Sau khi theo Trương An Bình bắt đầu chế độ kiểm tra, Zoke đã được chứng kiến rất nhiều phương thức chiến đấu chống Nhật Bản. Chỉ riêng việc hoạt động trong vùng sau lưng kẻ thù, quân đội Loyal Rescue và New Fourth Army đã tìm ra vô số cách tiếp cận khác nhau.

Lần này, khi chứng kiến cách đơn vị Đặc biệt Thứ nhất sử dụng để tấn công các căn cứ pháo binh của địch khi chiếm giữ thị trấn Dingshan, anh ta đã nảy ra một ý tưởng:

Thành lập một đội quân tinh nhuệ, không cần quá đông người, nhưng các thành viên phải có những kỹ năng chuyên môn nhất định; huấn luyện họ thành những chiến binh xuất sắc để thực hiện những nhiệm vụ đặc biệt.

Loại hình chiến đấu này, thực ra anh ta đã thấy rất nhiều trong thời gian qua. Cả New Fourth Army và Loyal Rescue đều có những đội quân tinh nhuệ tương tự. Tại các căn cứ của New Fourth Army, có những đội đặc nhiệm chuyên thực hiện các nhiệm vụ – họ thường được tổ chức thành từ 10 đến 50 người một đội, xâm nhập vào vùng do Nhật Bản chiếm đóng để phát triển lực lượng. Chỉ trong thời gian ngắn, một đội quân ban đầu chỉ có vài chục người có thể được phát triển thành một lực lượng vũ trang gồm hàng trăm người thông qua nhiều biện pháp khác nhau.

Tuy nhiên, đội quân tinh nhuệ mà Zoke đề xuất lại khác biệt đáng kể so với các đội đặc nhiệm đó. Theo ý tưởng của anh, đội quân này có thể liên kết với lực lượng không quân thuộc quân đội đất liền và hải quân, tận dụng sức mạnh hỏa lực mạnh mẽ của quân đội Mỹ để thực hiện nhiều nhiệm vụ khác nhau.

Chẳng hạn như xâm nhập vào vùng do địch chiếm đóng;

Hoặc thực hiện các nhiệm vụ giải cứu;

Hay là điều tra, thám hiểm…

Thực ra, những nhiệm vụ này cũng có thể được thực hiện bởi các đội quân tinh nhuệ thông thường. Chẳng hạn, vài tháng sau đó ở châu Âu, sau cuộc đổ bộ Normandy, một đội nhỏ đã được cử vào vùng chiến sự để tìm kiếm một binh sĩ tên là Ryan; hoặc một trăm năm sau, họ có thể bay đến sao Hỏa để giải cứu Ryan trở về.

Nhưng nhờ những gì Zoke đã chứng kiến trong thời gian này, anh thực sự nhận ra tầm quan trọng của “sự chuyên nghiệp”. Mặc dù các đội quân thông thường cũng có thể thực hiện những nhiệm vụ này, nhưng họ thiếu tính chuyên nghiệp và sự đào tạo chuyên môn. Trong khi đó, một số binh sĩ trong Loyal Rescue và Đơn vị Đặc biệt Thứ nhất thường xuyên được huấn luyện chuyên sâu về những chiến thuật cụ thể.

Một đội quân tinh nhuệ được đào tạo chuyên nghiệp và một đội quân tinh nhuệ thông thường, cùng thực hiện một nhiệm vụ với mục tiêu chính là xâm nhập vào vùng do địch chiếm đóng, thì rõ ràng đội nào sẽ có tỷ lệ thành công cao hơn là điều không cần phải bàn cãi!

C

“Ông Châu kính mến,” vị thiếu tá thuộc đội cảnh sát quân sự dẫn đầu đoàn người nhìn về phía Châu Kế Tiên vẫn đang “diễn kịch”, nói bằng giọng trêu chọc:

“Tôi nên gọi ông là Chủ tịch Châu, hay… ‘Ngư dân’?”

Đối mặt với việc vị thiếu tá Nhật Bản này đã phanh phui danh tính của mình, vẻ hoảng sợ trên khuôn mặt Châu Kế Tiên dần biến mất, và thái độ nịnh hót của y cũng tan biến ngay lập tức. Y cười ha hả và nói:

“Nếu thiếu tá Iwai đã phát hiện ra danh tính của tôi, thì tôi cũng xin thành thật với ông.”

Châu Kế Tiên cười thoải mái: “‘Ngư dân’… đúng là bí danh của tôi!”

Mặc dù đã biết danh tính của Châu Kế Tiên, nhưng khi thấy y thừa nhận điều đó, khi thấy y không còn giữ thái độ nịnh hót trước những con lưỡi lê sáng loáng nữa, cơn giận dữ trong lòng Iwai bùng lên mãnh liệt.

