“Bam bam bam~!”

Cửa phòng bị gõ.

Trung đội trưởng đang mang cấp bậc đại úy ngẩng đầu nhìn ra ngoài: “Ai vậy? Vào đi!”

“Xin chào, ông chỉ huy.”

Một thiếu úy mặc đồng phục quân đội Trung ương cười tươi bước vào văn phòng và đưa cho ông một tài liệu.

Trung đội trưởng nhận lấy, liếc qua rồi đôi mắt ông co lại.

“Phái ngũ thứ ba, anh đến từ Nam Kinh phải không? Tên là Trần Tạc Quân?”

Trần Tạc Quân gật đầu và chỉ vào nhóm người phía sau: “Vâng, tôi được phái đi cùng các phóng viên của Hãng Tin Trung ương đến Thái Nguyên để phỏng vấn vị tướng nổi tiếng của quân đội Sơn Tây – Chu Vân Phi.”

“Thái Nguyên ư?”

Trung đội trưởng nhìn ra xa.

Nhóm có tổng cộng hai mươi người.

Nửa trong số đó là những nữ phóng viên trẻ đẹp cùng nhân viên hỗ trợ.

Nửa còn lại là các vệ sĩ mang súng tự động, cảnh giác quan sát xung quanh.

Rất có khả năng họ đã được đào tạo chuyên nghiệp.

Dù gió lạnh buốt, họ vẫn đứng thẳng tắp, trung thành thực hiện nhiệm vụ của mình.

Người có thể đảm nhận vai trò trung đội trưởng tại ga xe lửa, chắc chắn phải có khả năng quan sát và đánh giá tình hình một cách chính xác.

Những vệ sĩ này đều là những chiến binh xuất sắc.

Phái ngũ thứ ba…

Địa vị của người đàn ông trước mắt này chắc chắn không hề bình thường.

Hơn nữa, họ còn mang họ Chen nữa!

Trung đội trưởng nhướng mày và nhẹ nhàng nhắc nhở: “Hôm qua, Thái Nguyên vừa mới bị chiếm đóng… Anh không biết sao?”

“Gì cơ? Không thể nào…”

“Tôi vừa nhận được tin trước khi lên đường; quân ta đã tiêu diệt một liên đoàn bộ binh Nhật Bản tại khu vực Dương Quan.”

Thấy người đối diện im lặng, Trần Tạc Quân cười và đưa vài đồng bạc cho ông: “Chuyến đi vất vả, thông tin lại bị cắt đứt… Xin ông giúp đỡ chúng tôi thêm một chút.”

Lần này, công việc của anh ta khá nhẹ nhàng: chỉ cần đưa những người này đến nơi, bảo vệ họ, rồi đưa họ trở về.

Nếu biết tình hình như vậy, anh ta đã đem theo cả một đội vệ sĩ rồi.

Nhận lấy đồng bạc, trung đội trưởng im lặng.

Trung đoàn trưởng phòng thủ cười một tiếng.

Người từ Nam Kinh đến thật là hiểu chuyện!

Anh ta cho nó vào ngăn kéo trước mặt mình.

Ánh mắt của Trần Tạc Quân lóe lên vẻ chán ghét, nhưng rồi lại nhanh chóng che giấu đi.

Vị trung đoàn trưởng phòng thủ tại ga Tây An chỉ cho Chen Zemin ngồi xuống bên cạnh.

Xét đến mối quan hệ giữa các quân đội, anh ta cũng sẵn lòng nói thêm vài câu.

Nếu không, với tư cách là một binh sĩ thuộc Quân đội Trung ương, anh ta cũng không thể can thiệp vào việc của Quân đội Đông Bắc được.

“Tôi họ Ngô; nhìn dáng vẻ bạn trẻ hơn tôi, vậy thì tôi gọi bạn là em Chén nhé.”

“Cũng không sao đâu… Bạn đến từ Nam Kinh, phải không? Có lẽ bạn đang đi cùng nhóm phóng viên này.”

“Quảng cáo thì là quảng cáo, báo cáo chiến trường thì là báo cáo chiến trận… Những thứ đó chỉ để lừa gạt người dân mà thôi.”

Trần Tạc Quân nhíu mày, vị trung đoàn trưởng họ Ngô tiếp tục nói:

“Em Chén ơi, hãy suy nghĩ kỹ xem… Những tờ báo và đài phát thanh của chúng ta hàng ngày đều nói rằng chúng ta đang thắng liên tiếp… Làm sao có chuyện càng thắng lại càng mất đất được?”

