Một nhóm người muốn đến khu vực phía đông tỉnh Chiết Giang; nếu muốn đi con đường tắt thì họ buộc phải đi qua khu vực kiểm soát của quân Nhật Bản. Lúc bấy giờ, khói súng của trận chiến Chiết Giang-Giang Tây vẫn chưa tan biến, và việc kiểm tra của quân Nhật tại tiền tuyến rất nghiêm ngặt. Để đảm bảo an toàn, họ đã quyết định đi từ Quế Châu qua Lệ Thủy, sau đó tiếp tục đến Tĩnh Hải thông qua Kim Dung. Lý thuyết thì chỉ mất hai ngày để đi hành trình này, nhưng thực tế họ đã mất tới sáu ngày mới hoàn thành được.

Không phải vì họ cố tình trì hoãn thời gian, mà là trong quá trình di chuyển, họ gặp phải rất nhiều rắc rối – trong đó, khoảng tám mươi phần trăm các vấn đề đều xuất phát từ kỷ luật quân đội của Quốc quân. Vấn đề phổ biến nhất là việc bị chặn đường và bị đòi tiền bạc.

Nếu chỉ là những trường hợp đòi tiền bạc như vậy, thì họ không lẽ phải mất nhiều thời gian đến thế. Thực ra, Quốc quân đã hành xử quá đáng; rõ ràng họ đang lợi dụng quyền lực của mình. Hơn nữa, trong đoàn có một người đặc biệt nổi bật là Trịnh Dực, và cũng có những kẻ ham muốn quyền lực như Đồ khốn nạn muốn có thêm “vợ lẻ” nữa.

Trương An Bình không trực tiếp can thiệp vào những vấn đề này, mà sử dụng giấy tờ của cơ quan quân sự để giải quyết vấn đề đi lại. Tuy nhiên, sau đó ông ta đã tiến hành điều tra bí mật và báo cáo với cơ quan giám sát chiến trường. Có thể nói, khi Trương An Bình tiến về phía trước, Lư Diệu Huỳ thì luôn lo lắng và chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với các nhóm điều tra. Khi Trương An Bình vượt qua Tĩnh Hải, các nhóm điều tra của cơ quan giám sát đã bắt đầu hành động – đối với hệ thống yếu kém của Quốc quân, những hành động này có lẽ chỉ mang tính hình thức, nhưng ít nhất cũng giúp giảm bớt số lượng nạn nhân.

Zoke và James không bày tỏ ý kiến gì, nhưng rõ ràng họ rất thất vọng về kỷ luật quân đội của Quốc quân. Trương An Bình chỉ có thể giải thích:

“Họ không phải là quân đội Trung ương; kỷ luật quân đội Trung ương của chúng ta tốt hơn họ rất nhiều.”

Hai người không đồng ý hay phản đối; dù là quân đội Trung ương hay các đội quân của các lãnh chúa địa phương, trong mắt họ, tất cả đều thuộc về cùng một hệ thống Quốc quân!

May mắn thay, Zoke đã từng chứng kiến kỷ luật nghiêm ngặt của quân đội Trung ương, và cũng hiểu rằng các đội quân của các lãnh chúa địa phương thường xuyên bị trì hoãn việc trả lương cho binh sĩ, do đó kỷ luật của họ rất yếu kém; ông ta cũng đã quen với điều này. Nhưng James thì không giống như vậy.

Trương An Bình Nhiều lần, James đã nghe thấy anh ta âm thầm phàn nàn với Zok:

“Thưa sĩ quan, quân đội của họ giống như một nhóm nông dân cầm vũ khí; tôi nghĩ các ngài đánh giá họ quá cao rồi!”

Quân đội của “Eagle Sauce” cũng không hề có kỷ luật gì đặc biệt, nhưng ít ra họ vẫn biết tuân theo mệnh lệnh và biết phải chiến đấu trước khi bị đối phương áp đảo; nếu không thể thắng được, họ mới xem xét việc đầu hàng hoặc bỏ chạy. Nhưng trong con mắt của James:

Quốc quân Họ chỉ là một nhóm người vô dụng, số lượng đông đảo; khi đối mặt với kẻ thù chỉ bằng một phần ba hay thậm chí một phần tư số lượng của họ, họ chỉ biết chạy trốn – đó là quan điểm duy nhất của anh ta sau khi tham gia trận chiến ở Chiết Giang-Giang Tây.

Zok chỉ có thể nói: “Vẫn còn một số đơn vị trong số họ có khả năng chiến đấu. Khi bạn gặp chúng sau này, bạn sẽ hiểu.”

James rõ ràng là không tin vào điều đó và nhiều lần đã bày tỏ với Zok trong những cuộc trò chuyện riêng tư:

“Tôi nghĩ quyết định của chúng ta là đúng đắn; dựa vào họ thực sự không thể trì hoãn được bao lâu nữa trước khi những tên Nhật Bản đó đến. Chúng ta thực sự nên cắt giảm việc hỗ trợ họ và dùng tiền đó vào những nơi cần thiết hơn.”

