Nhưng bản thân ông ta vẫn giả vờ ngồi thong dong trên boong tàu Shūun, uống trà và hít thở không khí biển mát lành.

Thành phố Quảng Châu này thật sự quá nóng! Không chịu đựng nổi nữa rồi!

“Tướng quân, các quan chức của Chính phủ Quốc dân Quảng Châu đã đợi ở dưới lâu rồi; liệu ngài có thể xuống tàu không?”

“Xuống tàu? Tại sao lại phải xuống tàu? Hãy để những viên đạn cứ tiếp tục bay đi.”

“Viên đạn ư?”

“Ý tôi là để những bức điện báo cứ tiếp tục được gửi đi.”

“Điện báo ư?”

“Cút đi! Tôi muốn nói là hãy để làn gió biển cứ thổi mãi! Thời tiết ở Quảng Châu này thật sự kinh khủng, quá nóng!”

Trên bến cảng, nhóm người thuộc Chính phủ Quốc dân Quảng Châu do Vương Tinh Vệ dẫn đầu vẫn đang lo lắng chờ đợi. Họ không chỉ chưa thấy tướng lĩnh hải quân xuống tàu, mà còn nhận được những bức điện báo từ phía nhân viên thông tin của mình.

Văn phòng tổng hợp tạm thời đã thì thầm vào tai Vương Tinh Vệ; ông ta không kiềm chế được mà la lên: “Gì cơ? Còn chuyện này nữa à?”

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía họ.

“Không có chuyện gì là không thể nói ra; hãy cùng nhau bàn bạc đi.”

“…”

Đó thực sự là một cú sốc! Những đại biểu vốn hy vọng sẽ vừa bán nước vừa du lịch tới Nhật Bản giờ đây đều sững sờ! Người Nhật Bản này đang có ý đồ gì vậy?

“Vào lúc quan trọng như thế này, Quân đội Kwantung lại đưa ra báo cáo vu khống tướng lĩnh hải quân Aoki? Liệu có thể nghi ngờ rằng Quân đội Kwantung đang có liên lạc bí mật với phía Kim Lăng không? Có phải họ cố tình phá hoại cuộc đàm phán hòa bình này không?”

“Vậy thì những tin đồn trước đây về việc tướng Aoki và ai đó có cuộc gặp bí mật vào ban đêm là thế nào?”

“Chẳng trách tướng Aoki tức giận đến thế và không muốn xuống tàu!”

“Bây giờ thì mọi chuyện đã trở thành công khai; cả thế giới đều biết rồi.”

Mọi người bắt đầu tranh luận sôi nổi.

Vì tướng Aoki không muốn xuống tàu và cũng không cho neo tàu, các sĩ quan của Đại sứ quán Nhật Bản tại Quảng Châu đành phải trở về và báo cáo với tổng hành dinh.

Giờ đây, toàn bộ khu vực Đông Á thực sự như đang sôi trào; từ Bắc xuống Nam, Quân đội Kwantung vội vàng phủ nhận mối liên quan, cho rằng đây chỉ là hành động cá nhân của Tohiro và Nagayoshi.

Ở miền Bắc Trung Hoa, thiếu tướng và người hầu cận Tan vẫn đang tiếp tục phân tích và suy luận.

Mặc dù chưa có bằng chứng rõ ràng, nhưng đôi khi Chính phủ Kim Lăng không cần bằng chứng để hành động; chỉ cần đoán đoán thôi cũng có thể đúng khoảng tám, chín phần mười.

Các tờ báo do Chính phủ Quốc dân Trung Hoa ở Quảng Châu kiểm soát đã thúc đẩy cuộc phản công, và trận chiến ngôn từ đã bắt đầu ngay lập tức.

——

Đường ranh giới ——

Vào buổi trưa ngày 10 tháng 6, một con tàu khách Nhật Bản từ cảng Lữ Thần đến Tokyo đã cập bến.

Với vẻ mặt nghiêm túc, Tohiharu Tsujihara đã xuống tàu dưới sự hộ tống của các trợ lý và vệ sĩ. Tại bến cảng, các binh sĩ của Bộ Tổng tham mưu quân đội và Đơn vị Đặc biệt đã đang chờ đợi ông. Khi nhìn thấy khuôn mặt tròn trịa của Tsujihara, họ ngay lập tức kiểm tra giấy tờ rồi đưa ông lên xe.

Trên xe, Tsujihara cảm nhận được không khí bất thường; điều này không giống như việc đưa tôi về để báo cáo công việc… Chắc hẳn có chuyện gì xảy ra rồi! Chiếc xe nhanh chóng đến Bộ Tổng tham mưu, và Shinsiro Ogata thậm chí không cho Tsujihara lên tầng trên; ông ta chỉ đọc lệnh của Bộ trưởng Quân đội trước sân: “Tsujihara Tohiharu, hãy bị giam giữ tạm thời; đợi đến khi Bộ trưởng Quân đội rảnh rỗi mới tiến hành thẩm vấn.”

“Tại sao lại giam tôi chỉ vì việc báo cáo công việc?”

“Nếu biết bạn sẽ hỏi như vậy, tôi sẽ cho bạn xem.” Ogata đã cho Tsujihara xem nội dung bức điện mã của Aoki Qiao.

