Ba nghìn tân binh đã được đào tạo về sử dụng vũ khí.

Trong số đó, còn có ba trăm cựu chiến binh đã từng bị thương và trở lại đội ngũ sau trận chiến ở Nữa Thành Quan.

Theo quan điểm của Chu Vân Phi, việc bổ sung những lực lượng này chỉ cần một thời gian ngắn là có thể phục hồi khả năng chiến đấu.

Việc chuyển giao các đơn vị này cần sự phối hợp của Bộ Tư lệnh Khu vực Một.

Vì vậy, Chu Vân Phi đã đặc biệt yêu cầu Phương Lập Công mang theo một số “quà tặng ý nghĩa” để đến gặp Tướng Cheng Qian tại trụ sở Bộ Tư lệnh Khu vực Một.

Vị tướng này, xuất thân từ quân đội Hồ Nam, hiện đang có quan hệ rất thân thiết với Thường Khai Thần.

Hơn nữa, Chu Vân Phi không hề yêu cầu điều này dưới danh nghĩa cá nhân mình với Bộ Tổng chỉ huy, mà là trực tiếp cử Tham mưu trưởng đến gặp ông ta.

Và họ còn tặng cho ông ta một con dao chỉ huy cấp tướng – một món quà rất quý giá.

Làm sao Cheng Qian có thể không đáp ứng yêu cầu của Chu Vân Phi chứ?

Nếu xét ở mức độ cao nhất, căn cứ của Chu Vân Phi nằm tại Khai Phong – thành phố thủ phủ của tỉnh Hà Nam, cũng chính là nơi đặt trụ sở của Bộ Tư lệnh Khu vực Một.

Việc Chu Vân Phi đóng quân tại đây đồng nghĩa với việc Bộ Tư lệnh Khu vực Một của ông ta sẽ hoàn toàn yên tâm trong công việc.

Phương Lập Công tận dụng lúc Cheng Qian đang vui vẻ và hy vọng rằng Bộ Tư lệnh Khu vực Một có thể hỗ trợ tổ chức các đoàn thanh niên đến thăm và vui chơi cùng quân đội, nhằm nâng cao tinh thần chiến đấu của cả quân và dân.

Cheng Qian không chỉ đồng ý mà còn cử một trung tá phó tham mưu để hỗ trợ Phương Lập Công thực hiện kế hoạch này càng sớm càng tốt.

Vào buổi tối hôm đó, Bộ Tổng chỉ huy ở Vũ Hán đã nhận được bản điện báo mới nhất do chính Chu Vân Phi soạn thảo.

Nội dung điện báo được tóm tắt thành ba điểm chính:

Thứ nhất, lực lượng quân đội gặp phải nhiều tổn thất nặng nề, tinh thần chiến đấu suy giảm, rất cần được bổ sung; mong rằng Chủ tịch Ủy ban có thể cử một số đoàn huấn luyện sĩ quan và sinh viên tốt nghiệp Trường Quân sự Hoàng Phố đến đây để đảm nhận vai trò sĩ quan.

Thứ hai, có ba nghìn tân binh từ khu vực Đông Nam Sơn Tây sắp được chuyển đến Khai Phong; họ chỉ có trang phục quân đội mà không có vũ khí, cần sự hỗ trợ từ Chủ tịch Ủy ban.

Thứ ba, lực lượng của chúng tôi vẫn còn thiếu thốn; hy vọng có thể bổ sung thêm hai đến ba trung đoàn để tăng cường sức mạnh chiến đấu, đồng thời cũng mong muốn được bổ sung thêm một số đơn vị pháo binh vào quân đội. Đặc biệt, cần nhấn mạnh rằng không cần Chủ tịch Ủy ban phải bổ sung vũ khí pháo, chỉ cần bổ sung thêm đạn dược là đủ.

  Tóm lại, có ba điểm cần giải quyết.

