Ngày 17.

Buổi sáng.

Trương An Bình vươn vai thong dong bước ra khỏi phòng nghỉ được chuẩn bị sẵn tại ga Thượng Hải, nhưng lại thấy Tả Thu Minh đang đứng ở cửa với vẻ mặt hoảng sợ.

“Có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Thầy ơi, Dương Vạn Hoàng đã chết rồi.”

“Gì cơ?”

Tả Thu Minh cúi đầu và lặp lại nhỏ giọng: “Dương Vạn Hoàng đã chết. Sáng nay tôi đến căn hộ an toàn thì thấy anh ấy bị giết trên giường; người canh gác anh ấy thì không biết gì cả.”

“Đồ khốn nạn!”

Trương An Bình tức giận đến mức đá Tả Thu Minh bay đi.

Tả Thu Minh bò dậy và đứng thẳng lại.

“Lý Bá Hàm! Bắt tất cả Tả Thu Minh và những người làm nhiệm vụ tại căn hộ an toàn tối qua lại đây!”

Trương An Bình ra lệnh trong cơn giận dữ.

Lý Bá Hàm xuất hiện ngay lập tức và bắt giữ Tả Thu Minh.

“Cậu có hiểu Dương Vạn Hoàng quan trọng đến mức nào không?”

“Anh ấy lại chết dưới sự canh gác của các cậu!”

“Tả Thu Minh, cậu thật là làm tôi thất vọng!”

Trương An Bình tức giận đến cực điểm; Tả Thu Minh cũng cảm thấy vô cùng xấu hổ – hai người này diễn xuất quá nhập tâm đến mức ngay cả những ngôi sao hàng đầu cũng không thể so sánh được.

“Dẫn họ đi!”

Trương An Bình vừa tức giận vừa thất vọng, nhưng sau khi hít thở sâu vài cái, ông buộc phải kìm nén cơn giận. Trong suốt ngày hôm đó, ông liên tục đưa ra những lệnh “điên rồ”, cho thấy rõ sự tức giận của mình.

Tuy nhiên, việc quan trọng nhất lúc này vẫn là cuộc biến động ở Tây An. Ông chỉ có thể giao cho Lý Bá Hàm và nhóm người khác đi kiểm tra hiện trường, để tạm thời kiểm soát tình hình.

Vì lực lượng của cơ quan tình báo ở Thượng Hải không có thêm người nào để đảm nhận việc điều tra vụ án này.

Hơn nữa, căn hộ an toàn đó thuộc phạm vi quản lý của Khu thuê công cộng, nên cảnh sát Thượng Hải càng không thể can thiệp được.

Trong vài ngày tiếp theo, Trương An Bình vẫn tiếp tục dành toàn bộ thời gian cho công việc bận rộn của mình.

Tuy nhiên, chỉ làm những việc đó thôi là chắc chắn không đủ để Trương An Bình thỏa mãn mong muốn biến mình thành một người trung thành tuyệt đối; dù sao thì ông ta luôn là người đặt ra những yêu cầu khắt khe đối với bản thân mình.

Mục tiêu duy nhất mà ông ta theo đuổi là:

【Chúng ta chỉ có hai người thôi… Kẻ cộng sản chắc chắn nằm giữa chúng ta, và tôi nghi ngờ chính mình mới là kẻ đó!】

Vì vậy, ông ta cần phải tiến hành thêm một số hành động nữa… Nếu tôi nhớ không nhầm, thì ở Tây An vẫn còn ba kẻ thù của ông ta.

Khi Trương An Bình quyết định trả thù, ông ta chắc chắn sẽ không để chậm trễ một ngày nào!

……

Ngày 19, Trương An Bình bắt đầu tuyển chọn người trong đội đặc biệt của Thượng Hải.

Còn đối với đại đội điều tra và đại đội kiểm tra, ông ta hoàn toàn không quan tâm đến chúng.

Chỉ trong một ngày, ông ta đã chọn được 14 người từ hai tổ chức đó; cùng với Trịnh Diệu Tiên, Minh Đài và chính ông ta, họ tạo thành một nhóm nhỏ gồm 17 người.

