Thị trấn Mêi Sơn, Trụ sở Chỉ huy Tổng thể của Quân đội Cứu vãn Lòng trung thành. Trương An Bình ngồi trong trụ sở chỉ huy, ánh mắt dán chặt vào bản đồ treo trên tường.

Bên trong văn phòng, các sĩ quan tham mưu đang bận rộn không ngừng, nhưng vì thiếu sự chỉ đạo của Tổng tham mưu Đàm Trung Thức, nhiều hoạt động của họ chỉ là làm việc một cách vô ích mà thôi.

Trương An Bình có tai thính mắt sáng, tự nhiên biết rằng các sĩ quan tham mưu đang lười biếng, nhưng ông giả vờ không hay biết gì, tiếp tục nhìn chằm chằm vào bản đồ.

Một lúc sau, ông hỏi bằng giọng khàn khàn: “Chưa có tin tức gì từ Đội quân Phía Bắc Súc chứ?”

Đến thời điểm này, thông tin mà Trụ sở Chỉ huy Tổng thể của Quân đội Cứu vãn Lòng trung thành nắm được là:

Phó tướng Hàn đã dẫn dắt 10.000 binh sĩ tiến vào khu vực Sơn Tử Đầu – các sĩ quan tham mưu cũng đồng ý với quyết định của Phó tướng Hàn, cho rằng Quân đội mới Tứ Nhất rất có thể đang set up ẩn náu trong khu vực Sơn Tử Đầu, và việc Phó tướng Hàn dẫn quân xâm nhập chính là để đánh lạc hướng Quân đội mới Tứ Nhất.

Về mặt bề ngoài, lo lắng của Trương An Bình dĩ nhiên là vì sự an toàn của Phó tướng Hàn, nhưng thực ra điều ông thực sự lo lắng là liệu Quân đội mới Tứ Nhất có thể giành chiến thắng trong tình huống hiểm nghèo này, và tiêu diệt được lực lượng xâm nhập của Phó tướng Hàn trước khi Đội quân Phía Bắc Súc đến nơi hay không.

Rõ ràng, trong tình hình hiện tại, Đội quân Phía Bắc Súc là một yếu tố then chốt; nếu họ có thể đến khu vực Sơn Tử Đầu trong vài giờ tới, thì cuộc phục kích của Quân đội mới Tứ Nhất chống lại lực lượng của Phó tướng Hàn sẽ coi như thất bại.

Không chỉ là thất bại, mà việc lãng phí thời gian để phục kích còn khiến Quân đội mới Tứ Nhất rơi vào tình thế bị hai đối thủ đồng thời tấn công; một khi ba đội quân khác từ ba trụ sở chỉ huy khác đến, thì đó sẽ là một trận chiến hỗn loạn – điều mà Trương An Bình hoàn toàn không muốn chứng kiến.

Dù tình hình hiện tại là do chính ông tạo ra, dù ông tin chắc rằng với hai lữ đoàn được trang bị lại cùng các đơn vị khác, Quân đội mới Tứ Nhất chắc chắn có thể tiêu diệt được lực lượng của Phó tướng Hàn trong vòng mười giờ, nhưng khi đối mặt với tình huống này, lòng ông vẫn không yên.

Tất nhiên, ông cũng không thiếu kế hoạch dự phòng; ông có thể can thiệp vào hành trình của Đội quân Phía Bắc Súc vào lúc cần thiết, nhằm mua thêm thời gian cho Quân đội mới Tứ Nhất, đó cũng là lý do tại sao ông luôn quan tâm đến tin tức về Đội quân này.

Bắt đầu giao tranh rồi!

Trương An Bình nín thở và ra lệnh: “Đọc!”

Trợ lý nhanh chóng đọc lên: “Quân đội chúng tôi đã bị phục kích như dự đoán, hiện đang tiến hành các hoạt động phòng thủ. Xin yêu cầu Đội quân Bắc Sơn tăng tốc hành quân.”

Trương An Bình ngay lập tức hỏi: “Vẫn không liên lạc được với Đội quân Bắc Sơn sao?”