  Nhưng bản điện báo mà họ gửi đến lại chứa đầy những con số phức tạp:

– Còn thiếu 1,35 triệu viên đạn loại 65, 800.000 viên đạn loại 79;

– Còn thiếu 4.000 viên đạn pháo 75 mm, 3.500 viên đạn pháo 88 mm;

– Và còn thiếu 1.300 viên đạn pháo 70 mm.

  Điều này khiến Thường Khai Thần cảm thấy rất đau đầu.

  Lượng đạn dược và đạn pháo mà đội quân của Chu Vân Phi tiêu thụ đã ngang ngửa với đội quân của Quân đoàn 25.

  Mặc dù Thường Khai Thần cũng hiểu rằng đội quân Phi Hổ Vinh Dự có nhiều súng tự động hơn, nhiều vũ khí hạng nhẹ hơn và nhiều pháo hơn.

  Nhưng nếu tiếp tục chiến đấu theo cách này… không chỉ nguồn lực của Diêm Lão Tây sẽ bị cạn kiệt, mà cả các kho dự trữ chiến tranh mà ông ta dành riêng cho Wuhan cũng có thể bị sử dụng hết, thậm chí có thể bị tiêu hao hoàn toàn trong Trận Chiến Tại Xuzhou.

  Làm sao có thể chấp nhận được điều này?

  Dù không thể chấp nhận, nhưng vẫn phải làm thế.

  Nhiều đội quân khác, khi nhận được vũ khí trang bị, thường cũng không thể đạt được kết quả chiến đấu đáng kể.

  Chẳng hạn như hai quân đoàn thuộc phe Quý Nhĩ gần đây đã bị Thường Khai Thần chỉ trích.

  Thường Khai Thần luôn cho rằng Lý Tông Nhân đang cố tình giữ gìn sức mạnh của mình.

  Nhưng thực tế, hai đội quân này ở khu vực Huainan đã cố gắng hết sức rồi.

  Họ thực sự không có khả năng chống đỡ được cuộc tấn công mãnh liệt của quân Nhật Bản.

  Trong mắt Thường Khai Thần, những đội quân được bổ sung nên phát huy được sức mạnh chiến đấu tương đương với việc kết hợp 0,5 lính già và 0,5 lính mới thành một đội ngũ mạnh mẽ hơn tổng số đó.

  Nhưng thực tế, sự kết hợp này thường chỉ mang lại sức mạnh chiến đấu khoảng 0,7, thậm chí còn ít hơn.

 
Hơn nữa, nhiều đội quân được bổ sung thực chất chỉ có 0,1 lính già và 0,4 lính mới, tức là thiếu hụt một nửa số lượng cần thiết.

  Việc sử dụng những đội quân như vậy như thể chúng đầy đủ nhân lực là điều hoàn toàn vô lý.

Chưa kể đến việc có một số lực lượng chỉ tồn tại trên “giấy tờ” mà thôi… Chúng hoàn toàn chỉ hưởng lương mà không làm gì cả.

Lực lượng 600.000 người ở khu vực Từ Châu… Thực ra con số này được tính toán như vậy, nhưng thực tế thì số lượng còn ít hơn nhiều so với con số đó. Đó cũng chính là lý do tại sao các tướng lĩnh cấp cao như Lý Tông Nhân lại không hề tin tưởng vào triển vọng của cuộc chiến này.

Vào thời điểm này, chỉ có Thường Khai Thần mới còn rất tin tưởng vào khả năng thắng lợi trong Trận Chiến Từ Châu.

Sau khi suy nghĩ một lát, Thường Khai Thần quyết định ra lệnh: “Ngay lập tức điều động nguồn viện trợ từ nước ngoài ở khu vực Vũ Hán, đặc biệt là vũ khí và trang thiết bị do Mỹ cung cấp, để chúng được phân phối sớm cho các đơn vị đang chiến đấu ở tiền tuyến.”

“Vâng!” Trúc Bồi Cơ gật đầu rồi rời đi.

