Chu Vân Phi nhận được bức điện từ khu vực chiến sự thứ hai.

Một lữ đoàn, hai liên đoàn bộ binh…

Họ lại quay đầu trở lại để đối đầu với Quân đội Nhân dân Tám Lộ!

Tình hình chiến trường thật sự thay đổi chóng mặt; mỗi bước tiến đều nằm ngoài kế hoạch ban đầu.

Tình hình tại tuyến biên giới Nương Tử Quan…

Mỗi ngày đều có những thay đổi; mọi khoảnh khắc đều trong trạng thái biến động không ngừng.

“Theo ý của cấp trên, chúng ta cần quay đầu trở lại để hỗ trợ cuộc phá vây của Sư đoàn 122.”

Chu Vân Phi nhíu mày; anh đã biết tin về việc Đường Ân Bá mất liên lạc rồi.

“Thời gian có lẽ đã không còn kịp… Anh Lập Công, hãy thử liên lạc với Sư đoàn 122 của Quân đội Sichuan trước đã.”

“Vâng!”

“Tôn Minh, hãy gọi Tiền Bá Cun đến đây; tôi có nhiệm vụ quan trọng cần giao cho anh ấy!”

“Vâng!”

Đúng vào lúc này…

Bên trong thành phố Dương Quán, các chiến sĩ của Sư đoàn 122 của Quân đội Sichuan đã rút về trong thành phố.

Sau hai ngày hai đêm giao tranh ác liệt với Sư đoàn 20,

Hiện tại, hơn một nửa số binh sĩ của Sư đoàn 122 đã thiệt mạng hoặc bị thương.

Việc duy trì tuyến phòng thủ hiện tại đã là điều vô cùng khó khăn.

Các đường dây điện thoại liên lạc với bên ngoài cũng đã bị phá hủy trong cuộc chiến.

Trong phòng mật mã,

Tổng chỉ huy Triệu đang rất lo lắng; ông đang chờ đợi những thông tin mới nhất.

Theo kế hoạch ban đầu, vào sáng mai sẽ là thời điểm để tổ chức cuộc tấn công phản công.

Nhưng bây giờ, không có tin tức gì về quân tiếp viện cả.

Điều này khiến cho Tổng chỉ huy Triệu và Trung tướng Vương Danh Chương đều cảm thấy lo lắng.

Đây không phải là một dấu hiệu tốt chút nào.

“Tổng chỉ huy Triệu, Lữ đoàn 358 đã gọi điện đến… hỏi về tình hình hiện tại trong thành phố, đồng thời thông báo rằng lực lượng chính thuộc sự chỉ huy của Trung tướng Chu đang đang trên đường đến đây.”

“Lữ đoàn 358?”

Triệu nhíu mày.

Họ đã cử đội quân “át chủ” của mình đến đây à?

“Con đường xa mới biết sức mạnh của ngựa; thời gian dài mới thể hiện lòng người!”

Nắm lấy bức điện, Triệu nhanh chóng tìm đến Trung tướng Vương Danh Chương đang tích cực điều chỉnh kế hoạch tại trụ sở chỉ huy.

“Thầy trưởng, tin mới nhất là lữ đoàn 358 – lực lượng tinh nhuệ hàng đầu của khu vực chiến sự thứ hai – đang trên đường tiếp viện.”

“Lữ đoàn 358 ư? Họ vừa mới tiêu diệt hoàn toàn một liên đoàn kỵ binh Nhật Bản ở huyện Mạnh, chưa bao lâu trước đây mà.”

Vương Danh Chương nhận lấy bức điện và đọc kỹ: “Có vẻ như Yan Trưởng Quan cũng không thể liên lạc được với đơn vị của Đường Ân Bá, nếu không thì sẽ không xảy ra tình huống này.”

“Thầy trưởng, đại đội chúng ta đã mất mát rất nhiều binh sĩ; đã đến lúc phải suy nghĩ về con đường rút lui rồi.”