Người già hiền lành này đã lừa dối anh ta! Anh ta tin tưởng vào y hoàn toàn, nhưng không ngờ cuối cùng lại bị lừa!

Những lời van xin của người đàn ông già ấy vang lên trong đầu anh ta:

“Thưa ông Iwai, mặc dù tôi luôn tận tâm phục vụ cho Quân đội Hoàng gia của chúng ta, nhưng cuối cùng tôi vẫn phải sống ở Suzhou; đôi khi tôi buộc phải làm những việc có thể làm hài lòng những người chống đối… Xin ông thông cảm cho tôi.”

Anh ta đã thông cảm, và đã nhiều lần viết lệnh để thả những tù nhân vô tội sau khi bị thẩm vấn.

Nhưng bây giờ, tất cả chỉ là trò cười mà thôi.

Iwai tức giận tiến lên và tát mạnh vào mặt Châu Kế Tiên:

“Châu Kế Tiên, ông đã phản bội niềm tin của tôi!”

Châu Kế Tiên đứng dậy, nhìn vị sĩ quan Nhật Bản đang tức giận bằng ánh mắt cười, rồi cất tiếng cười lớn:

“Ha ha ha, tôi, Zhou, làm sao có thể đồng hành cùng loài sói dữ được? Thật là trò cười!”

Ánh mắt Iwai lấp lánh vẻ hung ác; anh ta đặt tay lên chuôi dao chỉ huy… Nhưng đúng lúc đó, một thuộc cấp thì thầm vào tai anh ta:

“Thiếu tá, trung đoàn trưởng của Đại đoàn Đặc biệt số Một của Quân đội mới, Châu Vệ Quốc, chính là con trai của ông ấy.”

Lời nói đó đã làm dịu bớt ý định giết chóc của Iwai. Anh ta nhìn Châu Kế Tiên một cái, rồi vẫy tay ra lệnh:

“Đưa người này đi!”

……

“Khu trưởng.”

Một tiếng gọi nhẹ vang lên phía sau lưng. Trương An Bình đã nhận ra đó là Trịnh Dực qua tiếng bước chân, nhưng trong khoảnh khắc quay đầu lại, ánh mắt anh ta dường như bị giật mình trong vài giây.

Lúc này, Trịnh Dực đang mặc bộ đồ quân phục của Quân đội mới Tứ, khuôn mặt đầy nụ cười khiến Trương An Bình không khỏi nhớ lại năm 1938 – vào thời điểm đó, anh, Lão Trương và Tăng Mạc Y ba người cùng nhau mặc bộ đồ quân phục ấy trong một căn phòng, tất cả đều rất hào hứng.

Nhưng dù có chụp ảnh để lưu giữ khoảnh khắc hạnh phúc đó, cuối cùng ba người họ vẫn phải tiếc nuối đốt cháy những bức ảnh ấy, chôn vùi ký ức ấy vào góc khuất, không dám để ai biết đến.

Biểu cảm của Trương An Bình trở nên lạnh lùng, nhưng rồi lại nhanh chóng ấm lại. Sự thay đổi đột ngột trong biểu cảm khiến Trịnh Dực cảm thấy lo lắng.

“Có chuyện gì à?”

“Khu trưởng, Thiếu tá James đã cùng một đại đội của Tiểu đoàn Đặc biệt ra ngoài rồi.”

“Còn Zok thì sao?”

“Anh ấy không đi, có vẻ như anh ấy đang viết một báo cáo gì đó.”

Trương An Bình gật đầu nhẹ, rồi quay người đi về phía phòng của Zok. Khi đi ngang qua, anh nói:

“Việc bạn mặc bộ đồ này không sao cả, nhưng hãy cẩn thận với lời nói và hành động của mình… Khoảnh khắc bạn cười lúc nãy, tôi tưởng bạn rất vui đấy.”

Trịnh Dực vội vàng muốn giải thích, nhưng Trương An Bình đã đi xa rồi.

Cô trở về nơi ở của mình trong tâm trạng bất an, và cuối cùng đã thay lại bộ đồ thường ngày.

Zok đang say sưa viết lách bên trong phòng. Khi Trương An Bình gõ cửa bước vào, Zok không hề che giấu gì, mà còn cười ha hả đưa cho Trương An Bình một tờ giấy đầy chữ tiếng Anh và nói:

“Zhang, đây là bản thảo của báo cáo mà tôi vừa soạn xong, bạn có thể xem giúp tôi không?”

“Ồ? Vậy thì tôi phải đọc kỹ một chút mới được!”

Ánh mắt của Trương An Bình sáng lên, anh nhận lấy tờ giấy và bắt đầu đọc nhanh.

Nhưng càng đọc sâu vào nội dung, biểu cảm của Trương An Bình càng trở nên nghiêm túc hơn.