Thường Khai Thần nhíu mày, nhanh chóng đi đến bên điện thoại và gọi: “Kết nối với Bộ Ngoại Giao.”

“Đây là tôi…” (với giọng điệu Phụng Hoá)

“Hãy hẹn Đại tá Smith dùng bữa tối với tôi vào tối mai, và hẹn Tướng Fakenhausen vào tối sau.”

“Đúng vậy, hãy mời họ đến huyện Trịnh (thành phố Trịnh Châu), và sử dụng máy bay riêng để đón họ…”

“Ừm, đúng như vậy!”

Thường Khai Thần thở dài.

Vì lợi ích của lực lượng Chu Vân Phi và vì sự nghiệp kháng chiến, ông chỉ có thể tiếp tục xin viện trợ từ nước ngoài… Cách tiếp cận này… thực ra cũng không khác gì việc xin ăn là mấy.

Nhưng đối với Thường Khai Thần mà nói, việc nhận được sự hỗ trợ từ nước ngoài thực sự rất quan trọng đối với cuộc kháng chiến hiện nay. Ông buộc phải làm như vậy, bởi vì hiện tại ông chính là người lãnh đạo của Mặt trận Kháng chiến Toàn dân.

Tại Tổng hành dinh Khu vực Chiến tranh Thứ Hai… Diêm Lão Tây đang cầm trên tay tờ báo của nhật báo khu vực Trường Trị. Tiêu đề bài báo trên trang bìa là: “Quân đội Jin-Sui, đơn vị 358D của Chu Vân Phi giành chiến thắng lớn tại huyện Đình, đánh bại lực lượng chủ lực của Sư đoàn 5 Nhật Bản, tiêu diệt hàng vạn binh sĩ địch!”

Đối với một tiêu đề như vậy, Diêm Lão Tây rất thích.

Và dưới chân anh ta…

Là tờ báo của Hãng Tin Tức Trung ương.

Tiêu đề trên tờ báo đó là: “Sư đoàn Anh hùng Phi Hổ trực thuộc Ủy ban Quân sự, dưới sự chỉ huy của Chủ tịch Ủy ban, đã tiêu diệt Thiếu tướng Inada Tokushige – Tư lệnh Sư đoàn 26 của quân Nhật tại huyện Mông.”

Theo quan điểm của Diêm Lão Tây,

Sư đoàn Anh hùng Phi Hổ chỉ là một cái tên danh dự mà thôi.

Những phóng viên này của Hãng Tin Tức Trung ương luôn cố tình làm giảm nhẹ vai trò của Chu Vân Phi– người thuộc quân đội Jin-Sui.

Đơn vị của Chu Vân Phi hoàn toàn có tên gọi chính thức; số hiệu 358D chính là tên gọi đó.

Họ vốn dĩ thuộc quân đội Jin-Sui; ngay cả sau khi được mở rộng, họ vẫn là quân đội Jin-Sui!

Và thực ra, họ cũng nên như vậy mới đúng.

Giám đốc Văn phòng Mật vụ Liu Tao bước nhanh đến bên cạnh Diêm Lão Tây và thì thầm: “Yan Trưởng Quan, có cuộc gọi từ Phương Lập Công.”

“Có chuyện gì?”

Nếu không phải là cuộc gọi từ Chu Vân Phi, thì điều đó chứng tỏ một vấn đề nào đó… Có lẽ việc này không quá khẩn cấp; nếu không, họ chắc chắn đã gửi điện báo khẩn cấp thay cho Chu Vân Phi rồi.

“Họ muốn nhận một nhóm sinh viên tốt nghiệp từ Trường Sĩ quan Jin-Nam để bổ sung vào đội ngũ.”

“Ý tưởng này do ai đưa ra?”

“Theo thông điệp, đây là yêu cầu của Chu Vân Phi…”

Lúc này, Diêm Lão Tây đang cúi đầu đọc tờ báo Trường Sĩ quan Trường Chi.

