Bào Chí Sơn vừa trở về.

Ngay tại cổng căn cứ, ông gặp được Tổng tham mưu của Sư đoàn 122, Đại tá Triệu Vị Bân.

Bào Chí Sơn rất ngạc nhiên và vội vàng tiến lại gần.

“Tướng Bào!”

“Tổng tham mưu Triệu, sao anh lại đây?”

Triệu Vị Bân cười không nói gì.

Bào Chí Sơn hiểu ý và mời ông vào bên trong.

Triệu Vị Bân mỉm cười rồi theo lời mời bước vào sân căn cứ.

Ngoài những dụng cụ quét dọn được xếp gọn gàng ở góc, chỉ còn lại vài chiếc ghế đá và bàn đá.

Dù là binh sĩ, họ đều có thể chịu đựng được những điều kiện khắc nghiệt ở tiền tuyến hay trụ sở chỉ huy; họ cũng không quan tâm đến những thứ này. Mục đích của việc này chỉ là tìm một nơi thích hợp để ngồi nói chuyện mà thôi.

Sau vài câu chào hỏi đơn giản, Triệu Vị Bân không kéo dài và ngay lập tức nói ra mục đích của mình:

“Trong trận chiến ở Dương Quán trước đây, lực lượng bảo vệ của các bạn đã chiến đấu rất tốt… Lần này tôi đến cũng là muốn bàn với Tướng Bào về vấn đề sắp xếp lại đội ngũ.”

“Sắp xếp lại đội ngũ?”

Bào Chí Sơn ngẩn ngơ một chút: “Ý Tổng tham mưu Triệu là muốn tôi dẫn các đồng đội đi làm việc cùng Tướng Vương phải không?”

Triệu Vị Bân cảm thấy rất yên tâm khi nói chuyện với một người thông minh như vậy.

“Đúng vậy, tôi đại diện cho Tướng Vương mời Tướng Bào, ông nghĩ sao?”

Dù là một tướng đô đốc, Bào Chí Sơn vẫn cảm thấy hơi do dự.

Một lát sau, ông từ chối: “Tổng tham mưu Triệu, nếu ngày hôm qua anh đến tìm tôi, có lẽ tôi đã theo các bạn quân Sichuan đi đánh Nhật rồi… Nhưng bây giờ thì không thể.”

“Oh? Tại sao vậy?”

Hôm qua được, hôm nay lại không được… Chắc hẳn đã có điều gì đó xảy ra phải không?

Triệu Vị Bín bắt đầu lo lắng. Lúc này, việc tìm người có kinh nghiệm chiến đấu thật sự rất khó khăn…

Chỉ cần suy nghĩ một chút, ông liền đoán ra: Có lẽ quân Jin-Sui cũng đã nhắm đến họ rồi.

Bào Chí Sơn nói với vẻ hơi xin lỗi: “Hôm nay chúng tôi vừa thảo luận với Tướng Chu về việc sắp xếp lại đội ngũ.”

  “Chúng tôi sẽ được sáp nhập vào Trung đoàn 197 thuộc quyền chỉ huy của Tướng Chu…”

  “À, ra vậy…”

  Tổng tham mưu trưởng Triệu Vị Bân cười ha hả: “Lần này, khi cùng nhau giữ vững Shouyang, hai đơn vị của chúng ta vẫn có thể chiến đấu bên cạnh nhau.”

  “Hãy cùng nhau tiêu diệt bọn Nhật Bản một cách mãnh liệt!”

  Bào Chí Sơn gật đầu, vẫn còn rất hào hứng khi nhắc đến chuyện này: “Trận chiến ở Yangquan…”

  Ngày thứ ba sau khi đến Shouyang, phía Tướng Chu Vân Phi cũng đã hoàn thành việc kiểm kê những binh sĩ và sĩ quan có thành tích xuất sắc trong trận chiến này.

  Phương Lập Công được đề xuất thăng cấp lên đại tá và giữ chức vụ tổng tham mưu trưởng.

  Tiền Bá Cun được đề xuất thăng cấp lên đại tá và giữ chức vụ trưởng Trung đoàn Vinh dự số 196.

  La Vệ Quốc được đề xuất thăng cấp lên thiếu tá và giữ chức vụ phó trưởng Trung đoàn Vinh dự số 196.

  Ngô Tử Cường được đề xuất thăng cấp lên đại tá và giữ chức vụ trưởng Trung đoàn Mới được thành lập số 1.

