Khuôn mặt của Đường Đàn Ninh trở nên nhợt nhạt; việc mất quá nhiều máu khiến anh ta cảm thấy chóng mặt, nhưng trí óc lại càng minh mẫn hơn: “Có lẽ anh ta đến đây để tìm hiểu sự thật về hòn đảo này, hoặc có thể là để nghiên cứu về ngọn núi lửa… Dù sao đi nữa, nhiệm vụ của Châu Đông chắc chắn khó khăn hơn chúng ta rất nhiều; chúng ta nên chia nhau thực hiện công việc.”

Đường Đàn Ninh xoa nhẹ hai bên thái dương và hỏi Châu Đông cùng Lăng Nguyên Chí: “Các bạn đã ở trên đảo này khá lâu rồi, liệu các bạn có biết rõ địa hình và cấu trúc của hòn đảo không?”

Lăng Nguyên Chí kể lại những gì mình đã thấy trên đường đi, trong khi Châu Đông cũng chia sẻ thông tin về địa hình mà mình quan sát được, đồng thời ước lượng khoảng diện tích của hòn đảo – bởi vì thị lực của anh ta tốt hơn nhiều so với Đường Đàn Ninh và Lăng Nguyên Chí.

Đường Đàn Ninh tựa vào đám cỏ dại, lấy một cành cây vẽ một bản đồ sơ bộ trên đất bùn; anh đánh dấu vị trí của những người thuộc nhóm Cấp B ba và hướng bay của máy bay không người lái. Anh từ từ nói: “Có vẻ như vị trí mà hệ thống đã đưa chúng ta đến cũng rất đáng chú ý… Lăng Nguyên Chí đến từ phía này, còn Châu Đông thì đến từ trung tâm hòn đảo… Vậy thì…”

Đường Đàn Ninh vẽ một vòng tròn ở phía tây bắc của hòn đảo và giải thích: “Dựa vào địa hình, chắc chắn sẽ có bến cảng và khu dân cư ở chân núi, gần bờ biển; nơi này là điểm lý tưởng nhất để ẩn náu.”

“Bạn có thể đến đó kiểm tra xem.”

Lăng Nguyên Chí ghi chép lại hướng đi, gật đầu đồng ý: “Tôi hiểu rồi, chúng ta sẽ liên lạc qua kênh truyền thông.”

Anh nhìn Châu Đông rồi lại nhìn Đường Đàn Ninh; ban đầu anh muốn nhắc nhở Đường Đàn Ninh phải cẩn thận, nhưng sau khi thấy Đường Đàn Ninh phân tích nhiệm vụ một cách rõ ràng như vậy, anh lại nghĩ rằng có thể Châu Đông sẽ bị Đường Đàn Ninh dẫn dắt vào bẫy.

Cuối cùng, Lăng Nguyên Chí nói một cách bình thản: “Đừng xảy ra mâu thuẫn nhé.”

Rồi anh ta quay người đi mất.

Đường Đàn Ninh cảm thấy hơi ngạc nhiên trước tính cách và phong thái của Lăng Nguyên Chí. Châu Đông bỗng nhiên la lên, không nhịn được mà hỏi Đường Đàn Ninh: “Giọng nói của tên kia sao nghe giống như một người giúp việc vậy?”

Đường Đàn Ninh mép miệng giật giật; đây là cách mô tả gì vậy?

Anh ta cười ha hả và nói: “Tôi nghĩ các bạn thực sự rất cần một người giúp việc như vậy.”

Nhưng Châu Đông lại vui vẻ đáp: “Anh cũng nghĩ vậy à? Tôi thực sự muốn kéo hắn vào đội của mình.”

Đường Đàn Ninh hỏi: “Nhưng hắn đã có đội riêng rồi chứ?”

Châu Đông trả lời: “Những người trong nhóm Hiệp khách chỉ tụ tập lại vì sở thích cá nhân thôi; họ không thể coi là một đội đâu.”

Nói xong, anh ta liếc nhìn Đường Đàn Ninh và nói: “Không giống như anh, vì muốn sống sót mà sẵn lòng phục tùng người khác.”

Đường Đàn Ninh không để ý đến điều đó; một người sống còn mà tranh cãi với người chết thì thật là vô ích… Anh ta vẫn có thể trở về nhà và đón Tết cùng gia đình mà, còn Châu Đông thì sao?

Đường Đàn Ninh chỉ đơn giản hỏi: “Anh vẫn muốn tiếp tục thực hiện nhiệm vụ chứ?”

Châu Đông trả lời: “Tất nhiên rồi.”