“Đúng vậy, thầy trưởng. Bọn Nhật Bản mỗi ngày bắn hàng nghìn phát đạn, anh em chúng ta tổn thất nặng nề; họ còn sử dụng rất nhiều bom khí độc nữa. Rất nhiều chiến sĩ của chúng ta hiện đã mất khả năng chiến đấu, gần như không thể cầm súng nổi nữa!”

“Chỉ mới qua hai ngày mà thôi… Còn ba ngày nữa là đến hạn Yan Trưởng Quan yêu cầu chúng ta hoàn thành nhiệm vụ.”

Vương Danh Chương nhìn quanh, các đại tá và trung đoàn trưởng đều im lặng.

Diêm Lão Tây luôn lo cho họ từ quần áo, thức ăn cho đến vũ khí.

“Nếu ngài đối xử với tôi như một quân nhân xuất sắc, thì tôi cũng sẽ đền đáp xứng đáng. Thầy trưởng, không có gì để nói cả. Lệnh của Yan Trưởng Quan là chúng ta phải giữ vững vị trí trong năm ngày… để tạo thời gian cho cuộc chiến bảo vệ Thiên Tân. Vậy thì chúng ta sẽ giữ vững vị trí đó trong năm ngày.”

“Hơn nữa, chúng ta cũng không hề thiếu viện trợ đâu.” Tổng chỉ huy Trương nhìn quanh mọi người và nhấn mạnh thêm: “Lữ đoàn 358 – lực lượng tinh nhuệ hàng đầu của khu vực chiến sự thứ hai – trang bị của họ còn tốt hơn cả Quân đoàn 13 của Đường Ân Bá nữa!”

Trong khi đó, đơn vị Đường Ân Bá mà Quân đoàn 13 của Trung Quốc từng kỳ vọng rất nhiều…

Thực tế thì trang bị của Quân đoàn 13 cũng không hề tốt lắm. Toàn bộ Quân đoàn 13 chỉ có duy nhất Sư đoàn 89 sở hữu chín khẩu pháo nặng chính thức; hiệu suất của chúng cũng khá lạc hậu, tầm bắn chỉ khoảng bốn đến năm nghìn mét. Các đơn vị pháo binh khác còn tệ hơn nữa. Sư đoàn 4 hiện chỉ có vài khẩu pháo nhỏ; trước trận chiến ở Nam Khẩu, họ còn sở hữu hai khẩu pháo phòng thủ do Liên Xô sản xuất. Nhưng hai khẩu pháo này chỉ là những mẫu thử nghiệm, đã bị loại bỏ, và đã bị quân Nhật phá hủy trong trận chiến đó.

Trang bị của các đơn vị trực thuộc quân đội Trung ương cũng chỉ như vậy mà thôi.

Chưa kể đến các đội quân của các lãnh chúa quân sự khác nữa. Đối với họ, pháo cối đã là loại vũ khí xa xỉ, không thể tiếp cận được.

Trước khi cuộc chiến tranh Trung-Nhật bùng nổ, thực tế là tất cả các xưởng sản xuất vũ khí đều nằm trong tay các lãnh chúa quân sự. Đặc biệt là sau khi Đông Bắc bị chiếm đóng… Chỉ có vài xưởng sản xuất vũ khí duy nhất nằm dưới sự kiểm soát của Thường Khai Thần, đó là các xưởng ở Thượng Hải, Kim Lăng, Hán Dương và Cống Huyện. Mỗi tháng, các xưởng này chỉ sản xuất được tổng cộng tám khẩu pháo có calibre 75 milimét!

– Xưởng sản xuất vũ khí Thượng Hải: Sản xuất sáu khẩu pháo núi calibre 75 milimét mỗi tháng.

– Xưởng sản xuất vũ khí Hán Dương: Sản xuất hai khẩu pháo núi calibre 75 milimét mỗi tháng. Lưu ý: Xưởng này từng thử nghiệm sản xuất pháo lựu calibre 105 milimét và pháo cao xạ calibre 20 milimét, nhưng chưa đi vào sản xuất hàng loạt.

– Các xưởng sản xuất vũ khí ở Cống Huyện và Kim Lăng đều không sản xuất pháo núi hay các loại pháo khác.

