đóng tại Thành núi gửi đến Chính phủ Quốc dân. Nội dung cốt lõi của thông điệp chỉ có một điều duy nhất: yêu cầu Quân đoàn viễn chinh, sau khi hoàn thành công tác tiêu diệt những lực lượng còn sót lại của Nhật Bản, cần phải nhanh chóng rút khỏi các “lãnh thổ thuộc Anh” như Thành phố Ngọc Trân, đồng thời hợp tác với những người được phái bởi phe “Mặt trời không bao giờ lặn” để tiến hành việc chuyển giao quyền lực. Tài liệu ngoại giao này, dù có vẻ như là lời đe dọa cuối cùng, đã gây ra nhiều xáo trộn tại Phía thành phố núi. Tuy nhiên, tại trụ sở chỉ huy liên minh ở Yangon, Chu Vân Phi chỉ mỉm cười nhẹ khi nhìn thấy bản sao của thông điệp này và bỏ nó sang một bên. Bởi vì… chỉ vài giờ trước đó, Tướng Thái Đức Vĩ vừa mới có một “cuộc gặp riêng” với ông ta trong văn phòng cá nhân của Chu Vân Phi. Vị tướng Mỹ kiên định này đã chia sẻ với ông về vấn đề này: “Chu, bạn không cần phải quá lo lắng về thông điệp này.” Thái Đức Vĩ tỏ vẻ bí mật như thể đang nói chuyện với một người duy nhất: “Đây chỉ là một trò kịch do những kẻ cứng đầu ở London dàn dựng, nhằm bảo vệ ‘diện mạo’ của phe ‘Mặt trời không bao giờ lặn’. Churchill cần phải thể hiện thái độ mạnh mẽ trước người dân và Quốc hội của mình; còn chúng ta, cũng cần phải xoa dịu tâm trạng của đồng minh này, bởi vì trên chiến trường châu Âu, chúng ta vẫn cần sự hợp tác của họ.” “Vì vậy…” Thái Đức Vĩ nói thêm với giọng nặng nề: “Đây chỉ là một thông điệp nhằm thể hiện thái độ mà thôi; sẽ không có bất kỳ hành động cụ thể nào theo sau đó, và cũng sẽ không ảnh hưởng đến việc hỗ trợ quân sự mà chúng ta dành cho các bạn.” “Tôi có thể cam đoan điều đó với bạn.” Lúc đó, Chu Vân Phi chỉ mỉm cười và gật đầu để bày tỏ sự biết ơn. Nhưng trong lòng ông, ông hiểu rằng lời “chia sẻ” này thực chất là một cuộc thăm dò sâu sắc hơn nữa.

Trong ký ức của anh ta, cả Nhà Trắng lẫn Quốc hội đều ủng hộ việc viện trợ quy mô lớn cho Trung Quốc, nhưng Bộ Tổng tham mưu Lục quân Hoa Kỳ lại phản đối điều này. Có hai lý do chính:

Thứ nhất, có khả năng Chính phủ Quốc dân sẽ đàm phán hòa bình với Nhật Bản.

Thứ hai, thái độ chiến lược tiêu cực trong giai đoạn đối đầu đã khiến phía Mỹ không hài lòng; việc duy trì mức viện trợ thấp cũng đủ để giúp Chính phủ Quốc dân tiếp tục cuộc kháng chiến, vì vậy Bộ Tổng tham mưu Lục quân Hoa Kỳ đã chọn phương án mang lại “hiệu quả tốt nhất” về mặt chi phí.

Ngày nay, vì các đơn vị được trang bị vũ khí Mỹ đang thể hiện rất tốt, người Mỹ vừa muốn họ mạnh mẽ hơn để cân bằng sức mạnh với Nhật Bản và Liên Xô, vừa không muốn Trung Hoa Dân Quốc trở nên quá mạnh mẽ đến mức thoát khỏi sự kiểm soát của họ. Họ để Chính phủ Quốc dân tiếp tục tồn tại ở Đông Nam Á như một “sự thật đã định”, và chỉ cần một thông cáo không gây ảnh hưởng lớn là có thể đổi lấy sự hợp tác của họ sau chiến tranh. Đó mới chính là giao dịch phù hợp nhất với lợi ích của Mỹ.