Chu Vân Phi thực sự rất hài lòng với điều này… Đúng là như vậy… Họ biết cách ưu tiên sử dụng những người của mình.

Sinh viên tốt nghiệp từ Trường Sĩ quan Jin-Nam, so với sinh viên của Học viện Quân sự Hoàng Phố, liệu có kém hơn được bao nhiêu?

Ba tháng trước, khi Trường Sĩ quan Jin-Nam mới được thành lập, Diêm Lão Tây đã đề xuất trước mặt các cán bộ tin cậy của mình ý tưởng thành lập một học viện quân sự riêng dành cho người dân Shanxi, tương tự như Học viện Quân sự Hoàng Phố.

Trường Sĩ quan Jin-Nam tập hợp cả các sĩ quan từ miền Bắc Shanxi, cùng với một số nhân tài quân sự và chính trị từ các đơn vị 120, 129, 115 thuộc phe Đỏ.

Bên dưới được chia thành bốn lĩnh vực cơ bản: hành chính, vận động dân sự, quân sự và giáo dục. Việc đào tạo có định hướng các nhân tài liên quan được coi là “dự án” mà hai bên đang hợp tác sâu rộng nhất hiện nay. Theo quan điểm của Quân đội Nhân dân Tám Lộ, hành động này đã đủ để gọi họ là những lực lượng tiến bộ. Một tướng lĩnh phản động, lạc hậu, nhưng sau khi được người Nhật thúc đẩy, đã bắt đầu có tình cảm yêu nước và trở thành một vị tướng yêu nước. Đó là một việc tốt, một việc vô cùng tốt. Theo quan điểm của Diêm Lão Tây, chiến thuật du kích và chiến tranh chuyển động của Quân đội Nhân dân Tám Lộ thực sự rất hiệu quả. Trong tình hình quân số ít ỏi và sức mạnh yếu kém ở khu vực Sơn Tây – Sơn Đông, việc sử dụng sức mạnh của Quân đội Nhân dân Tám Lộ không chỉ có lợi cho công cuộc kháng chiến chống lại kẻ xâm lược mà còn giúp họ nghiên cứu kỹ hơn về các chiến thuật của đối phương. Về phần huấn luyện quân sự, nhóm học viên đầu tiên đều đã từng nhận được giáo dục ở trình độ trung cấp trở lên. Họ vừa tham gia các khóa huấn luyện quân sự cơ bản, vừa học cách quan sát địa hình, sắp xếp đội hình di chuyển, thực hiện nhiệm vụ trinh sát, đóng quân, cũng như các chiến thuật tấn công và phòng thủ cơ bản. Các bài học được giảng dạy một cách khá đơn giản; Diêm Lão Tây cũng không kỳ vọng họ sẽ học được nhiều điều. Nhóm học viên đầu tiên này chính là kết quả của quá trình thích nghi giữa hai bên trong phương pháp giảng dạy. Mặc dù có một số xung đột về quan điểm, nhưng đối với Diêm Lão Tây thì đó chỉ là những vấn đề nhỏ. Ông ra lệnh gọi Chu Tịch Xuân đến, đưa bức điện báo cho anh ta và nói: “Thanh Bào, việc này cậu hãy lo liệu, và nhân cơ hội này hãy ghé Thái Nguyên một chuyến để tìm hiểu tình hình hiện tại của đơn vị do Chu Vân Phi chỉ huy.” “Trước đây anh ấy chưa từng có kinh nghiệm xử lý những việc tương tự; tôi lo rằng anh ấy có thể không kiểm soát được tình hình, và nếu xảy ra sai sót thì sẽ rất tồi tệ.” Chu Tịch Xuân ngạc nhiên, cười nói: “Yan Trưởng Quan, không đến nỗi nghiêm trọng đâu.” “Không thể nói trước được; theo thông tin trong điện báo, tình hình có vẻ khá tồi…” Chu Tịch Xuân vừa mới trở về từ khu vực phía bắc Sơn Tây – Sơn Đông, nơi ông đã đại diện cho Diêm Lão Tây đi đàm phán về các vấn đề hợp tác.