Không ngạc nhiên gì, vẫn có sự bất ngờ xảy ra… Tsujihara tức giận đến mức phun máu lên trên bức điện.

“Kakka!” (Tiếng la ó)

——

Đường ranh giới ——

Thực tế, Nội các Tổng hành dinh Nhật Bản hoàn toàn không có thời gian để quan tâm đến Tsujihara Tohiharu hay Nagato Jinnan; Nội các giống như một chợ đông đúc, hỗn loạn không ngừng.

Bức điện phản đối của Chính phủ Quốc dân Trung Hoa ở Quảng Châu là bức đầu tiên đến, tiếp theo là những bức điện thăm dò từ Đại sứ quán Ngoại giao Nhật Bản tại Quảng Châu, và cuối cùng là những bức điện phủ nhận trách nhiệm từ Quân đội Kanto!

Kế hoạch hội đàm mới chỉ được soạn thảo nửa chừng thôi; tình hình đã trở nên căng thẳng, và khắp nơi trong nước Cộng hòa Trung Hoa, người dân đều tức giận và lên án gay gắt. Bây giờ, ngay cả khi tàu Umi no Gumo của Aoki Qiao cập bến, cũng chẳng ai dám lên tàu cả!

Dù có liều lĩnh đến đâu, vào lúc này cũng không thể làm gì được nữa!

Trong Nội các Tổng hành dinh, Bộ trưởng Quân đội Nanjirō Umezu cho rằng, ngay cả khi Aoki Qiao không phải là gián điệp của Cộng hòa Trung Hoa, thì tính cách hung hăng, thiếu tầm nhìn xa trông rộng của ông ta – một người vẫn còn là thiếu tướng mà đã hành xử như vậy – thực sự không thể tin tưởng được!

Ngay khi Umezu vừa nói xong, Bộ trưởng Hải quân Yasusuke Anbō đã phản

Cho đến khi thiết kế và gây quỹ cho tàu chiến loại Đại Hòa được triển khai, Shigeru Aoki đã tiếp tục gây quỹ và toàn bộ số tiền đó đều được chuyển vào ngân sách dự trữ của Hải quân. Làm sao một điệp viên của nước Cộng hòa Trung Hoa có thể làm được như vậy?

Vì vậy, Anbō Seisei là một người ủng hộ mạnh mẽ phe Aoki. Bên cạnh Anbō, trong nội các không chỉ có mình Aoki Kio có những người ủng hộ; chỉ với nửa câu nói của Nanjirō, Anbō đã lập tức phản pháo, sau đó là Gakuto, và cuối cùng là Công tước Fujiwara cũng tham gia vào cuộc tranh luận này. Nanjirō thực sự rất bối rối: “Tôi chỉ nói nửa câu thôi mà các bạn lại phản ứng dữ dội như vậy?”

Thủ tướng Wakatsuki Ritsutarō không thể chịu đựng được nữa và đã ngăn chặn cuộc tranh cãi này: “Các bạn đừng cãi nhau nữa. Khi Aoki Kio trở về, hãy để Quân đội Kanto và Aoki Kio đối đầu trực tiếp với nhau.”

Ngay sau khi Wakatsuki Ritsutarō nói xong, anh ta liền nhớ lại thành tích chiến đấu của Aoki Kio lần trước – khi đó Aoki mới chỉ là một đại tá, nhưng đã khiến những người đối đầu với mình phải run sợ… “Hay là… thôi đi? Nếu đối đầu với Aoki Kio, e rằng các bạn sẽ không thể chống đỡ nổi.”

Bên cạnh, một vị cố vấn quân sự tên là Zaibatsu Hyō đang lắng nghe lén nhưng không hề phát biểu gì. Khi nghe thấy những lời này, anh ta bỗng nhiên run rẩy. Anbō Seisei hỏi: “Sao anh lại run vậy?” “Không có gì cả… Chỉ là thời tiết hơi lạnh thôi.”

Lời nói của Thủ tướng Wakatsuki Ritsutarō giống như một “quả bom im lặng”; căn phòng nội các lập tức trở nên yên tĩnh.

Đúng vậy… Nếu nói về việc tranh cãi hay đối đầu, có lẽ thật sự không ai có thể đối đầu với ông ta được. Thôi thì… thôi đi thôi! Người như ông ta, dù ông ta tự nhận mình là điệp viên của nước Cộng hòa Trung Hoa, tôi cũng không tin đâu.

“Chúng ta hãy dừng cuộc thảo luận này lại ở đây. Vấn đề cần thảo luận bây giờ là liệu chính phủ Quảng Châu của nước Cộng hòa Trung Hoa có thể đến Tokyo để đàm phán hay không?”

“Họ nhất định phải cử người đến đàm phán! Chính họ là người đề xuất cuộc đàm phán này; hạm đội của chúng ta đã đến tận cửa rồi, nếu họ lại bỏ cuộc, làm sao có chuyện dễ dàng như vậy được!”

“Đúng vậy… Họ nhất định phải cử người đến đàm phán!”

Cuối cùng, mọi người đều đồng ý rằng chính phủ Quảng Châu của nước Cộng hòa Trung Hoa nhất định phải cử người đến đàm phán; đừng mong họ có thể lừa gạt chúng ta được! Nói cách khác, thức ăn đã ở trước miệng rồi, dù thế nào chúng ta cũng phải cố gắng “cắn một miếng