Báo cáo do Zoke soạn thảo này nói về việc thành lập một trại huấn luyện chiến đấu đặc biệt chung giữa Trung Quốc và Mỹ tại khu vực phía sau hàng ngũ địch. Trong báo cáo, Zoke đã dùng Quân đội Loyal Salvation và Tân Tứ quân làm ví dụ để đưa ra một ý tưởng chiến đấu:

Đó là việc đào tạo các đơn vị chuyên tham gia các hoạt động chiến đấu đặc biệt tại khu vực phía sau hàng ngũ địch.

Ông phân tích trong báo cáo rằng:

Trong các khu vực bị Đức và Xô Viết chiếm đóng ở châu Âu và châu Á, có rất nhiều đơn vị tham gia chiến đấu phía sau hàng ngũ địch, nhưng hầu hết chúng không được đào tạo chuyên sâu về các hoạt động này. Sự phát triển của các đơn vị này diễn ra thông qua việc liên tục hy sinh và rút ra kinh nghiệm từ những thất bại.

Tuy nhiên, cách tiếp cận này có hiệu quả khá thấp và ít góp phần vào việc trì hoãn lực lượng của địch.

Ngược lại, những binh sĩ đã được đào tạo chuyên nghiệp, am hiểu cách nhanh chóng phát triển và mạnh mẽ tại khu vực phía sau hàng ngũ địch, sẽ giúp giảm thiểu tổn thất ban đầu, nâng cao hiệu quả chiến đấu, và có thể khiến nhiều lực lượng địch sa vào cuộc chiến tranh du kích. (Thuyết chiến tranh du kích này được Nhật Bản đề xuất.)

Vì vậy, ông đề xuất rằng Trung Quốc và Mỹ nên cùng nhau thành lập một trại huấn luyện chiến đấu đặc biệt, với sự tham gia của giáo viên từ cả hai bên (đặc biệt là từ phe Quốc-Cộng), nhằm đào tạo nhân lực cho các quốc gia khác.

Đề xuất này thực sự phù hợp với ý muốn của Trương An Bình, nhưng điều khiến Trương An Bình suy nghĩ sâu sắc hơn lại là một đề xuất khác:

**Đề xuất về việc tổ chức đào tạo các đơn vị chiến đấu đặc biệt**

Đề xuất này được đưa ra ở phần cuối báo cáo. Theo đề xuất này, Zoke đề nghị thành lập các trại huấn luyện chuyên biệt để đào tạo các đơn vị tinh nhuệ chủ yếu thực hiện các nhiệm vụ đặc biệt.

Những đơn vị này có thể thực hiện các nhiệm vụ xâm nhập như trinh sát phía sau hàng ngũ địch, hỗ trợ không quân trong việc dẫn đường oanh tạc, hoặc thực hiện các nhiệm vụ phá hoại, ám sát… tại khu vực địch.

Đây chính là hình thức chính thức của các đơn vị đặc nhiệm hiện đại!

Khái niệm về các đơn vị đặc nhiệm đã xuất hiện từ rất sớm, và trong những năm gần đây, do tình hình chiến tranh, nhiều đơn vị thực hiện các nhiệm vụ đặc biệt đã được gọi là đơn vị đặc nhiệm.

Chẳng hạn như đơn vị Brandenburg của Đức, đơn vị “Commando” được Anh thành lập vào năm 1940, hay các đội đặc nhiệm đang được Hoa Kỳ xây dựng.

Tuy nhiên, so với lý thuyết chiến đấu hiện đại của các đơn vị đặc nhiệm

Nói cách khác thì, hiện nay các đơn vị đặc nhiệm chính thống vẫn đang ở giai đoạn 1.0 trong tư duy chiến lược, trong khi những ý kiến mà Zoke đề xuất đã tiến lên đến phiên bản 2.5 – kết hợp với khả năng triển khai hỏa lực từ xa mạnh mẽ của quân đội Mỹ, đây thực sự là phiên bản hàng đầu của thời đại này rồi.

Thấy Trương An Bình im lặng mãi không nói gì, Zoke bắt đầu lo lắng:

“Zhang, anh nghĩ sao?”

Dựa vào những gì Zoke biết được trong thời gian gần đây, anh tin chắc rằng người bạn thân Zhang của mình là một người tuyệt vời; ví dụ, anh mới biết rằng Trương An Bình đã sớm thành lập đội huấn luyện bắn tỉa để đào tạo những xạ thủ chuyên nghiệp phục vụ cho Quốc quân.

Anh không rõ lắm về tình hình của các xạ thủ trong Quốc quân, nhưng những xạ thủ thuộc lực lượng Chính quyền Lâm sàng Trung Hoa đã gây ra áp lực lớn đối với quân Nhật Bản đến mức những ngôi sao năm cánh trên mũ giáp của họ buộc phải được thay đổi thành màu tối và che khuất đi để tránh bị các xạ thủ bắn trúng đầu.