Với cơ sở này, Chu Vân Phi đã xử lý rất thuận lợi khi đối mặt với “Thông cáo liên minh” này. Ý kiến đáp trả của anh ta đối với Khổng Tường Hy là:

“Quân đội viễn chinh của chúng tôi luôn tôn trọng chủ quyền lãnh thổ của các nước đồng minh.”

“Tuy nhiên, tại khu vực Minh Châu Thành và Mã Lai, các lực lượng còn sót lại của Nhật Bản cùng những kẻ thân Nhật vẫn còn tồn tại một cách rắc rối; việc thanh trừng họ vẫn cần thời gian.”

“Để đảm bảo hòa bình và ổn định lâu dài tại khu vực này, việc quân đội chúng tôi tạm thời không rút lui là điều không thể tránh khỏi.”

“Hy vọng các nước đồng minh sẽ thông cảm.”

Bằng cách sử dụng chiến thuật “trì hoãn”, anh ta đã nhẹ nhàng đẩy trách nhiệm trở lại phía đối phương. Còn về khoảng thời gian cụ thể cần thiết để thực hiện điều này… thì điều đó sẽ phụ thuộc vào “tâm trạng” và “nhu cầu” của họ trong tương lai.

……

Sau khi giải quyết xong vụ việc ngoại giao nhỏ này, Trương Văn Bạch – người vừa trở về từ Thành núi không lâu – cũng đã tìm đến Chu Vân Phi. Hai người cùng đi dạo trên bãi cỏ bên ngoài trụ sở chỉ huy; ánh hoàng hôn làm cho bóng dáng của họ trở nên dài ra.

“Vân Phi…”

Zhang Zhizhong nói một cách chân thành: “Về việc trao tặng huân chương cho người đã có công trong việc xây dựng quốc gia Chu, trước khi rời đi, Chủ tịch thực sự còn một số ý kiến.”

Anh ta cẩn thận lựa chọn từ ngữ: “Chủ tịch cho rằng, việc bạn trao cho ông ấy Huân chương Quốc quang là một hành động cao thượng, nhưng về mặt thủ tục, điều này vẫn không hoàn toàn phù hợp.”

Hơn nữa, Huân chương Thanh Thiên Bạch Nhật đã được trao cho Tướng Hoàng Bách Đào rồi.

Như vậy, đối với Liêu Diệu Hương – người có công lao lớn nhất – thì việc trao thưởng cho ông ấy lại có vẻ như không còn gì để trao nữa.

Nghe vậy, Chu Vân Phi dừng bước lại.

Anh ta biết rõ.

Zhang Zhizhong đang thay mặt Chủ tịch để thăm dò ý kiến của anh, muốn biết thái độ thực sự của anh đối với danh dự và quyền lực.

“Văn Bạch Công, ông lo lắng quá rồi.”

Giọng nói của Chu Vân Phi chân thành và kiên định: “Đối với chúng tôi, những người lính, danh dự lớn nhất không phải là những huân chương treo trên ngực, mà là việc giành chiến thắng trong các trận chiến.”

“Tôi trao Huân chương Quốc quang cho anh Yao Xiang không phải do bốc đồng, mà bởi vì trong lòng tôi, anh ấy và Sư đoàn 22 mới của anh ấy xứng đáng nhận được vinh dự đó.”

“Sự hy sinh của họ đã mang lại chiến thắng cho toàn bộ cuộc chiến này; công lao của họ lớn hơn nhiều so với tôi – một ‘tổng cố vấn’ chỉ biết nói suông ở phía sau.”

Anh ta thay đổi giọng điệu, ánh mắt trở nên sắc bén hơn:

“Vì vậy, theo tôi, điều chúng ta nên suy nghĩ bây giờ không phải là làm thế nào để trao thêm danh dự cho cá nhân anh Chu, mà là làm thế nào để tất cả những người lính đã tham gia vào trận chiến này cảm nhận được sự ghi nhận và quan tâm của Đảng và quốc gia đối với họ.”

Zhang Zhizhong hỏi một cách hứng thú: “Ồ? Vân Phi có ý kiến gì không?”

Giọng nói của Chu Vân Phi vang dội và mạnh mẽ: “Nói về danh dự, chúng ta tuyệt đối không được keo kiệt!”

