Bà Xu nói nhỏ: “Con dâu nhà họ Trương kể rằng cô ấy lấy chồng từ nơi khác đến. Khi sinh đứa con gái đầu lòng, cô ấy cảm thấy xấu hổ và đã đến chùa Vô Thường để cầu phúc mong có con trai, nhưng không ngờ đứa thứ hai vẫn là con gái. Vì vậy, cô ấy đã cầu khẩn các vị thần linh khác, và cuối cùng mới có được đứa con trai thứ ba.”

“Cô ấy còn nói rằng mình đã thực hiện lời hứa, và quả nhiên đứa thứ tư lại là con trai.”

“Cuối cùng, cô ấy tiếc nuối rằng việc cầu khẩn các vị thần linh không mang lại hiệu quả; đứa thứ năm lại là con gái.”

Khi nghe nói về Phật và các vị thần linh trong câu chuyện này, bà Xu liền tự giác hỏi thêm vài điều, và cuối cùng đã phát hiện ra sự thật kỳ lạ.

“Tôi đoán là cô dâu nhà họ Trương đã lén lút nhìn thấy việc trưởng làng cùng con trai mình đi cúng bái ở ngôi miếu bí mật đó. Vì muốn có con trai, cô ấy đã đi khắp nơi để cầu nguyện, và khi thấy các vị thần linh thì liền cúng bái họ… Đó là lý do tại sao nhà họ Trương lại có hai đứa con trai.”

Vẻ mặt của bà Xu trở nên đầy suy tư: “Vì vậy, tôi cho rằng chính hai cô con gái lớn trong nhà họ Trương đã phá hoại ngôi miếu bí mật đó.”

Đường Đàn Ninh nghe vậy liền ngạc nhiên: “Tại sao bà lại nghĩ như vậy?”

Bà Xu thở dài nhẹ và nói: “Các bạn ở thành phố thì không biết được những điều u ám ẩn chứa trong những ngôi làng núi rừng xa xôi. Những điều mà chúng ta coi là xấu xa, đối với họ lại chỉ là cách sống và những việc họ cho là bình thường mà thôi.”

Đường Đàn Ninh cảm thấy vô cùng kính trọng bà Xu. Anh không ngờ rằng bà lại có thể tìm ra manh mối về việc ngôi miếu bị phá hủy theo một cách độc đáo như vậy… Đó không phải là sự thông minh bẩm sinh, mà là trí tuệ được tích lũy qua thời gian. Đường Đàn Ninh bỗng nhiên cảm thấy tò mò về quá khứ của bà Xu.

Nhưng lúc này không phải là lúc để nói về những điều đó. Vì bà Xu đã thể hiện sự đáng kính của mình, nên Đường Đàn Ninh cũng không giấu giếm gì nữa, và anh đã kể cho bà nghe về chuyến đi của mình đến rừng đào, cũng như sự nhờ vả của vị thần Yáo Hoa.

“Chuyện về ngôi miếu có lẽ là do con dâu nhà họ Trương, hai cô con gái và vị thần Yáo Hoa cùng nhau làm ra. Con dâu nhà họ Trương cầu con trai, hai cô con gái vào ngôi miếu bí mật, còn vị thần Yáo Hoa đã sử dụng hai cô gái để giấu chiếc tượng gỗ đó… Một tia ý thức của vị thần đã tạm thời thoát khỏi lời nguyền, thu gom lại sức mạnh của mình, và đó chính là lý do khiến đất đai trở nên cằn cỗi, không còn sản xuất lương thực được

