Từ Thiên đang từ tốn kiểm tra sổ sách.

Bỗng nhiên, kế toán Feng chạy vào trong tình trạng hoảng hốt:

“Từ Thiên, có hai nhóm người bất ngờ xuất hiện ở chợ và đều đang hỏi thăm về anh!”

Từ Thiên ngạc nhiên: “Họ hỏi gì về tôi?”

“Tôi cũng không biết… Tôi đã nói với họ rằng ở đây không có người tên này…” Kế toán Feng định kể lại cách mình đã lừa được họ đi, nhưng bất ngờ sau lưng mình vang lên giọng nói trêu chọc:

“Chị thật là tốt bụng! Còn dành thời gian chỉ đường cho tôi nữa, cảm ơn nhé!”

Kế toán Feng quay đầu lại và ngẩn ngơ: Đó chính là kẻ mà mình vừa lừa đi… Mái tóc được vuốt phẳng óng ánh, rõ ràng là người không tốt đâu!

Hứa Trung Nghĩa Chỉ đùa thôi mà.

Nếu đã đùa, thì phải đùa triệt để.

Vì vậy, anh ta lấy ra một thứ nhỏ bỏ vào giỏ của kế toán Feng, rồi cố tình tỏ vẻ có ý xấu. Kế toán Feng hoảng sợ la lên và vội vàng chạy mất.

Cố Vũ Phi phía sau lập tức cau mày: “Hứa Trung Nghĩa, anh có thể nghiêm túc một chút không?”

Hứa Trung Nghĩa vội vàng gật đầu và cúi đầu, sau đó nhìn về phía người đàn ông đang đứng đó.

Người đàn ông này trông rất bình thường, mặc chiếc áo choàng truyền thống, không có điểm gì đặc biệt cả… Lúc này anh ta đang nhìn mình một cách bình tĩnh. Hứa Trung Nghĩa nở nụ cười giả tạo và nói:

“Xin chào anh Xu, tôi là Hứa Trung Nghĩa. Ba trăm năm trước, chúng ta từng là anh em… Vậy thì tôi sẽ không khách sáo nữa – Hôm nay tôi được lệnh của ông chủ đến tìm anh. Nếu anh thuận tiện, xin hãy đi cùng chúng tôi.”

Anh ta cố tình để lộ khẩu súng đeo bên hông mình.

Khẩu súng đó thuộc về Trần Minh; khi ra ngoài, anh ta đã báo cáo với Yu Xiuning và mới được phép mang theo. Việc cố tình để lộ nó lúc này chỉ là để thử thách Từ Thiên mà thôi.

Phản ứng của Từ Thiên hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Hứa Trung Nghĩa. Người bình thường khi bị người lạ “kêu gọi”, thậm chí còn bị đe dọa bằng vũ khí, chắc chắn sẽ sợ hãi.

Nhưng Từ Thiên thì không. Anh ta chỉ đơn giản là đặt bút xuống một cách bình tĩnh, thậm chí còn gấp lại sổ sách – trước khi gấp, anh ta còn thổi vào những vết mực chưa khô hẳn, rồi nói:

“Chúng ta đi ngay bây giờ à?”

“Nếu anh Xu thuận tiện, chúng ta có thể đi ngay bây giờ.” Hứa Trung Nghĩa quên đi vẻ ngoài của một thành viên bang hội mà anh ta đã cố tình thể hiện trước đó.

“Vậy thì xin mời.”

Cố Vũ Phi nhìn Từ Thiên và nghĩ trong lòng:

Quả thật đúng là người mà thầy muốn tìm. Với phong thái như thế này, rõ ràng anh ta không giống những kẻ khác… Nhưng anh ta này rốt cuộc có lai lịch gì vậy?

Ba người rời khỏi chợ, đến nơi đỗ xe hơi, sau khi lên xe, Hứa Trung Nghĩa hỏi trong lúc lái xe:

“Anh Xu, theo anh, chúng ta giống những người như thế nào?”

Từ Thiên trả lời một cách ngắn gọn:

“Người tốt.”

