“Báo cáo, trận chiến đã kết thúc. Chúng tôi đã tiêu diệt 378 sĩ quan và binh sĩ Nhật Bản, bắt giữ 47 người thuộc lực lượng địch và 88 người khác.”

Biên Phú Thành gật đầu: “Về việc thu giữ chiến lợi phẩm thì sao?”

“Hiện vẫn chưa thể thống kê đầy đủ, nhưng chúng tôi đã thu được một thanh kiếm của sĩ quan cấp cao.”

Người chỉ huy trung đoàn nói xong liền bảo một binh sĩ đưa thanh kiếm đó cho Biên Phú Thành.

Nhưng Biên Phú Thành lại tỏ ra không hài lòng: “Đem trả lại đi, đừng để nó làm mất mặt ở đây. Chỉ có vài trăm tên quân Nhật thôi; nhiều nhất cũng chỉ là một thiếu tá thôi… Để vào kho đi, thứ này chẳng có giá trị gì cả.”

Liêu Diệu Hương cười nói: “Việc thu được thanh kiếm của sĩ quan cấp cao cũng đã là một thành tích lớn rồi. Có vẻ như anh Phú Thành không quá coi trọng điều đó…”

“Ôi trời…”

Biên Phú Thành quan sát xung quanh để đảm bảo rằng Chu Vân Phi không có mặt trong trụ sở chỉ huy, sau đó mới thì thầm giải thích: “Đối với chúng ta, việc thu được thanh kiếm của sĩ quan cấp cao chỉ là một thành tích bình thường mà thôi. Việc thăng chức đối với các sĩ quan cấp đại đội, trung đoàn trở lên thực sự rất khó khăn; nhiều khi chỉ có thể từ phó chỉ huy trung đoàn thăng lên chỉ huy trung đoàn mà thôi. Chỉ khi tiêu diệt được các tướng lĩnh hoặc sĩ quan cấp đại tá của địch, thì mới có cơ hội thăng lên cấp độ tiểu đoàn trưởng.”

“Có vẻ như quy định này hơi khắt khe quá…” Shí Giác cùng những người khác nhíu mày.

Kể từ khi cuộc kháng chiến bắt đầu, số lượng sĩ quan cấp cao của Nhật Bản bị tiêu diệt rất ít. Cho đến nay, cộng thêm số sĩ quan mà đơn vị của Chu Vân Phi đã tiêu diệt, con số vẫn chưa vượt quá 50 người.

Còn về các tướng lĩnh, cho đến nay số lượng họ bị tiêu diệt cũng chưa vượt quá hai chục người… Và điều này xảy ra ngay cả khi Chu Vân Phi đã tiêu diệt được năm tướng lĩnh.

Có thể thấy, việc tiêu diệt các sĩ quan cấp cao của địch trên chiến trường thực sự rất khó khăn.

Chỉ cần tiêu diệt được một sĩ quan cấp cao của Nhật Bản (tương đương cấp độ tiểu đoàn, trung đoàn) thì đã là một thành tích rất tốt rồi.

“Không còn cách nào khác… Nhiệm vụ chiến đấu của chúng ta diễn ra liên tục; nếu chỉ tiêu diệt được một thiếu tá mà muốn thăng chức thì cũng không có đủ vị trí để thăng. Nhưng cậu bé kia vừa nói… Hóa ra cậu ấy cũng là sinh viên xuất thân từ Học viện Quân sự Hoàng Phúc, có vẻ như là khóa thứ mười…”

“Khóa thứ mười của Học viện Hoàng Phú

“Chiến đấu vài trận mà vẫn sống sót được, người chỉ huy như vậy thì coi là đủ tài năng; cơ bản là sẽ được thăng chức.”

Hai ngày sau…

Trên dãy núi Thái Hành…

Chu Vân Phi giả vờ cầm ống nhòm lên quan sát hướng con đường Zhengta. Lúc này, anh ta đã mặc chiếc áo vải thô cùng áo khoác bông rách rưới. Trong đầu anh ta, bản đồ ba chiều hiện có đã ghi lại được toàn bộ tình hình triển khai của quân Nhật Bản trong khu vực Nương Tử Quan.

Quân đội đóng quân tại đây… vẫn là những đối thủ cũ từ các trận chiến trước đây… Đó là Sư đoàn 114 của quân Nhật Bản, do Matsuoka Shigeru chỉ huy.

**[Tên đơn vị: Sư đoàn 114 của quân Nhật Bản]**

**[Mức độ tổ chức: 90%]**

**[Vũ khí chính hiện có: Súng trường kiểu 38, súng carbine kiểu 38.]**

**[Vũ khí máy đạp chính hiện có: Súng máy kiểu Taishō 11; súng máy kiểu Kyūni 2.]**

**[Vũ khí hỗ trợ chính hiện có: Pháo bộ binh kiểu Kyūni 2, pháo lựu kiểu Kyūheiji 7.]**

**[Tình trạng trang bị hiện tại: Tốt]**

**[Tình hình tiếp tế hậu cần: Tốt]**

**[Mức độ huấn luyện của đơn vị: Rất tốt]**

Mức độ huấn luyện đã được nâng cao so với trước đây. Cả tình trạng trang bị và tiếp tế hậu cần cũng thuộc hàng cao nhất. Chỉ có điều, về mặt lực lượng chiến đấu, không thể biết được thông tin cụ thể. Nhưng với mức độ tổ chức cao và đánh giá huấn luyện tốt như vậy, có lẽ đây không phải là những binh sĩ mới được bổ sung. Có khả năng họ được điều động từ các đơn vị thuộc Quân đội Kanto, hoặc là những người lính dự bị được điều động từ trong nước.