“Từ Bắc Bình, Thiên Tân, qua Sát Hà, Thạch Gia Trang, Bảo Định, Đại Đồng… Giờ thì là Thái Yên.”

Trung đoàn trưởng Ngô vừa nói vừa đưa ra một điếu thuốc.

“Cảm ơn anh Ngô… Tôi không hút thuốc…”

Trung đoàn trưởng Ngô cười khẽ, đùa cợt: “Làm lính mà không hút thuốc à? Thật là hiếm thấy!”

Trận chiến Xinkou kéo dài một tháng trời… Phía Nhật Bản cũng không thể đạt được bất kỳ thành quả nào.

Trong cuộc chiến ở Sơn Tây, quân Nhật đã chiến đấu suốt ba tháng trời… Thành phố Thái Yên – nơi đã từng trải qua biết bao cuộc vây hãm trong lịch sử – vẫn không thể bị đánh bại… Ngược lại, quân phòng thủ còn có thể sống sót được bên ngoài thành phố…

Nhưng cuộc chiến phòng thủ Thái Yên mới chỉ bắt đầu được vài ngày thôi… Và giờ đây, nó đã bị mất rồi!

Trần Tạc Quân tự nhiên là không muốn tin điều đó… Làm sao có thể như vậy được?

Có lẽ đây chỉ là tin giả do phe Nhật-Phục tùng tung ra thôi…

“Nhưng tôi nghe nói rằng, hệ thống phòng thủ của Thái Yên… Khi khu vực II Thế chiến được quản lý bởi Yan Trưởng Quan, các tuyến phòng thủ xung quanh đã được tăng cường cường độ bảo vệ trong suốt ba mươi năm… Có vô số hầm ngầm và công sự phòng thủ… Ngay cả bức tường thành cũng cao hơn ba trượng…”

Có vẻ như vị trung úy này cũng là người am hiểu thông tin rất tốt.

Anh ta liếc nhìn xung quanh và thì thầm: “Làm gì mà ngày nào cũng thắng trận, vậy mà lại để mất Thái Nguyên được?”

“Người Nhật không hề đơn giản đâu, không dễ đối phó chút nào!”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, bỗng nhiên tiếng còi báo động phòng không khàn khàn vang lên trong ga tàu.

Đại úy Wu dường như đã quen với tình huống này rồi; anh ta nhanh chóng bước ra khỏi văn phòng và hét lớn từ trên cao: “Tất cả đồ đạc đều bỏ đi, mau vào hầm trú ẩn!”

“Đừng vác vác lung tung nữa! Những thứ đó có ích gì chứ, cứ chui xuống hầm đi!”

“Còn súng máy phòng không thì sao? Đánh cho lũ chó đẻ kia biết tay!”

Đại úy Wu vừa cầm điếu thuốc vừa ra lệnh một cách nghiêm túc.

Các nhân viên trong ga tàu thì nhanh chóng tìm chỗ trú ẩn trong các phòng báo động.

Mặc dù chỉ là một đại úy chỉ huy đơn vị phòng thủ nhỏ bé, nhưng năng lực cá nhân của Đại úy Wu thực sự rất xuất sắc. Anh ta vừa tổ chức công tác sơ tán phòng không, vừa còn quan tâm đến những người quý tộc từ Kim Lăng đến đây.

“Chậm lại một chút, đừng vội vàng… Nơi đây là khu vực không bị máy bay Nhật bắn trúng đâu.”

“Đừng đẩy nhau, đồ ngu! Tôi bảo các người đừng hoảng loạn, không hiểu tiếng người à?”

“Đừng đẩy nữa, lũ Nhật Bản không thể nào bắn trúng đây đâu!”

Bụp!

Một tiếng súng vang lên; Đại úy Wu hít một hơi thật sâu và la lên: “Ai đang chen lấn thế này? Tôi sẽ bắn chết kẻ đó!”

“Đập đập đập đập~!”

Không xa đó, tiếng súng máy phòng không và tiếng máy bay Nhật bắn phá vang lên.

“Anh bạn ơi, đừng để ý đến chúng… Chỉ là một lũ ‘kẻ ngu dốt’ thôi; thấy máy bay Nhật mà không sợ đến mức đi tiểu lỏng ra quần là may lắm rồi.”

Đại úy Wu tắt điếu thuốc và tiếp tục nói: “Nhưng Thái Nguyên thực sự đã mất rồi… Nếu anh muốn phỏng vấn Tổng chỉ huy Chu, tốt nhất là nên tìm cách liên lạc với Bộ tư lệnh chiến khu…”

Trần Tạc Quân gật đầu.