Mỗi khi nghe những lời như vậy, Trương An Bình đều cảm thấy xấu hổ và ước gì mình không có đôi tai nhạy bén như vậy… Thật tốt biết bao nếu mình không thể nghe thấy những lời đó!

May mắn thay, những tình huống xấu hổ đó đã chấm dứt khi họ rời khỏi Ninghai, thậm chí họ còn gặp phải những khoảnh khắc tự hào nữa…

……

Thị trấn Xinning, căn cứ tiền tuyến của quân Nhật ở Phong Hoá.

Tại đây, một đại đội của quân Nhật đang đóng quân, với hơn một nghìn người, họ đã xây dựng một căn cứ tiến công nhằm vào Ninghai – quân phòng thủ của Ninghai hầu như không bao giờ tấn công căn cứ này của quân Nhật; ngược lại, nếu quân Nhật không tấn công họ, họ còn cảm thấy may mắn lắm rồi; không có viên sĩ quan nào “đủ ngốc” để đánh mất những ngày yên bình và cử quân đi gây rối cho người Nhật cả.

Nhưng đối với lực lượng New Fourth Army và lực lượng du kích ở trong núi thì lại khác; họ thường xuyên gây rối cho quân Nhật ở tuyến phòng thủ Xinning và Baixi. Để tránh bị quấy rối từ phía núi, quân Nhật đã xây dựng một số căn cứ và tháp canh ở những khu vực cao phía ngoài gần núi Cai Shen, coi đó là tuyến phòng thủ đầu tiên để chống lại những cuộc tấn công đó.

Phải nói rằng, kể từ khi những tháp canh và căn cứ này được xây dựng, nhiều cuộc tấn công của lực lượng du kích đều không thành công.

Sự tồn tại của nhữ

Zoke và James nhìn qua ống nhòm quan sát đội quân tấn công đang điều động binh lực. James tò mò hỏi: “Đây chính là Quân đội mới số bốn à? Có vẻ như họ không có nhiều vũ khí hạng nặng lắm.”

Zoke thì hứng thú hỏi Trương An Bình: “Anh Trương ơi, theo anh, với trang bị hiện tại của họ, liệu họ có thể chiếm được những căn cứ này không?”

“Không thể đâu,” Trương An Bình trả lời một cách không do dự: “Họ thậm chí còn không có súng phóng lửa; muốn đánh bại những căn cứ của bọn Nhật Bản này là điều hoàn toàn bất khả thi!”

“Ừm, tôi cũng nghĩ vậy.”

Trong lúc hai người đang trò chuyện, đội quân Quân đội mới số bốn đã hoàn tất việc điều động binh lực và bắt đầu tấn công một căn cứ ở rìa khu vực.

Căn cứ này không lớn lắm, chỉ là một tháp pháo cao hai tầng, với hai cái đồn nhỏ được bố trí ở hai bên. Ba tòa nhà này chiếm giữ vị trí cao, kiểm soát toàn bộ khu vực xung quanh. Khi đội quân Quân đội mới số bốn tiến vào tầm bắn của quân Nhật, tiếng súng máy bắn liên tục và tiếng súng trường vang lên.

Một số binh sĩ Quân đội mới số bốn bị đạn bắn gục xuống, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc tiến công của những người còn lại.

Trương An Bình cố kìm nén cơn giận trong lòng và nói với giọng lạnh lùng:

“Nếu trang bị kém thì đừng có nghĩ đến chuyện hy sinh mạng sống, đồ ngu ngốc!”

Lời anh ta nói ra có vẻ tàn nhẫn, nhưng trong lòng thì đau đớn vô cùng.

Trang bị của họ luôn ở thế yếu, nhưng chính với những trang bị đó, họ đã vượt qua Cuộc Vận động Dài, hoạt động tích cực trên chiến trường sau lưng kẻ thù khi Nhật Bản xâm lược Trung Quốc; họ đã dùng những vũ khí đơn giản để đánh bại 8 triệu quân đội của Đảng Quốc dân được Mỹ trang bị vũ khí; và tại Triều Tiên, trong cái lạnh giá, họ vẫn chiến thắng được những người Mỹ được coi là “bất khả chiến bại”!

Ý chí tấn công mạnh mẽ của đội quân tấn công, cùng tinh thần chiến đấu không từ bỏ trước những tổn thất liên tục, khiến Zoke và James không biết phải nói gì.

Đối mặt với mưa đạn và những vụ nổ từ súng bắn lựu đạn, các binh sĩ tiền phong cuối cùng cũng tiến vào vùng không bị bao phủ bởi tầm bắn của đối phương. Họ bắt đầu đào hố che chắn, và sau khi mất đi nhiều mạng người, họ đã xây dựng được tuyến phòng thủ gần khu vực đối phương.

James chú ý đến điều gì đó bất thường ở một nhóm tấn công và ngạc nhiên hỏi: “Ồ? Những thùng xăng ấy… Họ đang chôn những thùng xăng sao?”

