Bên trong thị trấn Tân Khẩu.

Lực lượng Nhật Bản đóng quân tại đây cũng đã phát hiện dấu vết của những người điều tra.

Họ ngay lập tức báo cáo tin tức này cho Trung tá Miki Murakami, chỉ huy đại đội.

Là một sĩ quan có kinh nghiệm hơn mười năm chiến đấu, Miki Murakami ngay lập tức ra lệnh cho hầu hết các binh sĩ vào tình trạng cảnh giác cao độ.

Ông cùng với phó chỉ huy và một số trung đội trưởng khác thảo luận về các chiến thuật sẽ áp dụng tiếp theo.

Đúng lúc cuộc thảo luận đang diễn ra sôi nổi, một binh sĩ Nhật Bản chạy nhanh đến và đứng thẳng người, báo cáo: “Báo cáo! Tổng hành dinh Phương diện quân đã gọi điện.”

“Ồ, có chỉ thị gì không?”

“Tướng Shōji Ogura yêu cầu chúng ta dựa vào các công sự phòng thủ để kiên trì chống đỡ, làm suy yếu lực lượng địch. Nếu địch tiếp tục tấn công mạnh mẽ, chúng ta có thể tìm cơ hội rút lui về hướng Long Thành.”

Miki Murakami vẫy tay và nhìn về phía nhóm binh sĩ đứng trước mặt, nhấn mạnh: “Hiện tại, chúng ta vẫn chưa biết quy mô của lực lượng địch, nhưng có thể chắc chắn rằng họ có rất nhiều pháo binh.

Dựa trên kinh nghiệm chiến đấu trước đây, họ chắc chắn sẽ tiến hành chuẩn bị hỏa lực kỹ lưỡng trước khi tấn công.

Các binh sĩ dưới quyền tôi nên cố gắng tránh ở lại trong thị trấn mà nên ẩn náu trong hầm hào để tránh bị tấn công bằng pháo.”

Quân đội Nhật Bản tại thị trấn Tân Khẩu đang đối mặt với một mối đe dọa lớn.

Tình hình tương tự cũng xảy ra bên trong thành phố Phần Dương – nơi mà Phan Hàn Kiệt đang đóng quân.

Sự việc diễn ra đã vượt xa những dự đoán ban đầu của ông.

Quân Nhật Bản không chỉ không tiến hành cuộc tấn công phá vỡ hàng rào về phía bắc như các chỉ huy đã dự đoán trước chiến tranh, mà còn không chọn cách cố thủ tại chỗ, mà thay vào đó đã tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào căn cứ của Quân đoàn 27.

Cuộc tấn công của quân Nhật Bản rõ ràng đã vượt qua sự dự đoán của Quân đoàn 27.

Trong chốc lát, các tuyến phòng thủ đầu tiên đã bị phá vỡ; không chỉ có hơn 400 người thiệt mạng, mà còn có hàng chục sĩ quan và binh sĩ bị quân Nhật Bản bắt giữ.

Nhận được tin tức này, Phan Hàn Kiệt cảm thấy vô cùng xấu hổ và nghi ngờ rằng các sĩ quan và binh sĩ phòng thủ đã có hành động trái nghĩa với trách nhiệm của mình.

Ngay lập tức, ông ra lệnh cho phó chỉ huy dẫn người đi điều tra.

Chỉ sau cuộc điều tra đó, ông mới biết được rằng Tướng Li, người phụ trách công tác phòng thủ phía trước, đã hy sinh trong trận chiến.

Quân Nhật Bản không chỉ tiến hành chuẩn

Điều này khiến Phan Hàn Kiệt cảm thấy vô cùng tức giận.

Những chuyện như thế này đã xảy ra không biết bao nhiêu lần rồi, nhưng mỗi lần giao tranh, chúng ta đều phải chịu thiệt hại nặng nề do thiếu hụt các vật tư chiến đấu cơ bản như mặt nạ phòng độc.

“Thưa Tổng chỉ huy… Đơn vị Thứ hai mươi của Nhật Bản dù sao cũng là một đơn vị cấp cao, sức chiến đấu của họ rất mạnh. Hiện nay, trong khi chúng ta đang duy trì tuyến phong tỏa, lực lượng của chúng ta cũng bị phân tán và không đủ sức mạnh tấn công.”