Cuộc chiến tranh giữa Trung Quốc và Nhật Bản là một cuộc chiến tranh toàn diện; quân đội Quốc dân có số lượng rất đông đảo. Ngay cả trong số các đơn vị trực thuộc quân đội Trung ương, vẫn còn sự phân chia phe phái; chưa kể đến các đội quân “dỏm” khác nữa. Sau nhiều năm, họ mới có thể tích lũy được hơn hai trăm khẩu pháo… Và trong trận chiến tại Tân Khẩu, họ đã mất đi một nửa số vũ khí đó.

Nghe lời Phó Tổng chỉ huy Triệu nói vậy, một số đại tá không biết rõ tình hình liền hỏi ngay: “Nhưng đó là quân đội Trung ương mà, họ có trang bị tốt mà…”

Tổng chỉ huy Vương cười và nói: “Liên đoàn 358 này khác với các đơn vị khác; nó trực thuộc trực tiếp quyền chỉ huy của khu vực chiến sự, và là ‘đội quân tinh nhuệ’ của Yan Trưởng Quan. Họ không chỉ có một đơn vị Đại bác núi mà còn có cả một trung đoàn pháo chiến đấu nữa.”

“Thưa Tổng chỉ huy, chẳng lẽ đó chính là trung đoàn pháo số 30 mà Yan Trưởng Quan ban đầu dự định giao cho chúng ta chỉ huy sao?”

Vương Danh Chương gật đầu: “Đúng vậy, sau đó Yan Trưởng Quan đã chuyển quyền chỉ huy cho Chu Vân Phi của Liên đoàn 358… Khi đó, Tân Giáp đang trong trận chiến ác liệt; việc triển khai đội quân ở nơi có tình hình chiến sự gay gắt nhất là điều hoàn toàn bình thường.”

Chu Vân Phi nắm giữ trong tay tám khẩu pháo núi Đại bác núi cùng với mười hai khẩu pháo chiến đấu calibre 88 của trung đoàn pháo số 30.

Trên khắp khu vực Bắc Trung Hoa, họ đã trở thành một lực lượng vô cùng quan trọng.

Nói về sức mạnh và trình độ của lực lượng pháo binh, có thể họ chưa bằng các đơn vị tinh nhuệ thuộc Quân đội Trung ương. Nhưng so với Tập đoàn quân thứ hai của Tôn Liên Trung hay Tập đoàn quân thứ bảy của Phù Tác Nghĩa, họ vẫn mạnh mẽ hơn nhiều. Hơn nữa, Lữ đoàn 358 còn được trang bị 12 khẩu pháo phóng lựu cỡ 82 milimét và 8 khẩu pháo phóng lựu cỡ 90 milimét. Vì vậy, Vương Danh Chương và những người khác rất mong đợi sự hỗ trợ và yểm trợ sắp tới.

Còn Diêm Lão Tây sau khi đi vòng qua nhiều nơi, cuối cùng cũng nhận được tin phản hồi từ Đường Ân Bá vào buổi trưa ngày hôm sau. Nội dung tin nhắn rất cứng nhắc, hoàn toàn không coi trọng ý kiến của Diêm Lão Tây. Dĩ nhiên, Diêm Lão Tây cũng không quan tâm đến hành động này của Đường Ân Bá và ngay lập tức thông báo cho Vương Danh Chương.

Đường Ân Bá kia đang ở cách chúng ta chưa đầy 80 km về phía nam. Tôi đã ra lệnh cho họ tiến hành tấn công, nhưng Đường Ân Bá không tuân theo mệnh lệnh của tôi. Tôi đã báo cáo với Chủ tịch Ủy ban, và Chủ tịch Ủy ban sẽ trực tiếp chỉ huy trận chiến này!

Vào buổi chiều cùng ngày, đội quân do Feng Jingye chỉ huy đã tiến hành tấn công sườn đội xe vận tải của quân Nhật, giết chết hơn 100 tên quân xâm lược và thiêu hủy nhiều vật tư quân sự, giúp giảm bớt áp lực phòng thủ ở khu vực Yangquan.