Lúc này, lòng tin của anh ta đối với vị đại úy họ Wu này đã tăng lên rất nhiều.

Trú ẩn trong cuộc không kích thật sự rất nhàm chán… Dưới ánh đèn mờ ảo, khắp nơi đều là công nhân và binh sĩ.

Trần Tạc Quân do dự một lát rồi hỏi: “Đại úy Wu, có vẻ như anh đã phục vụ trong quân đội nhiều năm rồi…”

Thấy Trần Tạc Quân ngập ngừng không nói tiếp, đại úy Wu cười ha hả và nói: “Vậy mà vẫn chỉ là một đại úy nhỏ bé thôi sao?”

“Đúng vậy!”

Trần Tạc Quân thừa nhận một cách thành thật.

Trong mắt anh ta, năng lực của Trung đội trưởng Wu quả thực rất tốt.

Khi quân Nhật bắt đầu không kích vào ga xe điện… Thực ra, anh ta chỉ có hai lựa chọn.

Nếu cố gắng vận chuyển vật tư, sẽ có rất nhiều người thiệt mạng. Còn nếu không làm vậy, thì sẽ phải chịu những tổn thất lớn.

Về bản chất mà nói, không hề có sự lựa chọn đúng hay sai cả. Nếu do dự, chỉ khiến tổn thất càng lớn hơn mà thôi.

Phải bình tĩnh trong lúc nguy cấp và nhanh chóng đưa ra quyết định – đó mới là phẩm chất xuất sắc của một người chỉ huy.

“Tổng đoàn trưởng của chúng ta là em họ của Tướng, còn Trung đoàn trưởng cũng vậy.”

“Anh trai tôi không có ai ở trên, nên đành phải làm Trung đội trưởng thôi phải không?”

“Nhưng Trung đoàn trưởng của chúng ta rất công bằng; vì vậy tôi mới theo ông ấy làm việc.”

“Khi ông ấy được thăng chức thành Tổng đoàn trưởng, liệu ông ấy có thăng anh trai bạn lên làm Trung đoàn trưởng không?”

Người Trung đội trưởng họ Wu này cũng nói một cách thoải mái, với giọng tự giễu: “Ông ấy tuổi tác cũng gần tôi… lại không có con gái để gả cho tôi nữa…”

“Hơn nữa, hiện nay mọi nơi đều coi trọng chuyện gia đình và phe phái; Quân đội Trung ương của các bạn cũng vậy mà.”

Trần Tạc Quân im lặng một lát.

Dối trá không thể làm tổn thương người khác; sự thật mới là điều quan trọng nhất. Ngay cả chú của anh ta trong KMT cũng thuộc phe “CC”. Việc anh ta có thể được vào Học viện Quân sự Hoàng Phố học tập… cũng là nhờ sự giúp đỡ từ những phe phái đó.

Trần Tạc Quân thở dài: “Đúng là như vậy.”

“Vậy thì cứ chấp nhận điều đó thôi… Nếu không thể thay đổi được, thì hãy học cách chấp nhận nó.” Hai người trò chuyện rất vui vẻ.

Trần Tạc Quân cũng là một thanh niên đầy nhiệt huyết. Trước mặt Trung đội trưởng Wu, anh ta lên án sự nguy hại của các phe phái, và rất tiếc nuối vì những xung đột giữa các quân đội.

Đúng lúc Trần Tạc Quân bắt đầu trò chuyện sôi nổi, chuẩn bị tiếp tục bày tỏ quan điểm của mình… Một cô gái nhỏ bé, mặc chiếc áo khoác len trắng, bước đến và hỏi nhẹ: “Zé Jun… anh không sao chứ?”

Trần Tạc Quân nghe thấy giọng nói đó…

Cô mỉm cười nhẹ với Trung đội trưởng Vũ để bày tỏ sự xin lỗi của mình. Rồi quay người tiến về phía người phụ nữ kia và hỏi: “Chị Văn Anh ơi, các chị có sao không… Chắc không bị va chạm gì chứ?”

Tống Văn Anh mỉm cười nhẹ, lắc đầu và nói khẽ: “May mà chúng tôi đã kịp trốn vào hầm trú ẩn. Các bạn thật sự nên cảm ơn Trung đội trưởng Vũ rất nhiều đấy.”

“Ừm, tôi hiểu mà.”

Tống Văn Anh.

