Suzhou. Quán trà.

Một nhóm ba người xuất hiện trong quán trà. Mặc dù sự kết hợp này có vẻ hơi lạ lùng, nhưng khi James vào trạng thái bảo vệ, thì việc họ cùng nhau xuất hiện lại hoàn toàn hợp lý – sau khi người Nhật chiếm đóng khu thuộc địa, người nước ngoài hầu như đều bị kiểm soát chặt chẽ; những người nước ngoài còn có thể tự do đi lại thì phần lớn đều làm tay sai cho các gia tộc quyền quý.

Các gia tộc quyền quý ấy, tất nhiên, cần phải có dấu hiệu nhận biết rõ ràng; vào thời điểm đó, việc có một vệ sĩ người nước ngoài sẽ giúp tăng thêm đẳng cấp, vì vậy mọi người cũng không còn thấy điều đó lạ lùng nữa.

Bên trong quán trà, người qua kẻ lại tấp nập. Mặc dù dưới sự áp bức của Vương Ngụy và quân Nhật Bản, mọi người đã quen với việc phải cẩn thận trong lời nói, nhưng bản năng thích khoe khoang của con người thì không thể nào ngăn cản được.

Vì vậy, quán trà chính là nơi lý tưởng để tìm hiểu thông tin từ dân gian.

Lúc này, trong quán trà, điều mà mọi người đang bàn tán nhiều nhất chính là việc Châu Kế Tiên bị bắt.

“Theo tôi thấy, ông Châu đó xứng đáng bị như vậy… Để ông ta phục vụ người Nhật! Hừ, chắc chắn là ông ta không phục vụ họ tốt lắm, nên mới bị họ ghét bỏ! Xứng đáng thật!”

“Ông Châu gặp phải chuyện này, quả thực là xứng đáng!”

Nhiều người đều coi đó là chuyện đáng cười; trong mắt họ, Châu Kế Tiên chỉ là một kẻ phản bội đích thực, và việc ông ta phải chịu đựng những điều như vậy thì quả là đáng mừng.

Nhưng đúng lúc đó, có ai đó bỗng nhiên đập bàn và nói lớn:

“Mọi người đều đang cười nhạo ông Châu, nhưng các bạn có biết lý do tại sao người Nhật bắt ông ấy không?”

“Là vì chống Nhật!”

“Ông Châu thực ra là thành viên của tổ chức ngầm! Dưới vẻ bề ngoài là đầu hàng người Nhật, thực chất ông ấy luôn giúp đỡ tổ chức ngầm đối phó với người Nhật!”

“Một đám ngu ngốc không biết gì cả!”

Người nói ra những lời đó không phải là Trương An Bình hay Trịnh Dực – những người làm công tác gián điệp thì cần phải học cách im lặng trong môi trường công cộng; dù là Trương An Bình hay Trịnh Dực, họ cũng sẽ không nói ra những điều đó ở nơi như thế này.

Đó là một thanh niên khoảng hai mươi tuổi, trông có vẻ như một giáo viên. Sau khi tức giận la mắng mọi người trong quán trà, anh ta đứng dậy và rời đi mà không hề quay đầu lại.

Một lúc sau, có người không thể tin được mà nói:

“Ông Châu… ông Châu thực sự là thành viên của tổ chức ngầm à?”

“Có lẽ vậy thôi, nếu không thì tại sao người Nhật lại bắt hắn chứ?”

“Nói ra thì ông Châu dù đã trở thành chủ tịch Hội Bảo vệ Dân chúng, nhưng mọi người hãy suy nghĩ kỹ xem, trong những năm qua, ông Châu có làm điều gì gây hại cho dân chúng không?”

Mọi người trong quán trà đều im lặng.

Nhưng vào lúc này, Trương An Bình đã lặng lẽ gửi tín hiệu cho Trịnh Dực và James; ba người vừa mới ngồi xuống không lâu sau đó liền đứng dậy và rời khỏi quán trà.

Sau khi ra ngoài, Trịnh Dực hỏi một cách không hiểu: “Anh Shí, chúng ta sẽ làm gì tiếp theo?”

