Taiyuan, Kho Hậu cần Tổng hợp.

Trụ sở chỉ huy tạm thời.

Bên trong căn phòng, ánh nến lay động, làm bóng dáng của Chu Vân Phi in dài lên bức tường.

Xie Yufa đã rời đi, chỉ để lại bức thư riêng được niêm phong kín bằng sáp, nặng trĩu, yên lặng nằm trên bàn.

Tôn Minh đứng bên cạnh, nhìn Chu Vân Phi mở phong bì và lấy ra tờ giấy mỏng manh ấy.

Anh biết rằng, trọng lượng của bức thư này còn quan trọng hơn bất kỳ mệnh lệnh quân sự nào khác.

Nội dung thư không dài, được viết bằng bút lông với nét chữ thanh thoát, mạnh mẽ, đúng như tính cách của người viết.

Nội dung cũng giống như chính Diêm Tích Sơn, không hề có gì giả tạo hay e dè, mà thẳng thắn đến mức gần như là “đặt bài xuống bàn”.

Trong thư, Diêm Tích Sơn trước tiên xác nhận sự cần thiết và tính chính đáng của việc Chu Vân Phi siết chặt kỷ luật quân đội, thừa nhận rằng dưới sự quản lý của mình thực sự có những kẻ xấu xa cần phải loại bỏ.

Nhưng sau đó, Diêm Lão Tây bắt đầu kể về những khó khăn mà Sơn Tây đã phải đối mặt trong suốt nhiều năm chiến đấu đơn độc chống lại kẻ xâm lược; lương của các quan chức rất ít, cuộc sống của họ vô cùng khó khăn.

Ông không xin tha cho bất kỳ ai, nhưng từng câu từng chữ đều nói lên sự bất đắc dĩ của “tình cảm con người” và “reality”.

Cuối thư, Diêm Lão Tây chỉ viết một câu: “Nước quá trong thì không còn cá; chính sách quá nghiêm khắc thì mọi người sẽ nổi dậy chống đối. Mọi người cùng bạn, hãy cùng nhau cố gắng.”

Chu Vân Phi lặng lẽ đọc hết bức thư, sau đó đưa tờ giấy đến gần ngọn nến, nhìn nó dần dần tan thành tro bụi.

“Vân Công,” Tôn Minh thì thầm hỏi: “Yan Trưởng Quan Ông ấy muốn chúng ta giơ cao lưỡi dao này, rồi lại buông nó xuống nhẹ nhàng sao?”

“Không.”

Chu Vân Phi lắc đầu, ánh mắt sâu thẳm như đêm: “Ông ấy không muốn chúng ta buông nó xuống nhẹ nhàng.”

“Ông ấy muốn nói với tôi rằng, con dao này có thể dùng để chém, nhưng phải xem chém ai và chém như thế nào.”

Chu Vân Phi đứng dậy, bước đi chậm rãi trong căn phòng.

Trong lòng anh, đang diễn ra một cuộc đấu tranh chính trị phức tạp hơn bất kỳ cuộc mô phỏng trên bàn cờ sa bàn nào.

Tất nhiên, ông ta hiểu rõ rằng đằng sau bức thư này của Diêm Tích Sơn, có sự thăm dò về giới hạn quyền lực của mình từ phía “Vua Sơn Tây”, đồng thời cũng là một thông điệp thiện chí.

Diêm Lão Tây đang muốn nói với ông ta rằng: “Tôi công nhận quyền lực của bạn và sẵn lòng hợp tác với ‘cuộc thanh trừng’ của bạn, nhưng bạn không được làm lung lay nền tảng của Sơn Tây.”

Hệ thống quan lại phức tạp ấy chính là “nền tảng vững chắc” để ông ta tồn tại và phát triển sự nghiệp. Giết một hoặc hai người thì được, nhưng nếu muốn triệt để loại bỏ chúng, đồng nghĩa với việc buộc ông ta phải đối đầu trực tiếp.

Còn về vị Chủ tịch Ủy ban Thành núi kia? Việc ông ta trao cho mình “kiếm quyền lực” này, dù có ý định duy trì kỷ luật quân đội, nhưng liệu có phải ông ta cũng muốn dùng tay mình để đánh bại và làm yếu đi những phe lực lượng địa phương này không?