Về tình hình của đơn vị do Chu Vân Phi chỉ huy thì không mấy tốt đẹp; anh ấy đã nghe nói về điều này, nhưng không ngờ nó lại nghiêm trọng đến thế. Vì vậy, anh ta lập tức đứng thẳng dậy và nói: “Xin Yan Trưởng Quan yên tâm, tôi chắc chắn sẽ hỗ trợ Vân Phi xử lý vấn đề này một cách ổn thỏa.”

Mông Thành.

Đội đặc nhiệm của Sư đoàn 13 Nhật Bản, dưới sự chỉ huy trực tiếp của Tư lệnh sư đoàn là Đích Châu Lập Binh, đã từ phía Phượng Dương tiến công Mông Thành.

Đội đặc nhiệm này chủ yếu gồm Trung đoàn bộ binh số 25, kết hợp với một số lực lượng thiết giáp để thành lập đội quân đặc biệt này.

(Hình minh họa: Hình ảnh lực lượng thiết giáp của đội đặc nhiệm Sư đoàn 13 tấn công trong Trận chiến Từ Châu.)

Mục tiêu của họ là chặn đứng tuyến đường sắt Huai-Mông, và trước hết, họ muốn kiểm soát được khu vực Hoài Nam. Ngoài các lực lượng chính sau này, Tư lệnh sư đoàn Đích Châu Lập Binh cũng cần dẫn đầu quân đội tiến về phía bắc, tiếp tục tấn công không ngừng để chặn đứng tuyến đường sắt Long-Hải, hoàn thành việc bao vây đối phương.

Khi Sư đoàn 13 Nhật Bản bắt đầu cuộc tấn công, thì đã là ngày thứ mười kể từ khi đơn vị do Chu Vân Phi chỉ huy tiêu diệt được lực lượng tiên phong của quân địch tại Mông Thành.

Tư lệnh sư đoàn Đích Châu Lập Binh thực sự phải chịu rất nhiều áp lực. Ba ngày trước đó, vào ngày 29 tháng 4 – ngày sinh của “Bầy châu chấu trời” của Nhật Bản, cũng chính là Ngày Thiên Trường Kỷ đã đề cập ở trên – một đội đặc nhiệm gồm 39 máy bay xuất phát từ Đại đội Không quân số 12 đóng ở Sasebo đã bay theo dòng sông Dương Tử tiến về phía Trung Quốc.

Trong chốc lát, bầu trời trên Vũ Hán chìm trong đám máy bay địch dày đặc. Trên mặt đất, tiếng pháo phòng không dữ dội cũng vang lên. Lúc này, không quân Trung Quốc đã sẵn sàng cho trận chiến trên không và theo kế hoạch đã định, họ lao thẳng vào đội hình máy bay địch như những con hổ lao xuống núi. Trên bầu trời từ Vũ Xương đến Hoàng Cang, những người dân đứng xem đều tròn mắt kinh ngạc khi thấy những chiếc máy bay ném bom hạng nặng của địch bị trúng đạn, phát ra những tia lửa và mảnh vụn bay khắp nơi, cảnh tượng thật sự hùng vĩ. Mỗi khi có máy bay địch bị bắn rơi, tiếng reo hò của người dân lại vang lên như sóng thần. Đúng như những gì các nhân chứng tại hiện trường đã mô tả.

“Khi họ chiến đấu hết mình, toàn thể quân và dân ở Wuhan đều ngước nhìn bầu trời, cảm thấy lo lắng và phẫn nộ, reo hò và đập chân vì họ; có người thậm chí còn rơi nước mắt.”