Trương An Bình thì thầm:

“Hãy theo dõi người đàn ông kia.”

Thấy Trương An Bình không muốn nói thêm, Trịnh Dực cũng không hỏi tiếp; còn James thì muốn biết, nhưng với tư cách là vệ sĩ, anh chỉ có thể kiềm chế mong muốn đó lại… Mặc dù James thường xuyên tỏ ra hơi thiếu tin cậy, nhưng trong câu chuyện của tác giả, không thể có nhân vật ngốc nghếch đến mức thông minh âm tính được…

Họ theo dõi người thanh niên trông giống như một người yêu nước đầy phẫn nộ; khi người đó bước vào một quán trà khác, Trương An Bình liền ra hiệu để họ theo vào bên trong.

Giống như quán trà trước đó, ở đây mọi người cũng đang lên án Châu Kế Tiên.

Trương An Bình lặng lẽ nghe đám đông phát biểu, giống như một người chỉ đơn thuần muốn xem sự việc diễn ra.

Nhưng đúng lúc đó, giống như một phân cảnh tái diễn, một giọng nói đầy phẫn nộ cùng với tiếng đập bàn vang lên:

“Mọi người đều đang chế giễu ông Châu, nhưng các bạn có biết lý do tại sao người Nhật lại bắt ông ấy không?”

“Là vì chống Nhật!”

“Ông Châu là thành viên của Đảng Cộng sản! Dưới vỏ bọc làm việc cho người Nhật, thực ra ông ấy luôn giúp đỡ Đảng Cộng sản đối phó với người Nhật!”

“Một đám ngu dốt!”

Reaksi của mọi người lại giống hệt như ở quán trà trước đó; mọi người đều im lặng hoàn toàn, còn người thanh niên vừa đập bàn kia lại đứng dậy và rời đi trong giận dữ.

Nhưng lần này khác, Trương An Bình đã lên tiếng, nói bằng tiếng Anh:

“James, bắt hắn lại!”

James hiểu tiếng Trung, vì vậy khi nhận được lệnh của Trương An Bình, anh chỉ trả lời bằng ánh mắt đầy giận dữ, nhưng không hành động gì cả.

Khuôn mặt của Trương An Bình trở nên lạnh lùng, đôi mắt anh ta đầy sự giận dữ. James cảm thấy lạnh ran khắp người; sau khi do dự một chút, anh ta bất ngờ đứng dậy và lao về phía người thanh niên đang tức giận kia, làm cho anh ta ngã xuống đất rồi nhanh chóng khống chế được hắn.

“Thả tôi ra!”

Trương An Bình nói bằng tiếng Anh: “Bịt miệng hắn lại…” Sau đó, anh ta quay sang nhóm người vừa đứng dậy với giọng điệu đe dọa:

“Người này rõ ràng là kẻ chống đối; các bạn biết mà không báo cáo, có phải muốn vào tù của lực lượng an ninh không?”

“Cậu… cậu hãy dẫn chúng tôi đến Sở An ninh Suzhou!”

“Hừ, mới đến Suzhou mà đã gặp phải kẻ chống đối!”

Giọng điệu của tên gián điệp này khiến những người đang có ý định hành động liền lập tức e dè. Nhìn thấy người thanh niên bị người Tây đánh ngã và kiểm soát, mọi người đều lùi lại và ngồi xuống. Mặc dù không dám nhìn thẳng vào bộ ba kỳ lạ này, nhưng Trương An Bình vẫn cảm nhận được vài ánh mắt đầy sự sát nhẹn từ đám đông – trong số họ có những kẻ hung ác!

Người vô tội bị Trương An Bình chỉ trích lúc này sợ hãi đến mức gần như tê liệt; tuy nhiên, sau khi Trương An Bình vỗ vào lưng anh ta, người đó cũng đành phải đứng dậy với khuôn mặt trắng bệch và nói một cách cẩn thận:

“Thưa… thưa ngài, tôi không phải là kẻ chống đối.”

Trương An Bình tức giận quát lớn: “Đừng nói nữa! Tôi bảo cậu dẫn chúng tôi đến Sở An ninh Suzhou, cái đang được xây dựng đó… Nhanh lên, dẫn đường đi!”