  Trác Thiên Vũ được đề xuất thăng cấp lên thiếu tá và giữ chức vụ phó trưởng Trung đoàn Mới được thành lập số 1.

  Tôn Vệ Mưu được đề xuất thăng cấp lên thiếu tá và giữ chức vụ tổng tham mưu trưởng của Trung đoàn Mới được thành lập số 1.

  Lương Quốc Bình được đề xuất thăng cấp lên thiếu tá và giữ chức vụ trưởng Trung đoàn Đại đội đại bác núi.

  Biên Phú Thành được đề xuất thăng cấp lên thiếu tá và giữ chức vụ trưởng Tiểu đoàn Bộ binh số 1 của Trung đoàn Vinh dự số 196.

  Tạc Kiệt được đề xuất thăng cấp lên đại úy và giữ chức vụ trưởng Tiểu đoàn Bộ binh số 2 của Trung đoàn Vinh dự số 196.

  Lưu Vượng được đề xuất thăng cấp lên đại úy và giữ chức vụ phó trưởng Tiểu đoàn Bộ binh số 2 của Trung đoàn Vinh dự số 196.

  Mã Kỳ An được đề xuất thăng cấp lên thiếu tá và giữ chức vụ trưởng Tiểu đoàn Kỵ binh trực thuộc đơn vị mình.

  Lưu Thụ Cao được đề xuất điều động sang làm giám đốc Phòng Hậu cần, đồng thời giữ chức vụ trưởng Tiểu đoàn Vận tải; chức vụ và cấp bậc quân sự hiện tại vẫn chưa được thăng chức.

  Việc xem xét công lao và ban thưởng là một công việc rất phức tạp và quy mô lớn.

Phương Lập Công và Trương Đại Vân cùng với các sĩ quan quân sự cấp dưới đã bận rộn suốt hơn hai ngày trời để sắp xếp danh sách và tài liệu liên quan.

  Cuối cùng, họ mới hoàn thành công việc đó và gửi chúng đến Thái Nguyên.

  Thọ Dương nằm ngay phía đông của thành Thái Nguyên, chỉ cách khoảng hơn bảy mươi cây số thôi.

  Vào buổi tối hôm đó, Diêm Lão Tây nhận được danh sách những người được đề xuất khen thưởng và thăng chức này.

  Sau khi xem qua, ông nhíu mắt lại và mỉm cười: “Người này, Vân Phi, thật là tự tin quá; muốn thăng chức cho nhiều người đến thế, cũng chẳng khác gì việc tất cả các sĩ quan đều được thăng một cấp vậy.”

  Chốc lát sau, ông lại trở lại trạng thái bình tĩnh như ban đầu.

  Bên cạnh, Chu Tịch Xuân nhận lấy danh sách và tài liệu từ tay Diêm Lão Tây. Sau khi xem qua, anh mỉm cười và nhẹ nhàng nhận xét: “Có vẻ như người này, Chu Vân Phi, muốn điều khiển thêm nhiều người nữa…”

  Lúc này, Diêm Lão Tây không còn thể cười nổi nữa. Tốc độ thăng chức của Chu Vân Phi quá nhanh; mới chưa đầy bốn mươi ngày mà thành tích chiến đấu của anh ta đã vượt xa tất cả mọi người. Hai trung đoàn bộ binh dưới quyền ông đều là lực lượng tinh nhuệ; cộng thêm Trung đoàn Pháo số 30 và Đại bác núi… Quân số của họ thực sự rất mạnh mẽ.

  Phòng tuyến phía đông thành Thái Nguyên vẫn cần sự giám sát và bảo vệ của Chu Vân Phi…

  Ở thời điểm này, Diêm Lão Tây cũng không biết liệu mình có đang suy nghĩ quá nhiều hay không… Nhưng ông cứ cảm thấy rằng Chu Vân Phi đang tự cao tự đại vì được sủng ái quá mức.

  Chốc lát sau, ông gạt bỏ những suy nghĩ tiêu cực đó ra khỏi đầu mình. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông thấy rằng điều đó có vẻ khá khó tin… Hiện tại, ông vẫn còn có hai cánh tay phải đắc lực là Dương Ái Nguyên và Phù Tác Nghĩa; quân số của họ lên đến hàng vạn người.

Trong đội ngũ cố vấn còn có những nhân tài như Châu Thù Quang, Chu Xích Xuân, Tạ Minh nữa.