Còn về Sư đoàn 109 của quân Nhật Bản cũng đóng quân trong khu vực lân cận, Chu Vân Phi không thể xác định được vị trí cụ thể của họ. Ít nhất là trên bản đồ chiến đấu ba chiều, anh ta không thấy dấu vết nào của họ. Dọc theo tuyến đường sắt Zhengta, có vẻ như quân Nhật Bản đã từ bỏ việc duy trì sự hiện diện chiến lược tại đây. Lý do anh ta đến tận tiền tuyến để quan sát tình hình địch cũng là vì đã nhận được báo cáo từ đơn vị của Tiền Bá Cun.

Ngoài ra, phía Quân đội Nhân dân Tám lộ cũng đã cung cấp những thông tin khá chính xác. Nếu tổng hợp lại các thông tin và kết quả trinh sát từ cả hai bên, có thể thấy rằng quân Nhật đang liên tục rút lui lực lượng dọc theo tuyến đường sắt Chính Đại. Có vẻ như họ định từ bỏ hoàn toàn việc kiểm soát khu vực này. Điều này khiến Chu Vân Phi rất ngạc nhiên. Dù tuyến đường sắt Chính Đại chỉ là một tuyến đường sắt đơn ray, nhưng nó vẫn có ý nghĩa chiến lược quan trọng đối với việc duy trì sự chiếm đóng của quân Nhật tại khu vực Sơn Tây. Với tuyến đường sắt này, họ có thể liên tục vận chuyển than từ khu vực Dương Quán đến Bắc Trung Hoa để sử dụng trong các khu vực được chiếm đóng; trong khi đó, các mỏ than ở khu vực Đông Bắc lại cung cấp nguyên liệu cho ngành công nghiệp ở đây. Vì vậy, việc từ bỏ việc bảo vệ tuyến đường sắt này chỉ vì thường xuyên bị tấn công hay phá hoại… Chu Vân Phi không thể tin vào điều đó. Điều đó gần như là không thể xảy ra. Không còn cách nào khác, để làm rõ tình hình cụ thể, anh quyết định tự mình tiến hành trinh sát trực tiếp. Dù sao thì bản đồ chiến đấu ba chiều trong đầu anh cũng giúp anh hiểu rõ hơn và chính xác hơn về tình hình thực tế. Sau một ngày trinh sát, Chu Vân Phi cuối cùng cũng hiểu rõ tình hình hiện tại: trên đoạn đường sắt từ Thọ Dương đến Dương Quán, quân Nhật không chỉ không triển khai lực lượng phòng thủ, mà những khu vực ban đầu được coi là nơi xây dựng căn cứ cũng không còn lực lượng nào cả; những vật liệu được sử dụng để xây dựng cũng đều đã được mang đi hết. Rõ ràng, quân Nhật định từ bỏ hoàn toàn những khu vực này. Ngược lại, trên đoạn đường sắt từ Dương Quán đến Niêng Tử Quan, cũng như đoạn từ Thọ Dương đến Thiên Tài, quân Nhật đã tập trung lực lượng để phòng thủ chặt chẽ và vẫn giữ lại một số lượng lớn binh sĩ. Việc quân Nhật từ bỏ đoạn giữa của tuyến đường sắt này khiến cho việc họ tuyên bố “phong tỏa” khu vực Đông Nam Sơn Tây trở thành một trò cười thực sự. Tuy nhiên, nếu quân Nhật lý do “phong tỏa” các khu vực như Ngũ Đài, Dục Huyện, và từ đó mà “phong tỏa” cả khu vực Đông Nam Sơn Tây, thì cũng không phải là không thể xảy ra. Dù sao thì các khu vực xung quanh Ngũ Đài, bao gồm cả căn cứ chống Nhật ở Sơn Tây-Chahar-Khebei, cũng không có quá nhiều dân cư.

Về mặt lý thuyết thì quả thực họ không có nhiều tiềm năng chiến tranh đâu.

Nhưng trận chiến này không thể tính theo cách đó được.

Chu Vân Phi không chỉ có thêm nhiều thị trường để bán thuốc lá thương hiệu Quang Hoa của mình, mà còn có thể trao đổi hàng hóa với khu vực biên giới Sơn Tây-Chahar-Hép của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc. Họ có thể cung cấp cho họ loại muối đất từ Sơn Tây – thứ mà họ đang rất thiếu – và điều này sẽ giúp giải quyết nhiều vấn đề đối với các đội du kích.