“Theo ý kiến của tôi, thà rằng chúng ta nên thu hẹp lực lượng, tập trung vào các điểm then chốt. Một mặt, điều này cũng có thể giải thích rõ cho Tổng chỉ huy khu vực Chiến II; mặt khác, nó còn giúp giảm thiểu số thương vong của chúng ta và buộc quân địch phải chọn lại hướng tấn công.”

Phan Hàn Kiệt gật đầu đồng ý. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta tiếp tục phân tích: “Sau khi tấn công, quân Nhật nhanh chóng rút lui. Mục đích của họ có lẽ là muốn khiến quân đội chúng ta mất đi khả năng tấn công; mục tiêu cuối cùng của họ vẫn là để thoát khỏi vòng vây.”

“Yêu cầu tất cả các đơn vị không được phép phản công trừ khi thực sự cần thiết; hãy dựa vào các công sự phòng thủ để tiến hành chiến tranh tiêu hao với địch.”

“Vâng!”

Tổng chỉ huy khu vực Chiến II.

Bức điện báo thông báo về cuộc tấn công bất ngờ của quân Nhật tại khu vực Phenyang mới được gửi đến Tổng chỉ huy khu vực Chiến II sau sáu giờ kể từ khi cuộc tấn công bắt đầu.

Tâm trạng của Chu Xichun không hề tốt chút nào; tốc độ báo cáo của Phan Hàn Kiệt quá chậm.

Mặc dù cuộc chiến lớn đã gần như kết thúc, nhưng những thay đổi trong tình hình chiến đấu và tuyến phòng thủ như thế này rất có thể ảnh hưởng đến việc điều chỉnh lại lực lượng phòng thủ của Tập đoàn quân Thứ mười ba.

“Thưa Tổng chỉ huy, ý định của quân Nhật rất rõ ràng…”

Một trung tá trẻ tuổi khác gật đầu và tiếp tục nói: “Vấn đề lớn nhất hiện nay là chúng ta biết quân Nhật sẽ tấn công như thế nào, họ muốn đạt được điều gì, nhưng lại không có biện pháp hiệu quả nào để ngăn chặn chiến lược và chiến thuật của họ.”

“Cách đây một tháng, tuyến phòng thủ Sanyin đã bị xâm phạm, cũng chính vì quân Nhật sử dụng rất nhiều bom độc khí và bom đốt; quân đội chúng ta đã phải chịu tổn thất nặng nề.”

“Bộ Tổng chỉ huy rất coi trọng những vấn đề này. Theo tin tức, hiện nay các khu vực chiến đấu đã tổ chức các đội ngũ sĩ quan tương ứng, và dự kiến họ sẽ đến khu vực Chiến II vào tháng tới để học hỏi về cách xây

Chu Tịch Xuân lắc đầu: “Vân Phi cũng không phải là thần tiên đâu; hơn nữa, hiện tại ông ấy đang bận rộn với những việc khác, trong thời gian ngắn nữa thì các đơn vị dưới quyền ông ấy cũng không thể tham gia vào trận chiến bao vây Long Thành được.”

Trong lúc mọi người đang nói chuyện, Diêm Lão Tây bước tới nhanh và nói: “Thanh Bào, có tin tốt đây: Bạch Kiện Sinh sắp rời đi rồi.”

“Ồ?” Chu Tịch Xuân quay đầu nhìn Diêm Lão Tây và hỏi: “Yan Trưởng Quan, tổng chỉ huy đã ban hành lệnh mới à?”

“Đây là danh sách những người được trao tặng huân chương lần này.”

“Ông ta được thăng cấp từ Trung tướng Lục quân lên Thiếu tướng cấp cao.”

Chu Tịch Xuân vô cùng ngạc nhiên. Chỉ mới dưới ba mươi tuổi mà đã đạt được thành tựu như vậy… Điều khiến ông ấy ngạc nhiên hơn nữa là những thay đổi liên quan đến các đơn vị trong toàn khu vực Chiến tranh Thế giới lần thứ hai.

Cụ thể, các đơn vị thuộc Tập đoàn quân số 14 và Tập đoàn quân số 34 đều có những thay đổi về chức vụ. Và cả đơn vị của Chu Vân Phi cũng vậy.