“Vâng, vâng.” Người vô tội chỉ biết liên tục đáp lại.

Trịnh Dực nghe thấy Trương An Bình muốn dẫn người này “đến tự nộp mình”, ánh mắt anh ta lấp lánh một chút rồi lại trở nên bình tĩnh; tuy nhiên, James, người vừa giúp đỡ người chống đối kia, lại hoảng loạn.

Người bên cạnh mình… nếu anh ta nhớ không nhầm thì tên là Trương Thế Hào, phải không? Theo cách nói của người Trung Quốc, người này chính là “mắt đau, gan đau” đối với người Nhật Bản… Đi thẳng đến Sở An ninh như vậy, chẳng phải là tự chuốc họa sao?

Sau khi ra khỏi nơi đó, James tìm cơ hội để gửi cho Trương An Bình một ánh mắt kín đáo, nhưng Trương An Bình lại trả lời anh ta bằng một ánh mắt cảnh báo. Thấy vậy, James đành phải im lặng và nghĩ thầm:

Cậu dám tự rước họa về thì tôi còn có gì không dám làm theo sao?

Nếu nhất thiết phải… thì tôi sẽ đầu hàng mà thôi!

Cơ quan an ninh không cách quán trà bao xa. Những người xem chuyện không may mắn đã đưa họ đến cơ quan an ninh rồi lập tức bỏ chạy. Chưa kịp cho Trương An Bình tiếp cận, một đặc vụ của cơ quan an ninh đang đứng lơ là ở điểm kiểm soát đã nhanh chóng tiến lại gần. Nếu không phải vì bộ dáng kỳ lạ của ba người Trương An Bình, có lẽ họ đã rút vũ khí ra ngay – bởi vì một trong số họ đang bị ba người này trói lại!

Trên đường đến đây, James cũng đã nhận ra điều gì đó qua phản ứng của “nhân vật kháng chiến” này.

Nếu thực sự là một thành viên của phong trào kháng Nhật, khi biết mình sẽ bị đưa đến cơ quan an ninh, dù bị bịt miệng và trói buộc, họ chắc chắn sẽ cố gắng gây rối. Nhưng người này lại “ngoan ngoãn” quá; không chỉ không chống cự mà còn không hề tỏ ra sợ hãi.

Rõ ràng, người này có liên quan đến cơ quan an ninh.

Điều này khiến James rất tò mò: Làm thế nào mà Zhang lại phát hiện ra vấn đề với người này?

Lúc này, đặc vụ của cơ quan an ninh đã đến gần. Trương An Bình lập tức “giới thiệu” bản thân:

“Tôi tên là Thạch Hào, tôi đến từ Nam Kinh!”

“Người này là một thành viên của phong trào kháng chiến, anh ta đã công khai tuyên truyền về Đảng Cộng sản dưới ánh sáng mặt trời – các bạn hãy thẩm vấn anh ta xem liệu có tìm ra điều gì không.”

Thái độ đầy uy quyền của Trương An Bình khiến đặc vụ của cơ quan an ninh lập tức cảm thấy mình nhỏ bé hơn.

Khí chất thực sự rất khó giả mạo. Dù Trương An Bình không nói rõ danh tính cụ thể, nhưng thái độ và giọng điệu của anh ta hoàn toàn giống như của một người cấp cao, vì vậy họ đã tự nhiên tin tưởng vào danh tính của anh ta.

“Được thôi, nếu ông Chu hỏi gì, cứ nói rằng tôi sẽ ghé thăm sau này – tôi đi trước đây, nhớ để lại hồ sơ nếu có gì mới nhé, tôi sẽ xem xét.”

Nói xong, Trương An Bình quay lưng bỏ đi. Mấy đặc vụ của cơ quan an ninh tiếp nhận “nhân vật kháng chiến”, rồi cung kính tiễn anh ta ra khỏi nơi.

Chiếc khăn bịt miệng của “nhân vật kháng chiến” được tháo ra, và anh ta lập tức la ó đầy oan ức:

“Tôi bị oan rồi, những kẻ này đâu từ đâu xuất hiện…”

“Im đi, nhanh vào bên trong đi, kẻo mất mặt!”