Chu Vân Phi dựa vào Tổng tham mưu trưởng Phương Lập Công và Phó chỉ huy đoàn 196 là La Vệ Quốc – tất cả đều là người của ông ta.

Dù đoàn 197 Lý Khuê Sơn thuộc phe Hoàng Phúc, nhưng Chu Vân Phi lại đến từ quân đội Thiểm Tây, là người của Hổ Sĩ! Những người này có mối quan hệ gần gũi hơn với Quân đội Đỏ so với Chu Vân Phi.

Dù sao đi nữa…

Tôi Diêm Lão Tây sẽ không rời chức vụ trong một ngày nào đâu. Nếu không, Chu Vân Phi chỉ có thể là “thái tử” mà thôi.

“Ủy viên trưởng Yan Trưởng Quan dự kiến sẽ đến trong một giờ nữa.”

“Ông Trương Thực sự đã đến à?”

Diêm Lão Tây cũng bất ngờ lắm.

“Đúng vậy; theo đoàn có cả Lâm trưởng phòng, Tiền giám đốc và những người khác yêu cầu chúng ta chuẩn bị tốt công tác tiếp đón.”

“Sao ông ấy không báo trước khi đến chứ?”

Diêm Lão Tây bỗng cảm thấy hoang mang; các biện pháp an ninh, phòng không, hộ tống đã được sắp xếp chưa? Nếu Thường Khai Thần gặp vấn đề trên lãnh địa của mình… thì coi như hết rồi!

“Thanh Bạch, nhanh lên, sắp xếp cho Vân Phi và nhóm người kia quay trở lại ngay!”

“Vâng!”

Chu Xích Xuân gọi điện ngay lập tức, liên lạc với trụ sở chỉ huy ở xa xôi tại Thọ Dương. Khi biết rằng Thường Khai Thần và Lâm Uy đã bay thẳng từ Kim Lăng đến để trao tặng ông ta danh hiệu và thăng chức, Chu Vân Phi cau mày: “Đây là trò đùa gì vậy?”

“Lực lượng tiên phong của quân Nhật chỉ cách Thọ Dương chưa đầy ba mươi cây số. Nếu họ tấn công ngay bây giờ, trận chiến sẽ bắt đầu trong vòng ba giờ nữa. Lúc này mà điều động Tổng chỉ huy Vương và tôi trở về để tổ chức lễ trao danh hiệu… quân đội sẽ không còn người chỉ huy; làm sao có thể chiến đấu được chứ?”

“Vân Phi ạ, Chủ tịch sẽ đến Thái Nguyên trong vòng hai giờ nữa.”

Giọng nói của Chu Từ Xuân rất bình thường, như thể đang thông báo một việc thông thường vậy.

Chu Vân Phi nhíu mày và từ chối: “Vậy xin phó tham mưu truyền lời cho hiệu trưởng biết, tình hình chiến sự ở tiền tuyến rất căng thẳng, tôi không thể rời đi được!”

Nghe Chu Vân Phi nói vậy, Chu Từ Xuân cũng hơi ngạc nhiên. Anh ta không ngờ rằng Chu Vân Phi lại dám từ chối.

Tại sao Chủ tịch và Giám đốc Lâm lại bay xa xôi đến đây chỉ để trao tặng huân chương và thăng chức cho anh ta chứ?

Nếu nhân vật chính như anh ta không có mặt, thì điều đó có hợp lý không?

“Lúc này, anh phải biết cái gì quan trọng, cái gì không quan trọng.”

“Dù Chủ tịch có không hiểu, nhưng phó tham mưu chắc chắn phải biết tầm quan trọng của Shouyang đối với phòng thủ thành Thái Nguyên – điều đó không thể đánh giá được.”

“Nếu hiệu trưởng không hài lòng, sau khi chiến tranh kết thúc, tôi sẽ tự mình xin lỗi ông ấy!”

Rắc… Chu Vân Phi cúp máy.

Phương Lập Công, Tiền Bá Cun và những người khác nhìn Chu Vân Phi với ánh mắt đầy kinh ngạc.

Cúp máy à?

Đó là phó tham mưu mà, sao lại cúp máy như vậy được?

Chu Vân Phi đặt tay sau lưng, nhíu mày thành một đường dọc: “Anh Lập Công, tiếp tục đi!”

Phương Lập Công đẩy đôi kính lên.

Buổi lễ trao tặng huân chương và thăng chức do Chủ tịch đặc biệt bay đến mà không tham gia à?

Ý này là gì vậy?