Đối với quân Nhật Bản thì… điểm yếu lớn nhất chính là Chu Vân Phi hoàn toàn có thể dẫn đầu các lực lượng chiến đấu của mình tới khu vực Ngũ Đài để tấn công tuyến đường sắt Bắc Đồng Bác của quân Nhật.

Tuyến đường sắt Bắc Đồng Bác đã trở thành điểm yếu chí mạng của quân Nhật Bản.

Liệu Meijin Michitaro có thật sự ngu ngốc đến mức đó không?

Chu Vân Phi gãi gáy. Thật là không hợp lý chút nào…

“Thưa sĩ quan, trời sắp tối rồi; liệu chúng ta có nên tìm chỗ nghỉ ngơi không ạ?”

“Hãy đến Tiền Bá Cun đi.”

Bên trong huyện Qin, Chu Vân Phi đã mặc đầy đủ trang phục quân đội và nhanh chóng bước vào trụ sở chỉ huy của Tiền Bá Cun.

Khi nghe thấy tiếng bước chân, Tiền Bá Cun bước ra khỏi sân và chào: “Thưa sĩ quan.”

Chu Vân Phi vẫy tay đáp lại, nhưng bước chân vẫn không dừng lại: “Đi vào phòng tác chiến.”

“Vâng!”

Tiền Bá Cun gật đầu, và Ngô Tử Cường cũng đi theo sau: “Có chuyện gì xảy ra sao ạ?”

Chu Vân Phi liếc nhìn Ngô Tử Cường và nói: “Cậu cũng đi theo nhé.”

Không lâu sau, ba người đã bước vào phòng tác chiến. Dưới ánh đèn, họ tụ tập lại trước bản đồ chiến đấu.

Chu Vân Phi chỉ vào hướng Shouyang trên bản đồ và nói: “Hôm nay tôi cùng đội lính canh đi tiến hành cuộc trinh sát ngụy trang, và phát hiện ra rằng cách bố trí lực lượng của quân Nhật rất kỳ lạ. Nhìn bề ngoài thì có vẻ như họ đã từ bỏ việc phòng thủ khu vực từ Dương Quán đến Shouyang.”

“Thật là vô lý… Một nơi quan trọng như thế mà lại bỏ cuộc ngay lập tức? Chẳng lẽ quân Nhật đã từ bỏ việc phong tỏa khu vực Đông Nam Sơn Tây của chúng ta sao?” Chu Vân Phi không tìm thấy bất kỳ lý do nào để hợp lý hóa quyết định chiến lược hiện tại của Mei Jin Meijirō.

Về mặt lực lượng, nếu quân Nhật tiếp tục điều động binh sĩ và chọn cách rút quân từ Quân đoàn Kanto, việc duy trì tình trạng đối đầu hiện tại cũng không gặp nhiều khó khăn.

Dù sao thì tình hình của các đơn vị trong khu vực Chiến tranh Thứ hai cũng như vậy; ngay cả khi đó là khu vực dành cho các hoạt động phản công chiến lược.

Ngoại trừ đơn vị của Chu Vân Phi có khả năng phản công, các đơn vị khác vẫn chưa nhận được đủ vật tư tiếp viện. Về mặt lý thuyết, họ vẫn không có khả năng tiến hành các hoạt động tấn công phản công.

Hơn nữa, xét về mặt thực tế, ngay cả với sự hỗ trợ từ Liên Xô và Mỹ mà Chu Vân Phi đang nhận được, thì số lượng vật tư đó cũng chỉ đủ để hỗ trợ một trận chiến quy mô lớn mà thôi.

Nếu không nắm rõ tình hình cụ thể của quân Nhật, thì khi lựa chọn hướng và mục tiêu phản công, Chu Vân Phi cũng cần phải hết sức thận trọng.

Tiền Bá Cun suy nghĩ một lát rồi nói: “Xét theo tình hình ở khu vực phòng thủ của chúng ta, hành động của quân Nhật gần đây thực sự có phần bất thường. Sau khi phát hiện ra đội tuần tra của chúng ta, thay vì đuổi chúng đi ngay lập tức, họ lại cố thủ trong các căn cứ của mình, như thể lo ngại rằng chúng ta sẽ chủ động tấn công.”

Ngô Tử Cường cũng bổ sung: “Hơn nữa, quân Nhật liên tục củng cố các công sự phòng thủ xung quanh thành phố Shouyang, dường như họ chỉ muốn giữ vững thành phố này mà thôi. Có thông tin từ các điệp viên cho biết, quân Nhật đã dùng nhiều công sức để thu hút người dân trong các làng xung quanh và thành lập các tổ chức hỗ trợ.”

“Người dân địa phương thì nói gì về điều này?”

“Cũng có một số người đã đứng ra phản đối. Yêu cầu của quân Nhật là họ sẽ cung cấp lương thực cho người dân định kỳ, và nếu cần thiết sẽ tuyển mộ một số lao động; ngoài ra không có yêu cầu gì khác.”

“Họ có trả tiền không?” Chu Vân Phi hỏi.

Ngô Tử Cường gãi gáy và trả lời: “À, theo như họ nói thì có trả tiền, nhưng cụ thể thế nào thì vẫn chưa rõ. Hiện tại vẫn chưa có việc tuyển mộ lao động, và các công sự phòng thủ chính của họ dường như không muốn để người Trung Quốc tiếp cận.”