“Tôi đề nghị Bộ Tổng chỉ huy nên ngay lập tức ban hành lệnh, tiến hành trao tặng huân chương trên quy mô lớn chưa từng có cho tất cả các đơn vị tham gia trận chiến Bīnmǎnà!”

“Bất kể ai đã chiến đấu anh dũng, từ binh sĩ bình thường đến sĩ quan cấp thấp.”

“Đặc biệt là những người đã hy sinh, họ cần được truy tặng danh hiệu và nhận được sự chăm sóc đặc biệt, để gia đình họ cảm nhận được niềm vinh quang lớn lao!”

“Chúng ta phải khiến mỗi người lính đều biết rằng, mỗi lần họ xông pha vào trận chiến, mỗi lần họ hy sinh, Đảng và quốc gia đều nhìn thấy và ghi nhớ điều đó!”

“Thứ hai…”

Chu Vân Phi nói với giọng điệu mạnh mẽ hơn: “Chúng ta không chỉ cần trao tặng huân chương quân sự, mà còn phải tuyên truyền rộng rãi trên các phương tiện truyền thông!”

“Phải để cho tất cả các tờ báo và đài phát thanh trên khắp cả nước liên tục đưa tin về ý nghĩa của trận chiến ở Bình Mã!”

“Cần phải kể về những công hiến của Tư lệnh Liêu Diệu Hương, Tướng Đới An Lan, Tổng chỉ huy quân đoàn Hoàng Bách Đào và Tổng chỉ huy quân đội Ngụ Chí Hành… Nhưng chúng ta không nên chỉ tập trung vào những người chỉ huy cấp cao này; cần phải kể nhiều hơn về góc nhìn của các binh sĩ cấp thấp.”

“Chúng ta cần biên soạn lại những câu chuyện về họ thành sách, viết thành bài hát, để mọi người từ trẻ em đến người già đều biết đến!”

“Chúng ta cần nói cho toàn thể nhân dân cả nước biết rõ, tại sao chúng ta lại chiến đấu, và làm thế nào chúng ta đã giành được chiến thắng!”

Anh nhìn Zhang Zhizhong, trong ánh mắt anh cháy lên niềm tin mãnh liệt.

“Văn Bạch Công, xin hãy tin tôi.”

“Trận chiến này, dù có vẻ như chỉ có khoảng hai trăm nghìn người tham gia, nhưng ý nghĩa của nó đối với toàn bộ chiến trường Đông Dương thì không hề kém gì Trận Stalingrad ở châu Âu hay Trận Chiến Giá Đảo đang diễn ra trên Thái Bình Dương.”

“Bởi vì nó sẽ trở thành một điểm ngoặt không thể chối cãi đối với toàn bộ chiến trường Đông Nam Á, thậm chí là toàn bộ châu Á!”

“Nó đã chứng minh cho cả thế giới thấy rằng, khi chúng ta sở hững những trang bị và hậu cần ngang bằng với kẻ thù, chúng ta hoàn toàn có khả năng tiêu diệt triệt để lực lượng chủ lực của quân Nhật trên chiến trường!”

“Chiến thắng này không chỉ loại bỏ lực lượng chủ lực của quân đội Thái-Miến, mà còn phá vỡ hoàn toàn mọi ưu thế tâm lý mà họ đã xây dựng trước mặt chúng ta kể từ ‘sự kiện 9/18’!”

“Nó cũng đã đánh thức những kẻ từng coi thường chúng ta, xem chúng ta như những con cờ trong ‘liên minh’ đó!”

“Trận chiến này thực sự chứng minh rằng, chúng ta sẽ tự mình giành lấy chiến thắng và sự tôn trọng xứng đáng!”

“Việc thiết lập vị thế của mình ở Đông Nam Á chỉ mới là bước đầu tiên mà thôi.”

Zhang Zhizhong bị những lời nói đầy nhiệt huyết của Chu Vân Phi chạm đến sâu thẳm tâm hồn.

Anh cảm nhận được một nguồn lòng tự tin mạnh mẽ, không thể cản trở, đang bùng cháy trong người chàng trai trẻ này.