Ngoại trừ Trịnh Diệu Tiên, 15 người còn lại, bao gồm cả Minh Đài, đều là học trò của ông ta.

Ông ta muốn dẫn nhóm học trò này thực hiện một “sự nghiệp lớn”.

Đương nhiên, trong việc này, sự tham gia của người học trò cảnh giác nhất – Hứa Trung Nghĩa– là điều không thể thiếu.

Nhưng khi Hứa Trung Nghĩa biết về “sự nghiệp lớn” này, ông ta lập tức sợ hãi:

“Thầy ơi, không thể làm như vậy được!”

“Đó là việc dùng trứng chim chạm vào tảng đá mà! Chúng ta chỉ có 17 người, so với quân Đông Bắc thì chúng ta thậm chí còn không xứng đáng được gọi là ‘quân đội’!”

Trương An Bình lạnh lùng nói: “Hoặc là tôi sẽ giết chết ngươi, hoặc là ngươi phải cầm súng theo tôi!”

Không chút do dự, Hứa Trung Nghĩa liền cầm lấy khẩu súng ngắn Thomson và nói một cách quyết tâm: “Lãnh đạo là lãnh đạo của dân tộc chúng ta, chúng ta tuyệt đối không thể đứng nhìn mà không làm gì cả!”

Chúng ta phải dùng mạng sống của mình để đền đáp ân huệ của lãnh đạo!”

Trương An Bình tức giận đá Hứa Trung Nghĩa ra xa và chửi bới:

“Chết đi cho xong!”

Tôi đưa các người đến để tích lũy công lao và thể hiện sự trung thành, chứ không phải để đi đầu hàng kẻ thù! Hãy nói cẩn thận một chút!

Những người khác không dám can thiệp, nhưng Trịnh Diệu Tiên – người đã quen biết với Trương An Bình từ năm 32 – lại dám làm vậy. Anh ta nhíu mày và nói:

“An Bình, việc này có hơi mạo hiểm quá không?”

Trương An Bình kiên định trả lời: “Đúng là rất mạo hiểm, nhưng đây là biện pháp cuối cùng để chuẩn bị cho tình huống xấu nhất. Nếu các cuộc đàm phán thất bại và tình hình không thể cứu vãn được, chúng ta chỉ còn cách liều mạng mà thôi.”

Nghe vậy, Trịnh Diệu Tiên nhắm mắt lại, sau khi mở mắt ra lại nói: “Được thôi, vậy thì chúng ta hãy cố gắng hết sức!”

Kế hoạch của Trương An Bình rất đơn giản: Tổ chức một đội nhỏ gồm những người “đủ năng lực”, “trung thành” và “sẵn sàng hy sinh mạng sống”, để tiếp cận Xi’an. Nếu tất cả những nỗ lực đó đều vô ích, thì đội nhỏ này sẽ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào quân đội Đông Bắc, nhằm cứu giải vị đội trưởng đại đội.

Trước mắt mọi người, đây chỉ là hành động ngu ngốc, giống như việc dùng trứng chim cút đập vào tảng đá.

Nhưng đối với Trương An Bình– người biết rõ kết quả sẽ ra sao – thì đây chính là một vở kịch được dàn dựng cẩn thận.

Đó chính là lý do Trương An Bình tổ chức đội nhỏ này; cũng là lý do tại sao anh ta nhất quyết muốn đưa những học trò của mình vào cuộc.

Về việc tích lũy công lao, liệu có thiếu những người trung thành với mình không?

Tất nhiên, trước hết phải thông báo cho người anh họ của mình.

Ở Thượng Hải, gần như không còn cơ hội nào để thể hiện sự sáng tạo nữa, vì vậy anh ta đã nhờ ông Wu quản lý mọi việc, còn bản thân thì bay ngay đến Nam Kinh để xin ý kiến người anh họ.

Nói “xin ý kiến” chỉ là cái cớ; thực chất, mục đích là để người anh họ biết về việc này và để tin tức này đến tai lãnh đạo.

Dù sao đi nữa, phần lớn công lao này chắc chắn phải thuộc về người anh họ.