“Chức vụ Tổng tư lệnh Tập đoàn quân số 14 cũng đã được điều chỉnh; sau khi Quách Ký Kiều đảm nhận chức vụ này, có lẽ hai bên sẽ tiếp tục hợp tác với nhau.”

“Ừm.” Diêm Lão Tây mỉm cười và gật đầu: “Kể từ khi Bạch Kiện Sinh đến đây, Vân Phi luôn cố tình tránh xa Tập đoàn quân số 14; việc ông ấy rời đi cũng là điều tốt cho toàn khu vực chiến tranh.”

“Chúng ta nên thông báo tin này cho họ ngay bây giờ sao?”

“Lễ trao huân chương được định tổ chức sau mười lăm ngày nữa; thời gian đủ để chuẩn bị mọi thứ rồi. Còn về việc một số đơn vị dưới quyền Vân Phi được điều động đến khu vực Tây Bắc Sơn Tây, bạn nghĩ sao?”

“Vân Phi đã gửi cho tôi vài lần, hy vọng tôi có thể thuyết phục Yan Trưởng Quan – ngài – tránh xung đột với Tướng Dịch Sinh; bởi vì kẻ thù lớn nhất hiện nay chính là người Nhật.”

Diêm Lão Tây im lặng, thở dài; rõ ràng ông ấy không thể chấp nhận việc Phù Dịch Sinh đã phản bội mình.

Sau một lúc im lặng, ông gật đầu đồng ý: “Đồng ý với yêu cầu điều động đó; hãy để Quân đoàn số 33 và Quân đoàn số 34 triển khai kế hoạch rút lui theo đúng kế hoạch ban đầu.”

“Đúng vậy!”

Sơn Tây, Trường Trị.

Lúc này, Chu Vân Phi cũng thực sự nhận ra những lợi ích của việc kết hôn.

Công việc mà anh đang gặp trở ngại tại Bộ Quân chính đã được hoàn thành với hiệu suất rất cao.

Tuy nhiên…

Chu Vân Phi đã nhạy bén nhận ra vấn đề nằm ở đâu.

Nếu tiếp tục theo đúng quỹ đạo này,

rất có thể anh sẽ đi theo con đường mà Quan Lâm Trinh đã từng trải qua.

Sau khi được thăng chức Tiền Bá Cun,

anh sẽ được điều đến một chiến khu nào đó để giữ chức vụ Tổng chỉ huy tiền tuyến hoặc Phó Tổng chỉ huy.

Mặc dù vẫn còn ảnh hưởng nhất định đối với các đơn vị quân đội cũ,

nhưng thực tế thì anh không thể kiểm soát trực tiếp được chúng.

Điều này không phải là điều tốt.

Chiến trường mới chính là nơi anh thuộc về, chứ không phải là những nơi quyền lực.

Phương Lập Công – người thông minh và nhanh trí – cũng nhận ra những lo ngại của Chu Vân Phi.

Ngay lập tức, ông ấy đưa ra ý kiến và gợi ý của mình: “Khi cây cối nổi bật giữa rừng, gió sẽ luôn muốn đánh gục nó. Thượng tá Chu, những người bạn cùng khóa học tại Hồng Kông của ông hiện vẫn chưa xứng đáng nhận được những đặc ân như vậy; thay vào đó, tốt hơn hết là gửi điện thoại từ chối lệnh thăng chức đó cho Tổng tư lệnh.”

Chu Vân Phi lúc này cũng rất quyết đoán: “Đúng vậy.”

Có lợi ích, nhưng cũng có nhiều hạn chế.

Nếu không thể tiếp tục ở lại chiến trường,

những “đặc biệt” mà anh sở hữu sẽ không thể phát huy tác dụng nữa.

Khi xây dựng chiến lược, liệu có thể thiếu vắng một người như Chu Vân Phi không?

Rõ ràng là không thể.

Anh bước vào phòng mật mã, soạn thảo điện thoại từ chối lệnh thăng chức đó cho Tổng tư lệnh.