Chu Vân Phi gật đầu từ tốn và nói: “Bây giờ, rất nhiều người dân ở các vùng bị chiếm đóng không muốn trở thành nô lệ của kẻ thù. Họ bắt đầu di chuyển về phía miền sau, đó chính là làn sóng người tị nạn mà Chính phủ Quốc dân đã báo cáo. Chúng ta cũng cần phải chuẩn bị sẵn sàng; việc khai hoang chính là để tiếp nhận thêm nhiều người tị nạn, nhằm nâng cao năng suất sản xuất ở khu vực Đông Nam Sơn Tây.”

“Tôi đã ra lệnh cho đoàn quân canh tác của Trác Thiên Vũ cùng đoàn xây dựng do Tôn Vệ Mưu chỉ huy đến bến phà Jin Cheng để tiếp nhận người tị nạn, và chúng tôi cũng đã chuẩn bị sẵn lương thực cứu trợ cần thiết…”

Ngô Tử Cường thở dài, với vẻ lo lắng: “Chỉ là không biết liệu những chuẩn bị của chúng ta có đủ hay không… Theo thông tin từ Chính phủ Quốc dân, số lượng người tị nạn thực sự rất lớn.”

Chu Vân Phi gật đầu.

Trong ký ức của ông, đã có nhiều nghiên cứu và tài liệu lịch sử ước tính được con số này.

Chỉ riêng vào cuối năm 1938, số lượng người tị nạn do chiến tranh gây ra đã vượt qua 80 triệu người!

80 triệu người!

Một con số thật đáng kinh ngạc!

Người Trung Quốc luôn có tình cảm mong muốn trở về quê hương; họ sẵn lòng rời bỏ nhà cửa, trở thành người tị nạn… Chỉ vì họ không muốn sống dưới sự cai trị của người Nhật Bản, không muốn nhận những “giấy tờ công dân tốt” mà người Nhật phát cho họ.

Những người dân này không có vũ khí trong tay; cách duy nhất họ có thể chống lại là phải rời bỏ quê hương để tìm nơi ở mới.

Sau khi quân Nhật chiếm đóng khu vực Đông Bắc, một lượng lớn người tị nạn từ đó đã đổ về miền trong nước.

Sau sự kiện Lỗ Gò Cầu, cả nước bước vào giai đoạn có làn sóng người tị nạn trên diện rộng.

Trước khi Bắc Kinh bị chiếm đóng, những gia đình giàu có trong thành phố đã mang theo tài sản rời đi.

Khi quân xâm lược Nhật chiếm giữ Bắc Kinh, rất nhiều người dân bình thường đã rời khỏi thành phố để tránh chiến loạn.

Vì Tianjin nằm gần Bắc Kinh nhất, khu thuộc địa của Pháp ở Tianjin tự nhiên trở thành lựa chọn hàng đầu của họ.

Tiếp theo đó, Bắc Kinh và Tianjin cũng lần lượt bị chiếm đóng.

Tại tỉnh SD, thủ phủ là Jinan – ban đầu có hơn 400.000 người dân sinh sống, nhưng sau khi di tản, chỉ còn lại khoảng hơn 10.000 người.

Những người dân phải chạy trốn này gần như đến từ mọi nghề nghiệp và tầng lớp xã hội. Nông dân, thương nhân, công nhân, bác sĩ, kỹ sư, giáo viên, những người làm việc tự do, thậm chí cả các quan chức cấp thấp… Những người tị nạn từ các khu vực như Hà Nam, Hà Bắc thường di cư về phía Tây Thiểm. Tuy nhiên, Tây Thiểm tự nhiên không thể chứa đựng được số lượng lớn người tị nạn như vậy. Lúc bấy giờ, số lượng người tị nạn do chiến tranh gây ra vẫn chưa bằng số người phải chạy trốn vì nạn đói vào năm 1942; tình hình vẫn còn khá ổn định, và đại đa số họ đều ở lại khu vực Tây Bắc. Một số thậm chí còn có thể đến XJ để định cư. Khu vực Đông Nam Sơn Tây cũng là một điểm đến lý tưởng cho người tị nạn, nhưng họ vẫn cần phải qua các bến phà để đến đó. Mỗi ngày, các con tàu phà chỉ có thể vận chuyển được chưa đầy ba nghìn người dân. Thêm vào đó, việc kiểm tra danh tính và các công việc liên quan khiến cho các sĩ quan của đoàn quân canh tác nông nghiệp và đoàn quân xây dựng phải làm việc hết sức vất vả. Về mặt lý thuyết, Đông Nam Sơn Tây là tiền tuyến chống địch, vì vậy khả năng tiếp nhận người tị nạn của nơi này không bằng các vùng phía sau. Nhưng dù sao thì danh tiếng của Chu Vân Phi cũng quá lớn, quá ảnh hưởng; nhiều người trẻ tuổi đến Đông Nam Sơn Tây chỉ với mục đích duy nhất là gia nhập quân đội để đánh đuổi quân Nhật, chứ không phải để tiếp tục cuộc sống thoải mái trước đây. Một nơi khác cũng được coi là lựa chọn lý tưởng cho người tị nạn, đó là lòng chảo Tứ Xuyên. Sau khi Vũ Hán và Quảng Châu bị chiếm đóng, phần lớn người tị nạn đã di cư đến Tứ Xuyên; dân số tại đây tăng lên đáng kể, nhưng năng suất sản xuất lại không hề được cải thiện. Cùng với các yếu tố như thu thuế lúa gạo, chiến tranh, hạn hán… ngay cả khi Chính phủ Quốc dân đã thành lập cơ quan cứu trợ người tị nạn, thì đối với đám đông người tị nạn khổng lồ này, đó vẫn chỉ là một giải pháp hữu hiệu rất hạn chế. Nguy hiểm lớn nhất mà đám người tị nạn phải đối mặt chính là sự truy đuổi của quân Nhật. Những tên khốn nạn này không chỉ dùng máy bay oanh tạc các ga xe lửa nơi có người tị nạn, mà còn coi hầu hết những người sống sót như những mục tiêu thực hành để huấn luyện binh sĩ mới từ Nhật Bản sang Trung Quốc. Phụ nữ và trẻ em trong số những người tị nạn gặp phải hoàn cảnh càng thảm khốc hơn cả. Họ đầy bụi bặm, quần áo rách rưới, đói khát và mệt mỏi. Trẻ em rất dễ bị lạc khỏi cha mẹ và người thân, còn phụ nữ thì thường xuyên bị qu