Nếu là những đội ngũ tuần hoàn khác đến đây, có lẽ họ cũng sẽ thực hiện nhiệm vụ theo quy trình này, giống như trường hợp của bà Xu chẳng hạn. Chỉ cần bà Xu không đi lung tung một cách liều lĩnh, tìm ra điểm đột phá từ người vợ nhà họ Trương và hỏi ra nơi mà các cô gái thích cất đồ, thì việc hoàn thành nhiệm vụ sẽ khá dễ dàng. Nhưng Đường Đàn Ninh không hề có ý định làm như vậy; rất có thể Yao Hua chính là một người thuộc nhóm tuần hoàn. Nếu suy đoán này đúng, thì ai mới có thể giết được một người thuộc nhóm tuần hoàn khác đây? Chỉ có thể là Thương hiệu Vô hạn, hoặc là những người thuộc nhóm tuần hoàn khác mà thôi. Theo suy đoán ban đầu của Đường Đàn Ninh, nếu phiên bản này là cuộc chiến giữa các vị thần tiên và Phật tử, thì Yao Hua chính là vị thần tiên đó; còn Phật tử lại là ai nhỉ? Có phải là các nhà sư ở chùa Vô Thường không? Tất nhiên, cũng có thể là những người mới gia nhập nhóm tuần hoàn, chẳng hạn như Viên Dân – người luôn có hành động nổi bật đó. Viên Dân cứ liên tục tiến lại gần Ký Nhạc Bình, rõ ràng là muốn làm điều gì đó… Dù có rất nhiều suy nghĩ lộn xộn, nhưng chỉ trong chốc lát, Đường Đàn Ninh đã đưa ra quyết định; việc suy nghĩ nhiều như vậy dần trở thành bản năng của anh ta. Tuy nhiên, những suy nghĩ này không cần thiết phải kể cho bà Xu biết, vì vậy Đường Đàn Ninh chỉ nói: “Khi hai cô gái đó dẫn tôi đến khu vườn đào, tôi nghĩ mình đã tìm ra điểm then chốt của nhiệm vụ, nhưng không ngờ Yao Hua quá mạnh mẽ; tôi không thể đánh bại cô ấy, đành phải đối phó một cách khéo léo… Và không ngờ rằng việc đó lại khiến cho toàn bộ nhiệm vụ của chúng tôi thay đổi.” Đường Đàn Ninh tỏ vẻ buồn rầu: “Nhiệm vụ trở nên khó khăn hơn rồi; chỉ có thể chờ anh Ký trở về rồi mới bàn bạc tiếp.” Bà Xu lắng nghe Đường Đàn Ninh phân tích mọi chuyện, và sau khi nghe xong, bà lại thở phào nhẹ nhõm. Ban đầu, bà Xu thực sự nghĩ rằng hai người này chỉ là những người non nớt; nhưng bây giờ thì bà thấy rằng Ký Nhạc Bình và Đường Đàn Ninh có thể trở thành những người có kinh nghiệm, chắc chắn họ phải có những năng lực và bản lĩnh nhất định. Bà Xu hỏi Đường Đàn Ninh: “Chúng ta thực sự sẽ đến chùa Vô Thường để trộm bí đao sao?” Đường Đàn Ninh đặt ra một câu hỏi thú vị: “Thực ra tôi rất tò mò… Tại sao Yao Hua trong hàng trăm năm qua không thể thoát khỏi tình huống này, cho đến khi người vợ nhà họ Trương cầu con trai vào năm ngoái, cô ấy mới hành động.”

Bà Xu nhíu mày và bất ngờ nói: “Khi bạn đề cập đến điều này, tôi chợt nhớ lại lời của vợ nhà họ Trương.”

Bà thì thầm: “Vợ nhà họ Trương nói rằng khi sinh đứa con thứ tư, bà đã mơ thấy ánh sáng vàng, cho rằng đứa con thứ tư là người may mắn.”

Đường Đàn Ninh ngạc nhiên không ngớt, ông tính toán lại và nhận ra rằng đứa con thứ tư hiện nay mới hai tuổi, tức là nó được sinh ra cách đây hai năm.

Biểu cảm của Đường Đàn Ninh trở nên kỳ lạ; ông nói: “Yao Hua Tiên Nhân nói rằng mình đã bị giam cầm hàng trăm năm, còn Hòa Thượng Nghiệp Thường chỉ là con người bình thường. Dù có tu luyện thành công đến đâu, cũng không thể sống được hàng trăm năm đâu… Có lẽ ông ấy đã chết từ lâu rồi, nhưng xác thần của ông ấy vẫn còn tồn tại, vì vậy mới có chùa Vô Thường.”

“Khi tôi đề xuất đảo ngược vai trò của Yao Hua Tiên Nhân và Tam Diện Phật, dùng sức mạnh của Tam Diện Phật để thay thế Yao Hua Tiên Nhân, bà ấy không phản đối… Điều đó có nghĩa là bà ấy có mối liên hệ gì đó với vị Phật đó.”

Đường Đàn Ninh cười nhẹ và nói: “Ba năm trước, vợ nhà họ Trương mang thai đứa con thứ tư; ba năm trước, ý thức của Yao Hua Tiên Nhân cũng bắt đầu trỗi dậy… Và sau đó, những vấn đề bắt đầu xảy ra trong đền thờ…”

Bà Xu suy nghĩ theo hướng mà Đường Đàn Ninh đang giải thích và bỗng nhiên trở nên kinh ngạc: “Ý bạn là đứa con thứ tư đó có mối liên hệ với Hòa Thượng Nghiệp Thường?”

Đường Đàn Ninh nhún vai: “Ai biết được chứ? Nhưng theo Phật giáo, có quan niệm về luân hồi… Có lẽ là vậy.”

Bà Xu lập tức nói: “Tôi sẽ theo dõi gia đình này một cách cẩn thận.”

Đường Đàn Ninh nhìn bà Xu và hỏi: “Trước đây, khi Viên Dân còn ở đây, tôi không dám hỏi… Bà có những khả năng gì không? Một mình bà có thể làm được không?”