Hoa Diệu cúi đầu nhìn quả bí màu đen nằm trong lòng bàn tay mình. Quả bí này có khả năng hấp thụ bóng dáng của con người và chiếm đi hơn một nửa sức mạnh của họ; nếu không, dù bị tấn công bất ngờ, Hoa Diệu cũng sẽ không bị phép thuật bí mật của Viên Dân giam cầm được.

Hoa Diệu dùng sức vào lòng bàn tay, hơi lạnh buốt từ từ làm đông cứng quả bí đen. Sau đó, lớp vỏ ngoài của quả bí bắt đầu nứt nẻ, và rất nhanh chóng, nó biến thành từng mảnh vụn, từ bên trong thoát ra những làn khói màu đen.

Những làn khói này hóa thành hình dạng con người – tất cả đều là những người bạn quen thuộc của Hoa Diệu.

Những người bạn của quá khứ lần lượt xuất hiện xung quanh cô. Họ nắm tay nhau, dường như đang nói điều gì đó, nhưng Hoa Diệu hoàn toàn không nghe thấy tiếng nói nào.

Dù không nghe thấy tiếng nói, cũng không sao cả. Đôi mắt Hoa Diệu ướt đẫm; cô có thể cảm nhận được tâm trạng của các người bạn mình qua những bóng dáng ấy. Họ đang chúc phúc cho cô, họ đang reo hò, họ đang cười… và họ sẽ cùng nhau bước vào giấc ngủ vĩnh hằng.

Những bóng dáng đen ấy nhảy múa bên cạnh Hoa Diệu, sau đó lần lượt bay lên bầu trời. Trong bóng đêm tối om, ánh trăng lạnh lẽo chiếu xuống; những bóng dáng đen ấy tan biến hết, như những làn khói trong ánh trăng.

Có lẽ đó chỉ là ảo giác của Hoa Diệu… Vào khoảnh khắc những người bạn biến mất, cô như thấy rõ khuôn mặt và nụ cười thực sự của họ.

Nước mắt tuôn rơi không ngừng. Người phụ nữ tóc bạc khóc không thể kiểm soát được bản thân. Cuối cùng, cô chia tay những người bạn của quá khứ… và tự mình cúi xuống, co ro lại, khóc lặng một mình.

Dù cô mạnh mẽ đến đâu, những thứ không thể giữ được rồi cuối cùng cũng sẽ biến mất… Cô vẫn chỉ còn một mình mà thôi.

“Chị gái ơi, chị sao vậy ạ?”

Giọng nói non nớt vang lên. Hoa Diệu vội vàng lau mặt, ngẩng đầu nhìn người đứng trước mặt mình… rồi bỗng ngập ngừng.

Đó là hai cô con gái lớn của gia đình họ Trương.

“‘Chị gái’ à? Chắc chị là Tiên Nữ Hoa Đào phải không ạ?”

Hai cô bé nắm lấy tay Hoa Diệu, giống như lần trước khi chúng mang bức tượng của cô ra khỏi đền thờ và mang lại cho cô chút sức sống vậy.

“Chị tiên ơi, tại sao chị lại khóc vậy?”

Một cô gái khác nói: “Có lẽ là vì buồn chứ? Không ai đồng hành chơi cùng chị.”

“Không sao đâu, chị tiên ơi, chúng ta sẽ chơi cùng chị.” Cô gái kia nói: “Em thứ hai ạ, chúng ta hãy chơi cùng chị tiên một lát rồi mới về nhà nhé.”

“Hôm nay gia đình chúng ta phải thức trắng đêm để cầu nguyện cho em trai được lên thiên đường; chúng ta không thể đến đền thờ được. Thôi thì hãy ở đây cùng chị tiên đi.”

“Chị tiên ơi, chị có thể chơi cùng chúng ta không?”

Hoa Diệu Nhìn vào hai cô gái đang cười rạng rỡ trước mặt mình, cô nhắm mắt lại và những giọt nước mắt rơi xuống, ngay lập tức biến thành hơi lạnh lẽo và tan biến.

Cô cảm thấy cô đơn… Tất cả mọi người đều đã qua đời, nhưng cô lại không hề cô đơn; họ đã rời đi trong niềm vui, và họ sẽ mãi mãi ở bên cạnh cô.

Hoa Diệu Nở nụ cười: “Ừm, được thôi… Chỉ có tối nay thôi.”

Vì chỉ có tối nay mà thôi… Sau đêm này, cô sẽ quay trở lại không gian đó.

Hoa Diệu Nghĩ rằng, vì các đồng đội của mình đã chết vì Ninh Hàn và những kẻ trốn nhập cảnh, dù phải đối mặt với nguy hiểm hay bị hệ thống loại bỏ, cô cũng phải tìm ra sự thật.

Nhưng đội của mình đã tan rã hoàn toàn rồi… Dù cô rời khỏi cái “phiên bản” này, không gian của họ có lẽ cũng đã bị hệ thống thu hồi mất rồi…

Hoa Diệu Ngồi bên bụi cỏ, vừa chơi trò kéo dây với các cô gái, vừa suy nghĩ.