Đó chính là nữ trợ lý từng đi theo Hà Mạn Lệ để phỏng vấn Chu Vân Phi trước đây. Đôi mắt cô long lanh, ánh tóc óng ánh. Đôi mắt hạnh nhân hơi nhướng lên, mang vẻ duyên dáng. Thực sự rất hấp dẫn… (xóa dòng này).

Lần này, dù biết tình hình ở Thiên Tài rất căng thẳng, nhưng Tống Văn Anh không chỉ đi theo mà còn nhờ Trần Tạc Quân bảo vệ mình nữa. Nói thế nào nhỉ… Cô ấy cũng có chút thông minh, nhưng không nhiều lắm. Nếu không, làm sao cô ấy lại chỉ đưa theo khoảng mười mấy người thôi được?

Không lâu sau đó, các chiến sĩ thuộc đội trú ẩn quân sự đến báo cáo:

“Báo cáo với Trung đội trưởng, chúng tôi đã thành công trong việc đánh đuổi quân Nhật. Trong đội có bốn người hy sinh và hai người bị thương nặng… Có lẽ họ sẽ không qua khỏi đêm nay.”

Trung đội trưởng Vũ thở dài và nói: “Tôi biết rồi. Hãy ghi danh các nạn nhân và liên hệ với cơ quan trợ cấp để gửi tiền cho họ.”

“Vâng!”

Hà Mạn Lệ bước ra nhanh, chỉ vào chiếc máy ảnh đeo trên ngực mình và hỏi: “Thưa sĩ quan, chúng tôi có thể chụp vài bức ảnh được không?”

“Chụp được, nhưng đừng đứng trên đường ray nhé – rất nguy hiểm đấy!”

Sau khi một số người khác rời đi, họ từ từ bước ra khỏi hầm trú ẩn, dưới sự hộ tống của Trung đội trưởng Vũ. Họ được thấy những gì được gọi là “địa điểm trú ẩn quân sự”… Thực ra, đó chỉ là những hàng túi cát được xếp chồng lên nhau tạo thành những ổ trú; bên trong chỉ có bốn khẩu súng máy Maxim mà thôi.

Trần Tạc Quân từng học ở trường quân sự, nên biết rõ rằng những vũ khí trú ẩn kiểu này không thể tạo ra mối đe dọa nghiêm trọng đối với máy bay chiến đấu của quân Nhật.

“Ài…”

Một tiếng thở dài, thể hiện sự tiếc nuối trước sức mạnh quân sự yếu kém của họ.

Đó cũng là lời tưởng nhớ dành cho những người đã hy sinh.

  Quân đội của chúng ta… Quân đội của chúng ta!

 � Khi nào thì quân đội quốc gia mới có thể vượt trội hơn SJ được?

  Đảng và quốc gia trong mắt anh ấy…

 —Và khi nào thì chúng ta mới có thể trở thành một cường quốc và bước ra sân khấu thế giới được?

  Trần Tạc Quân.

  Anh ấy không thể nhìn thấy tương lai.

  Lần này, quân đội đầy rẫy kẻ xấu xa và binh lính tan rã, gây ra hỗn loạn khắp nơi.

  Mãi đến khi vào đất Sichuan, tình hình mới có phần được cải thiện.

  Tuy nhiên…

  Ngay cả những người xuất sắc như Đại úy Wu cũng chỉ sẵn lòng giúp đỡ anh ấy nếu được trả tiền.

  Tham nhũng bên trong quân đội quốc gia…

  Đang lan rộng khắp mọi nơi.

  Các phe phái, việc luôn ưu ái người thân…

  Nó tồn tại ở mọi nơi.

  Quân đội quốc gia không phải là một đội quân hiện đại, càng không phải là một đội quân đủ tốt.

  Phải cải cách!

  Phải cải cách từ trên xuống dưới!

  Cần phải sa thải những kẻ tham nhũng… Thậm chí có thể phải sử dụng biện pháp cứng rắn.

  Nhưng tiếc thay…

  Tôi… Tôi chỉ là một thiếu úy nhỏ bé mà thôi.

  Dù một ngày nào đó…

  Nếu tôi thực sự có cơ hội…

  Liệu tôi có dám đối xử tàn nhẫn với những người đã giúp đỡ mình, hay thậm chí với người thân ruột thịt của mình không?

  Nghĩ đến điều này…

  Trần Tạc Quân thở dài nặng nề.

  Thật là khó khăn quá!

  Không xa lắm…

  Cô Man Li đang lạnh lùng ghi lại những hình ảnh sau cuộc tấn công của quân Nhật Bản vào ga xe lửa Tây An.