Trương An Bình giải thích: “Bạn có thể hiểu rằng đó là lo

“Pháo Phi Lôi chính là cái mà mọi người thường gọi là ‘pháo vô tâm’ – nó vốn dĩ không nên xuất hiện trong thời đại này. Tôi cũng chỉ nhớ ra điều này sau khi xem qua các thông tin liên quan trước đây thôi. Còn việc chiếc pháo này xuất hiện sớm hơn dự kiến… thì tất nhiên là nhờ vào công lao của người dân quê hương đã từng ‘lừa’ tôi rồi.”

“Pháo Phi Lôi à? Không biết nó mạnh đến mức nào…”

Zoke và James kiên nhẫn chờ đợi. Họ thấy các binh sĩ cho thuốc súng vào những thùng xăng được chôn sâu dưới đất, sau đó nhét một gói chất nổ có kích thước tương đương thùng xăng vào bên trong. Khi thuốc súng được đốt cháy, gói chất nổ được phóng đi, bay qua khoảng cách hơn 100 mét và rơi cách tháp pháo chưa đầy 10 mét.

Khi khói bụi từ vụ nổ tan đi, một hố bom lớn hiện ra.

Zoke tiếc nuối nói: “Sức mạnh của nó khá lớn, chỉ tiếc là không trúng mục tiêu.”

“Đó là loại pháo cỡ lớn mà, độ chính xác tự nhiên sẽ không cao lắm.”

Ngay lúc Zoke đang giải thích, những người Nhật Bản bị chiếc “pháo vô tâm” này làm hoảng sợ đã bắt đầu nã súng liên tục vào đội pháo binh.

Sự xuất hiện của chiếc pháo Phi Lôi cũng khiến những kẻ Đức Quốc Xã đang đóng quân tại căn cứ nhận ra tình hình nguy cấp và bắt đầu kêu gọi tiếp viện từ phía sau.

Nhưng lực lượng Tân Tứ Quân tiến công dường như không hề hay biết về việc quân Nhật kêu gọi tiếp viện, vẫn tiếp tục chuẩn bị tấn công một cách bình thản. Tuy nhiên, vũ khí họ dựa vào – chiếc pháo Phi Lôi – lại gặp phải sự cố. Dưới ánh sáng của súng pháo cối và lựu đạn của quân Nhật, những thùng xăng được gia cố và chôn sâu dưới đất đã bị phá hủy, thậm chí một binh sĩ pháo binh cũng bị thương.

Người Nhật tưởng mình đã yên tâm, nhưng không ngờ phía sau lại tiếp tục gửi đến hai thùng xăng được gia cố nữa. Những kẻ Đức Quốc Xã đang đóng quân tại căn cứ hoảng sợ và lập tức tập trung hỏa lực để tấn công những binh sĩ mang thùng xăng đó, nhưng các binh sĩ Tân Tứ Quân đã tận dụng cơ hội này để tiến sâu vào phạm vi 50 mét.

Tuy nhiên, khu vực này được quân Nhật bố trí dây thép gai, nên lực lượng Tân Tứ Quân chỉ có thể nằm trên mặt đất để cắt dây thép gai. Khi quân Nhật phát hiện ra ý định của họ, họ lập tức điều động hỏa lực để tấn công.

Trong khi đó, các binh sĩ khác đã tận dụng cơ hội này để vượt qua trận đạn và nhanh chóng đào hố che chở.

Zoke nhận xét một cách khách quan: “Chiến thuật của họ rất linh hoạt, chỉ tiếc là trang bị của họ quá kém – tôi vừa thấy vài binh sĩ khi bắn súng thì nòng súng bị k

Trận chiến tại căn cứ này chỉ là một phần của cuộc chiến tổng thể; có khoảng hơn một trăm người tham gia cuộc tấn công này, trong khi dựa vào sức mạnh hỏa lực bên trong căn cứ của quân Nhật Bản, số lượng đối phương không vượt quá ba mươi người.

Mặc dù số lượng binh sĩ của chúng ta gấp nhiều lần đối phương, nhưng quân Nhật Bản, với lợi thế được hỗ trợ bởi căn cứ, rõ ràng đang nắm ưu thế.

Vì vậy, trận chiến đã kéo dài hơn một giờ mà vẫn tiếp tục ở tình trạng bế tắc.

Zoke lại nhận xét: “Không đủ hỏa lực mạnh; nếu không, trận chiến này sẽ không khó khăn đến thế.”

Trương An Bình không nói gì; lúc này anh ta đã nhận ra điều gì đó không ổn – quân đội chúng ta thực sự thiếu hỏa lực mạnh, nhưng phải biết rằng vài năm trước, Trương An Bình đã từng ở Thượng Hải! Các căn cứ kháng chiến ở Đông Chiết Giang và Nam Giang Tô, vốn nằm gần nguồn lực, chắc chắn đã thu thập được nhiều thứ từ Thượng Hải hơn so với người dân quê hương “khốn khổ” của anh ta; dù súng phóng lửa có quý giá đến đâu, cũng không thể nào không có khi tiến hành các cuộc tấn công vào căn cứ địch được.

Hơn nữa, đã mất hơn một giờ rồi, làm sao quân đội chúng ta có thể không nhận ra rằng quân tiếp viện của địch đang trên đường đến?