Nhiều lý thuyết trong ý kiến của Zoke, như việc tiếp cận và hỗ trợ sau khi xâm nhập, việc tiêu diệt mục tiêu cụ thể, hay công tác yểm trợ, đều được lấy cảm hứng từ đội xạ thủ thuộc lực lượng Chính quyền Lâm sàng Trung Hoa.

Vì vậy, Zoke rất quan tâm đến phản ứng của Trương An Bình.

Tất nhiên, không phải vì vấn đề bản quyền, mà là vì tính khả thi của những ý tưởng đó; anh cảm thấy Trương An Bình có quyền lực quyết định lớn hơn mình.

Đối mặt với câu hỏi lo lắng của Zoke, vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt Trương An Bình lập tức tan biến:

“Có thể, rất tốt, cả hai đề xuất đều rất hay – nhưng tôi có một điều không hiểu: tại sao lại nhất thiết phải mang theo họ?”

Họ là ai thì không cần phải nói ra.

Zoke thở phào nhẹ nhõm: “Zhang, nói thật với anh nhé, tôi rất đánh giá cao Zhou – tôi nghĩ anh ấy rất phù hợp để đảm nhận vai trò giáo viên chính.”

“Ngoài ra, cũng phải thừa nhận rằng phe New Fourth Army có nhiều kinh nghiệm hơn trong hoạt động chiến đấu sau lưng kẻ thù; họ giỏi trong việc tuyển mộ và vận động người dân tham gia vào cuộc chiến đó, điều này rất quan trọng.”

“Nói thẳng ra, tôi nghe nói các bạn cũng đã cử các sĩ quan đến học hỏi kinh nghiệm chiến đấu sau lưng kẻ thù từ New Fourth Army và Eighth Route Army… Làm sao tôi có thể bỏ họ lại được?”

Trương An Bình do dự một chút, rồi “thành thật” nói: “Zoke, dù những gì anh nói rất hợp lý và tôi không thể phản bác được, nhưng tôi hy vọng anh hiểu một điều: chúng ta và họ

“Tôi hy vọng rằng chuyện này sẽ không ảnh hưởng đến tình bạn giữa chúng ta… Nhưng tôi có thể cam đoan với bạn rằng, nếu hai bên đạt được thỏa thuận hợp tác, về mặt việc cung cấp các giáo sư, tôi chắc chắn sẽ không có hành động gì che giấu hay thiên vị.”

“Zhang, tôi thích sự trung thực của bạn lắm!” Zoke cười và ôm lấy Trương An Bình, sau đó nói nhẹ:

“Nhưng tôi cũng muốn bạn hiểu rằng, chuyện này thực sự có lợi cho chúng ta. Nếu có khả năng khiến mục tiêu của chúng ta bị cản trở, tôi sẽ làm mọi cách để loại bỏ rủi ro đó.”

“Ngay cả… nếu phải dùng điều mà các bạn quan tâm nhất làm công cụ để thuyết phục!”

“Hy vọng rằng điều đó sẽ không ảnh hưởng đến tình bạn giữa chúng ta.”

Trương An Bình nhìn Zoke và bỗng nhiên cười nói:

“Tôi cũng thích sự trung thực của bạn lắm.”

……

Trương An Bình quyết định sẽ sớm đến Thượng Hải để gặp Lão Cen.

Ý nghĩ của Zoke khiến anh cảm thấy lo ngại – xét từ góc độ Chiến tranh Thế giới thứ hai, sức mạnh quân sự của “Eagle Sauce” thực sự rất có lợi. Điều này không cần phải nghi ngờ gì nữa.

Nhưng trong tương lai, Triều Tiên sẽ trở thành chiến trường mà phe chúng ta và liên minh do “Eagle Sauce” dẫn đầu sẽ đối đầu với nhau.

Trương An Bình không hề muốn rằng trên chiến trường tương lai, phe mình lại bị tự những đơn vị đặc nhiệm hiện đại mà chính mình đã tạo ra gây ra tổn thất.

Vì vậy, anh cần phải tìm sự giúp đỡ.

Trịnh Anh Kỳ!

Kẻ hèn nhát đồng hương của mình kia!

Nếu có anh ta ra tay, điều đó sẽ giúp phe mình có thêm lợi thế, khiến ý định của Trương Thế Hào trong các cuộc huấn luyện chung loại bỏ sự can thiệp của Quân đội mới Tứ và Quân đội Tám không thể thành hiện thực, đồng thời cũng giúp duy trì một mức độ thích hợp trong các hoạt động hợp tác.