Ông, Chu Vân Phi, đang nằm ngay trong khe hở giữa hai lực lượng khổng lồ này. Việc hành động trước ở Sơn Tây thực chất cũng là để bày tỏ thái độ với các phe phái khác.

“Vân Công… Vấn đề này thật nan giải,” Tôn Minh lo lắng nói: “Nếu chúng ta xử lý mọi chuyện một cách nghiêm khắc, chắc chắn sẽ gây ra xung đột với Yan Trưởng Quan và làm lung lay căn cứ vững chắc nhất của quân đội chúng ta ở Bắc Trung Hoa.”

“Nhưng nếu chúng ta xử lý nhẹ nhàng, lại không thể giải thích được với Thành núi; hơn nữa, những kẻ xấu xa sẽ coi đó là sự hèn nhát của chúng ta, và chắc chắn chúng sẽ càng lúc càng hung hãn hơn sau này.”

“Vì vậy…”

Chu Vân Phi dừng bước, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ quyết đoán: “Chúng ta cần phải cho Yan Trưởng Quan thấy ‘sự ưu ái’ của mình, đồng thời cũng phải cho Chủ tịch Ủy ban thấy ‘luật pháp quân đội’ của chúng ta. Quan trọng hơn hết, chúng ta cần phải khiến tất cả những kẻ có ý đồ xấu hiểu rằng chúng ta sẽ không khoan nhượng.”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, một chiến lược rõ ràng đã hình thành trong đầu ông.

“Bắt những kẻ lớn, tha cho những kẻ nhỏ.”

Chu Vân Phi nói với Triệu Bình Thành và Tôn Minh bên cạnh mình, giọng nói của anh ta bình tĩnh nhưng đầy quyết tâm.

“Lần này trong cuộc điều tra này, chúng ta sẽ không mở rộng phạm vi, không buộc tội tất cả mọi người.”

“Mục tiêu của chúng ta, chính là những kẻ tội ác nguy hiểm, gây ra sự phẫn nộ lớn trong dân chúng – những ‘con cá lớn’ đó!”

“Tôn Minh, kết quả điều tra đã có chưa?”

Tôn Minh từ từ gật đầu rồi tiếp tục nói: “Qua việc điều tra liên tục suốt đêm với một số nhân vật then chốt, chúng tôi đã phát hiện ra một chuỗi lợi ích đen tối cực kỳ rõ ràng. Những kẻ tham nhũng trong quân đội liên kết với các thương nhân xấu xa ở địa phương, và còn có sự che chở của một số quan chức địa phương; thậm chí, một số nhân viên tình báo cũng bị kéo vào vụ này.”

Tôn Minh đưa cho Chu Vân Phi một bản tài liệu đã được tổng hợp sẵn.

“Hiện tại, chúng tôi đã tìm hiểu được những thông tin ban đầu. Hầu hết số thuốc men quân sự mất tích, đặc biệt là những loại thuốc cứu sinh như penicillin và sulfonamide, đều đã qua nhiều kênh bí mật để xuất hiện trên thị trường đen.”

Giọng nói của Tôn Minh đầy giận dữ và uất ức:

“Những loại thuốc này, nếu có ở tiền tuyến, có thể cứu mạng hàng ngàn binh sĩ; nhưng trên thị trường đen ở Thái Nguyên, chúng lại bị những kẻ tham lam lợi dụng để bán với giá cắt cổ! Một viên penicillin trên thị trường đen có giá tương đương mười thanh vàng! Một gói sulfonamide có giá năm thanh vàng!”

“Hơn nữa,” Tôn Minh dừng lại một chút, rồi nói tiếp một cách khó khăn, “chúng tôi có bằng chứng cho thấy một số loại thuốc này thậm chí còn được bán sang khu vực do quân Nhật chiếm đóng.”

Chu Vân Phi lấy lên một bản ghi cuộc thẩm vấn và đập mạnh nó lên bàn:

“Những kẻ buôn bán penicillin và sulfonamide, thậm chí bán chúng cho kẻ thù chiếm đóng… ai phát hiện ra một kẻ như vậy, giết ngay! Nếu có hai kẻ, giết cả hai! Không khoan nhượng chút nào! Những kẻ như vậy, nếu bị giết, Yan Trưởng Quan sẽ không có lý do gì để phàn nàn; người dân Sơn Tây chỉ có thể reo hò hoan nghênh mà thôi!”