(Chen Huaimin cũng đã hy sinh trong trận chiến này. Sau khi tham dự lễ tưởng niệm anh hùng Chen Huaimin, bạn gái của anh là Wang Lulu đã quyết định nhảy xuống sông Dương Tử tự tử.)

Trận không chiến ngày 29 tháng 4 là trận không chiến quy mô lớn nhất trong cuộc chiến tại Wuhan; quân đội ta đã bắn hạ 21 máy bay Nhật Bản xâm lược, giết chết hơn 50 phi công Nhật Bản, và hai người khác sau khi nhảy dù đã bị quân đội ta bắt sống. Đây là chiến thắng trên không lớn nhất kể từ khi bắt đầu cuộc kháng chiến chống Nhật.

Quân đội đất liền Nhật Bản liên tục phải chịu những thất bại; lực lượng không quân của họ cũng bị các chiến binh không quân Trung Quốc đánh bại một cách nặng nề. Trong thời gian ngắn, toàn bộ quân đội Nhật Bản phải chịu áp lực khổng lồ. Nếu chỉ riêng lực lượng đất liền thất bại, người dân Nhật Bản vẫn có thể chấp nhận được… Nhưng sau trận không chiến “2.18” và trận không chiến ngày 29 tháng 4, lực lượng không quân của họ lại tiếp tục bị đánh bại nặng nề bởi quân đội Trung Quốc. Điều này khiến người dân Nhật Bản khó chấp nhận được. Ngay lập tức, hàng triệu người dân Nhật Bản đi ra đường, yêu cầu quân đội phải đưa ra lời giải thích cho họ!

Quân đội phía Bắc Trung Quốc và quân đội được điều động đến khu vực Trung Hoa cần phải chiếm giữ Từ Châu, tiêu diệt hoàn toàn lực lượng chính của quân đội Trung Quốc để đưa ra lời giải thích cho người dân Nhật Bản… Còn trưởng sư đoàn 13,Đích Châu Ritsuguni, thì cũng cần phải đưa ra lời giải thích cho quân đội được điều động đến khu vực Trung Hoa…

Monteng – thành phố đang bị sư đoàn 13 bao vây – chính là mục tiêu chính trong cuộc tấn công hiện tại. Đội quân đặc nhiệm này không chỉ được trang bị 20 xe tăng mà còn có thêm 30 xe thiết giáp hỗ trợ chiến đấu; đây là đội quân mạnh mẽ nhất trong số các lực lượng tấn công ở khu vực Nam Trung Quốc.

Và ở hướng đông nam, lực lượng chính của sư đoàn 9 Nhật Bản cũng đang tiến về phía Thúc Huyện với tốc độ 30 km mỗi ngày. Lý do họ di chuyển với tốc độ thấp hơn 40 km mỗi ngày là vì họ đang tiến hành các chiến dịch truy quét quân du kích ở phía sau. Đối với các khu vực hoạt động của quân mới thứ tư và một số đội quân thuộc phe Quý, họ đã tiến hành các cuộc tấn công man rợ và tàn bạo. Nếu không bắt được quân du kích, các đội quân thuộc phe Quý sẽ thoát khỏi khu vực hoạt động… Và như vậy, người dân b