Vậy mà họ vẫn tiếp tục tiến hành cuộc tấn công một cách bình thường!

Chuyện gì đây!

Đánh vào đám quân tiếp viện của địch?!

Lúc này, Zoke tiếc nuối nói: “Quân Nhật Bản từ hướng Tân Ninh đang xuất hiện rồi! Trận chiến này coi như kết thúc.”

Trương An Bình lúc này nói với giọng điệu như đang thích thú: “Zoke, tin tôi đi, trong hoạt động chiến đấu sau lưng địch, chúng ta vẫn có thể dựa vào Quân đội Cứu vãn Lòng trung thành!”

Zoke bất đắc dĩ đáp: “Zhang, đừng quên rằng tôi đã từng chiến đấu cùng Quân đội Cứu vãn Lòng trung thành; chúng ta là đồng đội, làm sao tôi có thể không quen biết với họ?”

Trương An Bình nhún vai: “Tôi chỉ cảm thấy mình đã kỳ vọng quá nhiều vào lực lượng vũ trang của Đảng Cộng sản Trung Quốc.”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, ở phía xa, đột nhiên liên tiếp vang lên những tiếng nổ.

Đó chính là quân tiếp viện của địch từ hướng Tân Ninh đến!

Sau loạt tiếng nổ liên tiếp, bỗng nhiên có rất nhiều người xuất hiện từ khắp mọi hướng; qua ống nhòm, có vẻ như họ xuất hiện một cách đột ngột.

“Lạy Chúa! Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Những người đó xuất hiện từ đâu vậy?!”

Zoke và James đồng loạt lên tiếng; còn Trương An Bình thì im lặng, cố gắng giữ vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt, nhưng lại dùng ống nhòm che

Lực lượng phục kích này gồm khoảng hai trăm người, số lượng tương đương với quân Nhật từ hướng Tân Ninh tiếp viện, nhưng sức mạnh hỏa lực của họ thì rất kỳ lạ – mạnh đến mức chắc chắn không thể thuộc về Quân đội mới số bốn được.

Bởi vì Quân đội mới số bốn chắc chắn không thể có khả năng tài chính dồi dào đến thế.

Trương An Bình thì thầm: “Có vẻ như đây là người của mình…”

Trịnh Dực và Khúc Nguyên Mộc – những người suốt thời gian qua chưa hề lên tiếng – nhìn Trương An Bình một cách kỳ lạ, rồi cùng nhau nói:

“Thưa chỉ huy, không thể nào là vậy chứ?”

Người hướng dẫn thuộc tổ chức Quân đội Đặc biệt dẫn họ đến đây cũng nhìn Trương An Bình một cách ngạc nhiên, trong lòng nghĩ: “Người này là ai vậy nhỉ!”

Zoke cũng nhìn Trương An Bình một cách khó hiểu, tự hỏi: “Chẳng lẽ Zhang lại là kiểu người thích chiếm công lao của người khác sao?”

Trận phục kích vẫn đang tiếp diễn, nhưng đã bước vào giai đoạn kết thúc. Nhờ vào sức mạnh hỏa lực mạnh mẽ, lực lượng phục kích này đã nhanh chóng kết thúc trận chiến một cách áp đảo; số lượng quân Nhật tương đương nhưng lại bị tiêu diệt hoàn toàn một cách đáng ngạc nhiên – thậm chí có đến một phần tư số binh sĩ Nhật Bản đã đầu hàng! Số lượng người đầu hàng khiến James vô cùng shock.

Đồng thời với trận phục kích này, Quân đội mới số bốn tấn công vào căn cứ của đối phương cũng tăng cường đáng kể lực lượng tấn công và đã sử dụng những vũ khí mạnh mẽ mà họ luôn giấu kín.

Súng rocket!

Những nhóm sử dụng súng rocket tiến gần căn cứ và bắn từ các điểm ẩn náu đã được chuẩn bị sẵn từ trước; từng quả đạn rocket khiến căn cứ mà quân Nhật đang dựa vào trở thành một trò cười!

“Phong cách tấn công này thật tuyệt vời! Trận phục kích này thật xuất sắc!”

“Mạnh thật!”

Trong cuộc chiến tranh Zhejiang-Ganxi, Zoke và James – những người trước đây từng bị Quốc quân làm cho mất niềm tin vào chiến thắng – đều không ngớt thốt lên những lời khen ngợi.

“Cuối cùng cũng được ‘rửa mắt’ rồi!”

Biểu cảm của Trương An Bình rất tồi tệ; Khúc Nguyên Mộc và Trịnh Dực bên cạnh ông ta đều cẩn thận đến mức không dám nói gì.

“Zhang, chúng ta hãy đi gặp họ xem!” Zoke nói với vẻ hào hứng, hoàn toàn không để ý đến vẻ mặt u ám của Trương An Bình, và tiếp tục nói: “Tôi rất tò mò về họ… Bạn luôn nói rằng vũ khí trang bị của họ lạc hậu, nhưng lực lượng phục kích này đã làm thay đổi hoàn toàn suy nghĩ của tôi. Sức mạnh hỏa lực của họ không hề kém chúng ta đâu.”