Điều quan trọng nhất là… dù mèo có dạy hổ cách leo cây, nhưng vẫn phải giữ lại một kỹ năng riêng cho mình.

Nhưng trước khi Trương An Bình có thể thuyết phục Zoke rời khỏi Trung đoàn Đặc biệt số Một, một dấu hiệu đặc biệt quen thuộc đã xuất hiện trong trụ sở chỉ huy của trung đoàn đó.

Đêm hôm đó, Trương An Bình bí mật đến một căn phòng và gặp người đã để lại dấu hiệu đó – Chị Qian. Khi gặp Chị Qian, Trương An Bình vô cùng vui mừng và ngay lập tức nói:

“Chị ơi, chị đến đúng lúc lắm! Tôi có chuyện quan trọng cần nhờ chị giúp đỡ!”

Chị Qian vốn cũng có việc cần nói với Trương An Bình, thấy anh ta như vậy liền hỏi:

“Cần giúp đỡ gì vậy?”

“Cậu nói đi!”

“Phía Zok chắc chắn đã ổn rồi; với sự tham gia của anh ta, việc EagleTương cung cấp viện trợ quân sự cho chúng ta là chắc chắn không thành vấn đề gì. Vấn đề duy nhất nằm ở phía Chính phủ Quốc dân, nhưng nếu người Mỹ cứ bướng bỉnh tiếp tục như vậy, thì phía Chính phủ Quốc dân có lẽ chỉ đành chịu đựng mà thôi. Tuy nhiên, họ chắc chắn sẽ tiếp tục có những hành động xấu xa, và tổ chức chúng ta nhất định phải coi trọng điều này.”

Chị Qian gật đầu: “Tôi hiểu rồi, tôi sẽ nhắc nhở cấp trên về điều này.”

“Ngoài ra, Zok muốn thiết lập hai trại huấn luyện tại trong nước chúng ta, và sẽ yêu cầu sự hỗ trợ mạnh mẽ từ phía Chính phủ Quốc dân. Chúng ta cũng sẽ được tham gia vào việc này. Một trại huấn luyện sẽ dùng để đào tạo các chiến binh hoạt động sau lưng kẻ thù; điều này khá dễ hiểu, chúng ta chỉ cần hỗ trợ hết sức mình là được.

“Trại huấn luyện thứ hai sẽ dùng để đào tạo các chiến binh đặc biệt. Họ muốn sử dụng chúng ta để đạt được mục đích đào tạo đó. Đồng chí Châu Vệ Quốc là người mà Zok mong muốn đảm nhận vai trò chỉ huy tại trại huấn luyện này. Tôi hy vọng tổ chức chúng ta sẽ điều một đồng chí từ Trung đoàn Độc lập số 386 đến đây, để tăng thêm sức mạnh cho chúng ta và đồng thời để đồng chí đó cũng đảm nhận công việc đào tạo.”

“Tôi sẽ nỗ lực hết sức để đảm bảo rằng trại huấn luyện này sẽ có nhiều người của chúng ta tham gia.”

Trương An Bình nói thêm một câu:

“Chị Qian ơi, tôi nghĩ rằng việc đào tạo các loại binh chủng mới tại trại huấn luyện thứ hai có thể sẽ trở thành một mô hình quan trọng trong tương lai. Người của chúng ta không được để lỡ cơ hội này đâu!”

Chị Qian gật đầu nghiêm túc: “Tôi đã ghi nhớ rồi… À, đồng chí mà cậu muốn điều từ Trung đoàn 386 là ai vậy?”

“Đó là Trịnh Anh Kỳ.”

“Mới nhất được đăng trên sách số 69!”

“Trịnh Anh Kỳ ư? Tôi nhớ ra rồi, đó cũng là một đồng chí trở về từ Mỹ phải không? Không vấn đề gì đâu!”

Chị Qian đồng ý một cách rất nhanh chóng.

Trương An Bình thở phào nhẹ nhõm và tiếp tục báo cáo:

“Chị ơi, tôi nhận thấy rằng ở khu vực hoạt động sau lưng kẻ thù, phía Quốc quân hiện đang âm mưu chuẩn bị cho một làn sóng chống Cộng mới. Những kẻ khốn nạn này, chưa loại bỏ được kẻ xâm lược ngoại bang, lại còn đi làm những việc xấu xa nữa…” Trương An Bình lẩm bẩm một câu, sau đó tiếp tục:

“Tôi đoán rằng sau khi t

“Có những kẻ thật sự không biết kiềm chế bản thân!”

Trương An Bình nói với giọng đầy căm phẫn.

Chị Qian tỏ ra rất nghiêm túc và coi trọng thông tin mà Trương An Bình cung cấp – kể từ khi Mặt trận Thống nhất Quốc dân Chống Nhật được thành lập sau Sự kiện Ngày 12 tháng 12, Đảng Quốc Dân đã tiến hành hai cuộc chiến chống Cộng sản; đặc biệt là Sự kiện An Huy Nam trong cuộc chiến này, đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng người dân!