Phải chăng đây là sự kiêng kỵ của một vị tướng thuộc Quân đội Jin-Sui?

Yan Trưởng Quan không thể vì chuyện này mà nghi ngờ Chu Vân Phi– người gốc Tây Bắc– được chứ?

Có vẻ như thực sự không thể nói trước được…

Việc phó tham mưu từ chối một cách quyết đoán như vậy, có phải là anh ta đang muốn bày tỏ thái độ của mình với Yan Trưởng Quan không?

Phương Lập Công không thể đoán ra suy nghĩ trong đầu Chu Vân Phi, do dự một lát rồi tiếp tục chuẩn bị kế hoạch chiến đấu.

“Các vị trí pháo binh của Trung đoàn Pháo số 30 sẽ được bố trí tại…”

Cuộc họp và kế hoạch chiến đấu tiếp tục diễn ra.

Sau khi cuộc gọi bị ngắt, Chu Túc Xuân cũng ngẩn ngơ một lát.

Người này tên là Chu Vân Phi, thật sự rất quyết đoán.

Diêm Lão Tây thấy Chu Túc Xuân có vẻ khó xử, liền tiến lại hỏi: “Thanh Bào, có chuyện gì vậy?”

“Chu Vân Phi nói rằng lực lượng tiên phong của Nhật Bản chỉ còn cách Shouyang chưa đầy ba mươi cây số, bất kỳ lúc nào cũng có thể tấn công; anh ấy không thể trở về được.”

Diêm Lão Tây bỗng nghĩ đến những điều khác.

Thường Khai Thần quá coi trọng Chu Vân Phi… Có lẽ cũng vì anh ta là học viên khóa 5 của Học viện Quân sự Hoàng Phổ.

Lần này anh ta đến đây, chắc chắn không phải chỉ để thiết lập mối quan hệ… Và giờ đây, Chu Vân Phi đã rõ ràng từ chối… Liệu đó có phải là cách anh ta từ chối sự dụ dỗ của Thường Khai Thần?

Mỗi khi nghĩ đến điều này, Diêm Lão Tây lại không thể kiểm soát bản thân mình được… Lòng trung thành! Sự chính trực! Chu Vân Phi thực sự là người rất trung thành!

Sau một lúc suy nghĩ, Diêm Lão Tây tiếp tục nói: “Nếu anh ấy không thể rời đi được… thì cũng đành thôi!”

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng, chúng ta sẽ đi đón Chủ tịch Ủy ban.”

Chu Túc Xuân gật đầu: “Vâng!”

Sau khi Chu Túc Xuân và Diêm Lão Tây rời đi, Tạ Minh lặng lẽ đến bên điện thoại và gọi: “Tôi là Tạ Minh, muốn nói chuyện với trụ sở chỉ huy của Chu Vân Phi.”

“Alo?”

“Tôi là Tạ Minh, tìm anh Chu Vân Phi đây!”

Chu Vân Phi nhíu mày, nhấc máy nghe: “Anh Dục Phát, có chuyện gì vậy?”

Nghe thấy lời gọi của Chu Vân Phi.

Tạ Minh bất ngờ đứng sững.

Một lúc lâu mới hiểu ra ý nghĩa của điều đó.

Từ “trưởng ban Xie” chuyển thành “anh Yu Fa”.

Sự thay đổi trong cách gọi này

chính là dấu hiệu cho thấy sự thay đổi về địa vị giữa hai người.

Trước đây,

Tạ Minh luôn coi Chu Vân Phi như một đồng đội trẻ tuổi, như một người ít kinh nghiệm hơn mình.

Nhưng bây giờ,

người đồng đội này, dù chưa đầy ba mươi tuổi, đã đạt được cùng cấp bậc quân hàm với anh ta.

Thậm chí về mặt quyền lực và ảnh hưởng, Tạ Minh còn phải thừa nhận rằng mình không bằng anh ta nữa.

Thật là nhanh chóng!

“Anh Vân Phi, việc ủy viên trưởng xa xôi đến đây…”

“Cuộc tấn công của quân Nhật diễn ra rất mãnh liệt, giống như cơn bão lốc vậy, anh Yu Fa… Tôi không ở tiền tuyến, nên không yên tâm được.”

Nghe thấy Chu Vân Phi từ chối một cách quyết đoán như vậy,

Tạ Minh liền thay đổi cách suy nghĩ và khuyên rằng: “Anh Vân Phi~, nếu anh không trở về, tôi cũng không muốn nói gì nữa, nhưng ít nhất anh cũng nên cử người đến Thái Nguyên để báo cáo về việc bắt giữ được tổng chỉ huy mưu vụ của Sư đoàn 20 của quân Nhật, cùng với hai chiến binh có công lao chứ?”