  Chỉ có vẻ buồn bã và đau thương trên khuôn mặt cô ấy mà thôi… Không thể che giấu được.

  Cái chết là giai điệu chính của chiến tranh.

  Ở phía xa…

  Rất nhiều binh sĩ, cảnh sát và công nhân đã nhanh chóng đến hiện trường.

  Họ phân công công việc rõ ràng: một số người đi dập tắt những vật liệu vẫn đang cháy; những người khác thì dọn dẹp các đường ray và sân ga bị hư hại do cuộc không kích.

  Những đoàn tàu được chuẩn bị sẵn để sửa chữa đường ray nhanh chóng tiến vào ga; hai bên đoàn tàu đều được trang bị đầy đủ vật liệu cần thiết.

  Ngay khi phát hiện đường ray bị quân Nhật Bản phá hủy, họ sẽ lập tức bắt tay vào sửa chữa ngay tại chỗ.

  Dưới sự hỗ trợ của đồng đội, He Man Li

Khuôn mặt nhỏ nhắn vốn đã mong manh của cô ấy đỏ bừng vì lạnh. Đứng bên cạnh, cô có vẻ hơi bối rối, điều này càng làm tăng thêm vẻ đáng thương cho cô ấy. Thực ra, cô chỉ là một cô tiểu thư trẻ tuổi, mới trở về nước mà thôi. Trước đây, cô trở thành trợ lý phóng viên – tức là sinh viên thực tập – cũng chỉ vì sự ngưỡng mộ dành cho Chu Vân Phi. Cô hoàn toàn chưa từng trải qua cảnh tượng như thế này bao giờ. Mùi máu tanh nồng nặc xâm nhập vào khứu giác cô, khiến cô cảm thấy buồn nôn không thể kiểm soát được. Chỉ sau vài giây, cô đã ói ra đất. “Ôi~!”

“Chị Văn Anh, chị không sao chứ?” Tống Văn Anh vội vàng vẫy tay: “Tôi không sao đâu.”

Thái độ yếu đuối của cô khiến Trung úy Ngô không ngớt lẩm bẩm: “Đây lại là cô tiểu thư nào đó chưa từng thấy xác chết bao giờ…”

“Chị Văn Anh, đây chính là chiến trường mà. Chú tôi đã từng nói với chị rồi đấy.”

“Chiến trường chẳng bao giờ là nơi lãng mạn đâu… Những gì chị đọc trong truyện cổ tích đều là lừa dối mà thôi.”

Tống Văn Anh gật đầu một cách mơ hồ.

Chỉ là một cuộc không kích nhỏ, chỉ có vài người thiệt mạng mà thôi… Thế mà tình hình đã thảm khốc đến thế này rồi. Vậy thì tại mặt trận Tân Khẩu, nơi đã có hàng trăm nghìn người hy sinh… cảnh tượng sẽ ra sao nhỉ? Những ngọn đồi xác chết, biển máu? Hay có lẽ đó chính là địa ngục trần gian!

“Chị Văn Anh, vậy chị vẫn sẽ đi à?”

Tống Văn Anh không do dự, quyết đoán gật đầu: “Tôi sẽ đến Zhejun… Chị hãy gửi tin về phía Nam Kinh, nhờ họ liên lạc với Bộ chỉ huy khu vực thứ hai.” Nói xong, cô quay đầu nhìn về phía Hà Manh Lệ đang bận rộn không xa, và bước đi một cách quyết tâm về phía cô ấy.

“Chị Manh Lệ, hãy cẩn thận phía sau nhé.” Tống Văn Anh nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của mình và hỏi: “Có điều gì chị cần tôi giúp đỡ không?”

Hà Manh Lệ cười nói: “Có rất nhiều việc đấy… Bắt đầu từ những công việc cơ bản trước nhé, Tiểu Sơn, em hãy dẫn cô Song đi phỏng vấn các công nhân đi.”

“Chị Manh Lệ, chị cứ gọi tôi là Văn Anh thôi… Tôi là trợ lý của chị mà.”

Hà Manh Lệ ngập ngừng một chút, rồi mỉm cười: “Được thôi, Văn Anh.”

Tống Văn Anh cũng mỉm cười, lấy ra cuốn sổ ghi chép và cây bút máy mà cô luôn mang theo bên mình. Đây là lần đầu tiên cô tiến hành một cuộc phỏng vấn như vậy. Và từ khoảnh khắc này trở đi, có vẻ như cô thực sự đã trở thành một trợ lý đủ năng lực… hay nói cách khác