Đó chính là mong muốn của Trương An Bình trung thành và luôn biết ơn người anh họ của mình.

……

Vào ngày 20, Trương An Bình đã đến Nam Kinh.

Bầu không khí ở Nam Kinh không thể sánh bằng Thượng Hải được.

Vào ngày 16, không quân bắt đầu oanh tạc khu vực xung quanh Tây An, và mở rộng phạm vi oanh tạc ra phía Tây An. Hai đội quân từ hai hướng khác nhau áp đặt sức ép lên Tây An – hành động của phe ủng hộ chiến tranh hoàn toàn là muốn cho các chỉ huy cấp cao bị quân Đông Bắc giết chết, sau đó họ mới có thể nắm quyền.

Trong bối cảnh như vậy, bầu không khí ở Nam Kinh có thể tưởng tượng được.

Khi Trương An Bình đến Nam Kinh, trên các ga xe điện và trên đường phố đều có bóng dáng của quân đội; đi trên đường, người ta có thể cảm nhận được một áp lực nặng nề đến nghẹt thở.

Anh ấy đến đây cùng với Trịnh Diệu Tiên một cách kín đáo, không mang theo bất kỳ người hộ tống nào, và cũng không thông báo cho trụ sở của cơ quan tình báo.

Hai “đặc vụ lớn” này sợ rằng sẽ bị quân đội bắt giữ – vào thời điểm đó, cơ quan tình báo không chỉ mất đi uy tín mà còn gần như trở thành “con dao đâm vào tim” của phe ủng hộ chiến tranh. Vì vậy, họ đã đi xe kéo một cách kín đáo để đến trụ sở.

Cổng trụ sở, vốn thường được bảo vệ bởi lực lượng an ninh, giờ đây đã được trang bị súng máy; khi hai người đến, họ bị kiểm tra rất chặt chẽ. May mắn thay, Trịnh Diệu Tiên trước đây đã có mối quan hệ tốt tại trụ sở này, nên sau khi được xác minh danh tính, họ được yêu cầu chờ lệnh từ văn phòng trưởng cơ quan.

“An Bình đã đến à?”

Nghe tin này, Đài Trưởng Phòng rất vui mừng: “Cậu xuống đón ông ấy đi… Khoan đã, tôi sẽ tự mình đi đón!”

Trước đây, ông ấy coi trọng Trương An Bình vì người này hiểu chuyện, khả năng làm việc cũng khá tốt; nhiều lời khuyên của anh ta đều phù hợp với ý muốn của ông ấy.

Nhưng bây giờ, trong mắt ông ấy, Trương An Bình thực sự giống như một nhân vật quan trọng – ngay ngày xảy ra sự biến động, lời khuyên của Trương An Bình đã giúp ông ấy giành được sự tin tưởng của các lãnh đạo cấp cao thuộc phe Tưởng Giới Thạch. Mặc dù vẫn có người coi thường ông ta với tư cách là người đứng đầu cơ quan tình báo, nhưng trong những cuộc họp gần đây, ông ta luôn được mời tham gia.

Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, Đài Trưởng Phòng tin rằng mình sẽ thu được lợi ích lớn từ điều này; đối với Trương An Bình – người đã giúp ông ta tỉnh táo lại vào lúc ban đầu – ông ta thực sự rất biết ơn.

Chính vì vậy, ông ta mới tỏ ra nồng nhiệt và chu đáo đến thế.

Trước mặt người anh họ của mình, Trương An Bình luôn tỏ ra “dễ thương” và ngoan ngoãn; nhưng mỗi khi có người khác xung quanh, anh ta lại c

Đài Trưởng Phòng dĩ nhiên phải trách móc Trương An Bình vì thái độ hoảng sợ như vậy, nhưng trong lòng lại càng thấy hài lòng hơn.

  Dẫn hai người trở về văn phòng, Đài Trưởng Phòng nói:

    “An Bình và Yaoxian, tôi biết rõ tình hình ở Thượng Hải; các bạn đã làm rất tốt!”