“Nếu không, việc ủy viên trưởng xa xôi đến đây, cuối cùng sẽ trao huân chương cho ai đây?”

Lời nói của Tạ Minh rất hợp lý.

Việc tái tổ chức và soạn thảo kế hoạch tác chiến đang khiến anh ta bận rộn quá mức.

Chu Vân Phi cũng đã quên mất chuyện này.

Đối với Chu Vân Phi mà nói,

những huân chương đó thực ra chỉ là những vật trang trí, những đồ sưu tập mà thôi.

Chúng không mang lại bất kỳ ý nghĩa thực sự nào cả.

Nếu những huân chương đó có thể được đổi lấy vũ khí đạn dược để đánh bại bọn Nhật Bản, có lẽ Chu Vân Phi sẽ cảm thấy hào hứng hơn nhiều.

Anh ta ngẩng đầu nhìn Lương Quốc Bình và hỏi: “Việc thẩm vấn tên Nhật Bản kia thế nào rồi?”

Lương Quốc Bình đã học võ thuật tại Trường sĩ quan Lục quân Nhật Bản.

Đối với anh ta mà nói, tiếng Nhật quả thực là chuyện đơn giản như trẻ con.

Nghe thấy Chu Vân Phi hỏi, Lương Quốc Bình lập tức ngẩng đầu lên và nói: “Những tên Nhật Bản kia vẫn như cũ, không chịu nói gì cả; tôi đoán là chúng cũng không có gì quý giá lắm trên người.”

Chu Vân Phi tiếp tục nói qua điện thoại: “Vậy thì, anh Dương Phát ơi, để tôi sắp xếp. Tôi dự đoán là trước buổi trưa mai, tôi sẽ có mặt tại thành phố Thái Nguyên.”

“Tốt!”

Chu Vân Phi cúp máy, sau đó hỏi: “Tiền Bá Cun, tình hình của Biên Phúc Thành thế nào rồi?”

“Anh ấy đã trở lại đội. Sau khi mất một cánh tay, tinh thần của anh ấy không còn được như trước nữa.”

Chu Vân Phi gật đầu và nói tiếp: “Trương Đại Vân, em cùng với Biên Phúc Thành, Vương Vệ Quốc và Lý Bảo Gia, hãy cùng nhau đến thành phố Thái Nguyên.”

Trương Đại Vân chỉ vào bản thân mình, có vẻ không muốn tin lắm.

“Em à?”

“Hãy mang theo một đội vệ sĩ đi; trên đường đừng để xảy ra bất cứ chuyện gì… Đặc biệt là với những tên Nhật Bản kia, đừng để chúng chết trên đường.”

“Rõ!”

Một tiếng rưỡi sau…

Trời dần tối xuống.

Buổi hoàng hôn luôn khiến người ta nhớ về quá khứ.

Suốt hơn mười năm, Diêm Lão Tây và Thường Khai Thần đã tranh đấu gay gắt, cả công khai lẫn bí mật.

Khi quân Nhật Bản xâm lược Sơn Tây và phá hủy các căn cứ cơ bản của Diêm Lão Tây, lúc này, Diêm Lão Tây giống như ánh hoàng hôn lặn sau núi non vậy… Tràn ngập sự u ám.

Diêm Lão Tây và Chu Tịch Xuân đứng yên bên cạnh, đôi mắt mơ màng nhìn về phía xa… Chờ đợi chiếc máy bay của Thường Khai Thần đến.

Không lâu sau đó, tiếng động cơ máy bay vang lên. Rất nhanh sau đó, chiếc máy bay đã hạ cánh an toàn.

Thường Khai Thần--, vẫn mặc chiếc áo choàng, bước ra từ trong máy bay. Các sĩ quan đã sẵn sàng, xếp hàng ngay ngắn.

“Đứng thẳng, chào cờ~!”

Sau khi vẫy tay ra hiệu, Thường Khai Thần bước lên phía trước để đón tiếp họ: “Chủ tịch Ủy ban, xin chân thành cảm ơn sự nỗ lực của ngài!”

Thường Khai Thần gật nhẹ đầu và bắt tay với Diêm Lão Tây.

“Anh Bách Xuyên, lâu rồi không gặp.”

“Vũ Văn!”

