Sincleer ngập ngừng một chút rồi gật đầu ngay lập tức: “Tất nhiên.”

“Họ cần một hệ thống tiền tệ hoạt động bình thường, và chúng ta cũng cần được cải thiện nhiều hơn; đây là việc có lợi cho cả hai bên.” Nói xong, Sincleer nói một cách nghiêm túc: “Hơn nữa, Yulius, với tư cách là một trong những người sáng tạo ra những lời nguyền này, bạn không thể và cũng không nên phản bội lợi ích của nhóm mà mình thuộc về.”

“Với tư cách là một thành viên của giáo hội, bạn cũng không thể đi ngược lại với toàn bộ Giáo hội Ánh Sáng.”

Anh ấy nói một cách chân thành: “Vì vậy, Yulius, lý do tôi đến lần này là để mong bạn có thể hạ giá càng thấp càng tốt, chứ không phải miễn phí.”

“Đối với tôi và bạn hiện tại, thứ miễn phí mới chính là thứ đắt giá nhất.”

Yulius ngẩng đầu nhìn Sincleer và hỏi: “Vậy bạn có nhận ra một điều gì không?”

“Điều gì?”

“Tất cả các điểm tiêu dùng đều nhằm vào việc cải thiện năng lực của các bạn; điều đó có nghĩa là con đường tiến thăng của các bạn đã bị độc quyền rồi, phải không?”

Sincleer im lặng một lát, Yulius tiếp tục nói: “Kể cả số lượng suất ứng cử cho danh hiệu Thánh Tử.”

“Và tôi khá chắc chắn rằng, những suất ứng cử đó được dành riêng cho con cái của những cặp vợ chồng đã có công lao lớn nhưng đáng tiếc đã hy sinh.”

Sincleer cúi đầu xuống, lòng bàn tay siết chặt lại.

Yulius dừng lại một chút rồi bất ngờ nói: “Bạn có oán giận những người được ứng cử làm Thánh Tử không?”

Sincleer không trả lời. Yulius đứng dậy, vỗ vai anh ấy và nói nhỏ: “Sincleer, hãy nhìn thật kỹ vào điều này: những người được ứng cử làm Thánh Tử không hề đối đầu với chúng ta đâu.”

“Hãy suy nghĩ kỹ xem, liệu người kiểm soát những nguồn lực giúp các bạn tiến thăng thực sự có phải là họ không?”

Nỗi oán giận trong lòng anh ta bỗng nhiên dịu lại; anh ta ngước đầu lên, bất chợt nghĩ đến những người mà họ luôn bỏ qua – những đứa trẻ thuộc thế hệ thứ hai thực sự.

Anh ta chớp mắt, dường như vẫn chưa hiểu hết ý của Yulius… “Vậy vụ việc hôm nay này…”

Yulius gật đầu: “Không phải do họ làm đâu.”

“Làm sao những người không có sự hỗ trợ từ gia đình có thể kiểm soát được nguồn lực lớn như vậy? Dù cha mẹ của họ có công lao lớn đến đâu, họ cũng đã qua đời rồi.”

Nhìn thấy biểu cảm thay đổi liên tục trên khuôn mặt Sincleer, Yulius cảm thấy rằng những suất ứng cử cho danh hiệu Thánh Tử vừa là biện pháp bảo vệ, vừa là mục tiêu để những đứa trẻ thế hệ thứ hai thực sự có thể tiến thăng

Trái chiều nhau thì sẽ khiến người ta bỏ qua những kẻ thực sự hưởng lợi từ tình huống đó. Hơn nữa, việc chọn ra một ứng cử viên cho vị trí “Thánh Tử” khá dễ dàng, nhưng để trở thành Thánh Tử thì lại không hề đơn giản chút nào. Anh ta đã hiểu rõ rằng, để giành được quyền trở thành Thánh Tử, người đó còn phải nhận được sự công nhận của Giáo hoàng và Chúa trời. Đối với những người ở cấp cao, việc con cái của họ có thể kế thừa được mạng lưới quan hệ và địa vị của mình sẽ quý giá hơn nhiều so với việc giành được một suất Thánh Tử mà không biết phải làm gì tiếp theo. Phương thức này thật sự rất khôn ngoan; nó đã giúp Giáo hội Ánh Sáng sống sót và phát triển một cách ổn định trong suốt thời gian dài… Thật đáng tiếc là, lại có người đến cản trở tôi. Anh ta vuốt ve vệt đen trên cổ tay mình, nhìn vào khuôn mặt u ám của Sinclair, và trong lòng nghĩ rằng: Nếu không muốn tôi sống, thì tất cả hãy cùng chết đi. Khi tỉnh táo trở lại từ những suy nghĩ đó, khuôn mặt của Sinclair vẫn còn mang vẻ ngẩn ngơ; dù đã oán hận Tohrs trong thời gian dài, nhưng mãi đến bây giờ anh mới hiểu ra kẻ thù thực sự là ai. “Đã hiểu rồi chứ?” Yuulis nhẹ nhàng hỏi. Sinclair thở dài một hơi, ánh mắt từ phức tạp dần trở nên kiên định; ngay sau đó, anh đặt tay lên ngực, quỳ xuống một chân, cúi đầu trước mặt Yuulis và tuyên thệ trung thành. Người đàn ông ba giờ trước còn quyết tâm tránh xa Yuulis, ba giờ sau đã dâng lên cho Yuulis sự trung thành suốt đời mình.