Tiền Bá Cun nói với vẻ lo lắng: “Gần đây, quân Nhật ngày càng thường xuyên xâm nhập vào các căn cứ của chúng ta; chúng ta buộc phải tăng cường lực lượng và nhân sự cho bộ phận phòng thủ. Các cán bộ có kinh nghiệm chiến đấu trong lĩnh vực này khá ít, vì vậy cần phải được đào tạo một cách chuyên biệt.”

   Ngô Tử Cường cũng bổ sung: “Chúng ta chỉ có thể tiếp tục thử nghiệm và học hỏi trong lĩnh vực này; với tư cách là lực lượng chiến đấu, chúng ta thiếu kinh nghiệm cần thiết.”

   Chu Vân Phi quyết định ngay lập tức: “Nhân lực thực sự không đủ… Vậy thì, dưới danh nghĩa của tôi, hãy gửi thông điệp đến Chủ tịch Ủy ban, yêu cầu một số nhân viên chống gián điệp từ Quân đội Tình báo đến hỗ trợ công việc của chúng ta.”

  “Liệu phía Yan Trưởng Quan có không hài lòng không?” Tiền Bá Cun và Ngô Tử Cường nhìn nhau.

  “Không thể quan tâm đến điều đó nữa,” Chu Vân Phi lắc đầu, giọng nói khá cứng rắn: “Theo tin tức từ Shaanxi, số lượng người tị nạn này ít nhất là ba trăm nghìn người. Ngay cả khi Shanxi tiếp nhận hai trăm nghìn người trong số đó, vẫn còn hơn mười nghìn người không nơi nào để ở. Thay vì đến những vùng hoang vu ở Tây Bắc, tốt hơn hết là họ ở lại Shanxi để xây dựng các căn cứ.”

  “Ở Tây Bắc, quân đội Mã gia có tính cách như thế nào thì các bạn cũng hiểu rõ… Đối với họ, những người tị nạn này chỉ là đàn gia súc mà thôi.”

   Ngô Tử Cường và Tiền Bá Cun đều gật đầu đồng ý.

  Dù dân số tăng lên sẽ tiêu tốn nhiều lương thực, nhưng đồng thời cũng có thể sản xuất ra nhiều lương thực hơn nữa. Hiện nay, các dự án thủy lợi ở khắp nơi đã gần hoàn thành, và các con kênh tưới tiêu cũng đã được đội quân xây dựng tiếp quản. Trước mùa xuân năm sau, chắc chắn chúng sẽ được sử dụng. Khi đó, với hệ thống tưới tiêu thuận lợi và không bị ảnh hưởng bởi hạn hán, sản lượng sẽ tăng lên đáng kể. Trong tình hình này, dù là mười nghìn hay ba trăm nghìn người tị nạn, Chu Vân Phi cũng tin rằng mình có thể nuôi sống họ. Tuy nhiên, nếu số lượng người tị nạn tiếp tục tăng lên trong khi diện tích đất canh tác hiện có vẫn không thay đổi, thì chúng ta sẽ cần sự hỗ trợ từ phía sau. Chu Vân Phi thở dài một hơi, sau đó quay người đi về phía chiếc bàn bên cạnh và từ từ ngồi xuống: “Mọi người, hãy ngồi xuống đi.”

Tiền Bá Cun và Ngô Tử Cường ngồi cạnh bên Chu Vân Phi.

Chu Vân Phi hỏi: “Sau khi những binh sĩ bị thương này trở về đơn vị, các bạn còn thiếu bao nhiêu người nữa?”