“Anh Vũ Văn!”

“Anh Thanh Ba!”

Thường Khai Thần đi đầu, trong khi Diêm Lão Tây và Chu Tích Xuân đi theo sau.

“Lần này, liệu chúng ta có thể bảo vệ được Thái Nguyên không?”

“Chủ tịch Ủy ban, xin phép tôi nói thẳng ra. Mặc dù khả năng giữ được Thái Nguyên là rất thấp, nhưng khu vực chiến thuật thứ hai của chúng ta vẫn có thể giành được một số chiến thắng vừa phải, từ đó tiếp tục làm suy yếu lực lượng của quân Nhật Bản và chậm lại bước tiến của họ khi họ tiến về phía nam.”

“Để chuẩn bị cho trận chiến tại Thái Nguyên lần này, tôi có hai yêu cầu không mấy thoải mái, xin Chủ tịch Ủy ban cho phép.”

Thường Khai Thần mỉm cười và ngay lập tức đồng ý: “Miễn là những yêu cầu đó có lợi cho tổng thể cuộc chiến, bạn cứ thoải mái đưa ra đi.”

“Vậy thì xin phép tôi nói thẳng luôn nhé, Chủ tịch Ủy ban?”

“Cứ nói đi, không cần ngần ngại.”

“Trong thời gian diễn ra trận chiến tại Thái Nguyên, nếu Chủ tịch Ủy ban có ra lệnh quân sự, xin hãy trực tiếp gửi chúng đến bộ chỉ huy của chúng tôi ở khu vực chiến thuật thứ hai. Xin đừng…”

Diêm Lão Tây tự nhiên biết rõ về việc Thường Khai Thần thường xuyên can thiệp vào các quyết định quân sự. Không chỉ với Chu Vân Phi, mà cả Vệ Lập Hoàng, Lý Mặc An và Lý Tiên Châu cũng đã từng nhận được những lệnh như vậy. Có người tuân thủ, còn có người thì không. Bản thân Diêm Lão Tây rất thích việc tự mình đưa ra các lệnh một cách trực tiếp; do đó, anh ta hoàn toàn không thích việc người khác can thiệp vào công việc của mình. Giống như cách mà Chu Vân Phi cảm thấy vô cùng phiền lòng khi Thường Khai Thần đưa ra lệnh cho anh ta vậy.

Thường Khai Thần gật đầu, mỉm cười và đồng ý: “Được thôi, được thôi.”

Một bên, ông quay đầu nhìn về phía Lâm Uy và nói một cách có ý nghĩa: “Với anh Ba Châu, tôi vẫn tin tưởng được.”

“Hehehe~!”

Để thể hiện sự thân thiện, Thường Khai Thần vỗ nhẹ vào vai của Yan Ba Châu.

Mọi người đều mỉm cười.

Tất cả họ đều là những kẻ ranh mãnh đã trải qua hàng ngàn năm, nhưng lại đang chơi trò “Liêu Thuyết” ở đây.

“Còn một điểm nữa… Các đơn vị thuộc khu vực Chiến tranh Thứ Hai đã chiến đấu liên tục trong nhiều ngày, và hiện đang gặp phải những tổn thất nặng nề. Không chỉ về vũ khí trang bị, mà cả về nguồn nhân lực…”

“Chúng ta cần phải bổ sung ngay.”

Thường Khai Thần dường như đã dự đoán trước điều này; ông cười và nói: “Tôi đã ra lệnh cho các đội an ninh ở Shaanxi, Sichuan, Hubei lên xe hơi, tàu hỏa và lập tức tiến về khu vực Chiến tranh Thứ Hai để hỗ trợ…”

“Xin anh Ba Châu yên tâm, việc này sẽ do tôi đảm nhận hoàn toàn…”

Lâm Uy cười rồi tiếp tục nói thêm.

Ông bước tới trước chiếc xe hơi, và sĩ quan phụ tá đi cùng mở cửa xe.

Cuộc trò chuyện bị gián đoạn; Diêm Lão Tây, Chu Từ Xuân và những người khác vẫy tay để báo hiệu.

Sau khi xe hơi khởi động, Diêm Lão Tây bước đi về phía chiếc xe đang đậu không xa đó.

“Uy viên trưởng Yan Trưởng Quan đang làm gì vậy?”

“Hiện vẫn chưa rõ lắm, nhưng có lẽ chuyện này không đơn giản như vậy.”