Hứa Trung Nghĩa ngạc nhiên một chút, rồi cười nói:

“Nếu ông trùm biết điều này, chắc chắn ông ấy sẽ cười chết mất.”

Từ Thiên không tiếp lời, nhưng Hứa Trung Nghĩa lại tiếp tục nói:

“Anh có biết tại sao không?”

Từ Thiên hỏi lại:

“Tại sao?”

Rõ ràng đó là thái độ không muốn nói chuyện, nhưng Hứa Trung Nghĩa vẫn giả vờ không biết và nói tiếp:

“Ông trùm chúng ta từng nói rằng, trong nghề của chúng ta, chỉ cần mọi người đều nói rằng một người nào đó là người tốt, thì có tới bảy, tám phần trăm (đừng hỏi tại sao lại trừ đi một phần) số đó chính là đảng viên Cộng sản!”

“Anh Xu, nếu anh nói chúng ta là người tốt, điều đó có nghĩa là chúng ta là đảng viên Cộng sản phải không?”

Hứa Trung Nghĩa đang cố tình tiết lộ danh tính của mình.

Trong bối cảnh nỗi sợ hãi do Chính sách Khủng bố Trắng lan tràn ở Thượng Hải, hai từ “đảng viên Cộng sản” mang lại sức tác động rất lớn. Hầu hết mọi người đều sẽ sợ hãi đến mức phải từ chối liên quan đến điều đó.

Hứa Trung Nghĩa quan sát phản ứng của Từ Thiên qua gương chiếu hậu; Từ Thiên vẫn giữ vẻ bình tĩnh như trước:

“Tôi chưa bao giờ gặp đảng viên Cộng sản.”

Thực ra, cha của anh ta chính là một đảng viên hoạt động bí mật, và đã hy sinh trong thời kỳ Chính sách Khủng bố Trắng khi Từ Thiên còn nhỏ.

“Ha ha, Đảng Cộng sản quả thực không hề dán hai chữ ‘Đảng Cộng sản’ lên trán mình – nếu thật sự làm vậy thì còn tốt hơn nữa.”

Hứa Trung Nghĩa cười ha hả; người ngồi ở ghế phụ, Cố Vũ Phi, liếc nhìn anh ta một cái. Nếu Hứa Trung Nghĩa có hệ thống đo lường mức độ thiện cảm, có lẽ sẽ thấy hàng loạt con số “-1” bay ra từ đầu Cố Vũ Phi.

Sau đó, Hứa Trung Nghĩa không nói gì thêm, trong khi Từ Thiên vẫn bình tĩnh nhìn ra ngoài qua cửa sổ và suy nghĩ về danh tính của Hứa Trung Nghĩa.

Phòng Đảng?

Cục Tình báo?

Mục đích của việc này rốt cuộc là gì?

Chiếc xe không đi đến các trụ sở lớn của hai tổ chức tình báo mà Từ Thiên biết ở Thượng Hải, mà lại rẽ qua rẽ lại vào một con hẻm đặc trưng của thành phố này.

“Anh Xu, chiếc xe phía trước không thể tiếp tục đi được nữa, hãy theo tôi vào đây.”

Hứa Trung Nghĩa nói và bước xuống xe để gọi Từ Thiên.

Trong lòng Từ Thiên càng thêm hoang mang: Tại sao người này lại “bắt cóc” mình đến đây? Anh ta theo sau Hứa Trung Nghĩa và Cố Vũ Phi bước vào con hẻm. Điều khiến anh ta ngạc nhiên là, khi đi bộ, khí chất của Hứa Trung Nghĩa đã thay đổi hoàn toàn – ban đầu, anh ta tỏ ra giống một kẻ xấu xa, cố tình giả vờ là thành viên của một băng đảng; thái độ cúi đầu, nịnh hót đối với bạn gái của mình khiến Từ Thiên đưa ra suy đoán về danh tính của anh ta… Có lẽ là một tên tinh nhuệ thuộc băng đảng xấu xa?

Nhưng bây giờ, khí chất của Hứa Trung Nghĩa đã thay đổi hoàn toàn; anh ta đi bộ với thái độ ngẩng cao đầu, trông rất giống một người lính, và điều này rõ ràng không phải là giả vờ. Điều đó khiến Từ Thiên hiểu rõ danh tính thực sự của anh ta: Một người thuộc Cục Tình báo!