Anh gật đầu mạnh mẽ và nắm lấy tay Chu Vân Phi.

“Tốt lắm! Nói rất hay!”

“Vân Phi, tôi hoàn toàn đồng ý với những đề xuất của bạn!”

“Tôi sẽ báo cáo ngay với Chủ tịch Ủy ban!”

“Cứ yên tâm, tôi chắc chắn sẽ ủng hộ bạn.”

Chu Vân Phi gật đầu mạnh mẽ: “Văn Bạch Công, xin hãy tin rằng những lựa chọn và quyết định của chúng ta chắc chắn sẽ vượt qua sự kiểm chứng của lịch sử và người dân!”

Sau khi tiễn biệt Zhang Zhizhong đầy cảm xúc, vẻ hào hứng trên khuôn mặt Chu Vân Phi nhanh chóng tan biến, và anh lại trở lại với sự bình tĩnh như một hồ nước yên ắng.

Anh trở về văn phòng của mình, và trên bàn, có một bức điện được mã hóa vừa mới được dịch xong, đang nằm yên ở đó.

Tiêu đề của bức điện là “Vân Công Kính gửi”.

Người ký tên là “Minh”.

Rõ ràng, đây là thông điệp từ Tôn Minh – người đang ở Trung Nguyên, phụ trách các công việc liên quan đến việc tổ chức lại quân đội thuộc Khu vực Chiến tranh thứ Năm.

Chu Vân Phi nhấp một ngụm trà lạnh rồi mở bức điện ra.

Chỉ sau vài dòng đọc, đôi lông mày anh đã khép lại một cách khó nhận thấy.

Nội dung của bức điện, so với những chiến công lẫy lừng ở Đông Nam Á, có vẻ khá nhỏ nhặt và u ám, đầy rẫy những cuộc đấu tranh và tính toán trong chính trị địa phương.

“Vân Công:

Tổng chỉ huy Sư đoàn Cơ động số Một của Bắc Hoa, Zhao Chengshou, đã tự ý điều động Quân đoàn Kỵ binh Thứ Nhất và Quân đoàn Kỵ binh Thứ Hai thuộc quyền chỉ huy của mình, tổng cộng hai đơn vị kỵ binh, vượt sông Hoàng Hà và tiến vào lãnh thổ Hà Nam cách đây ba ngày.

Hành động này đã trái ngược với lệnh trước đó của Bộ Tổng chỉ huy, which chỉ yêu cầu điều động Quân đoàn Kỵ binh Thứ Hai vào Hà Nam để trấn áp bọn cướp.

Chúng tôi đã tiến hành điều tra bí mật.

Có nghi ngờ rằng hành động của Zhao Chengshou có sự chỉ đạo của Yan Trưởng Quan.

Dù danh nghĩa là ‘hỗ trợ trấn áp bọn cướp, ổn định tình hình ở Trung Nguyên’, nhưng thực chất có khả năng là anh ta đang âm mưu mở rộng lực lượng về phía nam, nhằm chiếm giữ các vùng đất ở Tây Hà Nam.

Hiện tại, đơn vị Quân đoàn Kỵ binh Thứ Nhất do Wang Qifeng chỉ huy đã tuân theo lệnh của Bộ Tổng chỉ huy, tiến hành hành động trấn áp bọn cướp cùng với Tập đoàn quân Thứ Hai mươi Hai của Khu vực Chiến tranh thứ Năm, và tiến triển khá thuận lợi.

Tuy nhiên, đơn vị Quân đoàn Kỵ binh Thứ Nhất do Wen Huai Guang chỉ huy vẫn đang dừng lại gần thành phố Luoyang, thường xuyên tiếp xúc với các quý tộc địa phương, và hành động của họ r