“Ngay cả khi những binh sĩ này cuối cùng được cung cấp cho Tướng Vệ, thì điều đó cũng sẽ có lợi cho tình hình kháng chiến ở Shanxi của chúng ta.”

Tầm nhìn của Diêm Lão Tây ngày càng rộng lớn hơn.

Dù sao đi nữa…

Ông cũng không còn lựa chọn nào khác nữa.

Những nguồn lực mà ông đã tích lũy suốt hơn hai mươi năm gần như đã cạn kiệt.

Ngay cả Thường Khai Thần…

Trước khi bắt đầu cuộc chiến, ông cũng chỉ có khoảng một năm lượng vật tư dự trữ chiến lược mà thôi.

Nền kinh tế nghèo khó và khó khăn của nước Cộng hòa Trung Hoa không thể được diễn tả chỉ trong vài câu nói.

Bây giờ, Diêm Lão Tây chỉ có thể dựa vào Thường Khai Thần mà thôi!

Tại Bộ Tư lệnh Khu vực Chiến tranh Thứ Hai…

Thường Khai Thần đã đi nghỉ rồi.

Lâm Uy có nhiệm vụ phối hợp với Chu Xích Xuân để chuẩn bị mọi thứ liên quan đến ngày mai.

  “Anh trưởng Ủy viên Vũ Văn đến đây mà sao không thông báo trước chút nữa?”

  “Có lẽ cuốn sổ mật của khu vực chiến tranh thứ hai đã bị rò rỉ; vì lý do an toàn, chúng tôi mới phải áp dụng biện pháp này. Mong anh Quang Bình và Yan Trưởng Quan thông cảm.”

  Sau vài câu trò chuyện phiếm, Lâm Uy bắt đầu nói đến việc chính.

  “Lần này anh trưởng đến đây, một mặt là để tìm hiểu chi tiết về kế hoạch tổ chức cuộc chiến bảo vệ Thái Nguyên của khu vực chiến tranh thứ hai.”

  “Mặt khác, cũng là để chuẩn bị cho buổi lễ trao huân chương lần này; anh trưởng muốn tạo điều kiện thuận lợi nhất để tôn vinh các chiến binh và nâng cao tinh thần chiến đấu của toàn quốc.”

  “Anh trưởng dự định ở lại bao lâu?”

  “Ba ngày.”

  Diêm Lão Tây và Chu Xích Xuân nhìn nhau một cái…

  “Anh Bách Xuyên, có phải anh có điều gì cần nói, hay là có lý do nào đặc biệt không?”

  “Lực lượng tiền đồn của Nhật Bản chỉ còn cách thành phố Thái Nguyên chưa đầy một trăm km, còn cách thành phố Thọ Dương thì chưa đầy ba mươi km; tình hình ở mặt trận rất căng thẳng, nên Vân Phi không thể rời đi được.”

  “Không thể rời đi được ư?”

  Lâm Uy cười và nói: “Thời gian còn khá dài; chắc chắn anh ấy chỉ bỏ lỡ khoảng một ngày thôi.”

  “Lực lượng phòng thủ tại khu vực Thọ Dương chủ yếu là Sư đoàn 122 của quân Tứ Xuyên từ Yangquan rút lui về, cùng với đơn vị của Chu Vân Phi; số lượng binh sĩ của họ còn ít, và tỷ lệ thương vong khá cao.”

  “Vân Phi cũng đang lo lắng cho sự an toàn của anh trưởng mà thôi.”

  Lo lắng cho sự an toàn của anh trưởng ư?

  Nói đến đây, Lâm Uy cũng hiểu rằng… rất có thể Chu Vân Phi sẽ không thể tham gia buổi lễ trao huân chương lần này.

  Nếu nhân vật chính đều không tham gia, thì buổi lễ này còn ý nghĩa gì nữa chứ?

  Vào lúc này, Chu Xích Xuân cười và bổ sung: “Mặc dù Vân Phi không thể rời đi được, nhưng hai chiến sĩ đã bắt giữ được tướng chỉ huy mưu sự của quân Nhật là Chikura Hisusuke, cùng với Đại tá Biên Phú Thành của Trung đoàn 196, sẽ tham gia buổi lễ trao huân chương này.”

Vương Vệ Quốc, Lý Bảo Gia…

Hai chiến sĩ nhỏ tuổi chưa đầy mười tám tuổi này đã hoàn thành những công trạng vĩ đại như vậy. Những cái tên của họ cũng rất phù hợp cho cuộc vận động tuyên truyền lần này. Hai chàng trai nhỏ bé này sẽ được trao tặng huân chương Hàm Vân hạng bảy.