**Chương 61: Hồng y**

Sau cuộc trò chuyện, Yuulis tìm cơ hội tránh xa tất cả những người đang chờ đợi gặp mình trên đường, và trực tiếp trở về dinh thự của mình. Vừa bước vào dinh thự, anh liền thấy người quản gia đang đứng ở cửa, với vẻ mặt lo lắng nhưng cũng đầy vui mừng. Người quản gia vội vàng tiến lên phía Yuulis và nói: “Thưa ngài, ngài đã trở về rồi.” Yuulis nhìn anh ta một cái, hỏi một cách ngạc nhiên: “Có chuyện gì à?” Người quản gia mỉm cười và nói: “Chúc mừng ngài! Lời nguyền mà ngài vừa sử dụng hôm nay đã thành công rất lớn; ngay cả tôi, một người bình thường như này, cũng đã nghe nói về điều đó, mọi người đều đang bàn tán về nó đấy.” Yuulis cười và vẫy tay: “Được rồi, những chuyện đó thì không cần phải nói nhiều nữa.” Cả hai đều giảm bớt vẻ mặt nghiêm túc, và Yuulis hỏi: “Tôi đã cho cậu một tuần thời gian; những kẻ có ý đồ xấu đã được tìm ra chưa?” “Ngài yên tâm, tôi sẽ không làm gì họ đâu. Tôi cũng tin vào câu nói ‘

Người quản gia muốn xin lỗi nhưng lời nói đó bị nghẹn lại trong cổ họng; anh ta thở dài một tiếng rồi kiềm chế hoàn toàn cảm xúc của mình và nói thẳng ra: “Chủ nhân yên tâm đi, tôi sẽ lo liệu mọi việc cho ngài.”

Euricus nhìn người đối diện một lát rồi thu hồi ánh mắt và đáp: “Ừm.”

Một tuần là thời gian đủ để bắt được phần lớn những “con cá” cần thiết.

Người quản gia quay đi, còn Euricus trở về lâu đài. Ngay lập tức, Coton cùng hai người kia ôm chặt lấy anh ta, khuôn mặt họ đầy niềm vui và hào hứng: “Euricus, anh đã thành công rồi!”

Euricus mỉm cười và đáp: “Đúng vậy.”

“À, Idi, danh sách đã chuẩn bị xong chưa?”

Niềm vui trên khuôn mặt ba người biến mất ngay lập tức, họ bắt đầu vào công việc. Idi gật đầu và đưa cho Euricus một tờ giấy. Euricus nhận lấy, nhìn vào danh sách những tên người dài dòng trên đó mà không hề thay đổi biểu cảm, rồi nói: “Ừm, hãy tìm cách sa thải họ hết đi.”

“Việc này tôi đã giao cho người quản gia lo liệu. Hãy chú ý một chút; nếu làm tốt, có thể thử áp dụng phương pháp đó sau này.”

Idi gật đầu, với vẻ nghiêm túc.

Nói xong, Euricus nhìn sang Coton và Kingsley và nhắc nhở họ một cách nghiêm túc: “Các bạn cũng vậy, hãy cẩn thận. Lần này, chúng ta thực sự sẽ trở thành “đinh trong mắt” của những người này.”

Hai người đều gật đầu đồng ý, và Kingsley nói ngay: “Euricus, cứ thoải mái làm đi. Chúng tôi luôn ủng hộ anh.”

Idi cũng đồng tình: “Giáo hội Ánh Sáng này từ lâu đã cần được sắp xếp lại rồi.”

Cotton cũng nói một cách nghiêm túc: “Euricus, ai đó phải đứng lên để làm điều đó.”

Euricus nhìn họ và thở dài: “Đúng vậy.”

Nếu họ cứ muốn cản trở con đường của anh, thì đừng trách anh sẽ quyết đoán mạnh mẽ.