Sau khi hoàn thành tất cả những việc này,

Chu Vân Phi thở phào nhẹ nhõm và nói: “Anh Lập Công ơi, sau sự việc này, nếu ai khác muốn được thăng chức, họ sẽ gặp rất nhiều khó khăn đấy.”

“Đúng vậy,” Phương Lập Công gật đầu đồng ý.

Mọi việc đều có hai mặt.

Việc từ chối lời đề nghị thăng chức này hoàn toàn có thể hiểu được; mọi người sẽ chỉ khen ngợi anh ta, bởi vì anh ta sẽ không cản trở con đường của người khác, và luôn giữ vai trò của một cố vấn.

Nhưng Chu Vân Phi thì khác.

Ông ấy là một tướng lĩnh chỉ huy quân đội; việc ông ấy có được thăng chức hay không, khi người khác thăng chức thì ông ấy lại gặp nhiều khó khăn trong việc thăng tiến.

Hành động này rất rõ ràng:

Chính là muốn ông ấy tiếp tục đóng vai trò “quan lại cô đơn”, buộc ông ấy phải đối đầu với các tướng lĩnh khác.

Để ngăn chặn họ liên kết với nhau.

Về mặt chiến thuật chính trị thì họ có khả năng, nhưng luôn có vẻ hơi nhỏ nhen, ích kỷ.

Bất kỳ thủ đoạn xấu xa nào cũng đều được sử dụng đối với ông ấy.

Khi đối phó với phe mình, Thường Ruỳ Nguyên thực sự rất giỏi.

“Lần điều chỉnh chức vụ này không ảnh hưởng đến Quân đoàn Thứ Năm; chúng ta cũng cần chú ý đến điều này. Đơn vị của Tăng Vạn Chung đã có những công lao to lớn trong cuộc chiến chống lại sự xâm lược của Nhật Bản.”

Phương Lập Công thở dài: “Dù là những thiết bị cũ được thay thế, số lượng cũng không nhiều. Mức tiêu hao của chúng ta trong chiến tranh thực sự rất lớn.”

Dù sao đi nữa, sau khi Giám đốc Lâm báo cáo tình hình, họ vẫn được bổ sung thêm 2.000 binh sĩ.

Hiện tại, chúng ta thậm chí không thể cung cấp đủ 1.500 khẩu súng.

Chu Vân Phi thở dài: “Điều thiếu hụt nhất hiện nay chính là tiền bạc. Chắc chắn Nhật Bản đã cất giữ rất nhiều vật tư chiến tranh trong thành phố Long Thành; chỉ là không biết khi giành lại đất nước, chúng ta có thể thu được bao nhiêu.”

“E là…” Phương Lập Công cười đắng và lắc đầu.

Trong lúc hai người đang lo lắng thảo luận, thì bà Song cùng với Tống Văn Anh, Triệu Bình Thành và Tôn Vệ Mưu đang đến bệnh viện dã chiến thăm các binh sĩ bị thương.

Nguồn lực y tế ở khu vực Trường Trị là tốt nhất trong khu vực Đông Nam Sơn Tây, nhưng không phải là tốt nhất ở toàn tỉnh Sơn Tây.

Mặc dù thiếu thuốc men, các binh sĩ vẫn nhận được sự chăm sóc tận tình nhất.

Khi bà Song cùng nhóm người vào bệnh viện quân đội, họ không nhận được nhiều sự chú ý hay ưu ái đặc biệt.

Các bác sĩ và y tá vẫn tiếp tục làm việc của mình, không hề quan tâm đến họ vì họ là những quan chức cao cấp.

Đó chính là niềm tin mà Chu Vân Phi đã trao cho họ.