Còn về người tên Biên Phú Thành… Lâm Uy cũng biết rõ về anh ta. Anh ta là chỉ huy trực tiếp trong cuộc tấn công vào ga Tỉnh Kính; trong trận chiến đó, anh ta bị thương và mất đi một cánh tay. Trước đây, anh ta từng là trưởng đội đặc nhiệm dưới quyền chỉ huy của Chu Vân Phi. Anh ta có năng lực mạnh mẽ và có nhiều thành tích chiến đấu xuất sắc. Thường Khai Thần đã đưa ra các quyết định liên quan từ trước đó; Biên Phú Thành sẽ được trao tặng huân chương Xanh Trắng để ghi nhận những thành tích xuất sắc của anh ta trong các trận chiến trước đây. Như vậy, ba người có tầm ảnh hưởng lớn này đã có thể giải thích rõ mọi việc cho Chủ tịch Ủy ban rồi.

Sáng hôm sau, khi đang ăn sáng, Thường Khai Thần nghe báo cáo từ phó tá đi theo mình – Trúc Bồi Cơ.

“Tại sao Chu Vân Phi không đến đây?”

“Vâng, ông Lâm nói rằng quân Nhật chỉ cách thành phố Thọ Dương chưa đầy ba mươi cây số; trận chiến có thể bùng nổ bất kỳ lúc nào. Chu Vân Phi lo lắng cho sự an toàn của ông, nên quyết định ở lại thành phố Thọ Dương để chỉ huy các cuộc chiến.”

“Có thể để phó tá của ông ấy đến chỉ huy mà? Một chuyến đến thành phố Thiên Ân cũng không mất nhiều thời gian đâu.”

Hiểu rõ tính cách của Thường Khai Thần, Trúc Bồi Cơ không dám phát biểu gì thêm, chỉ đứng im một bên. Sau khi gọt xong quả trứng, Thường Khai Thần tiếp tục hỏi: “Nếu Chu Vân Phi không đến đây, thì buổi lễ trao huân chương và thăng chức lần này ở khu vực Chiến tranh Thứ Hai sẽ được tổ chức như thế nào?”

“Phía khu vực Chiến tranh Thứ Hai đã sắp xếp cho Lý Bảo Gia, Vương Vệ Quốc, cùng với trưởng đại đội đã chỉ huy cuộc tấn công vào ga Tỉnh Kính – Biên Phú Thành – tham gia buổi lễ trao huân chương này.”

Thường Khai Thần không biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt; có vẻ như ông đã dự đoán trước tình hình này. Dù Chu Vân Phi thuộc khóa đào tạo thứ năm của Học viện Hoàng Phúc, nhưng dù sao ông ấy cũng là người đến từ tỉnh Ngũ Đài mà.

Đó là người thân thiết nhất của Diêm Lão Tây, cũng là đồng hương từ quê hương năm xưa của ông ta.

  Theo quan điểm của ông ta,

  Chu Vân Phi luôn tôn trọng ông ta vô cùng; trong các bức điện, Chu luôn gọi ông ta bằng danh hiệu “Hiệu trưởng”. Bất kỳ việc gì xảy ra, Chu cũng đều báo cáo cho ông ta biết. Dù đôi khi không tuân theo mệnh lệnh, nhưng có lẽ đó là do những lý do quân sự cần thiết. Với việc Chu đang ở xa tại Nam Kinh, ông ta tự nhiên không thể kiểm soát mọi chi tiết được. Việc Chu có những suy nghĩ riêng cũng là điều bình thường.

  Việc Chu không tham dự buổi lễ trao danh hiệu và thăng chức này…

  Thường Khai Thần tin rằng khả năng cao là do Diêm Lão Tây đã can thiệp vào. Có lẽ Chu lo ngại rằng những tướng sĩ giỏi của mình sẽ bị ông ta kéo về phía mình, qua đó mất đi sự hỗ trợ quan trọng.

  “Thôi, đã không thể đến thì cũng đành vậy… Để anh Ba Châu thay tôi thực hiện nghi thức trao danh hiệu sau này đi.”

  “Thưa ngài… còn một việc nữa, Yan Trưởng Quan mong ngài quyết định.”

  Nói xong, Trúc Bồi Cơ từ từ đặt danh sách và tài liệu liên quan đến Chu Vân Phi lên bàn của Thường Khai Thần.