Không ai ngờ rằng, chỉ sau hai năm yên ổn, và sau những thất bại trong các trận chiến ở Chiết Giang-Giang Tây cũng như trong chiến dịch quân sự xa xôi, Đảng Quốc Dân lại có ý định khơi mào những cuộc chiến chống Cộng sản mới.

So với tính cách cực đoan của Trương An Bình, chị Qian lại suy nghĩ nhiều hơn về việc ngăn chặn những dấu hiệu đó ngay từ đầu. Bởi vì nếu xảy ra xung đột quân sự giữa Quốc Dân và Cộng sản, điều chịu thiệt thòi chính là lực lượng kháng chiến của đất nước chúng ta!

Sau khi Trương An Bình hoàn thành báo cáo, chị Qian mới nói:

“An Bình, có một việc cần bạn xuất hiện để giải quyết.”

“Xin báo cáo.”

Chị Qian nói một cách nghiêm túc:

“Cha của Châu Vệ Quốc, ông Châu Kế Tiên, đã bị phát hiện và bị lực lượng cảnh sát quân sự ở Tô Châu bắt giữ.”

“Gì cơ?”

Trương An Bình ngạc nhiên.

Ông Châu Kế Tiên thực ra không phải là đồng chí của Đảng Cộng sản, cũng không thuộc lực lượng quân tình báo – ông ấy cũng giống như ông Hoàng, đều là thành viên sớm của Hội Liên Minh, nhưng sau đó đều rời xa chính trường.

Trước khi Tô Châu bị chiếm đóng, ông ấy hoàn toàn có thể rời đi, nhưng ông đã chọn ở lại địa phương, giống như ông Hoàng.

Điểm khác biệt duy nhất là ông Hoàng đã từ chối lời mời của Fujita Yoshitaka và không bao giờ trở thành kẻ phản bội.

Nhưng ông Châu Kế Tiên thì khác; trước lời đề nghị được giữ chức vụ chủ tịch Hội Bảo vệ Cộng đồng do quân Nhật đưa ra, ông đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi chấp nhận.

Tuy nhiên, ông ấy không hề trở thành kẻ phản bội; sau khi nhận chức vụ đó, ông luôn sử dụng nó để hỗ trợ cả hai phe kháng chiến và bảo vệ những người dân vô tội khỏi sự tàn ác của quân Nhật.

Điều này hoàn toàn phù hợp với câu nói của Tan Sitong:

“Tôi cười ha hả khi đứng trước bầu trời, dù sống hay chết, tâm hồn tôi vẫn mãi mãi thuộc về núi Kunlun!”

Ông Hoàng, người đã từ bỏ quê hương, thật đáng ngưỡng mộ; nhưng ông Châu Kế Tiên, người sẵn sàng hy sinh danh dự và chịu đựng sự chỉ trích, cũng không kém phần đáng được ngưỡng mộ.

Nói một cách hài hước theo phong cách hiện đại thì, ông Châu này đã hoàn toàn từ bỏ gánh nặng của “thần tượng” rồi đấy!

Với tư cách là lão thành của Liên minh, sau khi chi nhánh ở Tô Châu được sáp nhập vào khu vực Bắc Kinh – Thượng Hải, Trương An Bình đã yêu cầu trưởng chi nhánh Tô Châu Cố Vĩ phải hết sức bảo vệ ông Châu. Nhưng không ngờ vào lúc này, ông Châu lại bị phát hiện.

Chị Qian kể lại sự việc một lần nữa, và Trương An Bình bỗng nhiên đứng dậy, tức giận nói:

“Cố Vĩ, anh này làm cái gì vậy? Tôi đã yêu cầu anh hàng chục lần phải đảm bảo an toàn cho ông Châu, vậy mà anh làm được gì chứ? Đồ ngốc!”

Trương An Bình thực sự rất tức giận.

Chị Qian trong lòng lo lắng; anh chàng này luôn tỏ ra vui vẻ trước mặt mình, nhưng bỗng nhiên lại nổi giận như vậy, khiến cô có cảm giác như mình đang đối mặt trực tiếp với một người cấp cao vậy.

Sau khi bình tĩnh lại, cô hỏi: “An Bình, liệu lực lượng Quân đội Độc lập có thể giải cứu được ông Châu không?”

Thực ra, chị Qian luôn theo dõi các hoạt động của Trương An Bình, chỉ là cô cố tình giữ khoảng cách. Chính vì vậy, khi tin tức đến, cô mới có thể tìm đến Trương An Bình ngay lập tức.