……

Trong những ngày tiếp theo, bất kể có nhiều tiếng ồn ào bên ngoài đến đâu, Euricus cùng các đồng nghiệp vẫn ở lại trong dinh thự để sắp xếp mọi việc.

“…Lorraine?”

Chester nhìn với vẻ kỳ lạ: “Euricus hóa ra là học trò của Lorraine.”

Torres nhìn chăm chú vào tài liệu trong tay, cau mày: “Lorraine rốt cuộc là người như thế nào?”

Chester lắc đầu: “Không biết. Cô ấy rất bí ẩn, và không thể làm tổn thương được.”

Anh ta liếc nhìn tài liệu trong tay Torres và lẩm bẩm: “Đừng điều tra nữa.”

“Bạn càng điều tra về cô ấy, cô ấy sẽ càng hiểu rõ về bạn.”

Torres dừng lại, đặt tài liệu xuống và nhìn lên, cau mày: “Tại sao không nói sớm hơn?”

Chester do dự một chút: “Tôi không thể nói.”

**“**

Toothes ngồi thẳng dậy, nhìn chằm chằm vào đối phương rồi bất ngờ nói: “Tôi chính là lời xin lỗi mà các bạn gửi đến Loranne phải không?”

“…Có thể coi vậy.” Chester cúi đầu, tránh ánh mắt của Toothes và nói khẽ: “Xin lỗi, đây là lệnh của cha mẹ tôi.”

“Nhưng bạn yên tâm, chúng tôi đều còn trẻ, không hề có ý định đối xử tồi tệ với Yulis. Hơn nữa, cô ấy cũng hiểu rõ về chúng tôi.”

Thái độ của Toothes rất bình tĩnh, không hề hiện rõ sự vui hay giận, “…Tôi hiểu rồi.”

Chester nhìn anh ta một lát, muốn nói điều gì đó nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu, cuối cùng chỉ biết gãi mũi một cách ngượng ngùng. Thấy vậy, Toothes liền nói trước: “Yên tâm đi, tôi hiểu được.”

Chester thở phào nhẹ nhõm, “Biết là tốt rồi…”

Anh ta tiếp tục nói về chủ đề ban đầu: “Cô ấy đang trả thù cho học trò yêu quý của mình mà. Bạn nghĩ chúng ta nên thay đổi thái độ đối với Yulis không? Yulis… và Loranne – học trò duy nhất của cô ấy… hai cái này hoàn toàn khác nhau…”

Nhìn Chester đang mải suy nghĩ, Toothes hạ mắt xuống. Dù có hiểu, nhưng đôi khi cảm xúc con người không thể chỉ thông qua việc hiểu biết mà được xoa dịu.

Tại sao lại chọn anh ta? Chẳng phải vì cha mẹ anh ta đã không còn nữa sao? Anh ta chỉ là một quân cờ hữu ích mà thôi… Bạn bè à? Ha…

“Này, bạn…”

Chester vừa mới hỏi: “Hãy chờ kết quả từ cấp trên đi.”

“Dù sao đi nữa, chúng ta cũng phải coi trọng Yulis. Cần phải hành động cẩn thận…”

Chester dừng lại một chút rồi gật đầu: “Đồng ý.”

…

Dù bên ngoài có ồn ào đến đâu, Yulis vẫn sống theo guồn thói quen hàng ngày của mình. Khi rảnh rỗi, cô ấy thường chơi đùa với Xia; cuộc sống của cô ấy rất yên bình và thoải mái. Trong dinh thự, chỉ còn lại vài người đáng tin cậy để giúp đỡ cô ấy mà thôi.

Dinh thự trở nên vắng vẻ hơn nhiều, nhưng Yulis lại cảm thấy yên tâm hơn bao giờ hết. Ngồi bên cạnh bàn sách bên cửa sổ, Yulis đang đọc một cuốn sách một cách chăm chỉ. Xia bay vào từ bên ngoài cửa sổ, đậu trên mép cửa sổ, sau đó dùng móng vuốt lau sạch mặt bàn rồi nhảy lên bàn sách.

Không phải vì Xia thích sạch sẽ, mà là vì Yulis hơi ghét bụi bặm. Yulis ngước đầu lên, nhìn những vết móng đen trên tấm lụa và cau mày: “Con đã chạy đi đâu chơi vậy?”

“Đừng bay ra khỏi dinh thự nhé, cẩn thận người ta bắt được con đấy.”

Xia dùng mỏ vuốt lại bộ lông hơi rối của mình và trả lời: “Con chỉ ở trong dinh thự thôi…