Trương An Bình đang định mở miệng nói gì đó thì bỗng nhiên vội vàng bảo vệ Khúc Nguyên Mộc và Trịnh Dực, sau đó rút súng ra và nói lớn: “Có người đến rồi!”

Thực ra anh ta đã nhận ra từ lâu, nhưng không hề phát hiện ra điều này, một là vì không muốn để lộ tất cả khả năng của mình, hai là vì anh ta cảm nhận được rằng đối phương không có ý định giết họ – chắc hẳn là người của Tân Tứ Quân, họ đã phát hiện ra sự tồn tại của họ ở rìa chiến trường, vì vậy anh ta mới kiềm chế mình. Nhưng bây giờ khi đối phương đã đến gần, anh ta buộc phải thể hiện sức mạnh của mình.

“Không được động!”

“Nâng tay lên!”

Mấy người lính nhanh như báo bất ngờ xuất hiện phía sau họ, khẩu súng trường trong tay họ đều đặt thẳng vào họ.

Trương An Bình bỗng nhiên cảm thấy căng thẳng, anh ta chợt nhận ra mình đã bị các xạ thủ nhắm trúng.

Anh ta từ từ đặt xuống vũ khí, ra hiệu cho Khúc Nguyên Mộc và Trịnh Dực đừng hành động liều lĩnh, sau đó quay đầu lại và nhìn kỹ bộ đồ quân đội của những người đó, anh ta hỏi:

“Quân Cứu Nước Trung thành? Các bạn thuộc đơn vị nào?”

Một người lính cầm súng chà xát mắt mình, chắc chắn rằng mình không nhìn nhầm người, sau đó lập tức ra hiệu cho đồng đội hạ súng xuống và giơ tay làm một tín hiệu, rồi mới nghiêm túc nói:

“Báo cáo với Đại tá Zhang, tôi là binh sĩ Lục Minh Diệu thuộc Đội 1, Tuyển đoàn 2, Sông Hồ!”

Đại tá Zhang?

Những người lính đi cùng Lục Minh Diệu cũng ngạc nhiên, trong Quân Cứu Nước Trung thành có rất nhiều đại tá, nhưng chỉ có một người có thể được gọi bằng họ trước tên:

Đại tá Zhang!

Ông ấy không có chức vụ cụ thể trong Quân Cứu Nước Trung thành, nhưng tất cả các đơn vị trong đó đều tuân theo mệnh lệnh của ông ấy. Đó chính là Đại tá Zhang – Trương Thế Hào!

Những người lính nhìn Trương An Bình với ánh mắt đầy ngưỡng mộ, trong lòng họ đều hối tiếc vô cùng – nếu biết Đại tá Zhang sẽ đến, họ sẽ dù có phải làm nhiệm vụ mai phục hay không, cũng nhất định sẽ xin được tham gia.

Người thành viên của Quân Tổng Chỉ Huy được phái đến đây làm hướng dẫn cũng ngạc nhiên, người đàn ông này chính là Đại tá Zhang sao?

Anh ta vô cùng hào hứng, cuối cùng cũng được gặp người hùng của mình, người vẫn còn sống!

Lúc này, Trương An Bình gật đầu với Lục Minh Diệu và hỏi:

“Chúng ta đang hợp tác chiến đấu với Tân Tứ Quân à?”

“Vâng.”

“Tôi đã nói mà, Đảng Cộng sản Trung Quốc lúc nào lại có sức mạnh như vậy… Ai đang phụ trách khu vực này? Hãy dẫn chúng tôi qua đó đi.”

“Là Tổng chỉ huy Từ, Đại tá Zhang, tô

Ồ, Lão Từ chạy về phía này à?

Trương An Bình ra hiệu cho Lục Minh Diệu dẫn đường, đồng thời nói với Zoke:

“Tôi cứ cảm thấy có gì đó không ổn… Quân mới bốn không thể mạnh đến thế được – Trận chiến này là sự kết hợp giữa quân của chúng ta và quân mới bốn; Tổng chỉ huy Từ đang ở đây để chỉ huy. Zoke, đi theo tôi xem sao.”

“Rất sẵn lòng.”

Những tin tức mới nhất đã được đăng trên trang web số 69!

……

Từ Bách Xuyên lúc này đang chửi rủa những tên quỷ Nhật đang đóng quân ở Tân Ninh.

Trụ sở của họ trên núi Tài Thần đã bị tiêu diệt hoàn toàn; lực lượng viện binh đến cũng bị tiêu diệt gọn ghẹn… Gần hai trung đội đã mất, những người còn lại lại cứ trốn trong Tân Ninh mà không dám ra ngoài sao?

Trương An Bình Chưa kịp vào bên trong, họ đã nghe thấy tiếng chửi rủa của Từ Bách Xuyên:

“Những tên quỷ Nhật này làm sao vậy? Ba trăm người của chúng tôi đã bị tiêu diệt, mà chúng lại cứ trốn như những con rùa lùn vậy… Đây còn gọi là quân Nhật Bản nữa sao?”