Việc phe Đảng Cộng sản Trung Quốc quan tâm đến vụ việc này không chỉ vì ông Châu là cha của Châu Vệ Quốc, mà còn bởi vì ảnh hưởng của ông Châu rất lớn. Mặc dù ông từng bị chỉ trích vì “đầu hàng kẻ thù”, nhưng sau khi sự thật được làm sáng tỏ, ảnh hưởng của ông chắc chắn sẽ được khôi phục.

Hiện tại, việc ông Châu bị bắt không thể xác định được là do phe Đảng Cộng sản hay Quân đội Độc lập gây ra, bởi vì ông luôn sẵn lòng giúp đỡ những người chống Nhật Bản, mà không quan tâm đến phe phái nào cả, chỉ quan tâm đến việc họ có đang chiến đấu chống Nhật hay không mà thôi!

Một người tiền bối có tầm nhìn xa trông rộng như vậy, phe Đảng Cộng sản Trung Quốc có trách nhiệm phải hành động để giúp đỡ ông.

Trương An Bình không trả lời, mà hỏi lại:

“Chị ơi, sự việc này xảy ra vào lúc nào vậy?”

“Tối qua lúc 11 giờ.”

Trương An Bình tính toán thời gian một chút rồi nói:

“Các thành viên đội đặc nhiệm luôn bật máy radio lúc 8 giờ tối; tin tức chắc chắn sẽ đến ngay thôi. Sau khi nhận được thông tin, tôi sẽ lập tức đến Tô Châu và tự mình xử lý vụ việc này. Chị yên tâm, tôi chắc chắn sẽ tìm cách giải cứu ông Châu ra được.”

Chị Qian gật đầu nhẹ; bà tin vào lời hứa của Trương An Bình.

…

Sau khi chia tay chị Qian, Trương An Bình vội vàng trở về phòng mình. Không lâu sau, một chiến sĩ thuộc Quân đội mới Tứ Nhất đến:

“Trung úy Trương, thủ lĩnh muốn mời ông đến một chỗ.”

“Có chuyện gì vậy?”

“Ông đến rồi sẽ biết thôi.”

Trương An Bình giả vờ không biết gì cả, mặc quần áo xong rồi đi theo người chiến sĩ kia. Tuy nhiên, sự việc này đã làm cho Khúc Nguyên Mộc và Trịnh Dực hoảng sợ; họ vội vàng ra ngoài và, dù không biết chuyện gì đang xảy ra, vẫn không do dự mà theo sau Trương An Bình.

Dưới sự dẫn đường của chiến sĩ Quân đội mới Tứ Nhất, ba người đến trụ sở chỉ huy. Bên trong trụ sở, Châu Vệ Quốc ngồi đó với vẻ mặt lạnh lùng; đối diện ông ta, một thành viên của đội Biệt động đang mặc đồ thường, với khuôn mặt u ám và tinh thần sa sút, đứng dậy và chào một cách e ngại khi thấy Trương An Bình bước vào:

“Giáo huấn.”

Trương An Bình lập tức hiểu ra chuyện gì đã xảy ra; ông cau mày và hỏi: “Tư lệnh Châu, binh sĩ của tôi có làm phiền anh không?!”

“Trung úy Trương thật giỏi đánh đổi vai trò đấy!”

Châu Vệ Quốc cười lạnh: “Binh sĩ của Trung úy Trương đã đột nhập vào khu vực của Tiểu đoàn Đặc biệt số Một vào nửa đêm; nếu không phải binh sĩ của tôi đã khoan dung, bây giờ Trung úy Trương hẳn đang đối mặt với một xác chết! Vậy thì sai lầm lại nằm ở ai đây?”

Đội Biệt động là lực lượng bảo vệ đi cùng nhóm của Trương An Bình, nhưng họ không theo vào bên trong mà ở lại bên ngoài. Khi nhóm của Trương An Bình vào Tiểu đoàn Đặc biệt số Một, đội Biệt động đã tỏ thái độ kiêu ngạo và không vào đó mà ở lại bên ngoài.

Rõ ràng, sau khi đội Biệt động nhận được thông tin về việc Châu Kế Tiên bị bắt, một thành viên trong đội đã được cử đến để truyền thông tin đó. Nhưng người này, dựa vào kỹ năng và lòng dũng cảm của mình, đã quyết định đột nhập một cách bí mật…

Và kết quả là những gì đang xảy ra lúc này. Dĩ nhiên, cuộc đột nhập đã thất bại; nếu thành công, chính Châu Vệ Quốc mới là người phải gánh chịu hậu quả.

Những kẻ quân sĩ kiêu ngạo và hung hãn chính là như vậy — Kể từ khi được thành lập, đội biệt nhiệm này luôn là “lưỡi dao sắc bén” nhất trong tay của Trương An Bình. Người Nhật đã phải trả giá đắt cho những hành động của họ, và điều này cũng khiến các thành viên trong đội biệt nhiệm trở nên coi thường mọi thứ xung quanh.