“Đối với đội quân Vinh Dự 196, hiện tại chúng tôi vẫn còn thiếu 1.800 người.”

Chu Vân Phi vuốt râu và nói: “Trong thời gian ngắn, chúng ta không thể tiếp tục bổ sung những chiến binh giàu kinh nghiệm; chủ yếu là vì các lực lượng dân quân tự vệ và vũ trang địa phương đang rất cần những người có kinh nghiệm để chỉ huy.”

Tiền Bá Cun hiểu rõ khó khăn của Chu Vân Phi, nên đã đề xuất một giải pháp thay thế: “Tôi đề nghị sử dụng những binh sĩ mới để bổ sung; việc người giàu kinh nghiệm hướng dẫn người mới cũng sẽ giúp họ nhanh chóng hình thành nên sức mạnh chiến đấu. Hơn nữa, đội quân 196 cũng đã được huấn luyện kỹ lưỡng và không phải tham gia các nhiệm vụ canh gác.”

Chu Vân Phi gật đầu: “Được, tôi sẽ sắp xếp. Còn đội quân 198 thì sao?”

“Về mặt số lượng binh sĩ, chúng tôi vẫn còn thiếu 2.400 người mới có thể đầy đủ biên chế. Ngoài ra, chất lượng của những binh sĩ mới này cũng kém hơn so với trước đây, đặc biệt là trong lĩnh vực bắn súng; họ còn thiếu rất nhiều kỹ năng cơ bản. Thêm vào đó, họ cũng phải tham gia các nhiệm vụ canh gác…”

Ngô Tử Cường thở dài: Việc giảm sút sức mạnh chiến đấu thực sự là một vấn đề nan giải. Đội bộ binh 9 dưới sự chỉ huy của ông vốn mới được thành lập, nên cơ sở vật chất còn rất yếu. Khi kết hợp với đội bộ binh 8, cả hai đội này đều thuộc hàng yếu nhất trong toàn đội quân.

Đội quân Vinh Dự 196 cần phải luôn duy trì một sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ, vì họ là lực lượng cơ động và là đội quân tiên phong. Họ chính là lực lượng chủ lực của ông. Chính vì vậy, trong trận chiến ở Trường Trị, họ đã mất đi khá nhiều sức mạnh chiến đấu.

Nhiệm vụ trọng yếu nhất đối với họ hiện nay chính là huấn luyện và phục hồi sức mạnh chiến đấu. Về việc canh gác khu vực phòng thủ, thì chỉ có thể giao cho đội quân 198… Kế hoạch huấn luyện của đội 198 cũng chỉ có thể được điều chỉnh một cách thích hợp, thông qua việc luân phiên huấn luyện để rèn luyện thể lực và chiến thuật cho binh sĩ; hiệu quả của phương pháp này tương đối thấp. Quan trọng hơn nữa, họ còn thiếu hụt đạn dược.

Chỉ nghĩ đến việc khu vực chiến sự thứ hai này trong tháng này chỉ được cung cấp 1,8 triệu viên đạn, lòng Chu Vân Phi lại trở nên bất an hơn. Sự chênh lệch giữa sản xuất và nhu cầu quả thật quá lớn; làm thế nào để nâng cao sức mạnh chiến đấu của quân đội trước khi tiến hành các cuộc tấn công hay phản công cũng là vấn đề mà Chu Vân Phi đang rất cần giải quyết ngay lúc này.

“Về vấn đề đạn dược cho huấn luyện, tôi sẽ tìm cách giải quyết.”

“Thưa sư đoàn trưởng, liệu chúng ta có thể thu thập một số đạn dược chưa được sử dụng từ hậu phương, hoặc đề xuất cho nhà máy đạn dược sản xuất thêm loại đạn tái chế không ạ?”

“Đạn tái chế ư?” Chu Vân Phi lắc đầu, bày tỏ ông không cần phải lo lắng: “Quy trình sản xuất đạn tái chế thực ra phức tạp hơn nhiều so với những gì các bạn tưởng tượng. Nếu sản xuất loại đạn này, chúng chỉ sẽ chiếm dụng thiết bị sản xuất đạn thông thường mà thôi, và lượng đạn sản xuất ra cũng không tăng nhiều; chất lượng thì còn giảm đi nữa…”

“Đủ rồi, đã khuya lắm rồi. Tìm chỗ cho tôi ngủ một giấc đi; ngày mai tôi còn phải trở lại tiếp tục công việc, và tuần sau tôi còn phải tham gia cuộc họp tại trụ sở chỉ huy khu vực chiến sự thứ hai nữa.”

“Vâng!”

Sau khi Chu Vân Phi rời đi, Ngô Tử Cường lấy ra một điếu thuốc và đưa cho Tiền Bá Cun: “Lão Qian, mặc dù quy mô của chúng ta đã mở rộng hơn nhiều so với trước đây, nhưng cuộc sống bây giờ thực sự khó khăn hơn rất nhiều.”