……

Khi ba người đi đến một con hẻm vắng vẻ, James không thể kiềm chế được nữa:

“Zhang, làm sao anh có thể chắc chắn rằng hắn là kẻ thù?”

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng Trương An Bình đang sử dụng mình để đối phó với tổ chức Đảng Cộng sản bí mật. “Tôi cũng không chắc lắm,” Trương An Bình nói một cách bình thản: “Dù có quả hay không, thì cứ đánh hắn trước đã.”

James sững sờ, thực sự tin rằng đó là ý kiến của Trương An Bình.

Thấy James tin tưởng như vậy, Trịnh Dực bật cười và nói:

“James, anh không thể nào thật sự tin vào điều đó chứ?”

Trương An Bình liếc nhìn Trịnh Dực một cách nghiêm khắc, khiến Trịnh Dực lập tức im lặng, chỉ để lại James tự hỏi không biết Trương An Bình đã nhận ra sai sót ở đâu.

Trương An Bình biết rõ mục đích mà Zok giao James cho mình, vì vậy anh ta đã cố tình đặt ra những câu hỏi này để giúp James học hỏi.

Trong thời gian sống tại trường đào tạo đặc vụ của FBI, Trương An Bình đã từng chứng kiến mức độ yếu kém của các thông tin tình báo do người nước ngoài cung cấp. CIA nổi tiếng trong thời hiện đại, nhưng thực ra nó được xây dựng trên nền tảng của Cơ quan Tình báo Chiến lược – và sự phát triển của Cơ quan Tình báo Chiến lược không thể thiếu sự hợp tác kỹ thuật giữa Trung Quốc và Mỹ; nói cách khác, CIA ngày nay thực chất là học trò của Quân đội Độc lập Trung Quốc!

Chỉ cần nhìn thấy việc các đại sứ phương Tây coi thường những thông tin được thu thập bởi các đặc vụ và tuyên bố rằng “đó không phải là hành động của người quý tộc”, thì có thể thấy rõ mức độ yếu kém của ngành tình báo phương Tây. Mặc dù họ không chịu thừa nhận điều này, nhưng sự thật là ngành tình báo hiện đại đã học hỏi được rất nhiều từ Quân đội Độc lập Trung Quốc.

Nhưng dù sao thì cũng trở lại với chủ đề ban đầu, Trương An Bình cố tình đặt ra những câu hỏi này để giúp James học hỏi.

Trong suốt hành trình này, Trương An Bình đã âm thầm đánh giá năng lực thu thập thông tin của James khi anh ta hoạt động trong Lực lượng Giải cứu Trung thành và Quân đội mới số 4; thậm chí, nói rằng năng lực đó tệ hại cũng còn là khen ngợi cao đối với anh ta.

Nếu năng lực tình báo của người Mỹ thực sự mạnh mẽ như những gì được ghi chép sau này, thì làm sao họ có thể không hỗ trợ các lực lượng vũ trang do Đảng Cộng sản Trung Quốc lãnh đạo trong không gian thời gian ban đầu?

Ngược lại, họ lại bị Quân đội Đặc vụ và những kẻ có quyền lực áp đặt, lừa dối, khiến họ phớt lờ sức mạnh này! Ngay cả trên chiến trường Triều Tiên, khả năng thu thập thông tin của người Mỹ trong hai trận chiến đầu tiên cũng… thật đáng thất vọng. Thật đáng tiếc là “một người mạnh có thể che giấu hết mọi điểm yếu”!

Trương An Bình cùng với Trịnh Dực và James – người vẫn đang suy nghĩ – đã đến một điểm liên lạc tại Suzhou. Đó là một căn phòng được ngụy trang thành hiệu ảnh; nhìn vào những tấm thông báo truy nã được dán bên ngoài, có thể thấy đây là một hiệu ảnh điển hình dưới sự cai trị của Nhật Bản.