Khi biết được rằng Sư đoàn thứ mười ba có ý định tiến về phía bắc một cách quy mô lớn, Lý Tông Nhân đã một lần nữa ra lệnh cho Phó Tư lệnh Chu Nguyên phải giữ vững thành phố Mông Thành đến cùng. Lưu Như Minh kiên quyết yêu cầu Trung đoàn 1033 chịu trách nhiệm phòng thủ thành phố, trong khi lực lượng chính của ông ta sẽ thiết lập tuyến phòng thủ dọc theo khu vực Đại Hưng Tập. Quyết tâm chiến đấu đến cùng với quân Nhật Bản, Chu Nguyên không do dự gì mà đồng ý với kế hoạch chiến đấu của Lưu Như Minh. Vì quân đội bạn 68 đã sẵn lòng đảm nhận nhiệm vụ phòng thủ trước mặt, Chu Nguyên tự nhiên không thể phản đối điều đó. Lực lượng chính của ông ta chủ yếu thiết lập tuyến phòng thủ dọc theo bờ bắc sông Vu. Còn bản thân ông ta cùng với Tư lệnh đơn vị là Lăng Vân ở lại trong thành phố Mông Thành. Khi lực lượng tấn công bọc thép tiên phong của Sư đoàn thứ mười ba Nhật Bản đến nơi, họ đã phát hiện ra tuyến phòng thủ do Lưu Như Minh chỉ huy và ngay lập tức tiến hành cuộc tấn công. Dưới sự bảo vệ của đội kỵ binh, họ lao thẳng vào tuyến phòng thủ của Lưu Như Minh. Phong cách chiến đấu hung ác và mạnh mẽ của họ khiến các chiến sĩ đang đóng quân ở tuyến đầu cảm thấy khá bất ngờ. Mặc dù Lưu Như Minh có thể được coi là một kẻ yếu đuối, nhưng điều đó không có nghĩa là tất cả các sĩ quan và binh sĩ dưới quyền ông ta cũng đều vậy. “Nếu không thể xuyên qua ‘lớp mai rùa’ của bọn Nhật Bản, thì hãy nổ tung chúng!” Một trung đoàn trưởng họ Hồ quyết đoán ra lệnh: “Hãy buộc chặt tất cả các quả lựu đạn lại, đợi đến khi bọn Nhật Bản xông lên, thì ném chúng luôn vào, phá hủy ‘lớp mai rùa’ của chúng!” “Tất cả mọi người hãy chuẩn bị sẵn sàng, không ai được lộ diện – bọn Nhật Bản có tài bắn súng rất giỏi, chúng ta không thể để mình rơi vào tình huống nguy hiểm đó!” “Đúng vậy, hãy mở hết nắp các quả lựu đạn ra, đợi đến khi chúng xông lên, thì ném hết xuống, giết chết lũ chó đẻ này!” Các chiến sĩ dùng thân xác mình để chặn đứng cuộc tấn công của quân Nhật… Sáu khẩu pháo hạng nặng 150 milimét thuộc đơn vị của Lưu Như Minh cũng đã phát huy hết sức mạnh của chúng. Hơn mười quả đạn pháo đã đánh trúng các xe tăng của quân Nhật đang tấn công; một quả đạn đã trúng đích, phá hủy ngay chiếc xe tăng Type 97 của quân Nhật. Sức mạnh hỏa lực hạng nặng của Lưu Như Minh chính là nhờ vào những khẩu pháo hạng nặng 150 milimét mà ông ta đã tích lũy và sử dụng trong hơn mười năm.

Khi quân đội Nhật Bản phát hiện ra rằng đối phương đã trang bị các loại pháo hạng nặng, họ càng thêm hào hứng. Điều này có nghĩa là khả năng cao đó chính là lực lượng của Chu Vân Phi – người đã tiêu diệt đoàn 26 trước đây. Những tên Nhật Bản này như được tiêm thuốc kích thích vậy, liên tục tấn công một cách điên cuồng. Cứ như thể nếu chỉ huy sư đoàn 13, Toshimura Tatsushige, không ra lệnh rút lui, họ sẽ không có lựa chọn nào khác ngoài việc chiến đấu đến cùng.

Cả hai bên đều đang chiến đấu dũng cảm đến cùng. Dưới sự chỉ huy của tướng Li Zengzhi, sư đoàn 143 đã áp dụng chiến thuật tương tự như khi Chu Vân Phi tiêu diệt đại đội 58 của đoàn 26 trước đây: tiến hành bao vây từ hai phía. Tuy nhiên, sức mạnh hỏa lực của lực lượng Chu Vân Phi và sư đoàn 143 hoàn toàn không thể so sánh được; hơn nữa, lần này quân Nhật không chỉ có khoảng 4.000 binh sĩ, mà là cả một lực lượng chủ lực gồm hàng chục nghìn người. Hành động bao vây của sư đoàn 143 nhanh chóng bị sức mạnh hỏa lực áp đảo của quân Nhật chặn đứng.