Vậy thì, những người “mời” anh ta đến đây chính là nhân viên của Cục Tình báo sao? Liệu có phải vì anh ta từng học ở trường quân sự Nhật Bản mà họ muốn gặp anh ta không?

Từ Thiên cảm thấy bất an, nhưng với tâm thế “dù sao thì cũng đến rồi”, anh ta tiếp tục theo Hứa Trung Nghĩa lên lầu và cuối cùng đến một căn nhà mang đậm phong cách Thượng Hải.

Căn nhà này cũng bằng kích thước căn phòng không được sử dụng của họ.

  Rõ ràng nó không xứng đáng với một người biết lái xe như Hứa Trung Nghĩa — chưa kể đến việc anh ta là “trưởng nhóm” của họ nữa.

  Anh ta lặng lẽ quan sát hai người bên trong căn nhà.

  Một nam một nữ.

  Người phụ nữ có vết thương trên mặt; Từ Thiên nhìn qua liền nhận ra đó là vết do roi đánh gây ra, và thời gian xảy ra chưa quá mười lăm ngày.

  Người đàn ông thì còn kỳ lạ hơn.

  Cả mặt lẫn tay anh ta đều có vết thương; từ mùi thuốc trên người có thể đoán ra anh ta đã từng được điều trị bằng thuốc. Từ Thiên đoán rằng người đàn ông này chắc chắn có rất nhiều vết thương – do bị tra tấn mà thành.

  Dù không quan tâm đến chuyện bên ngoài, nhưng khi đi ngang qua văn phòng đặc vụ khu vực Thượng Hải, Từ Thiên đã nhận ra rằng khu vực này vừa trải qua những thay đổi lớn về nhân sự… Vậy liệu người đàn ông trước mắt này có phải là một kẻ thất bại trong những thay đổi đó không?

  Nhìn vào bầu không khí giữa hai người, có vẻ như họ không hề hòa thuận với nhau. Người đàn ông thỉnh thoảng lại tỏ ra muốn thân thiện với người phụ nữ, nhưng cô ấy lại toát lên vẻ tức giận và ghê tởm.

  Họ có phải là vợ chồng không?

  Là một cặp vợ chồng đang có mâu thuẫn lớn không?

  Ánh mắt Từ Thiên lướt qua chiếc giường, và nhận ra rằng ga trải giường trên giường có sự khác biệt nhỏ.

  Họ đang sống riêng biệt à?

  Mặc dù có rất nhiều thông tin được miêu tả, nhưng chỉ trong vài giây ngắn ngủi, Từ Thiên đã suy luận ra tất cả những điều đó.

  ……

  Trương An Bình nhìn Từ Thiên với vẻ hứng thú.

  Nói thật, người này cũng thật gan dạ đấy… Dù bị người bạn cũ và cũng là cựu thầy của mình là Ōta đối xử tàn nhẫn như vậy, anh ta vẫn không hề lên tiếng phản đối, thật đúng với phong cách của Trương An Bình!

  “Thưa ông Xu, ngôi nhà của tôi rất đơn sơ, mong ông đừng cười.”

  “Tôi chính là người được mọi người biết đến vài ngày trước với cái tên Trương Thế Hào… Có lẽ ông đã nghe nói về tôi?”

  Trương An Bình nói một cách từ tốn.

  Từ Thiên ngạc nhiên.

  Trương Thế Hào là ai vậy?

  Khoảng mười ngày trước, tờ Minh Báo đã công bố danh tính của một đặc vụ lớn; mặc dù sau đó phía Nam Kinh đã minh oan cho anh ta, nhưng danh tiếng xấu xa của anh ta vẫn lan truyền

Tất nhiên, anh ta sẽ phân tích một cách lý trí; anh ta cho rằng việc Trương Thế Hào bị phanh phui là do có những thế lực đứng sau – anh ta cảm thấy chắc chắn đó là bộ phận công tác Đảng.