Tướng lĩnh Li và Tổng tư lệnh Tôn của Khu vực chiến sự thứ năm đối với việc này có thái độ mơ hồ, chưa đưa ra quan điểm rõ ràng nào. Tuy nhiên, theo quan sát, một số tướng lĩnh dưới trướng họ có mối quan hệ rất thân thiết với phía Zhao Chengshou. Tình hình ở Trung Nguyên đang diễn biến phức tạp và khó lường. Hành động này e rằng không chỉ đơn thuần là những điều chỉnh quân sự thông thường; mục đích thực sự là để kiểm tra giới hạn của Thành núi và tận dụng cơ hội này để kích động các mâu thuẫn nội bộ trong Khu vực chiến sự thứ năm, từ đó thu được lợi ích cho bản thân. Nếu tình hình tiếp tục như vậy, e rằng sẽ gây ra một cuộc xung đột mới giữa các địa phương và trung ương, điều này rất bất lợi cho tổng thể công cuộc kháng chiến. Là người có chức vụ nhỏ bé, tôi mong rằng Vân Công sẽ sớm đưa ra quyết định. Ngoài ra, anh Pengcheng đã hoàn toàn bình phục sau chấn thương; biết ơn sự quan tâm của ngài, anh ấy không muốn nghỉ dưỡng ở hậu phương, mà đã xuất phát vào hôm qua và sẽ sớm đến Yangon. Tôi hy vọng anh ấy có thể tiếp tục phục vụ ngài. Kính gửi, Tôn Minh.

Chu Vân Phi từ từ đặt lá thư điện báo xuống, ngón tay ông vô thức gõ nhẹ lên mặt bàn. “Hành động này thật sự rất phiền phức…” Ông thì thầm một mình. Zhao Chengshou là một tướng lĩnh được Diêm Tích Sơn tin tưởng và yêu quý. Nếu không có sự đồng ý của Diêm Tích Sơn, dù có gan đến đâu, ông ta cũng không dám công khai vi phạm mệnh lệnh quân sự và dẫn hai quân đoàn kỵ binh đến lãnh thổ của người khác. Kế hoạch của Diêm Lão Tây thật sự rất tinh vi. Ông ta đã nhìn thấy rằng Chủ tịch Ủy ban đang tập trung toàn bộ sức lực vào kế hoạch phản công toàn quốc tại Xiêm Riệp và các khu vực khác, không còn thời gian để quan tâm đến những vấn đề khác. Đồng thời, ông ta cũng nhận thấy rằng bên trong Khu vực chiến sự thứ năm, các phe phái như Quân đội Sichuan, Quân đội Tây Bắc và Quân đội Trung ương đang có nhiều mâu thuẫn, điều này rất thuận lợi cho ông ta để tìm cách can thiệp. Hành động này có thể coi là “một mũi tên trúng ba con chim”. Thứ nhất, đó là để “thể hiện sức mạnh” trước mặt Phía thành phố núi, chứng minh rằng Khu vực chiến sự thứ hai vẫn là một lực lượng quân sự mạnh mẽ không thể bỏ qua ở khu vực Bắc Trung Hoa; việc muốn loại bỏ họ ra khỏi vòng tròn quyết định không hề dễ dàng. Thứ hai, Henan nằm ở trung tâm của khu vực Trung Nguyên, là một địa điểm chiến lược quan trọng, nối liền Bắc Trung Hoa và Trung Hoa. Việc đặt quân đội tại đây không chỉ

Thứ ba, và cũng là điểm quan trọng nhất, tướng chỉ huy Quân đoàn Kỵ binh thứ hai – Vương Kỳ Phong – có thể được coi là một vị tướng “tồn tại” nhờ sự hậu thuẫn của phe Chu Vân Phi.

Diêm Tích Sơn đã cử Triệu Thành Thâu đưa ông ta xuống phía nam. Có thể nói rằng họ đã thực hiện chiến lược “dùng kế mở” một cách rất thành thục.

Taiyuan trở thành trung tâm của đất nước; giọng nói Quốc ngữ kiểu Ngũ Đài, rượu quốc gia Fenyang Wang, và món canh ngô dùng trong các bữa tiệc quốc gia… Dù tuổi tác đã cao, nhưng không hiểu ông ta lại có những tham vọng lớn lao từ đâu ra.

Chu Vân Phi cầm bút và nhanh chóng viết vài dòng trên tờ báo điện tử mới:

“Theo báo cáo, đội quân của Triệu Thành Thâu thuộc Quân đoàn Jin-Sui đã vi phạm lệnh và di chuyển về phía nam; mục đích của họ vẫn chưa rõ ràng.