“James, bạn hãy đi dạo xung quanh một chút rồi phân tích lý do tại sao hiệu ảnh này lại được chọn làm điểm liên lạc – nếu không có vấn đề gì, tôi muốn nhìn thấy báo cáo phân tích của bạn vào sáng mai.” Sau khi giao nhiệm vụ cho James, Trương An Bình yêu cầu Trịnh Dực canh gác bên ngoài, trong khi bản thân mình bước vào hiệu ảnh để gặp gỡ người được cử đến. Dù về lý thuyết thì điểm liên lạc này không hề có vấn đề gì, nhưng việc thận trọng vẫn là điều cần thiết – chỉ khi chắc chắn mọi thứ đều ổn thỏa, Trương An Bình mới sẽ gặp lại Trịnh Dực và James. Điều này cũng có thể coi là một biện pháp bảo đảm an toàn; dù sao thì, khi ở phía sau hàng ngũ kẻ thù, càng thận trọng càng tốt.

Thực ra, vào thời điểm đó, Trương An Bình đã đi lang thang quanh khu vực hiệu ảnh hai vòng rồi. Thông qua điểm liên lạc này, với tư cách là đặc phái viên của Tổng chỉ huy miền Nam Sơn Hải, Trương An Bình đã được kiểm tra và sau đó được dẫn đến gặp giám đốc điểm liên lạc tại Suzhou – Cố Vĩ. Người đã đích thân đến đón Trương An Bình, sau khi nhìn thấy anh ta, đã phải lau mắt hai lần và lập tức hoảng sợ. Kiềm chế nỗi sợ hãi, Cố Vĩ nói:

“Thưa… thưa ngài.”

Trương An Bình nhìn người đại tá giám đốc này đến từ Tổng chỉ huy Sơn Hải một cách bất lực và nói:

“Tôi có ăn thịt người đâu?”

Cố Vĩ lập tức nhận sai:

“Là do tôi không làm tròn bổn phận, không bảo vệ được ông Zhou, xin ngài trách phạt tôi.”

Sau khi thiết lập liên lạc với Quân đội Đặc nhiệm, thông tin tất nhiên phải được báo cáo lên Trương An Bình. Khi Cố Vĩ được điều đến làm trưởng ga Suzhou, Trương An Bình cũng đã nhắc nhở điều này; đó chính là lý do khiến Cố Vĩ hoảng sợ khi gặp lại Trương An Bình.

Trương An Bình nói một cách bình tĩnh: “Điều này không liên quan đến em, là phía Đảng Cộng sản dưới lòng đất đã để lộ thông tin.”

Cố Vĩ nhìn Trương An Bình và nói e ngại: “Thưa trưởng, có lẽ đây chỉ là những thông tin do người Nhật tung ra để che đậy âm mưu của họ thôi.”

“Ồ? Em cũng khá thông minh đấy! Tôi tưởng em sẽ ngốc nghếch đến mức ngay lập tức tin vào những thông tin do người Nhật đưa ra!”

Dù bị chế giễu, nhưng trong lòng Cố Vĩ thực sự thở phào nhẹ nhõm – nếu là một vị chỉ huy khác, ông không chắc liệu mình có dám che đậy sự thật hay không; nhưng trước mặt Trương An Bình – người luôn coi trọng sự trung thực và minh bạch – ông không dám nghĩ đến việc lừa dối.

May mắn thay, ông đã không hành động gian dối; nếu không, giờ đây ông đã không còn là “Bậc thầy Âm Dương” nữa…

Ông cẩn thận nói tiếp:

“Thưa trưởng, thực ra tôi không chắc chắn là phía nào đã gây ra sự cố, nhưng hôm nay đột nhiên xuất hiện thông tin rằng ông Châu là thành viên của Đảng Cộng sản dưới lòng đất… Tôi cảm thấy điều này rất kỳ lạ. Người ta thường nói rằng khi có điều gì bất thường xảy ra, chắc chắn có điều gì đó đang ẩn sau đó… Vì vậy, tôi nghĩ rất có thể là phía chúng ta đã gây ra vấn đề.”

“Càng cố che đậy, càng lộ rõ sự thật… Chắc chắn là phía chúng ta đã sai. Theo những gì tôi biết, chỉ có bốn người tại ga Suzhou biết danh tính thực sự của ông Châu, đúng không?”