Đường Đàn Ninh nói: “Vậy thì im miệng đi.”

Châu Đông buồn bã mà im lặng.

Anh ta nhìn những thủy thủ yếu ớt và tiếp tục hỏi: “Hãy nói cho tôi biết về những người ‘Hải Nhân’ đi.”

“‘Hải Nhân’ là gì? Tại sao hòn đảo này lại bị bỏ hoang? Đã bao lâu rồi?”

Trong khi đó, bên ngoài, cơn mưa lớn ngày càng dữ dội; dòng nước mưa cuồn cuộn xối xuống hòn đảo, nước từ núi chảy xuống biển, và vô số tinh thể muối biển bị cuốn trôi ra biển, hóa thành những hình dạng giống như kẹo dẻo trong suốt.

Chúng từ từ tập trung lại với nhau, trong chốc lát đã chiếm đầy toàn bộ bờ biển, như những linh hồn không chết trở về từ thế giới bên kia, từng người một trở về nơi mà chúng đã sinh ra và cũng đã chết.

Những con người trong suốt này xếp hàng thành từng đoàn, giống như những tín đồ hành hương, tiến dần về phía đỉnh núi ở sâu trong lòng hòn đảo.

Trên một sườn đồi nửa dốc, 【Hắc Tâm】 nhìn cảnh tượng này với vẻ mặt không mấy vui vẻ; trong khi đó, 【Thiên Đạo Thưởng Cần】 ẩn náu sau đống đổ nát bên bờ biển cũng đã quan sát thấy cảnh tượng tương tự thông qua máy bay trinh sát của mình.

Lăng Nguyên Chí đang tiến hành cuộc khám phá về phía tây bắc của hòn đảo và đã phát hiện ra hàng loạt sinh vật kỳ lạ, đông đúc ở trong rừng núi; anh ta cũng không khỏi tránh xa chúng.

Dưới một tảng đá lớn nơi Đường Đàn Ninh và Châu Đông đang nghỉ ngơi, một thủy thủ yếu ớt kể lại: “Vài chục năm trước, xung quanh hòn đảo này còn có vài hòn đảo lớn khác, nơi có rất nhiều người thuộc tộc biển sinh sống. Sau đó, một vụ phun trào núi lửa dưới biển đã gây ra sóng thần dữ dội, nuốt chửng tất cả các hòn đảo đó.”

“Còn về hòn đảo này? Sau khi những người thuộc tộc biển qua đời, xác họ được đưa đến đây; thực ra, đây chính là hòn đảo mộ phần của họ.”

**Chương 48: Phương Tiện Di Chuyển**

Nhờ lời kể của thủy thủ, Đường Đàn Ninh và Châu Đông mới hiểu rõ nguyên nhân xuất hiện của hòn đảo này.

Hòn đảo này thực sự không quá xa lục địa; chỉ cần đi thuyền một ngày là có thể đến nơi. Trước đây, xung quanh nó còn có vài hòn đảo khác, nơi có nhiều cư dân thường trú và diện tích cũng khá lớn.

Những người sống trên các hòn đảo này được gọi là người thuộc tộc biển; từ góc độ của người dân trên đất liền, họ thực sự sống sâu dưới đại dương.

Sau khi qua đời, xác người thuộc tộc biển sẽ được đưa đến hòn đảo mộ phần này bằng thuyền. Hòn đảo này được thiết kế sao cho có môi trường sống giống hệt con người; những tòa nhà đổ nát mà Đường Đàn Ninh đã thấy trước đó chính là những “quan tài” dùng để chứa xác người đã khuất, và đồ đạc bên trong đều được bày trí theo sở thích của người đã mất khi còn sống.

Giống như những người đã khuất đó đã chuyển đến sống trên hòn đảo này; họ không còn ở trong “quan tài”, mà chỉ là ra ngoài sinh hoạt như bình thường mà thôi.

Tuy nhiên, vào một ngày nào đó cách đây vài chục năm, một miệng núi lửa bỗng nhiên xuất hiện ở khu vực biển này. Mặc dù miệng núi lửa không lớn và dung nham phun ra không tràn ra mặt biển, nhưng nó đã làm thay đổi dòng hải lưu dưới biển và gây ra sóng thần dữ dội.

Các hòn đảo xung quanh đã bị nhấn chìm dưới biển do tác động đồng thời của miệng núi lửa và sự di chuyển của các tầng đá dưới biển; chỉ có hòn đảo mộ phần này là không hề bị tổn hại và vẫn còn nguyên vẹn sau trận sóng thần đó.

Sau đó, các tà