Anh ta điều chỉnh suy nghĩ và trả lời một cách bình tĩnh: “Tôi đã nghe về những thành tựu của ngài.”

“Vậy thì cũng đừng lãng phí lời nói nữa.” Trương An Bình nói một cách rõ ràng: “Tôi mời ngài đến đây là để đề nghị ngài thay đổi nghề nghiệp.”

Từ Thiên từ chối: “Xin lỗi, tôi chỉ là một kế toán mà thôi.”

“Ừm, nghề nghiệp mới mà tôi đề xuất cho ngài cũng là kế toán, nhưng là giáo viên dạy kế toán.”

“Tôi rất biết ơn lòng tốt của ngài, nhưng hiện tại tôi cảm thấy khá hài lòng với công việc hiện tại.”

“Công việc mới mà tôi tìm cho ngài sẽ thoải mái hơn nhiều.”

“Ông Trương!” Giọng nói bình tĩnh của Từ Thiên cuối cùng cũng bị phá vỡ: “Hiện tại tôi không có ý định thay đổi nghề nghiệp.”

“Nhưng bây giờ ngài đã có ý định đó rồi.”

Trương An Bình lấy ra một hộp đạn trống từ dưới bàn và bắt đầu nhét đạn vào hộp đó từng viên một.

Từ Thiên nhìn Trương An Bình một lúc lặng lẽ rồi nói: “Ông Trương, muốn tôi thay đổi nghề nghiệp thành gì?”

“Trở thành giáo viên.”

“Tôi chỉ muốn làm giáo viên thôi.”

“Ừm, vậy thì ngài sẽ trở thành giáo viên.”

“Tôi sẽ về nói với mẹ mình trước.”

“Điều đó là cần thiết… Hứa Trung Nghĩa, hãy đưa ông Từ về nhà, đồng thời đưa giấy mời làm việc từ Sở Giáo dục cho dì tôi; ngày mai ông Từ sẽ đến làm việc tại đây.”

Từ Thiên sửng sốt: “Làm việc tại đây ư?”

“Đúng vậy.” Trương An Bình lấy khẩu súng ra và lắp hộp đạn vào.

Từ Thiên đáp: “Được.”

Quá trình phỏng vấn – hay nói chính xác hơn, buổi lễ kéo người vào tổ chức này – đã kết thúc. Trương An Bình không mời Từ Thiên ăn uống, cũng không đứng dậy tiễn anh ta ra cửa.

Sau khi Từ Thiên rời đi, Tăng Mạc Y– người “giận dữ” với Trương An Bình – đến và rót thêm trà cho Trương An Bình rồi thì thầm nói:

“Điều này thật là vô lý quá. Làm sao có thể mời người ta làm việc theo cách này được chứ?”

“Nếu không mời như vậy, anh ta sẽ không đồng ý gia nhập ‘con tàu trộm’ của tôi đâu.”

Tăng Mạc Y bị câu nói của Trương An Bình làm cười.

Làm sao lại tự gọi mình là “con tàu trộm” được chứ!

“Anh không sợ rằng Xu Shu sẽ vào hàng ngũ của Tào Tháo mà không nói một lời, chỉ ăn không làm à?”

Trương An Bình cười và lắc đầu: “Anh ta là người Trung Quốc mà.”

Tăng Mạc Y nhìn Trương An Bình một cách không hiểu.

“Vì anh ta là người Trung Quốc, nên anh ta sẽ không thể đứng yên nhìn những người trẻ yêu nước đi đến cái chết được.”

“Vì vậy, anh ta sẽ là một người thầy tốt.”

“Sau này, anh ta cũng sẽ trở thành một điệp viên giỏi – có thể sẽ trở thành phó của tôi.”

Tăng Mạc Y nhìn Trương An Bình với vẻ ngạc nhiên.

Nhận xét như vậy thật là cao quá!

“Vậy tại sao anh vẫn đối xử với anh ta như vậy?” Tăng Mạc Y không khỏi nhớ lại hành động của Trương An Bình khi đang lắp đạn cho súng ngắn, và than phiền: “Ngay cả Lưu Bị cũng phải đến thăm Gia Các ba lần mới có thể mời được Zhuge Liang, còn anh thì chỉ cần hai lần là đã xong!”