Buổi chiều hôm đó, sau khi nhận được tin nhắn từ Diêm Lão Tây, Vương Danh Chương lập tức gửi một bức điện khẩn cấp đến Chủ tịch Ủy ban.

Vào buổi tối cùng ngày, Đường Ân Bá nhận được tin nhắn thúc giục tấn công từ Thường Khai Thần. Nội dung tin nhắn rất nghiêm khắc. Đường Ân Bá trả lời rằng hy vọng sẽ có thể dùng Sư đoàn 122 của quân Tứ Xuyên để làm chậm lại đợt tấn công của quân Nhật.

Chờ đến khi quân Nhật đã mệt mỏi, mới tiến hành tấn công. Lúc này, Thường Khai Thần vẫn chưa phải là người đã trải qua thất bại ở Thượng Hải, thảm sát ở Kim Lăng và việc mất đi Thái Nguyên. Ông vẫn còn nhiều đơn vị trực thuộc trung ương trong tay. Vì vậy, tự nhiên không cần đến những đơn vị như Đường Ân Bá để duy trì cái gọi là tình hình kháng chiến. Thường Khai Thần có tính cách cực kỳ cố chấp. Dù cuộc chiến ở Thượng Hải diễn ra như vậy, ông vẫn thường xuyên đưa ra những lời tuyên bố hùng hồn, cam kết sẽ đuổi quân Nhật ra khỏi sông Hoàng Phủ. Tất nhiên, ông cũng sẽ không cho phép Đường Ân Bá có cơ hội tránh chiến. Ngay lập tức, ông đã gửi điện chỉ thị, yêu cầu Đường Ân Bá phải tiến hành tấn công một cách quyết liệt. Lúc này, Đường Ân Bá cũng không còn là kẻ từng bất tuân mệnh lệnh ở Trạch Điền Châu hay tại Trận Chiến Vũ Hán nữa. Hơn nữa, mệnh lệnh này được Thường Khai Thần tự mình ban hành. Ông dám bất tuân mệnh lệnh của bất kỳ ai… Nhưng Thường Khai Thần thì khác. Đường Ân Bá ngay lập tức triển khai các kế hoạch tấn công cần thiết. “Mệnh lệnh: Lực lượng chính của Sư đoàn 89 do Vương Trung Liêm chỉ huy sẽ di chuyển dọc theo đường bộ, tấn công vào sườn đối phương ở khu vực Bình Định, Dương Quan…” “Lực lượng của Sư đoàn 4 do Vương Vạn Lão chỉ huy sẽ tiến vào Xiyang, cùng với lực lượng của Quân đoàn 3 Tăng Vạn Chung phản kích Sư đoàn 109 của quân Nhật.” “Vâng!” Sáng hôm sau, trận chiến bắt đầu. Chuan An Bun Sanro bỗng nhiên phải đối mặt với cuộc phản kích từ ba quân đoàn. Áp lực lập tức tăng lên gấp bội. May mắn thay, Thọ Nhất trong chùa đã sớm có sự chuẩn bị từ trước. Ngay ngày Chuan An Bun Sanro báo cáo tình hình, các máy bay chiến đấu đóng quân ở Sơn Tây, Bình Thiên và các khu vực lân cận liên tục cất cánh để hỗ trợ. Chúng liên tục oanh tạc các đơn vị tấn công của đối phương. Là lực lượng chính của quân đội trung ương, nếu Đường Ân Bá phải tiến hành chiến tranh phòng thủ, thì quân Nhật sẽ rất khó có thể giành được lợi thế gì đáng kể. Họ chỉ có thể dựa vào pháo binh và máy bay chiến đấu để tiêu hao sức mạnh của đối phương mà thôi.