Trung Nguyên là trái tim của đất nước, không thể để xảy ra sai sót. Để tránh những hiểu lầm và gây ra rắc rối, chúng tôi đề nghị Bộ Tổng chỉ huy ngay lập tức yêu cầu Yan Trưởng Quan kiểm soát đội quân của mình và triệu hồi Quân đoàn Kỵ binh về khu vực phòng thủ ban đầu. Việc trấn áp bọn cướp phiệt, chỉ cần có sự tham gia của Tướng Vương Kỳ Phong là đủ.

Học trò của tôi, Vân Phi.”

Rõ ràng, đây là một bức điện báo thể hiện quan điểm rõ ràng của ông ta. Trong vấn đề này, Chu Vân Phi đã công khai đứng về phía Thành núi, phản đối mọi hình thức chia cắt lãnh thổ hay hoạt động quân sự mang tính cơ hộiChủ nghĩa. Ngay cả Diêm Lão Tây cũng không được phép.

Bức điện thứ hai được gửi đến Tổng chỉ huy khu vực Chiến tranh thứ hai.

Cuộc tấn công phản công ở Bắc Hoa đã giành được thắng lợi lớn; uy tín của quân đội quốc gia ngày càng tăng, và sức ảnh hưởng của Phía thành phố núi không thể tránh khỏi việc lan rộng ra Bắc Hoa. Nếu khu vực Chiến tranh thứ năm được sắp xếp một cách suôn sẻ, thì điều đó thực sự sẽ gây ra tổn thất cho các phe lực lượng địa phương. Diêm Lão Tây tin vào Chu Vân Phi, chứ không tin vào ông Chiang. Những hành động như “giao công rồi giết người”… Chu Vân Phi không hề lo lắng. Những người già kia chắc chắn sẽ không thể ngủ được đâu. Hiện nay, lực lượng chính của quân Nhật ở Bắc Hoa đã bị tổn thất nặng nề, phải rút lui vào các thành phố và tạm thời mất đi khả năng tiến hành các cuộc tấn công quy mô lớn.

Áp lực bên ngoài đã giảm bớt đi một chút. Những ý đồ nhỏ nhen kiểu “giữ gìn sức mạnh, mở rộng lãnh thổ” kia lại bắt đầu xuất hiện trở lại. Thực ra, ý định ban đầu của họ cũng không phải là muốn tự lập thành một vùng lãnh địa riêng biệt, mà chỉ là muốn dùng sức mạnh hiện có để bảo vệ bản thân mình mà thôi. Điều này cũng có thể coi là một sự bất đắc dĩ… Dù sao thì, Chu Vân Phi vẫn đang ở xa xôi tại Xiêm La; khoảng cách giữa Bắc Hoa và Xiêm La quá lớn, không thể dễ dàng liên lạc với nhau được. Chu Vân Phi thở dài nhẹ, và trong lòng anh ta hiểu rõ rằng nguyên nhân thực sự khiến họ hành động như vậy là do thiếu sự an toàn. Anh ta lấy bút và nhanh chóng soạn thảo một bức điện trả lời, gửi đến Tổng hành dinh của Quân đoàn Phòng thủ Thứ Hai ở Thiên Ân, để hỏi rõ nguyên nhân tại sao Tướng Triệu Thừa Sụ cứ “vượt quá giới hạn” mà tiến về phía nam. Lời viết trong bức điện rất lịch sự, được viết theo giọng điệu của một người thuộc thế hệ sau. Trong điện, anh ta hỏi tại sao Tướng Triệu Thừa Sụ lại có hành động như vậy, và bày tỏ rằng mình đang ở xa xôi tại Xiêm La, nên không hiểu rõ tình hình ở miền Trung Nguyên. Anh ta lo lắng rằng điều này có thể gây ra những “sự hiểu lầm” từ phía Phía thành phố núi, và hy vọng rằng Yan Trưởng Quan sẽ giúp anh ta giải đáp những thắc mắc đó…