“Nếu tôi là Lưu Bị, tôi sẽ mời Zhuge Liang ra ngay từ lần đầu tiên, tại sao phải đến ba lần? Nếu anh ta dám cố tình không xuất hiện, tôi sẽ dám liều mạng để cứu anh ta ngay trong đám cháy!”

Tăng Mạc Y suy nghĩ một lúc lâu mới hiểu ra ý của Trương An Bình… Hóa ra ý anh ấy là phải đốt nhà trước rồi mới cứu người?

Khi nhận ra điều đó, cô không khỏi bật cười.

Trong khoảnh khắc đó, căn phòng nhỏ bé tràn ngập không khí vui vẻ.

(Thôi, đừng tiếp tục “phun thức ăn cho chó” nữa; làm tôi ngộp thở quá.)

……

Sau khi vấn đề liên quan đến Từ Thiên được giải quyết xong, Trương An Bình bắt đầu tập trung vào công tác tuyển sinh.

Là một cựu phó trưởng bộ phận kiểm tra lý lịch – tạm thời mà thôi.

Khả năng tránh rủi ro của anh ấy thực sự rất chuyên nghiệp.

Chỉ cần lấy dự án Đền Quan Vương kỳ đầu tiên làm ví dụ, nếu sau này phát hiện ra có người cộng sản, chắc chắn không ai sẽ bị truy cứu trách nhiệm từ bộ phận kiểm tra lý lịch, bởi vì hồ sơ của tất cả mọi người đều đáp ứng được các tiêu chuẩn kiểm tra; ngay cả khi có vấn đề gì, các đơn vị địa phương cũng sẽ chịu trách nhiệm giải quyết.

Những cái gậy đánh vào cũng không thể trúng được người đó.

Lần này, Trương An Bình cũng buộc phải làm như vậy.

Vì vậy, ông ta yêu cầu Trạm Shanghai cung cấp nhân sự, bảo họ dùng mối quan hệ để đưa tất cả những người này vào các trường đại học ở Shanghai, sau đó thông qua quan sát và tuyển chọn những thanh niên nhiệt huyết, có triển vọng.

Nhóm người được tuyển chọn lần này bao gồm: Cố Vũ Phi, Tả Thu Minh, Khương Tư An, Dư Tắc Thành, Lâm Nam Thanh, Lục Kiều Sơn và khoảng mười người khác, tất cả đều xuất thân từ Trường Đào tạo Quan Vương Miao.

Việc họ sẽ đi đâu được quyết định bởi Chị Qian – đúng vậy, những tài năng của Đảng và quốc gia này đều được Chị Qian, người đứng đầu Ủy ban S của Đảng Cộng sản dưới lòng đất tỉnh Jiangsu, điều khiển từ xa, và họ đã xâm nhập vào nhiều trường đại học để tiến hành công việc “làm gián điệp” trong quá trình tuyển chọn người.

Sau hai mươi ngày hoạt động “làm gián điệp” để tuyển chọn người, nhóm người mới này đã tổng hợp lại danh sách những cái tên họ ưng ý và gửi cho Trương An Bình.

Danh sách rất dày; dày đến mức Trương An Bình không khỏi phàn nàn về sự vất vả trong quá trình tuyển chọn tại Trường Đào tạo Quan Vương Miao – nhìn vào nhóm sinh viên của mình, chỉ có mười ba người, nhưng họ đã gửi về tới 439 cái tên; trái ngược với thời kỳ huấn luyện tại Trường Đào tạo Quan Vương Miao, khi họ đã huy động các trạm địa phương và thu được tổng cộng chỉ hơn hai trăm danh sách, vẫn chưa đủ tiêu chuẩn cần thiết; cuối cùng, Trịnh Diệu Tiên mới đi đến các trường đại học ở thủ đô để hoàn thành việc tuyển chọn số người cần thiết!

Tuy nhiên, Trương An Bình không vội vàng quyết định ngay, mà trước hết đã đưa danh sách đó cho Chị Qian xem xét.