“Còn những kẻ lợi dụng quyền lực để tham ô lương thực quân sự, buôn bán vũ khí đạn dược… nếu có bằng chứng rõ ràng, đều phải xử lý nghiêm khắc!”

“Những kẻ này, giống như những con sâu bọ đang hút máu của quân đội; nếu không giết chúng, thì không thể thi hành công lý!”

“Đó chính là những ‘con cá lớn’ mà chúng ta cần bắt giữ. Chúng ta cần bắt giữ một nhóm những quan chức tham nhũng đại diện như vậy, dùng cái đầu của họ để trả lời cho Thành núi… và cũng để minh oan cho tất cả các sĩ quan và binh sĩ trong khu vực Chiến tranh Thế giới lần thứ hai!”

Anh ta dừng lại một chút, rồi thay đổi giọng điệu nói tiếp:

“Còn về những kẻ ‘nhỏ bé’ kia…” Chu Vân Phi nói nhẹ nhàng hơn: “Chẳng hạn như những quan chức cấp thấp kia, vì lương bổng ít ỏi không đủ sống, đã chiếm đoạt len vải và lương thực.”

“Miễn là tội ác của họ không nặng nề, không liên quan đến vật tư chiến lược, chúng ta có thể cho họ một cơ hội.”

“Thu hồi số tiền tham ô của họ, để họ được sống sót.”

“Đây chính là cách để tôn trọng Yan Trưởng Quan… Đồng thời cũng giúp ổn định tình hình ở Sơn Tây, tránh khiến mọi người cảm thấy thất vọng.”

“Vân Công thật sự thông minh!”

Triệu Bình Thành và Tôn Minh nhìn nhau, trong ánh mắt họ đều hiện rõ sự ngưỡng mộ.

Kế hoạch này vừa có biện pháp mạnh mẽ, vừa tính đến yếu tố nhân đạo.

Trong những khó khăn của chính trị, họ đã tìm ra con đường cân bằng hoàn hảo nhất.

Nhưng suy nghĩ của Chu Vân Phi vẫn chưa dừng lại ở đó.

“Chỉ giết người thôi là chưa giải quyết được vấn đề triệt để.”

Anh ta tiếp tục nói: “Sau sự việc này, tôi sẽ đại diện cho Bộ Tư lệnh Liên hợp Bắc Hoa, gửi đến Yan Trưởng Quan một ‘Bản đề xuất cải cách hành chính Sơn Tây’.”

“Điểm đầu tiên, đó là điều chỉnh thu nhập của tất cả các quan chức hành chính!”

“Từ số tiền tham ô mà chúng ta vừa thu giữ được, sẽ dùng một phần để thành lập ‘Quỹ Minh bạch’, nâng cao đáng kể lương bổng của các công chức cấp cơ sở.”

“Để họ có thể nuôi gia đình, sống một cuộc sống có phẩm giá, và từ bỏ ý định tham lam vì nghèo đói.”

“Điểm thứ hai,” ánh mắt Chu Vân Phi lóe lên một tia sáng sâu sắc hơn: “Dùng sự việc này làm cơ hội, tiến hành thanh trừng triệt để những thế lực địa phương có mối quan hệ phức tạp ở khu vực Sơn Tây! Những thương nhân chợ đen, những kẻ quyền lực địa phương có liên kết với những kẻ tham nhũng trong quân đội, dù là ai, tất cả đều phải bị loại bỏ!”

“Lần này, chúng ta sẽ loại bỏ những kẻ gây hại trong quân đội trước.”

“Lần sau, chúng ta sẽ loại bỏ những kẻ xấu xa ở địa phương!”

“Tôi muốn mọi người đều biết rằng, bầu trời của Bắc Hoa đã thay đổi.”

“Không ai được phép coi tài sản của quốc gia là của riêng mình nữa!”