  “Thật đáng tiếc là ở khu vực Nam Kinh, có quá nhiều kẻ khó lường; việc thực hiện kế hoạch thực sự rất gian nan.”

  Sau khi bày tỏ suy nghĩ của mình, ông mới hỏi hai người đến đây với mục đích gì.

  Trịnh Diệu Tiên liếc nhìn Trương An Bình và gợi ý anh ta nói trước.

  Trương An Bình nói: “Chú, lần này tôi đến để xin chú đồng ý với một kế hoạch.”

  “Kế hoạch gì vậy?”

  Trương An Bình cởi áo ra và lấy ra một túi hồ sơ, đưa nó một cách trang nghiêm cho Đài Trưởng Phòng.

  Khi mở túi hồ sơ ra, hai chữ in trên đó khiến đôi mắt ông co lại.

  【Vô Quy】

  Là một quan chức, Đài Trưởng Phòng cũng khá mê tín; khi nhìn thấy những từ ngữ như vậy, ông không khỏi cảm thấy khó chịu.

  Nhưng đây rõ ràng là kế hoạch do Trương An Bình đề xuất, vì vậy ông không trách móc gì, mà bắt đầu đọc nó một cách cẩn thận.

  Càng đọc, vẻ mặt của Đài Trưởng Phòng càng trở nên nghiêm túc hơn.

  Một lúc sau, ông đặt tập hồ sơ xuống và nói với giọng nặng nề: “An Bình, con có hiểu rõ những rủi ro trong kế hoạch này không?”

  Trương An Bình nhanh chóng trả lời:

  “Báo cáo với ngài, kế hoạch này có tên là 【Vô Quy】!”

  “Nếu cuộc đàm phán thất bại và quân Đông Bắc buộc phải liều lĩnh, chúng ta phải thử một lần cuối cùng! Dù thất bại, chúng ta cũng sẽ không hối tiếc!”

  “Trong 【Kế hoạch Vô Quy】, có 17 thành viên; tất cả họ đều được Đảng và quốc gia ban tặng ân huệ lớn lao. Trong lúc lãnh đạo gặp nạn, việc phục vụ Đảng và quốc gia chính là trách nhiệm của chúng ta!”

“Đó là bổn phận không thể từ chối!”

Trương An Bình nói với giọng đầy quyết tâm, nhưng trong lòng lại nghĩ:

Mười bảy “chiến binh tử vong”, bốn người trung thành với Đảng Cộng sản, và còn một số người khác sẽ gia nhập Đảng sau này… Tình yêu nước của họ thật sự rất lớn lao…

Đài Trưởng Phòng cầm lên cây bút, cảm thấy nó nặng như chìm xuống đáy biển. Anh nhìn vào mắt Trương An Bình và thấy sự quyết tâm không lay chuyển; sau khi hít một hơi thật sâu, anh viết tên mình lên kế hoạch một cách dứt khoát.

“Tôi đồng ý!”

“Từ bây giờ trở đi, tôi sẽ huy động mọi lực lượng có thể sử dụng của Cục Điệp viên để hỗ trợ cho kế hoạch [Vô Quy]!”

Đài Trưởng Phòng đứng dậy, tiến lại gần hai người kia. Sau một lúc im lặng, anh nói:

“Nếu chúng ta thực sự quyết định đi theo con đường này, tôi sẽ tự mình… can thiệp để bảo vệ các bạn.”

……

Đài Trưởng Phòng nhìn thấy trong ánh mắt của Trương An Bình và Trịnh Diệu Tiên sự quyết tâm không sợ hãi, sự kiên định sẵn sàng hy sinh mạng sống vì đất nước.

Nhưng với sự nhạy bén của mình, anh nhận ra rằng kế hoạch này có thể mang lại cho anh những lợi ích lớn lao.

Đồng thời, anh cũng nhận ra rằng nếu tất cả các thuộc cấp của Cục Điệp viên đều có quyết tâm như vậy, thì với tư cách là trưởng cục, anh cũng phải có quyết tâm tương tự mới có thể trình báo với lãnh đạo.