Trợ lý trả lời một cách thờ ơ.

Trương An Bình nắm chặt nắm tay mình… Chính lúc này, một binh sĩ thông tin khác đứng dậy và hét lên:

“Có điện báo từ Đội quân Bắc Sơn!”

Trương An Bình biểu hiện vẻ nghiêm túc:

“Đọc!”

“Khi đến gần Lian Shui, đội quân chúng tôi đã gặp phải lực lượng lớn của quân Nhật-Phản quân gần thị trấn Ba Tan, hiện đang trong trận chiến ác liệt và không thể đến Lian Shui đúng hạn.”

Mắt Trương An Bình tròn xoe lên trong khoảnh khắc đó – Ông ta tự hào về đội quân trung thành mà mình đã dẫn dắt; họ thực sự rất mạnh mẽ vào lúc cần thiết!

Nếu tính theo tốc độ hành quân trước đây, lúc này Đội quân Bắc Sôn đã phải đến Lian Shui rồi. Cách từ Lian Shui đến khu vực Shan Zi Tou chưa đầy sáu mươi dặm; nếu họ xuất hiện ở Lian Shui, chắc chắn sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến chiến dịch tiêu diệt đội quân Hàn của Quân đội Tân Tứ.

Đây cũng chính là lý do khiến Trương An Bình luôn lo lắng. Thậm chí ông ta đã chuẩn bị sẵn tâm lý rằng nếu Đội quân Bắc Sơn đến Lian Shui, ông sẽ ra lệnh cho họ nghỉ ngơi vài giờ để họ có thể phục hồi sức lực trước khi tham gia trận chiến.

Nhưng nếu thực sự ban hành lệnh đó, mặc dù ông có thể giải thích được, nhưng sau này chắc chắn sẽ bị người khác suy đoán… Dù sao thì cũng không tốt chút nào.

Nhưng đây cũng là biện pháp bất đắc dĩ.

Không ngờ Đội quân Bắc Sơn lại mạnh mẽ đến thế; họ đã đối đầu với quân Nhật-Phản quân vào lúc cần thiết… Trương An Bình không tin vào sự trùng hợp; ông tin rằng đây là một hành động cố tình trì hoãn.

Trương An Bình tức giận và ra lệnh:

“Ngay lập tức gửi điện báo cho Đội quân Bắc Sơn; để lại một số người canh gác phía sau, còn những người khác thì phải tiếp tục hành quân về Lian Shui ngay lập tức! Phó chỉ huy Hàn đang bị bao vây; Đội quân Bắc Sơn nhất định phải đến đúng hạn!”

Binh sĩ thông tin định gửi điện báo, nhưng một trợ lý lại ngăn cản:

“Thưa ngài, tình hình chiến sự ở thị trấn Ba Tan vẫn chưa rõ ràng; nếu ra lệnh một cách vội vàng, rất có thể Đội quân Bắc Sơn sẽ gặp nguy hiểm. Xin hãy suy nghĩ kỹ lại!”

Lời khuyên của trợ lý khiến Trương An Bình bàng hoàng; sau khi hít một hơi thật sâu, ông nói: “Đừng gửi thông điệp này ngay – hãy hỏi xem Đội quân phía Bắc Sư Tử có tình hình địch như thế nào, liệu họ có thể cử quân để chặn đứng đội quân chính và giúp họ tiếp tục tiến về hướng Liên Thủy không.”

“Vâng!”

Tiếng “đt đt đt” vang lên, thông điệp của Trương An Bình được truyền đi. Nhưng chưa kịp đợi phản hồi từ Đội quân phía Bắc Sư Tử, một bức điện từ Quân đoàn Hàn đã làm cho không khí trong trụ sở chỉ huy trở nên căng thẳng bất thường.

Trợ lý nhanh chóng báo cáo:

“Thưa Tổng chỉ huy, Phó Tổng chỉ huy Hàn báo cáo rằng các tiền đồn hai bên đã bị phá vỡ, tiền đồn chính đang chịu sự tấn công dữ dội từ quân địch; ông ấy sẽ dẫn quân chống trả đến cùng, mong quân đội của chúng ta sớm tiếp viện.”