Tiền Bá Cun nhận lấy điếu thuốc, hút một hơi rồi thở dài: “Không còn cách nào khác… Những gì Yan Trưởng Quan đã xây dựng suốt hàng chục năm nay đều bị tiêu hao hết rồi. Chúng ta lại là những đơn vị tiêu tốn nhiều tiền bạc và lương thực. Nếu không có sự hỗ trợ mạnh mẽ từ Ủy viên trưởng và Yan Trưởng Quan, chúng ta cũng không thể kiên trì ở khu vực Đông Nam Sơn Tây được lâu đến thế.”

“Anh biết hiện tại chúng ta còn bao nhiêu đạn không?” Tiền Bá Cun vứt đi tàn thuốc, im lặng một lát rồi hỏi tiếp.

Ngô Tử Cường lắc đầu: “Tôi không biết.”

“Theo những gì tôi biết, tất cả các đơn vị quân sự do Quân đội chỉ huy ở khu vực Đông Nam Sơn Tây, khi tính chung lại, số lượng binh sĩ tham gia chiến đấu thực tế đã vượt qua con số 100.000 người.”

“Chỉ riêng ở hướng thành phố Jin Cheng, lực lượng của Quân đội Kháng Nhật Cứu Quốc Sơn Tây, Đoàn Xây dựng và Đoàn Canh tác Nông nghiệp đã lên tới hơn 40.000 người rồi.”

“Điều này…” Ngô Tử Cường nhíu mày: “Với số người đông đảo như vậy, việc cung cấp thức ăn và vật tư sẽ tiêu tốn rất nhiều tiền phải không?”

“Hiện tại, ngài cũng không có nhiều lương thực dự trữ. May mắn là chúng ta đã liên lạc được với Liên Xô; khi việc cung cấp thuốc lá cho họ được ổn định, tình hình có lẽ sẽ được cải thiện một chút.”

Tiền Bá Cun nghĩ đến đây, liền đặt ra câu hỏi của mình: “Trước đây tôi đã tự hỏi, tại sao ngài lại điều Trác Thiên Vũ và Tôn Vệ Mưu đến Jin Cheng để xây dựng bến phà và các vị trí phòng không… Phải chăng ngài đã dự đoán trước rằng sẽ có người tị nạn đổ về khu vực phía đông nam của Jin Châu, và muốn hai đội quân lớn này không tham gia vào các trận chiến thông thường?”

Ngô Tử Cường gật đầu: “Tôi cũng nghĩ vậy. Nếu không, làm sao với số lượng người đông đảo như vậy mà chỉ có ít vũ khí như vậy?”

“Nếu không kể đến họ, và loại bỏ các đội dân quân tự vệ cùng lực lượng du kích, lực lượng chiến đấu của chúng ta, tính đầy đủ, cũng chưa đến bốn vạn người.”

Tiền Bá Cun vẫy tay, và Ngô Tử Cường lập tức đưa chiếc hộp thuốc lá của mình cho anh. Tiền Bá Cun cũng không từ chối, mỉm cười và bỏ nó vào túi mình: “Trong số đó, có không ít binh sĩ mới chỉ hoàn thành các bài tập thể lực và chiến thuật; về mặt sức chiến đấu, họ còn kém hơn nhiều so với những binh sĩ giàu kinh nghiệm mà chúng ta đã có trước đây.”

“Về mặt pháo binh, số lượng pháo của quân đội chúng ta đã tăng lên đáng kể…”

Ngô Tử Cường dường như muốn thuyết phục cả Tiền Bá Cun lẫn chính mình: “Với việc triển khai các khẩu pháo hạng nặng, Tống Minh giờ đây đã được trang bị những khẩu pháo 107 milimét; số lượng pháo của lữ đoàn pháo binh chúng ta cũng tăng lên đáng kể… Chỉ là vấn đề về đạn dược thôi.”

“Nếu suy nghĩ kỹ, chúng ta cũng có thể hiểu được rằng, nếu ngài muốn tiến hành cuộc phản công, thì hướng tấn công chủ yếu đã được xác định rõ ràng rồi.”

Theo hướng nhìn của Tiền Bá Cun, Ngô Tử Cường hỏi: “Phải chăng là Niyangguan?”

“Ừm, nếu tiêu diệt được quân Nhật Bản tại Niyangguan và Yangquan, chúng ta có thể đẩy lùi những tên quân xâm lược ra khỏi khu vực Shanxi. Dựa vào cách họ triển khai lực lượng và xây dựng các công sự phòng thủ gần thành phố Shouyang, có vẻ như họ muốn sử dụng khu vực Shouyang và các vùng lân cận để xây dựng hệ thống phòng thủ xung quanh thành phố Taiyuan.”

“Đội quân như vậy chắc chẳng sẽ tấn công huyện Qin từ phía Shouyang đâu; dù sao thì họ cũng không có nhiều lựa chọn về tuyến đường hành quân. Tuyến đường tấn công phù hợp nhất trước đó đã bị mất đi một lữ đoàn… Nếu bạn là chỉ huy quân Nhật Bản, bạn có chọn nơi đó không?”

Ngô Tử Cường suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Nếu tôi là người Nhật Bản, tôi chắc chắn vẫn sẽ tấn công từ phía huyện She. Chỉ có khu vực đó mới có địa hình bằng phẳng nhất, phù hợp nhất để triển khai lực lượng.”