“Trước đây, trong trận chiến Chiết Giang-Giang Tây, chúng không phải luôn hung hãn sao? Sao đến tay tôi lại trở nên nhát nhúa như vậy?”

Từ tiếng chửi rủa của Lão Từ, có thể khẳng định một điều: Hiện tại, chỉ có một phần nhỏ lực lượng của ông ấy được triển khai; rõ ràng Lão Từ vẫn còn giấu một lực lượng đáng kể ở nơi khác.

Thật đáng tiếc là người Nhật đã không bị lừa… Trụ sở bị mất, viện binh bị đánh bại, những người còn lại thì cứ không chịu ra ngoài.

“Chào Tổng chỉ huy Trương!”

“Tổng chỉ huy Trương!”

Khi Lão Từ đang chửi rủa, bên ngoài vang lên tiếng chào hỏi và kính cẩn. Nghe thấy tên “Tổng chỉ huy Trương”, Từ Bách Xuyên bỗng ngập ngừng; ngay sau đó, Trương An Bình mặc bộ quần áo vải thô bụi xuất hiện trong trụ sở chỉ huy.

“Cách đây ba trăm dặm mà vẫn nghe thấy tiếng bạn chửi rủa… Có phải bạn cảm thấy món ăn trên bàn ít quá không?” Trương An Bình cười hỏi khi bước vào trụ sở chỉ huy. Từ Bách Xuyên thấy Trương An Bình liền vui mừng:

“Bạn đến đây làm gì vậy? Có mang đồ tiếp tế cho tôi không nhỉ? Hahaha, thật là may mắn quá!”

Trương An Bình không khỏi cảm thấy ngượng ngùng.

Lực lượng chính của Quân đội Cứu vãn Trung thành tập trung ở khu vực Đông Chiết Giang. Sau khi Nhật Bản phát động chiến dịch tại khu vực này, Quân đội Cứu vãn Trung thành cũng bị Nhật Bản truy quét. Tuy nhiên, họ đã liên minh với Quân đội mới số 4 và chỉ trong vòng một tháng đã phá vỡ được cuộc truy quét của đối phương. Thêm vào đó, nhân lúc lực lượng ở Đông Chiết Giang và Hàng Châu bị suy yếu, họ đã tiến hành các cuộc tấn công từ nhiều hướng, góp phần hỗ trợ mạnh mẽ cho trận chiến ở khu vực Chiết Giang-Giang Tây.

Mặc dù trận chiến Chiết Giang-Giang Tây diễn ra rất gay gắt, nhưng Quân đội Cứu vãn Trung thành lại thu được nhiều lợi ích. Tuy nhiên, việc tiếp tục chiến đấu với cường độ cao đã làm cạn kiệt nguồn vũ khí dự trữ của họ. Từ Bách Xuyên đã không ít lần đề nghị với Khu vực chiến sự số ba về việc hỗ trợ, nhưng do ảnh hưởng của trận chiến này, họ không thể nhận được sự hỗ trợ đầy đủ. Bây giờ, khi trận chiến đã kết thúc, Khu vực chiến sự số ba cuối cùng cũng ưu tiên xử lý việc cung cấp vật tư cho Quân đội Cứu vãn Trung thành.

Tuy nhiên, sau thất bại lớn trong trận chiến Chiết Giang-Giang Tây, Khu vực chiến sự số ba đã mất đi hơn 40.000 binh sĩ ở cả hai mặt trận đông và tây. Không chỉ không thắng trận, mà tổn thất về vật tư còn vô cùng lớn. Vì vậy, việc cung cấp vật tư cho Quân đội Cứu vãn Trung thành qua các khu vực núi non thực sự rất khó khăn.

Đối mặt với ánh mắt mong đợi và lo lắng của Từ Bách Xuyên, Trương An Bình chỉ có thể nói một cách ngượng ngùng: “Có lẽ chúng ta vẫn phải chờ thêm hơn một tháng nữa.”

“Phải chờ thêm một tháng nữa à?”

“Vậy trong thời gian đó, tôi chắc chắn sẽ phải chịu đựng rất nhiều khó khăn!” Từ Bách Xuyên tức giận nhìn Trương An Bình và nói: “Anh là người thuộc Khu vực chiến sự số ba mà, sao không thể giúp chúng tôi được chút nào?”

“Kể từ khi bắt đầu trận chiến Chiết Giang-Giang Tây, Quân đội Cứu vãn Trung thành của tôi đã liên tục chiến đấu! Suốt hơn ba tháng qua, số lượng quân Nhật và quân phiệt địch mà chúng tôi tiêu diệt không hề ít so với ở mặt trận trước. Mặc dù quân phiệt địch chiếm đa số, nhưng họ cũng không thể coi chúng tôi là những người không được quan tâm đến được!”

“Thật là đáng chán!”

Thấy Trương An Bình trở nên ngượng ngùng, Zok liền đến giúp đỡ và nói: “Xin chào Tướng Xu, tôi là Zok thuộc đoàn đại biểu Mỹ. Ông nói rằng Quân đội Cứu vãn Trung thành của ông đã liên tục chiến đấu trong thời gian này? Ông có thể giới thiệu cho tôi biết thêm không?”