Trương An Bình lập tức sững sờ.

Thực sự là sững sờ – từ khi trận chiến bắt đầu đến nay mới chưa đầy một giờ, vậy mà hai tiền đồn hai bên đã bị phá vỡ, chỉ còn lại tiền đồn chính?

Ông đã đánh giá cao quá sức sức chiến đấu của Quân đoàn Hàn, nên mới dành ra khoảng mười giờ để họ chuẩn bị. Vậy mà chưa đầy một giờ, hai tiền đồn hai bên đã bị phá vỡ, tiền đồn chính cũng đang bị tấn công dữ dội?

Ông muốn la lên thành tiếng – nếu Quốc Dân Đảng không bị diệt vong, thì thật sự là trái với lẽ công bằng!

Dù chỉ là vài nghìn con heo, việc giết chúng cũng không thể chỉ mất có một giờ đâu…

Lúc này, khuôn mặt Trương An Bình mới hiện rõ vẻ kinh hoàng; ông hét lên:

“Gửi thông điệp cho Đội quân phía Bắc Sư Tử, đừng quan tâm đến quân Nhật-Phát xít, hãy để lại một số binh sĩ để chặn đứng địch! Ngay cả khi họ hy sinh hết, cũng phải ngay lập tức tiếp viện cho Phó Tổng chỉ huy Hàn – chỉ cho họ bốn giờ thôi, nếu trong bốn giờ không thể đến nơi để cứu Phó Tổng chỉ huy Hàn, toàn bộ đội quân phía Bắc Sư Tử sẽ phải đến gặp ông ấy!”

“Gửi thông điệp cho Phó Tổng chỉ huy Hàn, nói với ông ấy rằng trong bốn giờ nữa, Đội quân phía Bắc Sư Tử sẽ vượt qua mọi khó khăn, dù phải đổ máu cũng sẽ xuất hiện tại nơi đó! Yêu cầu ông ấy phải kiên trì, nhất định phải kiên trì!”

Trương An Bình đôi mắt đỏ hoe, giống như một con thú dữ sắp tấn công người.

Các trợ lý trong trụ sở chỉ huy đã sững sờ đến mức không thể nói nên lời.

Quân đoàn Hàn tại nơi gọi là Sơn Tử có khoảng hơn mười nghìn người; ngay cả nếu Quân đoàn An Bảo Tam và Lữ đoàn Độc lập Sáu chỉ là m

Trước khi Trương An Bình kịp đưa ra một lệnh điên rồ như vậy, một sĩ quan tham mưu đã hồi tỉnh lại từ cơn sốc và hét lên: “Thưa ngài, không thể đưa ra lệnh như vậy được!”

Đôi mắt đỏ hoe của Trương An Bình nhìn chằm chằm vào vị sĩ quan đang góp ý đó.

Bị áp lực từ thái độ của Trương An Bình làm cho hoảng sợ, vị sĩ quan tham mưu nuốt nước bọt khó khăn rồi nói:

“Thưa ngài, nếu lực lượng phụ tá Tướng Hàn không thể chống chịu được trong bốn giờ nữa, thì việc Quân đoàn Bắc Súc vội vàng tiến vào chỉ đồng nghĩa với việc tự đẩy mình vào cái chết mà thôi!”

“Lúc đó, phía sau có quân Nhật-Phản quân, phía trước có Quân đội mới Tứ Xã, Quân đoàn Bắc Súc chắc chắn sẽ bị tiêu diệt!”

Trương An Bình im lặng trong chốc lát. Những lời này như một xô nước lạnh dội thẳng vào lòng ông – nhưng thực tế là ông đã nghĩ đến khả năng này từ trước rồi. Nếu các sĩ quan không lên tiếng phản đối, ông cũng sẽ hủy bỏ lệnh đó; mục đích thực sự của ông chỉ là muốn công khai ý kiến của mình mà thôi.