Nhưng lúc này, họ đang đóng vai trò tấn công, trong khi quân Nhật Bản lại ở vị thế phòng thủ. Sức chiến đấu của họ khi phòng thủ đã vượt xa so với khi tấn công; chỉ sau một buổi sáng tấn công, Trung đoàn 89 đã chịu thiệt hại gần 1.500 người, và phần lớn số đó là do các cuộc không kích và bắn pháo của máy bay và pháo binh Nhật Bản gây ra. Trước đó, Lữ đoàn 54 thuộc Quân đoàn 9 – lực lượng tinh nhuệ của Tập đoàn quân 14 – dưới sự chỉ huy của Liu Jiaqi, đã phải đối mặt với một đơn vị độc lập có khoảng 3.000 người là Lữ đoàn 15; họ đã phải chịu thiệt hại gấp hai lần số lượng binh sĩ đối phương và mất tới 4 ngày rưỡi mới có thể tiêu diệt được đơn vị này. Vậy thì, đối với Trung đoàn 89 – lực lượng tinh nhuệ nhất dưới sự chỉ huy của Đường Ân Bá, việc đánh bại đội quân chính của quân Nhật Bản tại khu vực Dương Quan, đặc biệt là Lữ đoàn bộ binh số 40, thật sự là điều rất khó xảy ra. Ở phía tây nam Dương Quan, Chu Vân Phi cùng các đơn vị dưới quyền ông chỉ còn cách khu vực này chưa đầy 30 km nữa. Ông không chỉ liên lạc được với Vương Danh Chương mà còn liên lạc được với Tổng chỉ huy quân đoàn Đường Ân Bá. “Tổng chỉ huy… Theo tình hình hiện tại, chúng ta rất khó có thể đạt được mục tiêu chiến đấu đã đề ra,” Phương Lập Công nói, đẩy đôi kính lên rồi tiếp tục phân tích: “Kế hoạch ban đầu của đơn vị Tăng Vạn Chung là rút lui về Xiyang… Tuy nhiên, theo thông tin tình báo, họ đã bị địch đánh bại và các đơn vị của họ đã mất liên lạc với nhau…” Tổng chỉ huy Tang đã điều động lực lượng của Trung đoàn 4 đến tuyến Xiyang để tấn công vào lực lượng chính của Lữ đoàn 109, nhằm kiềm chế địch. Các đơn vị thuộc Quân đoàn 3 Tăng Vạn Chung cũng cần thêm thời gian để tập trung lực lượng và tiến hành phản công… Ý của Phương Lập Công rõ ràng là: hiện tại, quân đoàn Đường Ân Bá vẫn phải dành một trung đoàn để canh giữ phía hông, và một trung đoàn như vậy rất khó có thể đóng vai trò quyết định trên chiến trường này. Khả năng Quân đoàn 3 có thể tham gia vào cuộc phản công vẫn còn bỏ ngỏ; rất có thể là họ sẽ không kịp thời. Nếu Quân đoàn 3 có thể phát huy tối đa sức mạnh và giải phóng lực lượng chính của Trung đoàn 4, thì mới có hy vọng…

Vậy thì hai sư đoàn thuộc quyền kiểm soát của Quân đoàn 13 đều có thể được điều động ra chiến trường, hiệu quả tấn công tự nhiên sẽ rất rõ ràng ngay lập tức.

Chu Vân Phi suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tình hình như vậy xảy ra với Quân đoàn 3 cũng không phải là lỗi của họ. Họ đã chiến đấu ở tiền tuyến hơn hai mươi ngày, lực lượng bị tiêu hao gần hết; dưới sự truy đuổi mãnh liệt của quân Nhật Bản, việc các đơn vị tan vỡ là điều hoàn toàn bình thường.”

Quân đoàn 3 không nhận được nhiều viện trợ vật tư từ Diêm Lão Tây; việc họ có thể chống đỡ được trong thời gian dài như vậy đã là cố gắng hết sức rồi.

“Nhưng Tư lệnh… Lực lượng của Tổng chỉ huy Đại quân đoàn 2, ông Sun, đã rút lui theo kế hoạch ban đầu. Theo thông tin mới nhất, số binh sĩ còn lại của họ chỉ còn chưa đầy sáu nghìn người; họ hoàn toàn không thể tham gia vào cuộc chiến này.”