__

Từ Bách Xuyên gọi một sĩ quan cố vấn: “Cậu hãy giới thiệu cho đồng minh Mỹ biết đi, tôi đang bận lắm đây.”

“Mỗi người lại gây rối thêm nữa.”

Từ Bách Xuyên tỏ ra rất không hài lòng; có lẽ vì mình sai, Trương An Bình đành phải cười ngượng ngùng.

Khúc Nguyên Mộc ban đầu còn đầy hoang mang, nhưng sau khi bị Trịnh Dực đá nhẹ vào chân, anh ta bỗng hiểu ra và cũng tỏ ra giận dữ như Trịnh Dực vậy.

Zoke thì không quan tâm đến thái độ của Từ Bách Xuyên; anh ta chưa từng tiếp xúc với người này và chỉ biết rằng ông ta là thủ lĩnh chính thức của Lực lượng Cứu vãn Trung thành, nhưng không hề biết mối quan hệ giữa ông ta và Trương An Bình lại thật sự chặt chẽ đến mức nào.

Lúc này, anh ta và James được sĩ quan cố vấn dẫn đi một bên để được giải thích, và họ nhanh chóng cảm thấy kinh ngạc.

Từ Bách Xuyên – người vừa mới không tôn trọng Trương An Bình – đã lén liếc nhìn Trương An Bình một cái, rồi cả hai lặng lẽ rời khỏi đó.

Từ Bách Xuyên không còn giữ thái độ của một tổng chỉ huy nữa, mà hỏi một cách ngạc nhiên: “Tình hình là thế nào vậy?”

Dù không trao đổi trực tiếp, nhưng khi thấy Trương An Bình tỏ ra ngượng ngùng, Từ Bách Xuyên đã nhận ra điều gì đó kỳ lạ… Người đàn ông trước mắt mình này rốt cuộc là ai?

Trương Thế Hào Ồ!

Vua không mũ miện của Lực lượng Cứu vãn Trung thành… Mình chỉ là một “phụ kiện” treo trên người ông ta mà thôi… Làm sao ông ta lại có thể tỏ ra ngượng ngùng và nói chuyện một cách kỳ lạ như vậy chứ?

Thật là vô lý!

Dù không trao đổi trực tiếp, nhưng hai người vẫn “hiểu ý nhau một cách kỳ diệu”.

“Ông chủ ơi, sau này liệu chúng ta có thể ăn thịt no nê, uống rượu thoải mái, hay lại phải sống trong cảnh nghèo khó, tất cả đều phụ thuộc vào quyết định của ông chủ.”

Từ Bách Xuyên ngập ngừng: “Tôi nên vào xin lỗi họ không?”

“Được rồi, bạn chỉ cần giữ nguyên ‘vai trò’ của mình là được.” Trương An Bình cười khổ, rồi hỏi tiếp: “Sao lại ở đây cùng với…”, anh ta chỉ tay về phía những người mặc đồng phục Quân đội Tân Tứ quân đi qua đi lại trong trụ sở chỉ huy: “Họ đã liên minh với nhau rồi à?”

“Không còn cách nào khác rồi.” Từ Bách Xuyên vừa lắc đầu vừa nói: “Hoạt động ở vùng núi mà không có sự giúp đỡ của họ, chúng ta thực sự có thể chết đói mất.”

Trương An Bình tức giận đáp lại: “Cậu đang muốn nói rằng chiếc mũ trên đầu tôi không đủ phù hợp à?”

Từ Bách Xuyên hiểu ngay ý của anh ta – bởi vì việc Shanghai liên kết với Đảng Cộng sản dưới lòng đất, Trương An Bình luôn bị mọi người chỉ trích về điều này.

“Chết tiệt! Chúng ta đang đổ máu và mồ hôi ở tiền tuyến, vậy mà lại bị những kẻ xấu xa ở hậu phương đâm vào lưng… Thật là đáng ghét!”

“Đừng than phiền nhiều nữa. Hãy dùng hết tài sản của mình đi; đừng sợ hết tiền. Nếu ‘bố già’ hài lòng, sau này chúng ta sẽ được trang bị đầy đủ thiết bị kiểu Mỹ đấy…” Trương An Bình thì thầm nhắc nhở.

“Đừng để quân đội New Fourth Army gây rối; vì chúng ta không thể thiếu sự giúp đỡ của họ, nên tạm thời hãy để họ mặc đồng phục của chúng ta và làm việc cho chúng ta. Nếu họ không đồng ý, thì cứ cứng rắn một chút, dùng vũ khí để buộc họ phải tuân theo. Dù sao thì cũng đừng để xuất hiện bất kỳ biểu tượng nào của New Fourth Army trong quân đội, hiểu chưa?”

Từ Bách Xuyên ngập ngừng một chút rồi gật đầu đồng ý.

……

Vì không tìm thấy đội quân chính của kẻ thù ở New Ning, Từ Bách Xuyên buộc phải rút lui ngay sau đó.