“Khu vực Đông Nam Sơn Tây này dù có thuận lợi nhưng thực ra cũng tự giới hạn bản thân chúng ta; phía Nhật Bản cũng rất dễ dàng đánh giá được mục tiêu chiến lược và ý định tác chiến của chúng ta, và chắc chắn họ sẽ triển khai các biện pháp phòng thủ phù hợp. Vùng Nương Tử Quan kia, pháo hạng nặng 150 milimét của quân Nhật Bản còn không thể xuyên qua được, vậy thì pháo núi 75 milimét của chúng ta cũng chắc chắn sẽ không hiệu quả lắm.”

Sáng hôm sau, Chu Vân Phi cùng với đội vệ sĩ lên đường trở về Trường Trí.

Trên đường trở về, họ dừng lại nhiều nơi và kiểm tra tình hình phát triển của các khu vực xung quanh thành phố Qin Cheng.

Nhìn chung, tình hình khá tốt, nhưng vì nằm quá gần thành phố Thái Nguyên, nó có thể trở thành chiến trường bất cứ lúc nào.

Ngân sách công cộng của khu vực Đông Nam Sơn Tây dành cho việc phát triển thành phố Qin Cheng tương đối ít ỏi.

Chính vì lý do này mà thành phố Qin Cheng có thể phát triển đến mức như hiện tại, điều này khiến Chu Vân Phi rất ngạc nhiên.

Vị tỉnh trưởng trước đây có lẽ là Lý Toàn Thiên – một quan chức cổ hủ điển hình. Nghe theo lời Diêm Lão Tây mà không nghe theo lời mình, có thể coi là một kẻ cổ hủ, chưa thể thích nghi với hoàn cảnh mới. Chu Vân Phi không tin rằng người này có thể làm tốt công việc ở huyện Qin.

“Bình Xương.”

Trưởng đội vệ sĩ số sáu tiến đến bên cạnh Chu Vân Phi và nói: “Dạ, thưa sếp, có chuyện gì cần thiết?”

Chu Vân Phi hỏi: “Trước đây, Tôn Minh có nói với em về tên tỉnh trưởng mới của huyện Qin không?”

“Tên ông ấy là Sử Hoài Bích, có vẻ như ông ấy thuộc tổ chức Xi Mãng Hội.”

Triệu Bình Thành suy nghĩ một lúc rồi trả lời.

Là phó viên mới của Chu Vân Phi, anh ta luôn sẵn sàng hỗ trợ ông trong mọi việc.

Rõ ràng là Triệu Bình Thành đã nhận được khá nhiều thông tin từ phía Tôn Minh.

  “Người của họ à?”

  “Đúng vậy.”

  Chu Vân Phi hỏi: “Còn ông Li, cựu chủ tịch huyện, thì sao?”

  “Nghe nói là ông ấy đã bị thay thế rồi.”

  Nghe Triệu Bình Thành nói vậy, Chu Vân Phi cũng thấy có gì đó đáng suy ngẫm. Anh ta cười khẽ rồi tiếp tục hỏi: “Li Zui Tian là người của Yan Trưởng Quan, vậy mà lại bị thay thế như vậy sao?”

  Triệu Bình Thành gật đầu: “Nghe nói là do công việc không hiệu quả nên mới bị thay thế. Vị chủ tịch huyện này rất hợp tác với chúng tôi; nói chung, mọi người đều làm việc của mình và mọi chuyện cũng diễn ra êm đềm.”

  “Những quan chức cũ kia thì không bị thay đổi à?” Chu Vân Phi nhướng mày hỏi. “Theo lý thuyết thì khi chủ tịch huyện đã thay đổi, những người giữ chức vụ dưới quyền cũng nên được thay đổi chứ?”

  Triệu Bình Thành lắc đầu: “Không. Dù sao mỗi khi cần họ làm việc, đều là theo lệnh trực tiếp của anh; từ trên xuống dưới, mọi người đều rất hợp tác. Có lẽ tổ chức Xī Mén Huì cũng không tìm được lý do gì để thay đổi họ cả.”

  Chu Vân Phi cười khẽ: “Điều này thật sự đáng suy ngẫm… Tình hình ở huyện Qìn có vẻ phức tạp hơn chúng ta tưởng.”

  “Khi trở về, bạn hãy đi tìm Tôn Minh và yêu cầu ông ấy đến đây để điều hành công việc, tái cơ cấu quyền lực ở huyện Qìn, và thay thế những người đang nắm quyền bằng những người của chúng ta…”

  “Vâng.” Triệu Bình Thành giơ tay phải lên và làm một động tác trên cổ mình.

  Chu Vân Phi lắc đầu: “Bạn đang nghĩ gì vậy? Li Zui Tian vẫn sống khỏe mạnh mà… Hãy nhắc nhở Tôn Minh kỹ lưỡng, đừng để việc này phá vỡ những quy tắc đã đặt ra.”

  “Vâng.”

  “Còn những người của Yan Trưởng Quan thì sao?”

  “Tất cả đều đã bị thay thế rồi.”