Trương An Bình nhìn chằm chằm vào Cố Vĩ.

“Đúng vậy, ngoài đội trưởng Liu của đội hành động, chỉ có tôi, Zhu Mingchun và Chen Jiaotong mới biết danh tính thực sự của ông Châu.”

Cố Vĩ báo cáo tiếp: “Khi ông Châu bị bắt, người Nhật cũng đã điều động lực lượng cảnh sát quân sự để bắt Zhu Mingchun và Chen Jiaotong… May mắn thay, Tôn Chí Minh – người mà tôi đã cử đi để thuyết phục Trần Chính – đã phát hiện ra thông tin này và kịp thời cảnh báo trước.”

Trương An Bình hỏi một cách thờ ơ: “Theo anh, vấn đề có thể xuất phát từ ai?”

“Thưa trưởng, bốn chúng ta đều có khả năng bị liên quan.” Cố Vĩ cúi đầu nói: “Vì vậy, tôi đã tạm thời kiểm soát Tôn Chí Minh, Chu Minh Xuân và Trần Tiêu Đông để tiến hành điều tra.”

“Ngoài ra, tôi cũng sẵn lòng chịu sự điều tra này.”

Trương An Bình lắc đầu: “Nếu anh gặp rắc rối, trạmTô Châu sẽ không còn nữa!”

“Ba người đang bị kiểm soát kia, tạm thời đừng thả họ ra. Ban đầu tôi nghĩ chuyện này không có gì đáng ngờ, nhưng tin tức bất ngờ xuất hiện lại khiến tôi cảm thấy nghi ngờ.”

Cố Vĩ nghĩ trong lòng rằng mình cũng thấy điều này rất đáng ngờ.

“Thế này đi, chúng ta hãy chờ xem sao đã… Anh hãy sắp xếp cho tôi một chỗ ở; thông tin về việc tôi đến đây phải được giữ bí mật.”

“Ông sẽ ở đây à?”

“Đây là trụ sở chính của trạmTô Châu; nơi đó có quá nhiều người.”

“Rõ rồi, thưa trưởng. Xin ông chờ một chút, tôi sẽ sắp xếp chỗ ở cho ông.”

……

Cố Vĩ đã sắp xếp cho Trương An Bình ở trong một căn nhà của một gia đình thương nhân, nhưng không phải ở trong nhà họ, mà là ở một căn nhà không người ở; người ta tuyên bố rằng Trương An Bình là người thân của họ.

Tuy nhiên, ngay sau khi Cố Vĩ rời đi, Trương An Bình đã bí mật gặp Trịnh Dực và yêu cầu Trịnh Dực theo dõi Cố Vĩ một cách bí mật. Còn bản thân Trương An Bình thì thuê một người ở trong căn nhà đó, còn mình thì cùng James đến một nhà hàng cách đó hơn một trăm mét.

“Trương, tại sao lại phải làm như vậy?”

James thực sự không hiểu hành động của Trương An Bình.

Trương An Bình nhìn về phía căn nhà đó và nói nhẹ:

“Đối với một trạm tình báo hoạt động phía sau lính địch, bạn chỉ nên tin vào đôi mắt và trực giác của mình.”

Hiện tại, cảm giác của anh về Suzhou rất không tốt. Hành động che đậy của người Nhật có vẻ nghi ngờ, nhưng những biện pháp họ sử dụng lại thật sự rất… thô thiển.

Nếu chỉ là sự thô thiển, Trương An Bình cũng không thấy gì đáng ngờ.

Nhưng họ lại dễ dàng bắt giữ được Châu Kế Tiên!

Nếu Quân đội Tình báo còn gặp phải những tổn thất khác, thì điều đó còn có thể hiểu được.

Nhưng bây giờ, họ chỉ bắt được Châu Kế Tiên mà không gặp phải bất kỳ tổn thất nào khác, điều này thực sự rất đáng ngờ.

Hơn nữa, việc người Nhật đột nhiên sử dụng những biện pháp thô thiển để che đậy hành động của mình… giống như một tay súng bắn tỉa đã bắn hạ được chỉ huy địch