Vì vậy, anh quyết định tham gia vào đoàn đàm phán và cùng với phu nhân và những người khác đến Tây An.

Để chuẩn bị cho việc này, anh đã hỏi ý kiến của Hu (Zongnan), người mà anh coi như anh em ruột thịt.

Tất nhiên, anh không ngu đến mức tiết lộ thông tin về kế hoạch [Vô Quy], mà chỉ hỏi liệu mình có thể đi cùng phu nhân đến Tây An hay không.

Quân đội Đông Bắc chắc chắn sẽ không dám làm gì phu nhân trong quá trình đàm phán.

Nhưng anh là một điệp viên chuyên nghiệp, đã từng gây ra rất nhiều xáo trộn bên trong quân đội Đông Bắc – trước khi cuộc biến cố xảy ra, quân đội Đông Bắc và Quân đội Thập Bảy Luồng thường xuyên xảy ra xung đột, và anh chính là kẻ đứng sau những xung đột đó.

Vì vậy, đối với Đài Trưởng Phòng mà nói, việc tham gia đoàn đàm phán đến Tây An thực sự là một rủi ro lớn.

Hu Trưởng đề nghị anh đi cùng, và cho rằng hành động của Zhang và Yang là nhằm mục đích chống Nhật Bản, chứ không phải vì tham vọng cá nhân, nên họ sẽ không gặp nguy hiểm đến tính mạng.

Mặc dù Tổng chỉ huy Hồ nói rất chắc chắn, nhưng Đài Trưởng Phòng vẫn cảm thấy lo lắng trong lòng.

Dù sao thì ông ta cũng từng có thói quen đánh bạc; bản chất của ông ta vốn đã mang tính ham mê cá cược. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông ta đã quyết định:

Phải tìm kiếm sự giàu có và thành công ngay trong những rủi ro!

Vì vậy, tại cuộc họp ngày hôm sau, ông ta đã tự nguyện xin tham gia vào nhóm đàm phán. Ban đầu, các lãnh đạo cấp cao thuộc phe Trương đều phản đối, nhưng Đài Trưởng Phòng giải thích rằng mình có thể dễ dàng liên lạc với cơ quan tình báo để cung cấp thông tin hỗ trợ cho nhóm đàm phán tại Tây An.

Chỉ sau đó, các lãnh đạo này mới bắt đầu do dự.

Trong lúc mọi người đang thảo luận, Đài Trưởng Phòng cùng với bà Thường đã vào phòng riêng và nghiêm túc trao kế hoạch 【Vô Quy】 cho bà Thường, với giọng nói run rẩy:

“Đây là kế hoạch dự phòng mà cơ quan tình báo của tôi đã chuẩn bị để ngăn chặn những hậu quả tồi tệ nhất! Nếu có điều gì xảy ra với hiệu trưởng, tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình để đền đáp ân huệ mà hiệu trưởng đã dành cho tôi!”

Nghe vậy, bà Thường rất xúc động và đã đồng ý với yêu cầu của Đài Trưởng Phòng.

……

Sau khi nhận được sự chấp thuận của người anh họ, Trương An Bình cùng với Trịnh Diệu Tiên đã rời Nanjing và lái xe trở về Shanghai.

Hành động không ghé thăm nhà cha mình khiến cha ông, Trương Quán Phủ, đứng ở cửa nhà mà mắng ông ta là đứa con bất hiếu… Nhưng khi trở về nhà, Trương Quán Phủ lại không hề nhắc đến việc con trai mình đã đến Nanjing.

Khi trở về Shanghai vào ban đêm, Trương An Bình không có thời gian nghỉ ngơi. Ông ta đã triệu tập 15 thành viên của nhóm 【Vô Quy】 và cùng họ lái xe đến một sân bay quân sự ở ngoại ô Shanghai, sau đó lên máy bay quân sự bay đến Tây An.

Chỉ còn vài ngày nữa là đến ngày “khuyến mãi lớn” vào ngày 12 tháng 12; các hành động thể hiện lòng trung thành cần phải được thực hiện nhanh chóng. Nếu chậm trễ, thì sẽ không kịp thời nữa đâu.