Những lời nói đó khiến cả Triệu Bình Thành và Tôn Minh đều cảm thấy rùng mình. Họ hiểu rằng: Nhát dao của Chu Vân Phi không chỉ nhắm vào vài kẻ quan tham; ông ấy muốn phá bỏ những hệ thống cũ kỹ, thối rữa đã tồn tại sâu rễ trên mảnh đất này, cùng với mạng lưới quan hệ xã hội phiền phức đó.

——

Sơn Tây, Trường Trị.

Sau khi nhận được điện báo, Phương Lập Công trông rất bất lực.

“Tiểu Lý… Tiểu Lý!”

“Có, Đại tá Phương, ngài gọi tôi à?” Li Minh Kiệt vội vàng tiến lại gần.

Li Minh Kiệt từng là vệ sĩ cá nhân của Chu Vân Phi; sau khi trải qua thời gian rèn luyện ở cơ sở, ông ta được Phương Lập Công bổ nhiệm về làm việc bên cạnh mình.

“Hãy dẫn đội đi bắt giữ những người trong danh sách này. Nếu có ai chống cự, hãy tự quyết định xử lý. Không được tự ý bắt giữ bất kỳ ai khác ngoài danh sách, hiểu chứ?”

“Vâng, Đại tá Phương.”

Sau khi Li Minh Kiệt rời đi, Trương Đại Vân mới chậm rãi lên tiếng: “Vật tư quân nhu cung cấp cho các đơn vị chiến đấu ở tiền tuyến đều đủ số lượng rồi. Lúc này mà đi động viên lực lượng phía sau, liệu có hợp lý không?”

Phương Lập Công đặt hai tay sau lưng, đứng theo tư thế của Chu Vân Phi và nói: “Tôi hoàn toàn hiểu rằng tình hình chung ở khu vực II Thế chiến rất tốt. Dựa trên điều đó, Đại tá Chu chắc chắn không muốn lãng phí quá nhiều thời gian. Thực ra, tôi lo lắng rằng Thành núi đang cố tình trì hoãn thời điểm tấn công Xiêm La, với mục đích chuẩn bị những thành tích chiến đấu để Đỗ Dục Minh có thể đứng ngang hàng với Đại tá Chu.”

“Ý ngài là… việc tiêu diệt Quân đoàn Thái-Miến của Nhật Bản ư?” Trương Đại Vân bỗng hiểu ra: “Nhưng địa hình Xiêm La còn phức tạp hơn nhiều so với Miến Điện; chúng ta thậm chí không có thông tin về các đồng minh, cũng không thể nghiên cứu kỹ lưỡng về địa hình nơi đó. Vậy làm sao có thể giành chiến thắng được?”

“Nói thật lòng, tôi đã thảo luận về vấn đề này với Đại tá Chu. Ông ấy cho rằng lực lượng hiện tại vẫn chưa đủ mạnh, và chúng ta cần rất nhiều pháo binh cùng lực lượng thiết giáp hỗ trợ. Đặc biệt là những binh sĩ mới đang cố gắng thích nghi với khí hậu rừng mưa; mùa mưa kéo dài đang gây ra rất nhiều khó khăn cho công tác hậu cần.”

“Muốn chinh phục Xiêm La, lật đổ chính quyền phát xít thân Nhật, và gây tổn thất nặng nề cho Quân đội Thái-Miến của Nhật Bản, thậm chí tiêu diệt hoàn toàn họ, là một nhiệm vụ gần như không thể thực hiện được.”

“Vậy ý của Ủy viên trưởng là…?”

“Tạo ra những ‘vị thần’…” Phương Lập Công thở dài: “Giống như Trận chiến Tương Sa – dù về mặt chiến lược là thất bại, nhưng về mặt taktic lại là chiến thắng nhỏ; thông qua việc tuyên truyền của truyền thông, nó đã được ca ngợi như một chiến thắng vĩ đại không kém gì Trận chiến Đông Hà.”

——

Thành núi, dinh thự của Ủy viên trưởng.

Sương ẩm bao phủ khắp thành phố thủ đô trong thời chiến này, cũng như căn phòng làm việc của Ủy viên trưởng.

Nhưng bầu không khí bên trong lại hoàn toàn khác biệt so với sự u ám bên ngoài cửa sổ.

Một tia nắng mặt trời lâu ngày mới xuất hiện, xuyên qua các đám mây, chiếu rọi vào không khí đầy hương trà bên trong phòng.