Dù lệnh này chưa được ban hành, nhưng nó vẫn cần được lưu trữ để sau này, khi có cuộc điều tra, thái độ của ông Trương An Bình có thể được suy luận thông qua những lệnh này.

Trương An Bình rơi vào sự im lặng.

Sau một khoảng thời gian im lặng đáng sợ, ông Trương An Bình nói lên một cách nghiêm túc:

“Tướng phụ tá Hàn đang gặp nguy hiểm, trách nhiệm thuộc về tôi. Tướng phụ tá Hàn tuyệt đối không được gặp chuyện gì! Ngay lập tức báo cáo lên Bộ Tư lệnh Chiến khu Ba, yêu cầu họ dùng lời lẽ nghiêm khắc để truy hỏi tại sao Quân đội mới Tứ Xã lại tấn công và tiêu diệt quân bạn.”

“Ra lệnh cho Quân đoàn Bắc Súc phải nhanh chóng thoát khỏi tình thế đối đầu với quân Nhật-Phản quân và đóng quân tại Liên Thủy!”

“Ra lệnh cho ba Quân đoàn Đông Chiết Giang, Bắc Chiết Giang và Nam Chiết Giang phải nhanh chóng tiến về phía Nam Chiết Giang, phối hợp với Sư đoàn 5 và Sư đoàn 192 để tiến hành chiến đấu ở khu vực này.”

Lệnh cuối cùng thật sự khiến người ta khó hiểu; lúc này đang diễn ra trận chiến ở Hoài Bắc, tại sao lại liên quan đến Nam Chiết Giang?

Khi thấy vị sĩ quan tham mưu đang do dự sau khi viết xong lệnh, Trương An Bình nổi giận và hét lên: “Còn đứng đó làm gì nữa? Ngay lập tức dịch lệnh và gửi đi!”

Vị sĩ quan tham mưu bất ngờ và lập tức đáp: “Vâng.”

Lúc này, mặc dù vẻ ngoài của Trương An Bình trông rất tức giận, nhưng thực tế trong lòng ông lại cảm thấy rất nhẹ nhõm. Ông biết rằng,

Cuộc chiến này kết thúc theo cách này lại chính là điều mà ông ta mong đợi nhất – kết thúc với số thương vong tối thiểu, sau đó có thể tập trung toàn lực vào việc đối phó với bọn quỷ Nhật Bản. Kết quả này thật tuyệt vời!

Tin tức mới nhất được đăng tải đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Nhưng thực tế luôn mang tính kỳ diệu hơn những gì chúng ta tưởng tượng!

Chưa đầy bốn mươi phút kể từ khi nhận được tin Hàn Bộ thông báo rằng các tiền đồn hai bên đã bị đánh bại, tức là chưa đầy hai mươi phút sau khi Trương An Bình ra lệnh bắt đầu cuộc chiến ở Tây Nam, Hàn Bộ lại gửi đến một bức điện.

“Đọc!”

Trương An Bình nghĩ rằng Phó Tổng chỉ huy Hàn sẽ mắng mỏ mình thậm tệ, và đã chuẩn bị tâm lý để đón nhận những lời chỉ trích. Nhưng nội dung bức điện mà sĩ quan tham mưu đọc ra lại khiến không khí trong trụ sở chỉ huy trở nên kỳ lạ một lần nữa.

Sĩ quan tham mưu nhanh chóng đọc:

“Tướng Trương Thế Hào, Tổng chỉ huy Hàn đã chấp nhận lời mời của chúng tôi và sẽ đến thăm chúng tôi. Mǐ Gǔ.”

Trương An Bình lại một lần nữa bối rối.

Ông ta ngớ người nhìn sĩ quan tham mưu, trong khi người này cảm thấy da đầu mình tê dại dưới ánh mắt của ông ta và stammering nói:

“Thưa Tổng chỉ huy, liệu có phải là có sự hiểu lầm trong bản dịch không ạ?”

Nhưng Trương An Bình không quan tâm đến lời nói của sĩ quan tham mưu, mà bỗng nhiên cười ha hả, sau đó đá chiếc ghế trước mặt mình ra xa và cười ha hả bước ra khỏi trụ sở chỉ huy.