Liệu cô có nên gia nhập đội của Ký Nhạc Bình không?

Đội trưởng của đội đó khá mạnh, và người thanh niên tên Đường Đàn Ninh cũng rất thông minh… Nếu không phải vì Đường Đàn Ninh đã sử dụng những thủ đoạn kỳ lạ để giúp cô tỉnh táo trở lại, thì Ký Nhạc Bình sẽ không thể vượt qua được chiêu thức “thần giao cách cảm” của Viên Dân đâu.

Rất nhanh sau đó, Hoa Diệu đưa ra quyết định: trước hết sẽ đến đội của Kim Anh Quả xem tình hình thế nào; nếu thích hợp, sau đó sẽ nói chuyện với Ký Nhạc Bình.

Dù sao thì việc cô muốn điều tra về những kẻ trốn nhập cảnh cũng rất dễ khiến hệ thống chú ý, và điều đó có thể gây rắc rối cho đội của Kim Anh Quả.

Sau khi xác định rõ mục tiêu và con đường phải đi, Hoa Diệu buông bỏ những suy nghĩ phức tạp trong lòng; khuôn mặt lạnh lùng của cô dần hiện ra vẻ ôn hòa, và cô bắt đầu chơi đùa vui vẻ cùng các cô gái khác.

Ở một nơi khác, sau khi thoát khỏi thế giới ảo, Đường Đàn Ninh và Ký Nhạc Bình tỉnh dậy lại trong không gian nhóm của Kim Anh Quả. Lần này, Đường Đàn Ninh không bị thương tích gì, nên không cần dùng điểm để chữa trị; trong khi đó, dù Ký Nhạc Bình đã vượt qua được những thử thách, nhưng anh vẫn bị tổn thương tinh thần do sự tấn công đồng thời từ thuật ngữ “thần niệm” và bí pháp “bất thường”.

Sau khi hồi phục, Ký Nhạc Bình và Đường Đàn Ninh đều kiểm tra điểm số và thông tin cá nhân của mình. Đúng lúc đó, bà Xu cũng xuất hiện trong không gian nhóm của Kim Anh Quả.

Ký Nhạc Bình rất vui mừng: “Chào mừng bạn! Thật tốt là bạn không sao cả.”

Bà Xu cảm thấy hơi lạ lẫm khi đặt chân xuống đây; cô nhìn quanh, rồi nhìn Đường Đàn Ninh và Ký Nhạc Bình, liền mỉm cười: “Nhờ các bạn hoàn thành nhiệm vụ mà tôi không gặp phải nguy hiểm gì cả.”

Đường Đàn Ninh chỉ vào những cánh cửa trong không gian nhóm: “Cánh cửa thứ nhất là của anh Kỷ, cánh cửa thứ ba là của tôi. Nếu bạn không muốn tham gia đội, có thể nghỉ ngơi ở đây hai ngày; còn nếu muốn tham gia, chỉ cần nói với anh Kỷ là được.”

Giọng nói của bà Xu hơi lo lắng: “Tất nhiên là tôi muốn tham gia… Chỉ là tôi sợ mình sẽ trở thành gánh nặng cho mọi người mà thôi.”

Ký Nhạc Bình không quan tâm: “Không sao đâu, tôi sẽ cố gắng bảo vệ các bạn mà!”

Bà Xu im lặng một lúc, nhớ lại cuộc trò chuyện trước đây giữa Ký Nhạc Bình và Viên Dân. Cô biết rằng Ký Nhạc Bình sẽ cố gắng bảo vệ đồng đội, nhưng cũng chỉ đến đó thôi. Bà nghĩ rằng như vậy cũng đủ rồi… Miễn là người ta không lợi dụng lúc người khác gặp nguy nan mà lại giúp đỡ họ, thì đã quá tốt rồi.

Bà gật đầu: “Đội trưởng Kỷ ơi, tôi muốn tham gia.”

“Ký Nhạc Bình đã chấp thuận đơn xin gia nhập đội của bà Xu Lão Thái: ‘Chào mừng bạn đến với Kim Anh Quả.’”

Chương 78: Con thú hợp đồng

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ này, Đường Đàn Ninh lại nhận được thêm một số điểm tích lũy.

Đội Kim Anh Quả không chỉ hoàn thành nhiệm vụ do hệ thống đặt ra mà còn giải cứu Hoa Diệu khỏi phép thuật bí mật của Viên Dân. Hệ thống đã tận dụng cơ hội này để xác định danh tính của Hoa Diệu và giải quyết những rắc rối trong khu vực phiêu lưu đó; vì vậy, hệ thống đã trao cho họ một số điểm tích lũy rất lớn.

Nhiệm vụ mà “Thiên đường không cho ăn cơm” mang lại hơn 5.000 điểm, nhiệm vụ của “Tiên nhân Yáo Hoa” mang lại hơn 2.000 điểm; cùng với hơn 1.000 điểm mà Đường Đàn Ninh đã tích lũy trước đó, tổng cộng là gần 9.000 điểm.