Hà Ứng Kinh và Trần Thành, hai người có ảnh hưởng lớn trong hệ thống quân sự và chính trị này, đang đứng cạnh nhau trước bàn làm việc của Thường Ruỳ Nguyên.

Trên khuôn mặt họ, đều hiện rõ vẻ ngạc nhiên và ngưỡng mộ xen lẫn nhau.

Ngay lúc này, trưởng văn phòng của Ủy viên trưởng, Zhang Zhizhong, đã báo cáo chi tiết về toàn bộ quá trình và kết quả cuối cùng của việc Vân Phi xử lý vụ án tham nhũng trong lĩnh vực quân nhu tại Thái Nguyên.

“Vân Phi đã hành động mạnh mẽ, bắt giữ 17 sĩ quan cấp cao, bao gồm cả Giám đốc Văn phòng Hậu cần Wang, cùng hơn 30 thương nhân địa phương có liên quan đến vụ án này.”

“Sau quá trình thẩm vấn suốt đêm, với những bằng chứng rõ ràng, những kẻ có tội nặng đã bị xử bắn ngay sáng nay.”

“Đầu của chúng được treo bên ngoài cửa kho để răn đe những kẻ khác.”

“Số tiền tham nhũng, vàng bạc, ma túy, đồ cổ… được thu giữ, tính theo giá trị tiền tệ thì con số rất lớn.”

“Vân Phi đề xuất chia một nửa số tiền đó vào ngân sách tỉnh SX, dùng riêng để nâng lương cho các công chức cơ sở, nhằm giữ vững lòng tin của họ; nửa còn lại sẽ được dùng toàn bộ cho quân nhu khu vực Chiến tranh Thế giới lần thứ hai, để cổ vũ tinh thần binh sĩ.”

“Đối với hơn một trăm sĩ quan cấp thấp có liên quan đến vụ án nhưng tội danh không nặng lắm, Vân Phi đã áp dụng chiến lược ‘bắt những kẻ lớn, tha những kẻ nhỏ’, yêu cầu họ trả lại toàn bộ số tiền tham nhũng, bị cách chức nhưng vẫn được giữ lại chức vụ và phải gánh vác trách nhiệm sau này.”

Sau khi nghe báo cáo, Trần Thành, người luôn có sự cạnh tranh phe phái với __TERMLOCK000__

Thật là một chiến lược “tập trung vào những việc quan trọng và bỏ qua những việc nhỏ” tuyệt vời! Cách làm này thực sự rất xuất sắc!”

Anh ta quay sang Thường Ruỳ Nguyên, giọng nói đầy ngưỡng mộ: “Thưa ngài, hành động của Chu Vân Phi lần này có thể nói là ‘đánh ba mục tiêu cùng lúc’!”

Thứ nhất, ông ấy đã xử lý những kẻ xấu xa đáng bị trừng phạt, dùng biện pháp mạnh mẽ để răn đe tất cả những kẻ xấu, từ đó thiết lập tiêu chuẩn cho việc duy trì kỷ luật trong quân đội; chúng ta hoàn toàn có thể trình bày điều này với toàn thể quân và dân cả nước!

Thứ hai, ông ấy đã tha thứ cho những người không đáng bị trừng phạt, đồng thời đề xuất tăng lương cho họ, mang lại uy tín lớn cho Yan Trưởng Quan và cũng giúp ổn định tình hình ở miền Tây Sơn, tránh được những rối loạn trong guồng máy chính trị.

Thứ ba, ông ấy đã tịch thu số tiền tham nhũng khổng lồ để sử dụng làm quân phí; điều này không chỉ giải quyết được những vấn đề thực tế mà còn khiến mọi người không còn gì để phàn nàn nữa!

Hà Ứng Kinh cũng vuốt ria mép, từ từ gật đầu: “Những gì Cừ Xiu nói thật sự rất đúng.”

Lần này, Chu Vân Phi không chỉ thể hiện tài năng xuất chúng trong việc chỉ huy quân đội mà còn cho thấy sự khéo léo trong việc xử lý các tình huống chính trị phức tạp. Vừa dũng cảm vừa thông minh, vừa có uy tín vừa có đạo đức, biết cách kiểm soát mọi thứ một cách hợp lý… Thực sự là một trụ cột của đất nước.