……

Chiều ngày 21 tháng 12.

Tây An.

Nhóm của Trương An Bình được chia thành bốn nhóm và lén lút tiến vào thành phố cổ này – nơi từng có tên là Trường An.

Nhiệm vụ hàng đầu của họ là đến khu vực mà những kẻ đồng minh của đối phương đang hoạt động tại ga Tây An, và “dạy dỗ” chúng một bài học.

Đúng vậy, chỉ là “dạy dỗ” mà thôi.

Vào buổi sáng ngày 12, khi sự việc xảy ra, quân Đông Bắc đã bắt giữ trưởng đội đồng thời tiêu diệt căn cứ của đối phương tại ga Tây An.

Tại ga Tây An, hầu hết các điệp viên đều bị bắt giữ; chỉ có một số ít người vẫn được để yên do cần phải giấu danh tính. May mắn thay, họ vẫn còn một chiếc máy bộ đàm dự phòng, nhờ đó mới có thể liên lạc với trụ sở sau khi sự việc xảy ra, và trụ sở không hề biết gì về tình hình trong thành phố Tây An.

Nhưng nhóm người này cũng đã sợ hãi đến mức không dám thực hiện nhiệm vụ theo lệnh; đối với mọi thông điệp từ trụ sở, họ chỉ trả lời một cách chọn lọc, và khi bị hỏi han thì lại nói rằng công việc không thuận lợi và chưa thu được thông tin gì cả. Ngay cả những thông tin họ truyền về cũng chủ yếu là những lời đồn đại. May mắn thay, cơ quan điệp viên vẫn còn những nguồn khác để thu thập thông tin, nên trụ sở của họ không bị làm mất mặt tại các cuộc họp do phe Trương Giai tổ chức.

Vì vậy, Đài Trưởng Phòng yêu cầu Trương An Bình sau khi đến Tây An, hãy kiểm soát các căn cứ của những người này để trả đũa cho mình. Thật là đáng buồn khi một người đứng đầu cơ quan điệp viên lại phát hiện ra rằng các chi nhánh dưới quyền mình không đáng tin cậy vào lúc cần thiết như thế này…

Trương An Bình cùng với Lâm Nam Thanh, Cung Thứ và Tăng Mạc Y đã tìm đến cửa hàng nơi những người này đang ẩn náu. Đó là một cửa hàng buôn bán da thú; từ xa đã có thể ngửi thấy mùi hôi thối. Khi bước vào bên trong, họ thấy những đống da thú được xếp gọn gàng trong sân.

Trương An Bình tiến lại gần một đống hàng được đóng gói trong bao tải, sờ qua rồi lắc đầu nói: “Đây là hàng tốt đấy!”

“Thầy ơi, tại sao lại nói vậy ạ?”

“Đây là lông heo.”

Trương An Bình không giải thích thêm, nhưng trong lòng anh ta bắt đầu suy nghĩ. Những đống lông heo này rất quý giá vào thời điểm đó; dù là để sử dụng trong quân đội hay trong đời sống hàng ngày, giá trị của chúng đều không thể thay thế được. Ví dụ đơn giản nhất là, vào thời điểm đó, chỉ có lông heo mới có thể dùng để làm bàn chải, và việc bảo dưỡng vũ khí trang bị cũng không thể thiếu lông heo.

Nếu Trung-Nhật xảy ra chiến tranh, lượng lông heo sẽ bị hạn chế đối với người Nhật; và khi Thế chiến bùng nổ, giá trị của lông heo chắc chắn sẽ tăng vọt – vì vậy, tốt hơn hết là nên thống trị ngành công nghiệp sản xuất lông heo ngay bây giờ.

Ba người còn lại không biết những suy nghĩ của Trương An Bình; thấy ông ta đang suy tư, họ không dám làm phiền. Bỗng nhiên, người chủ cửa hàng nhìn thấy những vị khách không mời này và bước ra nói:

“Các quý khách, hiện tại cửa hàng chúng tôi không đang kinh doanh, xin mời các quý khách…”

Nghe thấy vậy, Trương An Bình lập tức nói: “Ch