Một số sĩ quan tham mưu có tai thính đã nghe thấy ông ta nói:

“Mười nghìn con heo à… Có lẽ cũng không thể bắt hết trong một giờ rưỡi đâu nhỉ? Quân đội 89 này… thật là “làm từ nước”!”

Các sĩ quan nhìn nhau, không biết nên tin hay không.

Nói thật lòng, họ cũng không dám tin rằng điều này có thể xảy ra – một trận chiến tiêu diệt của Quân đội mới số 4 chống lại hơn mười nghìn địch, và chỉ mất một giờ rưỡi là kết thúc? Thậm chí còn bắt được viên tướng chỉ huy địch nữa!

Nếu nói đây là một câu chuyện thần thoại thì còn có thể tin được… Nhưng sao điều này lại thực sự xảy ra chứ?

……

Tin tức về việc Hàn Bộ bị tiêu diệt hoàn toàn trong vòng một giờ và Phó Tổng chỉ huy Hàn bị bắt nhanh chóng lan truyền đến Khu vực Chiến tranh số 3, đến trụ sở chính của Cục Tình báo Quân sự, và đến Văn phòng Hộ tống.

Trụ sở chỉ huy Khu vực Chiến tranh số 3:

“Hàn Châu Trân ơi… Hàn Châu Trân, hơn mười nghìn người bị tiêu diệt hoàn toàn trong vòng một giờ rưỡi… Hai mươi năm chiến đấu của anh thật là vô ích!”

Trụ sở chỉ huy Khu vực Chi

Mặc dù trên đường có một số rắc rối xảy ra, khiến cho quân đội 89 phải đi đầu trong các cuộc tấn công hỗ trợ, nhưng không thể nào kết quả lại như hiện tại được! Hơn mười ngàn người, chỉ trong vòng một tiếng rưỡi đã bị tiêu diệt hoàn toàn… Ai sẽ tin chuyện này chứ? Nhưng sau khi mắng mỏ Han Chu Zhen, Tập đoàn Quân số ba buộc phải đối mặt với tình hình hỗn loạn này.

“Trương Thế Hào Ý của họ là gì vậy?”

“Tướng Zhang đã yêu cầu Quân đội Cứu vãn Trung Hoa ở Chiết Giang tăng tốc tiến về phía Nam Sông Dương Tử; tôi nghĩ ý của ông ấy là vì việc thất bại ở phía Bắc Huai đã khiến họ cần phải tìm cách bù đắp ở phía Nam Sông Dương Tử. Nhưng khả năng lớn hơn là ông ấy muốn có thêm những lợi thế để tiện cho việc đàm phán với Quân đội mới bốn.”

Với sự biến mất của hơn mười ngàn binh sĩ thuộc quân đội của Han và việc Han Chu Zhen bị bắt, kế hoạch tấn công vào Sí Dương đã thất bại hoàn toàn. Không còn sự chỉ huy của Han Chu Zhen, những người còn lại trong quân đội 89 chắc chắn sẽ không tiếp tục tấn công nữa. Việc Quân đội mới bốn có thể tiêu diệt được hơn mười ngàn binh sĩ của quân đội Han trong vòng chưa đầy một tiếng rưỡi cho thấy sức mạnh của họ đã vượt qua mọi dự đoán. Trong tình huống này, ngay cả khi bốn cơ quan chỉ huy của Quân đội Cứu vãn Trung Hoa hợp sức lại, họ cũng chắc chắn không thể giành chiến thắng một cách dễ dàng.

Mặc dù quân đội 89 chỉ mất đi những lực lượng trực thuộc trụ sở chính, nhưng do tính chất cá nhân mạnh mẽ của Han Chu Zhen, không có ông ấy, họ sẽ không thể chỉ huy được quân đội. Hơn nữa, vì Han Chu Zhen đang nằm trong tay Quân đội mới bốn, quân đội 89 cũng không thể tiếp tục đóng vai trò hỗ trợ nữa. Vì vậy, kế hoạch tấn công ở Bắc Huai đã thất bại hoàn toàn.