“Chị Qian, xin chị hãy gạch ra khoảng hai trăm cái tên cần giữ lại.”

Chị Qian nhìn Trương An Bình với vẻ ngạc nhiên: “Anh quá thận trọng rồi đấy.”

Việc yêu cầu Chị Qian gạch ra hai trăm cái tên rõ ràng là để bà ấy có thể che giấu những đồng chí mà bà ấy biết trong danh sách đó, nhằm loại trừ khả năng ông ta biết được thông tin liên quan.

Vì vậy, Chị Qian nói rằng ông ta quá thận trọng.

Trương An Bình lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Đó là nguyên tắc của tổ chức – phòng ngừa trước khi sự việc xảy ra.”

Chị Qian cảm thán rằng, sau lần thất bại trước đó nhưng vẫn đạt được kết quả, Trương An Bình giờ đây đã trở nên khôn ngoan hơn trong cách làm việc của mình.

Cô ấy cũng không do dự nữa, lấy danh sách ra và đánh dấu hai trăm tên người vào đó. Chị Qian trả lại danh sách rồi đi, còn Trương An Bình sau khi tiễn chị Qian đi xong thì nhìn vào danh sách và một nụ cười kỳ lạ hiện lên trên môi. Tên Zuo Lan, Trần Di Nhân và Minh Đài đều có trong danh sách. Zuo Lan được Tả Thu Minh giới thiệu; Trần Di Nhân thì do Lâm Nam Thanh đề xuất; còn Minh Đài... Trời ơi, ai lại làm khó tôi thế này? Lục Kiều Sơn à? Trương An Bình bắt đầu ghi nhớ cái tên này vào lòng. Đồ khốn kiếp, việc anh ta mời em trai của Minh Lâu vào đây, anh ta không sợ Minh Lâu sẽ hủy hoại tôi sao? Anh ta là trung tá, còn tôi chỉ là đại úy thôi mà! Mặc dù trong lòng đã ghi nhận Lục Kiều Sơn, nhưng với Minh Đài thì tôi quyết định sẽ giữ anh ta lại. Còn Tiền Danh nữa? Trương An Bình lật qua những thông tin đơn giản và thấy phần thông tin gia đình của Tiền Danh. Cha cô ấy tên là Tiền Lỗ Ninh. Trương An Bình không khỏi bật cười; hay lắm, giờ thì cả Tiền Danh cũng nằm trong tay mình rồi. Người bạn học từng ăn no nê suốt hai mươi ngày bên mình, giờ thì không thể trốn thoát được nữa đâu! Ba chương mới đã được cập nhật; hôm qua tính toán thì còn thiếu năm chương, vậy là giờ chỉ còn thiếu bốn chương nữa thôi. Tháng này, số lượt đăng nhập hàng tháng lại đạt 100 lần nữa, tổng cộng là hơn 700 lần rồi, vì vậy sẽ có thêm một chương mới được đăng. Vừa phát hiện ra có một danh sách sách được thêm vào, nên sẽ có thêm một chương nữa. Vậy là tổng cộng là còn thiếu sáu chương phải đăng? Số phiếu đề xuất đã vượt qua 1700 rồi, nếu còn thêm 300 phiếu nữa thì sẽ phải đăng thêm một chương nữa! Hiện tại, không tính đến chương được đăng nhờ số phiếu đề xuất, thì tôi vẫn cần phải đăng thêm sáu chương nữa. À, hôm qua tôi nói rằng sẽ hoàn thành bốn chương trong vòng hai ngày, nhưng có vẻ như điều đó sẽ không thể thực hiện được. Ngày mai tôi sẽ cố gắng hoàn thành ba chương trước, hy vọng có thể hoàn thành thêm bốn chương nữa. Xin tự biện hộ một chút: thực ra lượng nội dung tôi đăng không hề ít đâu; mỗi chương thường có khoảng 3500 từ trở lên. Ngay cả ngày 24 khi tôi trì hoãn việc đăng truyện, tôi vẫn đã đăng được 4200 từ. Việc đăng 4200 từ mà các bạn lại đều nói rằng tôi “bỏ cuộc” nữa sao? Sang Xin.