Tại Thiên Ân, Tổng hành dinh của Quân đoàn Phòng thủ Thứ Hai… Diêm Tích Sơn nhìn vào bức điện của Chu Vân Phi, vuốt ve bộ râu đặc trưng của mình và cười khẽ: “Chu Vân Phi ngày càng nhạy bén hơn trong những vấn đề này rồi…” Anh ta nói với Trưởng tham mưu bên cạnh mình, Chu Tịch Xuân: “Thanh Ba, em nghĩ Chu Vân Phi có thể sẽ bày tỏ quan điểm của mình với Phía thành phố núi không?” Chu Tịch Xuân không biểu lộ cảm xúc gì: “Yan Trưởng Quan… Chẳng phải đó chính là điều mà anh mong muốn sao?” Diêm Lão Tây không trả lời trực tiếp, mà tiếp tục nói: “Dù người ta ở cách đó hàng nghìn dặm, nhưng ánh mắt họ vẫn luôn hướng về quê hương mình.” “Vậy bây giờ, chúng ta nên trả lời như thế nào đây?”

“Chu Tịch Xuân có vẻ lo lắng và bổ sung thêm: ‘Dù sao thì Chỉ huy Triệu cũng đã vi phạm mệnh lệnh quân đội; Phía thành phố núi đã gọi điện hỏi thăm nhiều lần rồi.’”

“Sợ cái gì chứ?”

Diêm Tích Sơn không quan tâm lắm, vẫy tay nói: “Hỏi thăm thì để họ hỏi thăm đi.”

“Nếu chúng ta không quan tâm đến họ, liệu Tổng tống Tưởng có dám cử quân đến tấn công chúng ta không?”

Trong khi nói, Diêm Lão Tây còn cầm lấy bút và tự mình soạn thảo bức thư trả lời cho Chu Vân Phi. Nội dung bức thư được viết một cách chuẩn xác, đầy sự quan tâm của người lớn tuổi đối với người trẻ hơn và sự thành thật.

“Bọn cướp ở Trung Nguyên đang hoành hành; quân Nhật Bản cũng có dấu hiệu phản kháng.”

“Để hỗ trợ các đồng minh và củng cố chiến thắng ở Bắc Kinh, tôi buộc phải ra lệnh cho Thừa Thụ chỉ huy quân đội tiến xuống phía nam nhằm tăng cường sức mạnh.”

“Đây hoàn toàn là hành động vì đất nước, không hề có ý đồ gì khác.”

“Quân đội chỉ đóng quân ở khu vực xung quanh Lạc Dương, giúp đánh bại bọn cướp; không hề tiến triển ra ngoài hay can thiệp vào chính trị nội bộ của khu vực Quân khu 5.”

“Khi bọn cướp bị đánh bại và mối đe dọa từ quân Nhật Bản được loại bỏ, chúng tôi sẽ lập tức rút quân trở về phía bắc.”

“Tôi hy vọng cháu trai mình có thể thông cảm với ý định tốt của tôi và giúp tôi nói chuyện với Chủ tịch Ủy ban.”

Bức thư này thực sự là một ví dụ điển hình về việc sử dụng chiến thuật “đẩy đưa” một cách khéo léo. Vừa thừa nhận sự thật về việc vi phạm mệnh lệnh, vừa biến nó thành hành động “vì đất nước”. Đồng thời, cũng đưa ra yêu cầu “giúp đỡ” cho Chu Vân Phi, đẩy trách nhiệm trở lại phía anh ta.

Ý nghĩa rất rõ ràng: Một khi quân đội đã được điều động, thì sẽ không bao giờ được rút lại.

Chu Tịch Xuân chỉ cần nhìn qua bức thư đã đoán ra ý định của Diêm Lão Tây.

“Yan Trưởng Quan, ông định đưa Vân Phi vào trung ương phải không?”

Diêm Lão Tây cười ha hả và không giải thích: “Bộ Tổng tư lệnh này suốt thời gian dài vẫn chỉ toàn những khuôn mặt cũ thôi.”

“Việc chỉ huy quân đội không thể luôn do những người già này đảm nhận; thực sự cần phải có những vị tướng trẻ hơn tham gia vào bộ máy lãnh đạo, như vậy mới có sức sống và tính sắc bén.”

Chu Tịch Xuân thở dài: “Nhưng thưa Chỉ huy, hành động này rất có thể khiến Chủ tịch Ủy ban coi ông là một mối phiền toái lớn.”

Diêm Lão Tây nhíu mày và thở dài: “Thanh Ba, sự thất bại của quân Nhật Bản đã là điều không thể tránh khỏi;