Sau khi dọn dẹp chiến trường xong, quân đội Loyal Salvation Army và New Fourth Army bắt đầu rút lui một cách riêng biệt.

Đồng phục của hai bên thực ra trông khá giống nhau, nhưng đồng phục của New Fourth Army đơn giản hơn một chút. Tuy nhiên, về mặt trang phục quân đội, thì thực sự không có sự khác biệt nào cả.

Mỗi quân đội đều có một tinh thần riêng, đó là một cảm giác kỳ lạ mà không thể diễn tả bằng lời… Và hai đội quân này, về mặt này, thực sự giống nhau một cách đáng ngạc nhiên!

Zoke và James đi cùng nhau, trò chuyện riêng bằng tiếng Anh.

James nhỏ giọng nói: “Thưa sĩ quan, tôi không ngờ rằng ở vùng sau lưng kẻ thù, trong suốt hơn ba tháng qua, đội quân này đã tham gia rất nhiều trận chiến lớn nhỏ… Liệu điều này có phải là giả mạo không?”

Zoke lắc đầu: “Không hề. Tôi rất hiểu về đội quân này; so với hàng trăm nghìn binh sĩ tham gia trận chiến ở Zhejiang-Jiangxi, họ thực sự giống như một đội quân đúng nghĩa hơn nhiều.”

“Tôi luôn cảm thấy rằng đây chính là ‘món quà’ mà tướng Zhang đã chuẩn bị cho chúng ta…”

James vẫn kiên trì với quan điểm của mình; anh cảm thấy điều này quá trùng

James tự hỏi một cách ngạc nhiên: “Tại sao vậy?” Anh chỉ vào hai đội quân đang tiến lên phía trước và nói với vẻ tò mò: “Họ trông giống hệt nhau mà.” Nếu phải nói có điểm khác biệt, thì đó chính là trang bị của đội quân New Fourth Army này rất kém, toàn là súng đồng và vũ khí thô sơ. Ngoài ra, trong mắt James, hai đội quân này dường như hoàn toàn giống hệt nhau. Chúng không hề giống những đội quân mà anh đã thấy trong trận chiến Zhejiang-Jiangxi chút nào.

“Hai đội quân này thuộc về hai đảng phái khác nhau. Zhang của chúng ta, vì đã hợp tác với phe Đảng Cộng sản chủ nghĩa dưới lòng đất khi ở Thượng Hải, nên luôn bị chỉ trích ở Chongqing – thực tế, ngay cả khi hợp tác chiến đấu, Zhang vẫn rất cẩn thận với họ. Nhưng Zhang là một người lính thực thụ; ông ấy không bao giờ âm mưu gây rắc rối cho họ, khác hẳn với Chủ tịch Chongqing, người dường như muốn nuốt chửng họ.”

Zoke nhún vai và tiếp tục nói: “Vì vậy, Zhang không thể để người của mình hợp tác với phe Đảng Cộng sản chủ nghĩa dưới lòng đất được. À, nếu tôi đoán không sai, thì sau này trong Quân đội Giải cứu Lòng trung thành, chúng ta chắc chắn sẽ không còn thấy bóng dáng của đội quân New Fourth Army nữa.”

“À? Tại sao vậy?”

“Bởi vì Zhang không muốn tôi thấy đội quân New Fourth Army đâu.” Zoke cười nói: “Thực ra, càng là điều mà ông ấy không muốn tôi thấy, tôi lại càng muốn biết hơn xem họ đang chiến đấu như thế nào ở hậu phương kẻ thù.”

“Đáng tiếc, chúng ta mới là người quyết định mọi thứ; dù Zhang không muốn, ông ấy cuối cùng cũng phải tuân theo ý chí của chúng ta.”

Khi nói đến đây, Zoke không khỏi bật cười. Trong mắt anh, Zhang là một người rất kiêu hãnh, là một vị tướng dũng cảm. Nhưng bây giờ, anh thực sự thích cảm giác khi Zhang buộc phải tuân theo ý muốn của mình.

“James.”

“Thưa sĩ quan, xin hỏi.”

Zoke mỉm cười và nói: “Sau này, bạn hãy cố gắng kết bạn nhiều hơn với những người trong Quân đội Giải cứu Lòng trung thành. Bạn có thể hỏi họ mọi thứ về đội quân này, và qua đó tìm hiểu thêm về đội quân New Fourth Army.”

“Tôi hiểu rồi.”

Zoke ngừng cuộc trò chuyện với James và lại nhìn về phía hai đội quân đang tiến lên phía trước. Họ được gọi là đội quân New Fourth Army… Một đội quân rất giống với Quân đội Giải cứu Lòng trung thành. Những chiến công của Quân đội Giải cứu Lòng trung thành ở hậu phương kẻ thù đã khiến Zoke rất hài lòng; vậy thì đội quân New Fourth Army thì sao nhỉ?

Trong đầu anh, những hình ảnh của các trận chiến trước đây lại hiện lên. Trang bị của đội quân New Fourth Army thua kém người Nhật, nh