Phương Lập Công rõ ràng không lạc quan về cuộc chiến này và nhấn mạnh: “Quân đoàn 45 của Quân đội Sichuan, theo kế hoạch ban đầu, cũng không thể tham gia vào chiến dịch này. Ở khu vực Dương Quán, lực lượng chiến đấu của chúng ta chưa đầy ba mươi nghìn người; trong tình hình này, đừng nói đến việc bao vây và tiêu diệt đội quân chính của quân Nhật Bản gồm hơn mười nghìn người, ngay cả việc đánh bại họ cũng rất khó khăn.”

Chu Vân Phi gật đầu: “Anh Lập Công nói đúng.”

“Với sức mạnh chiến đấu hiện tại của các đơn vị trong quân đội chúng ta, để bao vây và tiêu diệt quân Nhật Bản, ít nhất cũng cần năm lần lực lượng hiện có.”

“Nhưng mọi người ơi, về bản chất, cuộc chiến này chỉ nhằm mục đích mua thời gian cho việc sơ tán người dân ở Thái Nguyên mà thôi.”

“Nếu không đạt được kết quả chiến đấu như mong đợi, việc hỗ trợ Sư đoàn 122 thoát khỏi vòng vây cũng coi như đã hoàn thành nhiệm vụ chiến đấu được đặt ra.”

“Tôi nghĩ, ở giai đoạn hiện tại, quân đội chúng ta không nên tập trung vào việc đạt được những ‘kết quả chiến đấu’ mà…”

Tiếng bước chân vang lên, Chu Vân Phi quay đầu lại.

Một nhân viên mật vụ đang bước nhanh đến: “Báo cáo với Tổng chỉ huy… Có điện khẩn từ trên.”

Chu Vân Phi lướt qua nội dung bức điện, cau mày lại.

Anh ta nắm lấy nó bằng tay phải, kết hợp với tay trái, và nhanh chóng vo nó thành một quả cầu, rồi ném sang một bên.

“Chúng ta tiếp tục nói về những ‘kết quả chiến đấu’… Đó đều là những điều thứ yếu. Giai đoạn hiện tại, điều quan trọng nhất là phải mua thời gian.”

“Thời gian… đối với chúng ta, là thứ

Về phía Thái Nguyên, tổng hành dinh của tư lệnh khu vực thứ hai dự kiến sẽ cần ít nhất mười ngày nữa… Chậm hơn so với dự đoán của chúng ta; việc tháo dỡ và vận chuyển các thiết bị lớn đã tiêu tốn quá nhiều thời gian.”

Thấy mọi người đều nhìn về phía những tờ giấy, Chu Vân Phi thở dài nhẹ và giải thích: “Không có gì đáng xem đâu. Tổng chỉ huy đã ra lệnh cho trung đoàn 358 rời khỏi huyện Mạnh và cố thủ tại Thọ Dương.”

Mọi người đều ngạc nhiên.

Tổng chỉ huy lại đưa ra một lệnh kỳ lạ như vậy làm sao?

Huyện Mạnh… Chuyện đó đã xảy ra ba ngày trước rồi mà…

Bây giờ họ gần như đã đến Yangquan rồi…

Chẳng trách gì trưởng trung đoàn lại vứt bỏ bức điện báo đó… Đây quả là một lệnh vô nghĩa.

“Tôn Minh, đi thông báo với phòng mật mã đi… Những bức điện từ Nam Kinh, ngoại trừ những lời khen ngợi, không cần phải gửi đến đây.”

“Vâng!”

Nghe vậy, Phương Lập Công nhìn về phía Chu Vân Phi và hỏi: “Trưởng trung đoàn… bây giờ chúng ta nên làm gì?”

Thông tin về sản lượng hàng năm của nhà máy sản xuất vũ khí trong chương này được lấy từ cuốn “Ghi chép về các trận chiến trên chiến trường chính của Cuộc Kháng chiến Trung Quốc chống Nhật Bản”, do Guo Ruguai và Huang Yuzhang biên soạn, Nhà xuất bản Nhân dân Giang Tô, trang 301).