Đối mặt với Quân đội mới số 4, họ tự nhiên không hề coi trọng đối thủ, vì vậy họ đã dám liều lĩnh tiến hành hoạt động đột nhập.

Thật không may, họ đã bị bắt gọn bởi các điểm canh mà Châu Vệ Quốc đã bố trí sẵn. Nếu như những điểm canh đó không có ý định bắt sống họ, thì lúc này Trương An Bình có lẽ chỉ thấy một xác chết mà thôi.

“Giáo huấn, tôi…” Một thành viên trong đội biệt nhiệm cúi đầu, xấu hổ đến mức muốn chui vào lòng đất.

Trương An Bình vẫy tay:

“Nếu đã mất mặt thì phải chịu đựng thôi… Trung đoàn trưởng Châu, đây là người của tôi, tôi sẽ xin lỗi thay anh ấy. Nếu phía các bạn có bất kỳ thiệt hại nào, tôi sẵn lòng gánh vác hết, như vậy có được không?”

Châu Vệ Quốc không ngờ Trương An Bình lại sẵn lòng chịu trách nhiệm đến thế; anh ta đã chuẩn bị sẵn tâm lý để xảy ra xung đột, nhưng không ngờ Trương An Bình lại quyết đoán đến vậy, khiến anh ta không biết phải nói gì tiếp theo.

“Zhang…”

Tiếng gọi vội vã của Zuo Ke vang lên từ bên ngoài. Vì Châu Vệ Quốc không ra lệnh cản trở, Zuo Ke đã lao vào ngay lập tức. Sau khi nhìn thấy tình hình bên trong trụ sở chỉ huy, Zuo Ke vội vàng hỏi: “Trung đoàn trưởng Châu, có chuyện gì vậy?”

“Không có chuyện gì lớn cả, chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi… Đại tá Zhang, tôi rất xin lỗi vì đã làm phiền anh vào lúc này này, anh cứ mang người này đi đi.”

Châu Vệ Quốc khoan dung nói: “Lần sau, xin đại tá Zhang hãy kiểm soát những người dưới quyền mình, để tránh những sự hiểu lầm không cần thiết xảy ra.”

Trương An Bình không nói thêm gì nữa, nhìn Châu Vệ Quốc một cái rồi quay người đi – trông anh ta rất bực bội.

Nhưng ngay khi đang định ra cửa, người thành viên đội biệt nhiệm bị bắt cẩn thận nói:

“Giáo huấn, bức điện báo đã bị họ lấy đi rồi.”

Zuo Ke nhìn Trương An Bình rồi nhìn Châu Vệ Quốc, lập tức nhận ra rằng người bạn của mình, Zhang, đã gặp phải rắc rối.

[Zhang đã gặp rắc rối rồi... Tôi phải xem xét tình hình của anh ấy thử.]

Trương An Bình dừng bước, quay người nhìn Châu Vệ Quốc.

Châu Vệ Quốc vô tội nói: “Xin lỗi nhé, Trưởng Zhang, binh sĩ của tôi tưởng đó là gián điệp Nhật Bản… Này, ai đó, mau mang hết những thứ đã thu được đến đây.”

Tách…

Một đống đồ được bọc trong vải được các chiến sĩ Tân Tứ Quân đặt lên bàn; những vật dụng lẻ tẻ ấy thực sự khiến mọi người phải ngạc nhiên: dao găm, súng ngắn, thuốc men, lưỡi dao…

Và còn có rất nhiều thứ kỳ lạ khác nữa.

Châu Vệ Quốc như không có chuyện gì xảy ra cả, nói: “Hãy kiểm tra xem có thiếu thứ gì không.”

Người lính đó e ngại định nhấc những túi vải lên.

Trương An Bình ngăn lại: “Đưa bức điện báo cho tôi.”

Một ống tre đã được mở ra được đưa đến tay Trương An Bình; ông ta lấy ra những thông điệp chỉ toàn số liệu và nhanh chóng đọc chúng.

Biểu cảm trên khuôn mặt ông ta nhanh chóng trở nên u ám, cuối cùng ông ta tức giận vung bức điện báo xuống bàn.

Người lính đó càng thêm lo lắng, tim anh ta đập thình thịch.

Zuo Ke lo lắng hỏi: “Trưởng Zhang, có chuyện gì vậy?”

Trương An Bình liếc nhìn Châu Vệ Quốc rồi nói một cách nghiêm túc:

“Tướng Zhou, tôi thực sự xin lỗi… Cha của ông, ông Châu Kế Tiên…”

“đã bị người Nhật bắt giữ.”