Sự thất bại này cũng đồng nghĩa với việc mục tiêu tiêu diệt từng phần Quân đội mới bốn đã không thành công. Khi không thể tái thiết lực lượng của Quân đội mới bốn, việc tiếp tục đối đầu là điều vô ích. Cách hành động hợp lý nhất lúc này chính là từ bỏ kế hoạch bao vây và tiêu diệt đó.

Nhưng từ cuộc trò chuyện trên có thể thấy, Trương An Bình không hề muốn từ bỏ kế hoạch tấn công ở Nam Sông Dương Tử; có lẽ vì ông ấy vẫn còn giận dữ về thất bại ở Bắc Huai.

“Nếu Trương Thế Hào vẫn muốn tiếp tục chiến đấu, thì hãy tiếp tục ở Nam Sông Dương Tử đi!”

Các nhà lãnh đạo của Tập đoàn Quân số ba đều là những người thông minh; thấy rằng Trương Thế Hào lại ngây thơ đến mức tự mình quyết định tiếp tục chiến đ

Hơn nữa, với sự hỗ trợ của ba đội quân của lực lượng Trung cứu Chính trị, phía Nam Giang Tô lẽ ra phải có lợi thế.

Nhưng dù ý tưởng nghe có vẻ tốt đẹp, thực tế lại rất khắc nghiệt!

Sau trận chiến ở Sơn Tử Đầu, phe Nam Giang Tô lập tức tiến hành cuộc tấn công chủ động, nhắm thẳng vào các sư đoàn 5 và 192.

Các đội quân tiên phong của hai sư đoàn này đụng độ với Quân đội mới số bốn, và hai trận giao tranh đã bắt đầu. Dù có số lượng binh sĩ ít hơn, Quân đội mới số bốn vẫn tiến hành cuộc tấn công chủ động; các đội quân tiên phong của sư đoàn 5 và 192 liên tục bị đánh bại, thiệt hại hơn một ngàn người, sau đó vội vàng rút lui hàng chục dặm để trở về với đội quân chính của hai sư đoàn đó.

Trương An Bình, người đã từng trải qua thất bại nặng nề ở Sơn Tử Đầu, liên tục gửi đi hàng chục bức điện chỉ trích gay gắt các sư đoàn 5 và 192 vì ham muốn thành tích mà hành động liều lĩnh, tấn công trước khi lực lượng Trung cứu Chính trị kịp đến; ông cũng yêu cầu họ tạm dừng hành động và chờ đợi lệnh tiếp theo.

Nhưng hai sư đoàn này lại bị sức mạnh chiến đấu của Quân đội mới số bốn làm cho sợ hãi đến mức hoàn toàn không tuân theo mệnh lệnh của Trương An Bình, và lập tức rút lui. Khi đội quân chính của lực lượng Trung cứu Chính trị đến Nam Giang Tô, hai sư đoàn đó đã quay trở về khu vực phòng thủ của Tam Chiến Khu.

Vì vậy, trên cả hai mặt trận phía Bắc và phía Nam, tình hình trở nên là lực lượng Trung cứu Chính trị đối đầu trực tiếp với Quân đội mới số bốn.

Tuy nhiên, lực lượng Trung cứu Chính trị, dù đã vất vả tiến quân đến chiến trường, lại rơi vào tình thế cô đơn và không được hỗ trợ – sư đoàn 89, đội quân hỗ trợ ở phía Bắc, đã hoàn toàn rút lui; hai sư đoàn ở phía Nam cũng trở về khu vực phòng thủ của Tam Chiến Khu; ngay cả đội quân của Vương Trung Lian, vốn đã gần đến Linh Bí, cũng rút lui trong tình trạng thảm hại.

Chỉ có lực lượng Trung cứu Chính trị, sau những cuộc hành quân gian khổ, vẫn kiên trì ở lại chiến trường để “chiến đấu” một mình.

Trước tình hình khó khăn này, Trương An Bình không khỏi thốt lên đầy đau lòng:

“Thất bại trong trận này… không phải do lỗi của chúng ta!”