Nghe hai vị đại thần tin cậy này ca ngợi Chu Vân Phi một cách không ngần ngại, Thường Ruỳ Nguyên cảm thấy rất hài lòng. Những lựa chọn của Chu Vân Phi hoàn toàn phù hợp với kỳ vọng của ông, thậm chí còn vượt qua cả những gì ông mong đợi.

Chu Vân Phi giống như một con dao sắc bén, đã cắt bỏ những thứ hỏng thối; đồng thời cũng giống như một liều thuốc dịu nhẹ, đã an ủi được lòng mọi người. Ông ấy đã chứng minh cho bản thân mình và cho tất cả mọi người thấy sự trung thành và năng lực của mình. Chu Vân Phi đã chứng tỏ rằng, con “lưỡi dao sắc bén của đất nước” này vừa sắc bén vừa không gây hại cho chủ nhân.

“Ừm.” Thường Ruỳ Nguyên phát ra tiếng đồng ý mãn nguyện: “Lần này, Chu Vân Phi thực sự không làm tôi thất vọng.”

Ông ta cầm bút, tự mình soạn thảo một thông cáo khen thưởng dành cho Chu Vân Phi trên tờ giấy điện báo.

“Soạn thảo thông cáo và thông báo cho toàn quân.” Giọng nói của Thường Ruỳ Nguyên đầy ý nghĩa khen ngợi.

“Quân đội XX, Tổng chỉ huy liên kết Bắc Trung Hoa xxx, Phó tổng giám đốc thực thi pháp luật quân sự của Bộ Tổng chỉ huy, ông Chu Vân Phi, đã được lệnh đến Thái Nguyên, Sơn Tây để thiết lập lại kỷ luật quân đội và điều tra triệt để về tình trạng tham nhũng.

Trong suốt thời gian thực hiện nhiệm vụ, ông không sợ hãi trước quyền lực hay thiên vị cá nhân; với quyết tâm mạnh mẽ, ông đã loại bỏ những kẻ xấu trong quân đội, thúc đẩy việc tuân thủ pháp luật quốc gia một cách nghiêm ngặt. Những công lao và hành động của ông thật sự rất đáng được khen ngợi! Do đó, chúng tôi đặc biệt ban hành thông báo này để tôn vinh những thành tích của ông!”

Sau khi hoàn thành việc soạn thảo thông báo khen ngợi, ông vẫn không dừng lại.

Ông nhìn về phía Hà Ứng Kinh và Trần Thành, ánh mắt ông lóe lên một tia sáng sắc bén: “Một khi ‘lưỡi dao’ này đã được rút ra khỏi vỏ và đã đổ máu, thì không thể dễ dàng gì mà thu hồi nó trở lại.”

“Những vấn đề nghiêm trọng ở Sơn Tây chỉ là bắt đầu mà thôi. Tại Khu vực chiến tranh thứ Năm, dưới sự quản lý của ông Enber, những vấn đề tồn tại còn sâu rộng hơn nhiều! Mức độ tham nhũng bên trong có lẽ còn nghiêm trọng hơn cả ở Sơn Tây!”

Thường Ruỳ Nguyên tiếp tục cầm bút và thêm vào phía dưới thông báo khen ngợi một mệnh lệnh mới:

“Thông điệp bí mật gửi cho Chu Vân Phi: Việc xử lý tình hình ở Thái Nguyên rất tốt; tôi rất yên tâm. Tuy nhiên, những vấn đề nghiêm trọng của đất nước không thể được giải quyết chỉ bằng những biện pháp mạnh mẽ.

Khu vực chiến tranh thứ Năm vừa mới thất bại trong các trận chiến, tinh thần và lòng tin của binh sĩ đều bị tổn thương nặng nề; vấn đề tham nhũng bên trong cũng đã bị phơi bày rõ ràng. Sau khi hoàn thành việc giải quyết các vấn đề ở Sơn Tây, ông không cần vội vàng trở về Miến Điện, mà nên lập tức đến Khu vực chiến tranh thứ Năm để hỗ trợ Tổng chỉ huy Lý trong việc giải quyết các vấn đề nội bộ.”