Tại các bệnh viện quân đội, hiện tượng những sĩ quan cấp cao có cuộc sống quý giá hơn nhiều so với binh sĩ bình thường là điều không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, các bác sĩ và y tá ở đây, trừ khi nhận được lệnh từ cấp trên, thì vẫn sẽ đối xử công bằng với mọi người – chỉ vậy thôi. Bà Song bước vào một căn phòng, gõ cửa rồi dẫn theo người vào bên trong. Những người lính bị thương chưa bao giờ thấy cảnh tượng này trước đây. “Đội trưởng Chu đã đến à?” “Có vẻ không phải vậy… Cô Song, sao bà lại đến đây vậy?” Một binh sĩ thuộc đội vệ sĩ bị thương vội vàng đứng dậy, liếc nhìn Tôn Vệ Mưu rồi vội vàng chào: “Đội trưởng Sun, tôi không nhìn thấy ông lúc nãy…” Tôn Vệ Mưu ra hiệu cho anh ta ngồi xuống và nói: “Ngồi đi, đây là phu nhân của ủy viên trưởng, bà ấy đến thăm các binh sĩ bị thương.” Bà Song tiến lên, đưa những món bánh đã chuẩn bị sẵn cho các binh sĩ. Dưới ánh mắt nhắc nhở của Tôn Vệ Mưu, những chiến binh này lấy can đảm nhận lấy những món bánh và thưởng thức chúng. “Thật ngon quá…” Niềm ngạc nhiên và nụ cười trên khuôn mặt họ hoàn toàn chân thực. Lúc này, bà Song cũng mỉm cười. Mọi thứ vẫn diễn ra như thường lệ, bận rộn và ổn định. Chuyến kiểm tra này cũng chỉ diễn ra một cách tình cờ. Bệnh viện quân đội không hề có tình trạng tiêu hết thuốc men để đón tiếp cuộc kiểm tra của bà. Bà có thể cảm nhận được rằng những gì mình thấy chính là cảnh tượng thực sự của một bệnh viện quân đội. Điều này khiến lòng bà dành cho Chu Vân Phi càng thêm thiện cảm. Bà Song Mỹ Lăng không hề ngu dốt. Trước đây, khi bà đến một bệnh viện chiến trường để kiểm tra, tình trạng sức khỏe của các binh sĩ đều rất tốt. Nhưng ba tháng sau khi bà rời đi, tỷ lệ tử vong tại bệnh viện đó tăng lên 47%. Nguyên nhân là do các quan chức đã tiêu hết thuốc men dự kiến sẽ sử dụng trong ba tháng chỉ để đón tiếp cuộc kiểm tra của bà. Tuy nhiên, dù Thường Ruỳ Nguyên biết về chuyện này và ra lệnh trừng phạt nghiêm khắc, cuối cùng mọi chuyện cũng chỉ tan biến mà thôi. So với những quan chức tham nhũng đem thuốc men đi bán lại, bệnh viện này chỉ đơn giản là một ví dụ điển hình về chủ nghĩa quan liêu… Thật là đáng ghét!

Làm sao có thể đi nói lý lẽ về chuyện này đây?

Càng ngày càng nhiều binh sĩ bị thương nhận ra Tống Văn Anh. Cảm giác trực quan cho thấy xác suất họ nhận ra Tống Văn Anh cao hơn rất nhiều so với việc nhận ra Tôn Vệ Mưu. Nếu không phải vì Tôn Vệ Mưu đang mang trên mình danh hiệu tướng lĩnh, có lẽ nhiều người sẽ vô thức bỏ qua anh ta.

“Văn Anh, trước đây em có thường xuyên đến những nơi này không?” Bà Song quay đầu hỏi.

“Có ạ,” Tống Văn Anh gật đầu: “Tôi đang giữ chức Phó Chủ tịch Hội Cứu trợ Phụ nữ Trường Trí, vì vậy tôi thường xuyên đến đây để thăm hỏi các binh sĩ. Đôi khi tôi cũng đi cùng với Tổng chỉ huy Chu, và sau một thời gian dài, hầu hết các y tá và bác sĩ ở đây đều biết tôi.”

Bà Song mỉm cười hài lòng: “Khá tốt, khá tốt.”

Chỉ trong vòng hai ngày ngắn ngủi, bà Song đã nhận ra rằng dưới vẻ ngoài như thể Tống Văn Anh hoàn toàn tập trung vào công việc của mình, thực ra lại ẩn chứa những cảm xúc mãnh liệt. Mỗi khi có ai đó nhắc đến Chu Vân Phi bên cạnh cô, ánh mắt Tống Văn Anh lại lấp lánh một ánh sáng đặc biệt – đó là sự ngưỡng mộ không hề che giấu. Dường như Chu Vân Phi chính là người tỏa sáng nhất trong trái tim cô, mọi hành động của anh đều thu hút sự chú ý của cô. Tình cảm ấy giống như những mầm non mới mọc vào mùa xuân; dù cố gắng che giấu, chúng vẫn tiếp tục phát triển mạnh mẽ. Tống Văn Anh rất giống với chính mình khi còn trẻ… Và Chu Vân Phi quả thực là người đáng tin cậy để giao phó.