Tướng Li Jintian, chỉ huy sư đoàn 119 đang đảm nhận nhiệm vụ phòng thủ phía trước, cùng với lực lượng chủ lực của mình, đã chiến đấu đến tận hoàng hôn. Sư đoàn 119 của quân đội số 68 đã mất 1.500 binh sĩ, các tiền đồn phòng thủ gần như bị phá hủy hoàn toàn. Lực lượng sư đoàn 143 tham gia chiến dịch bao vây cũng chịu thiệt hại nặng nề, với hơn 800 binh sĩ hy sinh.

Vào thời điểm đó, tại trụ sở chỉ huy quân đội số 68, Lưu Như Minh đang lập kế hoạch cho việc rút lui. Nếu ngày mai quân Nhật vẫn tiếp tục tấn công mạnh mẽ như vậy, ông sẽ dẫn quân rút về hướng Võ Dương để tái tổ chức lực lượng và tiếp tục chiến đấu.

Trong khi đó, Lý Tông Nhân – người đang chỉ huy các chiến dịch tại Từ Châu – hoàn toàn không ngờ rằng chỉ sau một ngày giao tranh với lực lượng chủ lực của sư đoàn 13 Nhật Bản, Lưu Như Minh đã gửi điện báo xin tiếp viện và mong muốn được rút về Võ Dương để phục hồi lực lượng. Lý Tông Nhân biết rằng cuộc tấn công này của sư đoàn 13 vào huyện Mông chắc chắn là do lực lượng chủ lực thực hiện. Nhìn vào bức điện báo trước mắt, Lý Tông Nhân cảm thấy thật bất lực.

Theo lời của Lưu Như Minh, quân Nhật tấn công khu vực huyện Mông có hơn một trăm xe bọc thép và xe tăng. Ước tính sơ bộ, số lượng binh sĩ tham chiến vào khoảng ba mươi nghìn người. Có lẽ đây là lực lượng chính của Sư đoàn 13 của Nhật Bản, và họ đã tăng cường đáng kể về hỏa lực mạnh. “Chỉ sau một ngày giao tranh, lực lượng của Lưu Như Minh đã phải chịu thiệt hại hơn ba nghìn người…” Lưu Phi bên cạnh nghe thấy tiếng động liền bước tới: “Đức công, có chuyện gì xảy ra vậy…?” “Huyện Mông vừa bị lực lượng chính của quân Nhật tấn công bất ngờ. Nếu như những gì Lưu Như Minh nói là đúng, e rằng chúng ta sẽ không thể giữ được Mông Thành trong vòng ba ngày; khi đó, lực lượng tấn công chính của Nhật Bản sẽ xâm nhập dọc theo tuyến đường sắt Long Hải…” Phó Tổng tham mưu Lưu Phi nhận được bức điện từ Lý Tông Nhân và cảm thấy vô cùng ngạc nhiên. Tốc độ hành động của quân Nhật thật sự quá nhanh… Hôm qua họ mới nhận được tin tức rằng Sư đoàn 13 của Nhật Bản đã tập trung tại Phong Dương. Chỉ trong vòng một đêm, lực lượng tấn công của họ đã đến được Mông Thành. Với tốc độ như vậy… “Hiện tại, chúng ta không còn lực lượng nào khác để điều động được nữa,” Lưu Phi cau mày. Lý Tông Nhân im lặng một lát, rồi lạnh lùng đưa ra lệnh: “Hãy trả lời Lưu Như Minh yêu cầu họ phải kiên trì giữ vững Mông Xian bằng mọi giá.” Có lẽ mọi người đã đoán ra điều này rồi…