Thời gian trôi qua nhanh chóng; chỉ trong vòng hai ngày nữa, bà Song đã gặp gỡ Chu Vân Phi một lần rồi vội vàng rời đi. Thông tin này khiến cho nhiều tướng lĩnh vô cùng phấn khích. Nhìn vào số lượng các tướng lĩnh Hoàng Phố, chỉ có duy nhất Chu Vân Phi mới được trao vinh dự đặc biệt như vậy.

Mỗi trường hợp đặc biệt, mỗi bước đi tiên phong đều bắt nguồn từ những khởi đầu thực sự như vậy.

Bản thân tôi rất tin vào số mệnh; tôi cũng rất quan tâm đến lĩnh vực tử vi học. Vì vậy, tôi đã nhờ người tính toán cung hoàng đạo của hai người họ. Và chúng tôi đã chọn một ngày “thuận lợi” theo nghĩa đen nhất – đó là ngày 13 tháng 10. Đến ngày đó, Chu Vân Phi và Tống Văn Anh cũng sẽ chính thức kết hôn.

Trong khi toàn bộ trụ sở đang trong không khí vui mừng, thì Chu Vân Phi lại cùng với Phương Lập Công ẩn mình trong phòng chiến thuật để bàn bạc về kế hoạch tấn công thị trấn Xinkou, cũng như cách loại bỏ các trở ngại hiện có trên con đường tiến về phía nam. Họ đã có những kế hoạch cụ thể cho việc này.

“Ý tưởng của Ngô Tư Trung thực sự rất hay,” Phương Lập Công nói. “Các khẩu pháo hạng nặng đã được vận chuyển đến thành phố Jincheng; dự kiến chỉ khoảng năm ngày nữa là chúng có thể được trang bị cho các đơn vị tuyến đầu, và sau đó chúng ta có thể bắt đầu cuộc vây hãm thị trấn Xinkou ngay lập tức.”

“Ngoài ra, lực lượng chủ lực của Tiền Bá Cun đã theo lệnh của bạn xuất phát từ khu vực Jinzhong và đang trên đường di chuyển đến khu vực Tây Bắc Sơn Tây để triển khai nhiệm vụ.”

Chu Vân Phi gật đầu, suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Anh Lì Gōng, thời cơ hiện tại đã gần như chín muồi rồi; có lẽ anh cần phải tự mình đến khu vực Suiyuan một chuyến nữa.”

Phương Lập Công hỏi: “Việc liên lạc với tướng Phù Yí Shēng có cần phải xin sự cho phép của Yan Trưởng Quan không?”

“Về vấn đề này, Yan Trưởng Quan đã biết trước rồi; tuy nhiên, họ vẫn chưa rõ chúng ta sẽ đi qua con đường nào để tiến hành nhiệm vụ, vì vậy mọi thứ vẫn cần phải được chuẩn bị kỹ lưỡng trước.”

“Việc giành lại Long Thành là vô cùng quan trọng; các bước hành động tiếp theo của chúng ta cũng vậy. Nếu không xử lý tốt, chúng ta có thể trở thành mục tiêu của mọi người, và thậm chí Chủ tịch Ủy ban cũng có thể phải từ chức.”

Phương Lập Công trả lời một cách nghiêm túc: “Được thôi, tôi sẽ lên đường ngay ngày mai.”

“Hôm qua tôi đã ra lệnh triệu hồi Trác Thiên Vũ về; lúc đó anh ấy sẽ ở lại trụ sở để đảm nhận một số công việc.”

“Còn về Tôn Minh thì hiện tại vẫn đang tiếp tục thực hiện nhiệm vụ thanh tra ở khu vực phía bắc Tứ Xuyên.”

“Còn Hồ Tông Nàn thì sao?”

“Hiện tại vẫn chưa có hành động gì cụ thể; công việc chống tham nhũng và thanh tra đã được Chủ tịch Ủy ban phê duyệ